第11話

彼女は今回何も言わず、素直に伯母と一緒に行った。

平野は妹が去るのを見送った後、すぐに表情を変え、その表情は悪魔のように冷たい表情になった。彼は長年自ら手を下したことはなかったが、今は我慢できなかった——妹を虐待するなんて！命が惜しくないのか！

ボディーガード達は円を作って、外からの視線を遮った。

平野は高い位置から養父母を見下ろし、目に殺意を宿して言った。「物置に住まわせた？食事も与えなかった？」

「それは家に部屋が足りなくて、物置は実はとても暖かかったんです」

「そうそう、あの頃は私たちも貧乏で、家族全員が満足に食べられなかったんですよ」

平野は無反応で、手を下す時も目を瞬きひとつせず、すぐにその中年夫婦は一言も発することができなくなり、歯も何本か抜け、顔中が血だらけになった。

養父母は今になって後悔した。この男は悪魔のような顔つきで、金持ちというよりも暴力団のようだった！

男は手首をさすりながら、冷たい声で言った。「彼らを連れて行け。妹に見られないようにな」

もし優しくて気弱な妹を怖がらせたら、これからどうやって優しくて正直で怖くない兄になれるだろうか？

平野はレストランの方へ向かい、紗希を見る時には表情が非常に柔和になった。「好きなものを注文してくれ」

紗希はホールの方を見て、養父母が消えているのに気づいて、驚いて口を開いた。「彼らはどこ？」

「私が優しく道理を説明したら、きっと恥ずかしくなって帰ったよ」

紗希は目には疑問の色が浮かんで、養父母がそんなに簡単に言うことを聞くはずがないと思った。

平野は平然とタオルを取り、こっそりと指についた血を拭った。「もし彼らがまた来たら、俺に電話してくれ」

紗希は今では目の前の兄をそれほど拒絶しなくなって、高価なメニューを見て尋ねた。「あなたはお金持ちなの？」

平野は一瞬固まり、頭の中で急速に考えを巡らせた。

先ほど妻は何と言ったっけ？

可哀想な振りをしろ！

次の瞬間、彼は断固として答えた。「いいや、違うよ」

「でも、さっき２0億円って言ったよね？」

「あれは彼らを騙すためだよ」

「でも、このホテルはとても高級で、レストランも安くないわ」

「以前ここで働いていた。従業員割引があって、実はとても安いんだ」

伯母は思わず言った。「じゃあ、ヘリコプターは？それにこのボディーガードたちは？」

「あれも全部レンタルだよ」

平野は最も近くにいるボディーガードを見て、現金を取り出した。「受け取ってくれ。今日の給料だ」

ボディーガード「？？？？」

これは受け取るべきか、受け取らないべきか？

平野は目を少し上げて言った。「受け取っていいと思うよ」

ボディーガードは素早く現金を受け取り、急いでその場を離れた。

紗希は目をパチパチさせて言った。「じゃあ、さっきのは全部人を威嚇するためのふりだった？」

「ああ、そうだよ。初めて会いに来たんだから、少しは格好をつけないとね」

平野は妹が自分をそれほど拒絶していないことに気づき、先ほどの決断が正しかったと瞬時に感じた。今日から、彼は貧乏人を演じることにした。

伯母は疑問そうに尋ねた。「じゃあ、あなたは何をしているの？」

平野はまた沈黙に陥った。自分が不動産王だとは言えなかったが、妹に嘘をつくのもよくないと思い、曖昧に答えた。「俺が働いている会社は住宅を販売しているよ」

そう、彼は住宅を売る仕事をしている。

会社が自分のものだというだけど。

伯母は悟ったように言った。「ああ、不動産営業員だね。何をしているのが関係ない、私達は普通の家庭だよ。紗希もお金持ちを好むような人間じゃないわ。紗希に優しくしてくれればいい、こんな見せかけのものは要らないわ。お金の無駄遣いよ」

紗希も頷いて言った。「そうよ、私はそんなことは気にしない」

お金持ちの世界は複雑で、彼女はそういう環境に慣れていなかった。

「君が好まないなら、今度からそういうことはしない」

「じゃあ、他のお兄さん達は何の仕事をしているの？」