第15話

平野の表情が冷たくなった。「あの渡辺家の祖母のことか？あいつはもう結婚してるだろう。なぜまだ関わろうとするんだ？」

「平野兄さん、彼は最近離婚したの。拓海兄さんはあの女性を実は好きじゃなかったんだ。この3年で、拓海兄さんはきっと誰が彼に相応しいかわかったはずだよ」

詩織は少し焦って言った。「平野兄さん、その手術は北兄さんにとっては簡単なことだよ！北兄さんを説得してくれない？彼はきっとあなたの言うことを聞くから」

これは彼女が拓海と結婚するための最大の武器なのだ！

「だめだ」

平野は直接電話を切った。詩織は養子に過ぎないが、妹を拓海のような冷血な男と結婚させたくなかった。しかも彼はもう離婚の男だ。

平野は「仲良し家族」グループを見た。これは彼らが新しく作ったグループで、今のところ詩織に実の妹が見つかったことを知らせたくなかった。

少なくとも、妹の機嫌を取ってからにしよう。

平野はリビングに戻った。「紗希、今晩皆到着するから、一緒に食事でもしないか？」

「今晩？」

紗希は今晩渡辺おばあさんと食事の約束をしていたことを思い出し、少し躊躇した。「でも、友達と約束してしまったわ」

「大丈夫、急ぐ必要はない。これだけ長い年月待ったんだから、今すぐでなくても構わない」

紗希は兄の慎重な表情を見て、唇を噛んだ。「早めに戻るよ」

平野は彼女の頭を撫でた。「友達と食事に行くと言っていたが、お金は足りるか？」

紗希は体が少し硬くなって、兄の親密な仕草にまだ慣れていなかったので、少し不自然に答えた。「もう結構よ」

彼女は部屋に戻って着替えようとしたが、伯母が付いてきて、声を低くして言った。「渡辺家に行くの？」

「伯母さん、よく分かったわね。渡辺おばあさんは私に良くしてくれたから、どうしても渡辺おばあさんに説明しに行かなきゃいけないの」

「紗希、あなたが結婚してから離婚したことは兄には言ってないわ。でも渡辺家に行くのは私が心配なのよ」

「この件は彼らに言わないで。兄が衝動的に拓海を探しに行って、トラブルを起こすのが心配なの。余計なことはしない方がいいわ」

伯母は最後には何も言わず、ただ目を赤くした。「もう二度と辛い思いをしなくていいのよ。私たちはお金持ちなんか必要ない」

紗希は頷き、着替えて鏡の中の自分を見つめ、お腹に手を当てた。

彼女は子供と共に新しい人生を始めるつもりだった。

彼女は着替えて出かけようとすると、兄の平野が一緒に階段を下りた。「紗希、どこに行くんだ？送っていこうか」

「大丈夫、バスで行く」

バスで？

平野の妹がバスに乗るなんて考えられない！妹のためにたくさんの高級車を用意していたのに！

しかし、彼は最後には我慢した。今の彼はただの不動産屋なのだから。

ちょうど平野は道路脇に停まっているタクシーを見つけ、急いで止めて、運転手に2000円渡した。「タクシーに乗りなさい。バスは混んでるから。俺にもこれくらいの金はあるよ」

彼は妹にバスに乗ってほしくなかった。今までの長年の埋め合わせを全部妹にしてあげたい。

紗希は最終的に説得され、タクシーに乗り、外にいる平野に手を振った。

彼女は口が少し上がり、家族を見つけた感じは悪くないと思った。

——

紗希はタクシーで直接渡辺家の本邸に向かって、見慣れた建物を前にして、渡辺おばあさんにどう離婚の話を切り出すべきか迷っていた。

彼女は息を吸い込むと、渡辺家の本邸に入った。

隣の庭から若い女性が歩いてきた。「紗希、今回はバスではなく、タクシーでやってきたのね。どうしたの？ついに良妻賢母のふりをやめて、私たち渡辺家のお金で贅沢な生活を始めたの？」