第17話

詩織が入ってきて言った。「紗希、スープを作ったからって、渡辺おばあさんにあなたの味方をしてもらえると思ってるの？私は今回は有名な一流の心臓外科医を呼んで渡辺おばあさんの手術をしてもらって、手術が成功すれば、渡辺おばあさんは絶対に私と拓海兄さんの結婚を邪魔しないわ」

平野兄さんと北兄さんはまだ同意していないが、彼女は北兄さんを説得して渡辺おばあさんの手術をしてもらえると確信していた。

このばばあを救ってやれば、彼女はもう拓海との結婚を邪魔できないはずだわ。

紗希は渡辺おばあさんの心臓病があることを知っていたが、ずっと適切な人が見つからなかった。

これはこれで良いことかもしれない、少なくともおばあさんの健康が回復するだろう。

紗希は椅子から立ち上がって言った。「それじゃあ、不妊症で子孫繁栄するお二人に祝福を。失礼します」

詩織は目つきが冷たくなった。この女、まだ口答えするの？

彼女は小さなコンロを押して、すると鍋が一瞬で紗希の方に傾いた。

「気を付けて！」

男が駆け込んできた。紗希は振り返ると拓海が見えたが、彼は詩織を守ってしまった。

次の瞬間、熱いスープが彼女の手の甲にかかった。しかし、彼女は少なくとも心の痛みほどは痛みを感じなかった。

紗希は急いで冷水で手の甲を冷やすと、耳に詩織の甘えた声が聞こえてきた。「拓海兄さん、私の手が火傷して、痛いわ。でも彼女を責めないで。彼女はきっと故意じゃなくて手が滑っただけよ」

紗希はこれを聞いて、目に嘲笑の色が浮かべ、振り返りもなかった。

次の瞬間、男は彼女の腕を引っ張った。「紗希、まさかお前がこんな...」

拓海は目を伏せ、紗希の手の甲に水ぶくれができており、真っ赤で目につくのを見た。

彼は薄い唇を噛みしめ、残りの言葉を飲み込んだ。

紗希は顔を上げて言った。「まさか私がどうだって？」

「紗希、まさかあなたがこんなに悪くて、わざと小林さんを傷つけたなんて！」

美蘭は大急ぎで入ってきて、詩織が手首を押さえているのを見ると、何も聞かずに手を挙げて紗希に平手打ちをしようとした。

紗希は目に嘲りの色が浮かび、避けようとした時——彼女の前に手が現れた。

彼女は驚いて美蘭の平手打ちを腕で防いでいた目の前の男を見て、まさか彼が自分を助けるなんて予想していなかった！

彼女だけでなく、おそらく誰もが予想していなかった。

美蘭は少し怒って言った。「拓海、私が彼女を叱るのを邪魔しないで！」

拓海は冷淡な表情で言った。「鍋が落ちたのは単なる事故だった」

「本当に事故なの？」美蘭は明らかに信じていなかった。

傍らで詩織は歯を食いしばった。拓海兄さんはこれを事故だと信じていた。彼女はすぐに哀れっぽく言った。「おばさん、これは本当に事故なんです。紗希もわざと鍋を倒したわけじゃありません。だって彼女も怪我をしたんですから」

紗希は冷ややかに言った。「いいえ、これは事故じゃなくて、詩織がわざと鍋を倒した。彼女は故意にやったのよ！」

途端に小さなキッチンの雰囲気は氷点下になった。

彼女は顔を上げて反抗的に拓海の視線を見返し、もう離婚するのに、我慢する必要なんてない。

忍者や神亀でもないんだから！

拓海は細い目を少し細めて、詩織を見た。「一体どういうことだ？」

詩織は心臓がドキッとして説明した。

「拓海兄さん、私は本当に押していないわ」

紗希は横にあるカメラを指さして言った。

「監視カメラの映像を見れば真相がはっきりするわ。故意の傷害罪は法律で3年以下の懲役刑と定められる。私の手の甲の火傷は、軽傷には十分で、この件については法的責任を追及する権利を留保するわ」

詩織は息を飲み、パニックになって横のカメラを見て、本当に監視カメラがあることをとは思わなかったので、これで大変なことになった。

拓海は冷たい表情で言った。「監視カメラの映像を確認しろ」

詩織は急いで渡辺夫人に言った。「渡辺おばさん、さっきのは本当に事故です。私は薬を運ぼうとしただけで、不器用だったのでコンロを倒してしまったんです。私も橋本さんも同時に怪我をし、本当に故意じゃないです」

「小林さん、あなたが故意にやったんじゃないってことは信じるよ。だってあなたはお嬢様で、こんな粗仕事ができるはずがない。それに、紗希が自作自演で陥れようとしたかもしれない。小林さん、早く家庭医師に診てもらいましょう。あなたはお嬢様だから、もし体に傷跡でも残ったら大変よ」

詩織はこれを聞いてようやくほっとした。彼女は行こうとしたとき、顔を上げて拓海をみた。「拓海兄さん」

拓海は紗希の手の甲の火傷に気づき、目つきが暗くなって、薄い唇を開いて冷たく言った。「全員居間に行け。すぐに家庭医師を呼べ」

「そうよ、拓海。すぐに家庭医師を呼んで小林さんを診てもらいなさい。それが一番大事なことよ」

紗希の目に嘲りの色が浮かべ、手の甲は火傷で痛かったが、やはり拓海の目には詩織が一番大切なのだろうと思った。

彼女も一緒に居間に行き、顔を上げて拓海を見た。「後で必ず監視カメラの映像を見て、私の潔白を証明してください」

このことは簡単には済ませない。