第8話

これは自分を迎えに来たのか？

紗希は目の前のヘリコプターを見て、突然、さっき伯母から家族が見つかったと電話があったことを思い出した！

まさか本当に家族が私を迎えに来たのだろうか？

紗希は自分の頬を抓り、夢を見ているのかと思った。そうでなければ、本当にヘリコプターが空から降りてきて、彼女を家に連れ帰るか？

20年間夢見てきたことが、今実現したの？

詩織は嘲笑うような顔で言った。「紗希、あなたは本当に演技が上手よね。どこでこんなエキストラを見つけたの？結構本物みたいだわ。でも鶏はやっぱり鶏よ。どんなに取り繕っても、あなたの貧相な姿は変わらないわ。ヘリコプターですって？あなた、人生で初めてヘリに乗るんでしょ、ダサい！」

紗希が何か言う前に、彼女の隣にいたボディガードが手を上げ、詩織の頬を強く叩いた。詩織はよろめいて転んでしまった。

詩織は悲鳴を上げた。「紗希、よくも私を殴らせたわね。私が誰だか分かってるの？私の兄が誰か知ってる？絶対にあなたの家族全員の命をもらうわよ！」

紗希は詩織の惨めな姿を見て、ほほ笑んだ。「私の兄はもっと大物よね」

彼女は振り返ってヘリコプターに向かって歩き始め、背後から拓海の怒った声が聞こえた。「紗希、待て！」

彼女は足が少し止まったが、最後に振り返ることなくヘリコプターに乗り込んしまった。

拓海は彼女の遠ざかる背中を見て、徐々に足を速め、走り出した。傍らで詩織が哀れっぽく彼の腕を引っ張った。「拓海兄さん、見たでしょ？紗希は私を殴ったのよ！」

しかし、拓海は詩織を見向きもせず、冷たい目で紗希がヘリコプターに乗り込んで去っていく姿を見つめ、複雑な表情を浮かべた——この女、本当に去ってしまった！

「拓海兄さん、紗希はきっと前から次の相手を見つけていたのよ。そうでなければ、離婚したその足で金持ちの男にヘリコプターで迎えに来てもらえるわけないでしょ？」

「黙れ！」

拓海は目を細め、紗希はさっきまで強がっていただけで、わざとそう言って自分を怒らせようとしていたのだと思っていた。

まさかあの女は本当に次の相手を見つけていた！

彼はすぐに助手に電話をかけた。「紗希はヘリコプターで別荘から連れ去られた。彼女の行方を調べろ」

「拓海兄さん、そんなに紗希のことが気になるの？彼女はもうあなたを裏切って他の男を見つけたのよ」

「黙れ」

男は眉をひそめた。「ただ祖母に説明するためだ。あの女の生き死になど、俺には関係ない」

詩織は歯ぎしりしたが、もう何も言えなかった。彼女は渡辺おばあさんが紗希のことを本当に気に入っていたことをほとんど忘れていた。

——

ヘリコプターの中で、紗希はこの都市の夜景を眺めながら、口元がわずかに上がり、ようやく解放された。

30分後、ヘリコプターは七つ星ホテルの屋上に着陸した。

紗希はヘリコプターから降りる後、両側に背の高い黒服のボディガードが整列し、声を揃えて「お嬢様、おかえりなさいませ！」と言った。

紗希はこの光景に驚き、ちょっと大げさすぎないかと思った？

彼女は端に立っている二人を見て、一人は伯母で、もう一人は黒いスーツを着た真面目そうなイケメン男性だった。

これは彼女の兄なのだろうか？

でも、伯母は六人の兄がいると言っていた？

「紗希、やっと帰ってきたのね」

伯母は駆け寄って彼女を抱きしめた。「夫の家で苦労したでしょう。離婚したのも良かったわ。どうせあなたの家族も見つかったんだから、私たちで新しく始めましょう」

紗希は目に涙を浮かべながら頷いた。「はい」

「さあ、紗希、紹介するわ。こちらはあなたの長兄よ」

紗希は近づいてくるハンサムな男性を見た。エリート風で冷たい雰囲気が漂っており、全身から拓海と同じような、怒らなくても威厳のある雰囲気を醸し出していた。

小林平野は目の前の小柄な少女を見つめ、彼女がとても痩せていて、顔色もあまり良くないことに気づいた。彼は胸が詰まり、普段は雄弁な彼が、今は言葉を失っていた。

紗希は長い間待って、気まずくなって自分から口を開いた。「こんにちは」

平野はこの「こんにちは」を聞いて、さらに辛くなった。妹は彼を責めているのだろうか？

普段はビジネスの世界で勢力や威力が大きい男が、今おずおずと口を開いた。「何か願いはあるか？」

紗希は疑わしげに言った。「願い？」

「今、一番したいことは何だ？」

紗希は目を下げた。「今は家に帰りたいよ」

平野の手がゆっくりと握りしめられた。家に帰る？彼女が言う家とは、きっとここの家のことだろう。

もし彼らが妹を失くしていなければ、彼女はこんなに辛い思いをしなくて済んだのに。