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第6話
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渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第7話
本来、彼は彼女と結婚するつもりはなかった。しかし結婚した以上、彼女が大人しく言うことを聞いていれば、貧しい出身も気にしなかっただろう。どうせ金は十分あるのだから。しかし、この女は何度も問題を起こし、今では隠す気すらなくなり、ついに本性を現した！元々、彼は重荷を下ろしたような気分になるはずだったが、彼女がサインした離婚協議書を見ると、まるで綿を殴るような無力感を覚えた。紗希の目の奥には悲しみが隠されていた。彼女は気にしないふりをし、最後に去る時でさえ、自尊心を地面に置いて彼に踏ませるようなことはしたくなかった。詩織は不利だと察して、急いで言った。「紗希、そんなに急いで離婚協議書に署名をしたのは次の相手が見つかったからじゃないの？」拓海は表情が冷たくなり、紗希をじっと見つめ、審査するような目つきだった。紗希は拓海の不信感のある表情を見て、負けん気と答えた。「そうよ。新しい人が十分良ければ、前の人なんて忘れられるわ」男の目に怒りが宿った。「俺の金で生きているくせに、外で男を囲っていたのか？」紗希は地面の服を見た。「全部返すわ」彼女は目立たない数着だけを取り、残りのブランドバッグや宝飾品は一切手をつけなかった。拓海は地面の服を見もせず、彼女に目を向けた。「今お前が着ている服も俺が買ったものだ」「それも返すわ」拓海は目が冷たくなり、彼女をじっと見つめた。詩織は目が輝き、興奮して密かに携帯を取り出し、この素晴らしい場面を撮ろうとした。紗希はその場に立ち、覚悟を決めたかのようだった。彼女はゆっくりとシャツのボタンを外し始め、美しい鎖骨と、かすかに見える曲線を露わにした。男は目を鋭くした、彼女が本当に脱ごうとするとは思ってもみなかった！彼の顔が青ざめた。「もういい！紗希、お前は俺が出会った中で最もろくでなしの女だ。出て行け、二度と会いたくない！」そう言うと、拓海は大広間に向かって歩き去った。その後ろ姿は相変わらず冷たかった。紗希は手が止まり、目に嘲りの色が浮かんだ。脱げと言ったのは彼じゃなかった？彼女の手のひらは汗でびっしょり濡れていた。さっきは本当に覚悟を決めていたから。詩織は少し残念そうに携帯を戻し、眉をひそめて高慢に言った。「自分から下賤になろうとして脱ぐなんて、誰かが金を出してくれるかどうか
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第8話
これは自分を迎えに来たのか？紗希は目の前のヘリコプターを見て、突然、さっき伯母から家族が見つかったと電話があったことを思い出した！まさか本当に家族が私を迎えに来たのだろうか？紗希は自分の頬を抓り、夢を見ているのかと思った。そうでなければ、本当にヘリコプターが空から降りてきて、彼女を家に連れ帰るか？20年間夢見てきたことが、今実現したの？詩織は嘲笑うような顔で言った。「紗希、あなたは本当に演技が上手よね。どこでこんなエキストラを見つけたの？結構本物みたいだわ。でも鶏はやっぱり鶏よ。どんなに取り繕っても、あなたの貧相な姿は変わらないわ。ヘリコプターですって？あなた、人生で初めてヘリに乗るんでしょ、ダサい！」紗希が何か言う前に、彼女の隣にいたボディガードが手を上げ、詩織の頬を強く叩いた。詩織はよろめいて転んでしまった。詩織は悲鳴を上げた。「紗希、よくも私を殴らせたわね。私が誰だか分かってるの？私の兄が誰か知ってる？絶対にあなたの家族全員の命をもらうわよ！」紗希は詩織の惨めな姿を見て、ほほ笑んだ。「私の兄はもっと大物よね」彼女は振り返ってヘリコプターに向かって歩き始め、背後から拓海の怒った声が聞こえた。「紗希、待て！」彼女は足が少し止まったが、最後に振り返ることなくヘリコプターに乗り込んしまった。拓海は彼女の遠ざかる背中を見て、徐々に足を速め、走り出した。傍らで詩織が哀れっぽく彼の腕を引っ張った。「拓海兄さん、見たでしょ？紗希は私を殴ったのよ！」しかし、拓海は詩織を見向きもせず、冷たい目で紗希がヘリコプターに乗り込んで去っていく姿を見つめ、複雑な表情を浮かべた——この女、本当に去ってしまった！「拓海兄さん、紗希はきっと前から次の相手を見つけていたのよ。そうでなければ、離婚したその足で金持ちの男にヘリコプターで迎えに来てもらえるわけないでしょ？」「黙れ！」拓海は目を細め、紗希はさっきまで強がっていただけで、わざとそう言って自分を怒らせようとしていたのだと思っていた。まさかあの女は本当に次の相手を見つけていた！彼はすぐに助手に電話をかけた。「紗希はヘリコプターで別荘から連れ去られた。彼女の行方を調べろ」「拓海兄さん、そんなに紗希のことが気になるの？彼女はもうあなたを裏切って他の男を見つけたのよ」「黙れ」
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第9話
その時、伯母は紗希の手を引いて言った。「急ぐ必要はないわ。残りの兄弟もすぐに来る。皆に会ってからゆっくり帰ればいいのよ。家族がいるところこそが本当の家なのよ」平野は目の前の伯母に感謝の眼差しを向けた。この女性が妹を心を込めて育ててくれなかったら、妹の人生はもっと悪くなっていたかもしれなかった。彼は丁寧に言った。「部屋は予約してあります。まず、レストランで食事をしましょう」紗希は伯母と一緒に歩き、前を歩いている初めて会った兄を見て、あまり話さない人で、少し冷たくて付き合いにくそうだなと思った。でも、お兄さんはお金持ちみたい！彼女は7つ星ホテルの最上階から降りてきた。ここの環境はとても高級で、今までこんな場所に来たことがなかった。平野は妹が古い家に帰って住むことを考えると、胸が痛くなって息ができないような感じがした。紗希は平野を見て尋ねた。「どうしたの？」「何でもないよ。目に砂が入っただけだ。住む場所を変えてみないか？」彼は多くの家を用意していて、必ず妹に最も豪華な別荘を選ばせようと思っていた！紗希は首を振って言った。「いいえ。前の家で十分よ。あそここそが私が育った場所なの。どんなに大きな別荘でも、私は変えないし、欲しくもないわ！」平野の喉まで出かかった言葉は、最後にまた飲み込んだ。そうだ、最初に妹を失くしたのは自分で、これらの年月何の責任も果たしていなかったから、妹が彼の提供する別荘に住むのを拒否するのも当然だった。平野は優しい口調で言った。「分かった。言う通りにしよう」妹が住める場所なら、自分も住めると、彼は妹と苦楽を共にすることを決心した。その建物全体を買い取ってしまおうか。そして、他の階をすべて空けて、使用人を住まわせて、いつでもどこでも妹にサービスできるようにしよう。この考えは完璧だった。人々がロビーに着くと、平野は携帯電話を見て言った。「沙希僕の奥さんから電話がきた。あなた達は先に座っていてくれ」平野が離れると、向こうから女性の明るい声が聞こえてきた。「ダーリン、厚い束の家の権利書と、長年大切にしてきたジュエリー、限定版のバッグ、それにあなたたち兄弟の愛車も、全部持ってきたわ。妹さんに好きなものを見てもらいましょう」男は溜息をついた。「その贈り物は、しばらく待とう」「どうして？」
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第10話
紗希は養父母を見て、笑顔がすぐに消えた。「あなた達が私の恩人だって？当時私は家で飢え死にしそうだったのに、伯母さんが食べ物をくれたのよ。私を伯母さんに放り投げて、裏で育てていたのもあなた達よ」伯母は少し驚いた。「どうやってここを見つけたの？私は誰にも言ってないのに」養母は両手を腰に当てた。「お姉さん、よく言うわね。私達が紗希の養親なのに、あなたがその功績を独り占めするつもり？そうはいかないわ！」養父は濃い痰を吐いた。「そうだ。紗希の家族はどこだ？こんな高級ホテルに泊まれるなんて、きっと金持ちだろう。俺たちに補償金を払わせろ」当初拾った子供が、こんなにお金持ちの家庭を持っているとは思わなかった。俺たちの運が開けたぞ。紗希は伯母を庇い、冷たい目で養父母を見た。「夢でも見てるの？あなた達に1円も払わないわ。当時伯父が喧嘩したのもあなた達のせいで、巻き込まれて事故に遭ったのよ。その上あなた達は借金を返さず、治療が遅れなければ、伯父は植物人間になって病院に寝たきりにはならなかったはずよ」伯母はこれを聞いて目が赤くなった。そうでなければ、当時紗希も医療費のために、瀕死の男性と結婚する羽目にはならなかったのに。養父は少し後ろめたそうだった。しかし、養母は堂々と紗希に手を上げようとした。「くそやろう！あなたは天に逆らうつもりなの、今日はしっかりとお仕置きしてやるわ！」「誰が俺の妹に手を上げる！」鋭い声は響いた。平野は大またで歩いてきて、全身から発せられる威圧的なオーラは少し怖く、さらに後ろには警護の一団が従っていた。養父母は驚いた。養母は首をすくめた。「私の娘を叱るのに、あなたに何の関係があるの？」平野は冷たい表情で言った。「彼女は私の妹だ。いつからあんたの娘になったんだ？」養父は目が輝き、手をこすりながら貪欲そうに言った。「あなたが紗希の家族だね。私たちも彼女を育てるのは大変で、今、少しは経費を出すべきじゃないか？ 私たちが育てなければ、彼女はとっくに飢え死にしていただろう」「いくら欲しいんだ？」「そんなに多くない。2000万円でいい」養母は目配せをして、すぐに言い直した。「一億円」平野は舌打ちした。「一億円は俺の妹の価値に見合わない。少なくとも２0億円だ！」たかが一億円で、誰をバカにしているんだ？こ
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第11話
彼女は今回何も言わず、素直に伯母と一緒に行った。平野は妹が去るのを見送った後、すぐに表情を変え、その表情は悪魔のように冷たい表情になった。彼は長年自ら手を下したことはなかったが、今は我慢できなかった——妹を虐待するなんて！命が惜しくないのか！ボディーガード達は円を作って、外からの視線を遮った。平野は高い位置から養父母を見下ろし、目に殺意を宿して言った。「物置に住まわせた？食事も与えなかった？」「それは家に部屋が足りなくて、物置は実はとても暖かかったんです」「そうそう、あの頃は私たちも貧乏で、家族全員が満足に食べられなかったんですよ」平野は無反応で、手を下す時も目を瞬きひとつせず、すぐにその中年夫婦は一言も発することができなくなり、歯も何本か抜け、顔中が血だらけになった。養父母は今になって後悔した。この男は悪魔のような顔つきで、金持ちというよりも暴力団のようだった！男は手首をさすりながら、冷たい声で言った。「彼らを連れて行け。妹に見られないようにな」もし優しくて気弱な妹を怖がらせたら、これからどうやって優しくて正直で怖くない兄になれるだろうか？平野はレストランの方へ向かい、紗希を見る時には表情が非常に柔和になった。「好きなものを注文してくれ」紗希はホールの方を見て、養父母が消えているのに気づいて、驚いて口を開いた。「彼らはどこ？」「私が優しく道理を説明したら、きっと恥ずかしくなって帰ったよ」紗希は目には疑問の色が浮かんで、養父母がそんなに簡単に言うことを聞くはずがないと思った。平野は平然とタオルを取り、こっそりと指についた血を拭った。「もし彼らがまた来たら、俺に電話してくれ」紗希は今では目の前の兄をそれほど拒絶しなくなって、高価なメニューを見て尋ねた。「あなたはお金持ちなの？」平野は一瞬固まり、頭の中で急速に考えを巡らせた。先ほど妻は何と言ったっけ？可哀想な振りをしろ！次の瞬間、彼は断固として答えた。「いいや、違うよ」「でも、さっき２0億円って言ったよね？」「あれは彼らを騙すためだよ」「でも、このホテルはとても高級で、レストランも安くないわ」「以前ここで働いていた。従業員割引があって、実はとても安いんだ」伯母は思わず言った。「じゃあ、ヘリコプターは？それにこのボディーガード
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第12話
「次兄の小林南は、今書いているコードがすごく素晴らしくて、かつて会社を率いて多くの賞を獲得し、さらに多くのネットワークセキュリティ作業のファイアウォール構築にも参加した。三番目の兄の小林北は、海外の赤十字社でボランティアをしていて、怪我した野生動物を治療したり、人々を導いて動物たちの生活状況を深く理解させたりしている。四番目のいとこの小林健人は、今ピアノを教えている。五番目のいとこの小林悠真は、法律事務所で働いている。六番目のいとこの小林直樹は、撮影現場でエキストラをやっている」平野は自分の説明がまあまあだったと思ったのか、嘘は言わなかった。次弟は有名ハッカー——コードを書くプログラマーのことだろ？三番目の弟は一流の外科医——人を救うのは好きじゃないけど、動物を救うのが好きだ四番目のいとこは有名ピアニスト——コンサートをする以外は、学校でピアノを教えている五番目のいとこは有名な弁護士——確かに事務所で働いているけど、自分で開いた事務所だ六番目のいとこは演技派俳優——確かにエキストラをやったけど、それで演技派俳優になった紗希は頷いた。長兄は不動産販売、次兄はプログラマー、三番目の兄は獣医、四番目のいとこはピアノ教師、五番目のいとこは弁護士、六番目のいとこはエキストラ俳優だ。やっぱり、空想は空想に過ぎない。紗希もこんなに多くの職業が違う兄がいるとは思わなかった。伯母は紗希の兄が金持ちではないことを少し残念に思った。「じゃあ、この食事を済ませたら帰り、このホテルはきっと高いでしょうね。紗希、あなたの長兄が家を売って少しお金を稼ぐのも簡単じゃないでしょう」でも、お金がなくても大丈夫だ。紗希と仲良くしていればそれでいい。「いえいえ、お金は問題がない。えーと、つまり、俺は家を売ってかなり稼いだんだ」紗希は長兄の気持ちがわかった。彼女は伯母の手を取って言った。「不動産販売はかなり儲かるよ。もう予約したんだし、一晩ゆっくり過ごそう」伯母はようやく渋々同意した。平野は密かにほっとした。やっぱり俺の妻の案はいいな！食事の後、最上階の大統領スイートに戻った。紗希は元々伯母とおしゃべりするつもりだったが、横になってすぐに寝てしまい、朝まで一度も起きなかった。翌日、紗希は目覚まし時計で目を覚ました。以前は
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第13話
「あなたがいつも管理してるものなのに、詩織がどうして見つけられるはずがあるの？」ふん、詩織のことを気遣って、彼女に人の世話をさせたくないから、自分を戻らせて、あのいかがわしい男女の世話をさせようってわけ？詩織が自分のベッドに横たわっている光景なんて、見たくもないわ！「見つからないなら別のにしなさい！」紗希はそう言って電話を切り、心臓の鼓動が少し速くなって、まさか自分が拓海の電話を切るなんて日が来るとは思わなかった。この感じ、実は悪くない。電話の向こうで、メイドはおずおずと口を開いた。「旦那様、ネクタイをお取り替えしましょうか？」拓海はクロークに向かい、引き出しの2段目にそのネクタイを見つけた。彼はさっきまでずっと探していたのに見つからなかったのに、まったく呆れた！昨夜、彼の部下はヘリコプターを少し追跡したが、すぐに見失ってしまった。紗希が一体どこに連れて行かれたのかも分からない。この不安定感は彼をイライラさせた。拓海は着替えを済ませてダイニングルームに来て、洋風の朝食を一目見て、ちょっと味見をしたあと、すぐに眉をひそめてナイフとフォークを置いた。「まずい！」執事は少し緊張して言った。「旦那様、これは詩織様が昨日お帰りの前に特別にご指示されたもので、旦那様が一番お好きだとおっしゃっていました」しかし、執事は詩織の言葉に疑問を感じていた。旦那様はこの3年間ずっとあの紗希という女性の作った料理を食べており、すべて中華風の朝食だったのだから。彼は詩織様が泊まって、将来の奥様になるのかと思っていたのに、昨夜旦那様は突然詩織様を送り返してしまった。拓海はナイフとフォークを投げ出した。「俺はこんなの好きじゃない」彼は隣の誰もいない席を見た。以前は紗希を見るのが嫌だったのに、今は少し居心地が悪い。信じられない！——紗希はグーッと鳴る腹をさすった。彼女はやっと起きて身支度を整えると、伯母がまだ寝ているのに気づき、静かにプレジデンシャルスイートを出た。兄は隣の部屋で寝ていて、彼女には分からないが、おそらくまだ起きていないだろう。紗希は近くで朝食屋を見つけ、上機嫌で写真を撮ってインスタグラムに投稿した。「新しい一日、前を向いて、振り返らない！」すぐに、渡辺おばあさんは彼女の投稿にいいねをつけ、電話をかけて
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第14話
拓海の表情がやや不自然になった。「お前は助手のくせに余計なことを言いすぎだ」裕太は口を閉ざしたが、心の中で疑問を感じていた。しかし、社長は前に彼に起草させた離婚協議書には「若奥様の伯父の医療費を永久に負担する！」と書かれていた。どうして突然変わったのだろう？男の心は海底の針のようだった。拓海は薄い唇を冷たく開いた。「私の言った通りにしろ」紗希、俺はお前に優しすぎたから、堂々と浮気するなんて図々しいことをするのか！紗希は7つ星ホテルに戻り、くしゃみをして、誰かが自分の悪口を言っているのだろうか？彼女は朝食を持って部屋に戻ると、そこに兄の平野もいて、テーブルには豪華な朝食がが並び、八大料理がほぼ揃っていた。紗希は自分が持っている簡単な朝食を見て、それからテーブルの上を見て、少し申し訳なさそうに言った。「眠れなくて、外で朝食を食べてきて、本当は皆にも持ってこようと思ったの。ホテルの物って高いでしょう」「これらの朝食は全部サービスだよ。ここに知り合いがいるんだ」平野はすぐに言い訳をした。さっきまで妹のために朝食を注文するので、このことをすっかり忘れて、ばれそうになった。紗希は疑わず、自分が買った小籠包をテーブルに置いてから、伯母を呼びに行った。平野は真面目な顔で小籠包を取り、こっそりスマホで写真を撮り、LINEの家族のグループに投稿した。「妹が買ってくれた朝食、今日も幸せな一日だ」南：「....妹のお金を使って、厚かましい」北：「南の意見に同意する。あなたは厚かましい。妹が俺にも買ってくれない限りはね」義姉：「私達はあと1時間で着陸する。3人のいとこも同じ便で、3人に妹を取られないように」平野は少し考えてから、自分の考えをグループで共有した。弟達が来てばれないように、3人のいとこにも連絡しておく必要があった。妹が行方不明になった後、3人のいとことの関係も疎遠になっていた。今、やっと妹が見つかったので、6人兄弟で以前のような関係を取り戻せることを願っていた。しばらくすると、紗希が伯母を連れて出てきた。伯母はテーブルの上のお菓子を見て、お金がもったいないと思ったが、紗希はすぐに説明した。「これは全部ホテルのサービスで、お金はかからないって。こんなに高級なホテルだから、きっとたくさんの美味しいもの
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渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第420話
ちょうど、紗希は拓海に用事があった。紗希が一歩前に進もうとした時、少し前にいた女の子が顔を赤らめながら歩み寄ってきた。「校長先生、私を呼びましたか？」紗希は固まった。校長も固まった。「私はあなたを呼んだのではなく、紗希よ」紗希は咳払いをして前に出た。すると、その女の子から怒りの込もった白眼を向けられた。紗希はその意味を分かっていた。拓海のようなイケメンでお金持ちの男性に誰が抵抗できるというのだろうか。どの女の子だって白昼夢を見るものだ。群衆の中から出てきた時、紗希は様々な視線を感じた。その大半が嫉妬の色を帯びていたのを分かった。紗希は小さくため息をついた。これはすべて、拓海が女の子を引き付けすぎるせいだ。彼女は静かに校長の後ろに立ち、目立たない付き添い役になろうとしたが、校長は一歩横に動いて彼女を前に出した。「紗希、前に出て渡辺社長に今回のデザインについて説明しなさい。あなたが一番状況を把握しているでしょう」それに加えて、この二人は夫婦だ。紗希という人があれば、今回の渡辺グループからの資金は間違いなく確保できる。校長は期待に満ちた目をしていた。渡辺若奥様が学校に通っているのだから、渡辺社長が投資しない理由などないだろう。校長の言葉を聞いて、紗希は本当は近寄りたくなかったが、周りの顔もあり、しぶしぶ拓海の側に歩み寄った。彼女は目を伏せながら言った。「渡辺社長、何についてお知りになりたいですか？」拓海は彼女の従順な様子を見たが、それが演技だということは分かっていた。この女は短気を隠すのがとても上手だ。拓海は薄い唇を少し上げた。「じゃあ、全部説明してくれ」紗希はこの言葉を聞いて、この男がわざと面倒を起こしに来たのではないかと疑った。でも今この男が学校の貴賓だから、彼女は我慢して今回のデザインについて説明するしかなかった。時間はあっという間に過ぎ、紗希は説明し終わった頃には喉がカラカラになっていた。拓海は水の入ったボトルを差し出した。紗希はその男の指は長くて綺麗だと感じた。紗希は彼をちらりと見て受け取り、それを数口飲むと、やっと少し楽になった。そして、彼女は目の前の男を見た。「渡辺社長、他に質問はありますか？なければ失礼します」拓海はボトルを手に持ち、深い眼差しで彼女を見つめた。「音楽に興味があると
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第419話
詩織は目の前のビルを見つめながら、様々な音楽の中に混ざったピアノ曲を聴いていると、記憶の奥底に眠っていた恐怖が完全に呼び覚まされた。かつて小林家に戻ってから嘘をついていた彼女は、しばらくの間、本物の小林家のお嬢様が見つかり、自分の正体がばれ、小林家から情け容赦なく追い出されて、また貧しい生活に戻るという悪夢を見続けていた。詩織は目に暗い色が宿し、二度と貧しい生活には戻らないと誓ったのだ。彼女はどんな手段を使ってでも、小林家より先に本物の令嬢を見つけなければならない。それだけが自分の地位を守り、本物の令嬢が戻って自分に取って代わる機会を永遠に奪う方法なのだ。ピアノ曲は数分で終わった。詩織は背中に冷や汗を感じながら聴いていた。彼女はこの先しばらく眠れそうになかった。もし小林家の子供たちが先に本物の令嬢を見つけてしまったら、彼女は完全に終わってしまう。上階のある教室で。紗希はピアノの練習を終えると、すぐに大講堂の準備状況を確認しに向かった。今日が仕上げの日なので、完璧を期すために自分の目で確認する必要があった。大講堂の外に着くと、多くの人々が集まっており、学校の管理職や担当の先生までいた。担当の先生は彼女を見つけるとすぐに笑顔で言った。「紗希、電話しようと思ったんだけど、校長が自習室で勉強しているはずだからお前を邪魔しちゃいけないって言うんだ」紗希は少し驚いて答えた。「そんなことないです。何かあれば、電話してくれて構いませんよ」「大したことじゃないんだけど、これから貴賓が会場の準備状況を見に来られるの。接待が必要で、今回の大講堂のデザイン責任者であるお前にも来てもらう必要がある。質問があった時、お前が詳しく説明してほしい」「はい、分かりました」紗希は担当先生と一緒に中に入ると、ちょうど校長も到着した。「紗希、仕事が終わったの？最近は大講堂の準備で大変だったでしょう。人員配置で何か要望があればいつでも言ってね」紗希は校長のこの親切な態度に、まるで退学させられそうな予感さえ感じた。彼女は少し困ったが、礼儀正しい微笑みを浮かべて答えた。「校長、学校からは十分なサポートをいただいています。今のところ特に要望はありません」「そう、それは良かった。後で貴賓が来られたら、紗希から良い印象を持ってもらえるような話をしてくださ
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第418話
「確かにそうね。あなた達には関係ないわ！」紗希はそう言い残して校舎の方へ歩き始めた。詩織は我に返ると、彼女の後ろ姿に向かって腹立たしげに叫んだ。「紗希、待って！説明して！」紗希は振り返って詩織を一瞥した。「ふるおじいさんが長生きしてるのは、余計なことに首を突っ込まないからよ！私がピアノを習うことは、あなた達には関係ないでしょ！」そう言い放つと紗希は立ち去った。詩織のような生意気な奴の言葉なんて全部頭から追い払った。彼女は口元にかすかな笑みを浮かべた。今の彼女にとってピアノの練習は純粋な趣味だった。それはコンクールに出場するためでも、今回の音楽チームに加わるためでもない。ただ、子供の頃の心残りを果たしたいだけだった。彼女は幼い頃のことはあまり覚えていなかったが、ピアノを弾いている時だけは、かすかに当時の記憶が蘇ってくる。それでも、まだぼんやりとしていた。紗希は四階の空き教室に向かい、深呼吸をして記憶の中のピアノ曲を弾き始めた。この童謡を聴くたびに、心が落ち着くのを感じた。ピアノの音は教室の外まで漏れ出ていたが、この時間は他の楽器の音も混ざり合っていた。外では、詩織は紗希の言葉に腹を立てていたものの、すぐに校舎から聞こえてくる聴き覚えのあるピアノの音に気付いた。詩織の表情が急変した。「聞こえた？」女学生は不思議そうに答えた。「詩織さん、何のことですか？確かに音楽は聞こえますけど、今は授業中ですからね」「違うの。ピアノの曲だよ。童謡みたいなピアノ曲が聞こえなかった？いつも誰がこの曲を弾いてるか知らない？」詩織は前にLINEを追加した全員を調べさせたが、その中に該当する人はおらず、誰もその童謡のことを知らなかった。しかし、彼女は確かにあの懐かしいピアノ曲を聞いた。ここ数日、詩織はほぼ毎日ここにいたが、あの曲は二度と聞こえなかった。彼女は聞き間違いか幻聴かとさえ思っていた。でも今、彼女は再びピアノの音を聞いたのだ。詩織は幻聴ではないと確信し、その時の音楽を録音した。他の音に紛れて明確ではなかったが、彼女には分かった。この曲は、彼女の人生で決して忘れられないものだった。詩織の隣にいた女学生は慎重に尋ねた。「詩織さん、誰かを探してるって聞いたんですけど、どんなピアノ曲なのか教えてもらえますか？私はここに長くい
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第417話
拓海は紗希が何の用件で電話をかけてきたのかほぼ察していた。慎吾は少し無力だった。「好きにすれば」拓海は眉をひそめた。「もし彼女が今日のことについて聞いてきたら、どう答えればいいんだ？」慎吾は顔を覆い、やや力なく言った。「拓海兄さんの好きなように答えればいい」もう手遅れだ、拓海は完全に恋に落ちている。拓海は目の前の携帯を見つめ、電話を折り返すことなく、そのまま横に置いた。慎吾は驚いて尋ねた。「折り返さないのか？」拓海は強がって答えた。「彼女が来るのを待っているんだ」「本当にいいのか？」「彼女はあれだけの金を持っているから、夜もゆっくり眠れないはずだ。必ず俺を探しに来る」拓海は紗希のことを完全に分かっているような表情を浮かべた。彼は彼女が決して金に執着する女性ではないことを知っていた。慎吾は拓海の高慢な態度を見て、ため息をついた。さっきまでは紗希に少し気があるだけだと思っていたが、今彼の様子を見ると、それ以上のものがあるようだった。次の日、紗希は目覚めるとすぐに携帯を確認したが、拓海からの着信は何もなかった。紗希は昨夜、電話の応答がなかったのは、拓海が会議か仕事で忙しいからだろうと思った。だから、もう一度かけることはせずに、彼からの連絡を待っていた。彼女は待っているうちに眠りについてしまった。しかし、目が覚めても拓海からの返信はなかった。拓海は一体何を考えているんだろう。拓海はもう、離婚協議書の条項を知っているはずだ。渡辺グループの株式は全て彼女に譲渡され、拓海は今や何も持っていない。彼は一文なしになる寸前だが、まったく焦っていないかのようだ。紗希はかえって焦っていた。この財産分与は厄介な問題を持っているようなもので、これは彼女が受け取るべきものではなかった。しかも株式の分割は小さな問題ではない。噂が広まれば渡辺グループの株価に影響するし、渡辺おばあさんに離婚のことが知られる可能性もある。彼女はどうしてもこの件を密かに解決しなければならない。紗希は朝起きてすぐに学校へ向かった。講堂の準備がたくさんあるので、彼女は自分で確認しないと安心できなかった。詩織が裏で何か細工をするかもしれないので、余計な問題が起きないように警戒する必要もあった。学校はこのコンサートを重視していたため、準備
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第416話
「悠真」「また小林家の人間なのか。この前、拓海兄さんは紗希と北の関係が深いって言ってたよな？もしかして小林家は渡辺家に何か企んでるのか？」拓海はワインを一口飲んで言った。「渡辺家のことではなく、紗希を狙ってるんだ」「拓海兄さん、紗希のことが好きなんだろ？まだ離婚手続きしてないんだから、引き止めるのは簡単だぞ。あの子は昔から拓海兄さんのことが大好きで、いつも拓海兄さんの周りをくるくる回って、言うことを何でも聞いてたじゃないか。ちょっと甘い言葉をかければ、すぐに戻ってくるんじゃないか？」拓海はその言葉を聞いて、紗希が言った言葉を思い出した。『新しい恋が早ければ早いほど、悲しみは消えて愛だけが残る』『新しい恋が良ければ良いほど、古い恋なんて忘れられる』彼は薄い唇を噛んで言った。「今の彼女は簡単には説得できない」離婚を切り出してから、紗希は別人のように変わり、会うたびに、ハリネズミのようにトゲトゲしくなって、触れられなくなってしまった。慎吾はため息をついた。「マジで説得するつもりなのか？紗希のことが好きになったって認めろよ！」これはもう明らかだった。拓海は咳払いをして言った。「離婚しようがしまいが、どうでもいいんだ。おばあさんは彼女のことが大好きだし、俺も結婚に特に何も求めてないから」「頑固なやつだな。本当にそう思ってたら、拓海兄さんはなんで最初に離婚を切り出したんだ？」拓海は少し黙ってから答えた。「あの時は、若い女の子の3年間を無駄にしてしまったと思ったんだ。渡辺家にいても人生の無駄遣いだから、紗希は新しい人生を始められると思った」慎吾はすぐに反論した。「じゃあ、なんで今は彼女を手放さないんだ？」まだ装ってる！拓海はワインボトルを置いて言った。「彼女が妊娠したからだ」ぶっ——慎吾は口の中のワインを吹き出し、信じられない顔で隣の男を見た。「お前の子供か？」拓海の表情は良くなかった。「たぶん違う」「たぶんって何だよ。まさか北の子供なのか？だったら早く離婚しろよ。浮気された夫になりたいのか？」友人の言葉を聞いて、拓海は淡々と答えた。「子供のことはどうでもいい。前におばあさんの手術のために、紗希が妊娠してるって嘘をついた。今おばあさんの容態が良くなってきてるから、偽装妊娠がばれるのは時間の問題だ。タイミング良
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第415話
拓海はその言葉を聞いて、頭が真っ白になり、漆黑の瞳に信じられないという色を浮かべた。彼は思わず否定した。「そんなはずがない！」紗希なんかに惹かれるわけがない！慎吾は真剣な表情で彼を見つめた。「もし紗希に惹かれていないなら、なぜそんなに無防備なんだ？潜在意識で彼女を信用しているからだろう。それに、こんなに長い間離婚問題を引きずって、彼女が外で他の男と怪しい関係を持っていても、あなたは今まで我慢してきただろう？それって普通じゃないだろう？」拓海は薄い唇を固く結んだ。「おばあさんの顔を立てているだけだ」「そうだな。おばあさんが手術を受ける前は、確かに紗希がそれを利用して居座るんじゃないかと思われていた。でも今は手術も終わっているのに、なぜ離婚手続きを進めないんだ？それに、彼女が弁護士を寄越して財産分与の話をした時、あなたは中身も見ずにサインしたじゃないか。それって意地になってサインしたんじゃないの？」拓海は困惑した様子で言った。「俺が拗ねた？」「紗希が今になって離婚を切り出して、財産分与の同意書にサインしろなんて言ってきたから、拗ねてサインしたんじゃないのか！これでもまだ紗希に惹かれているって認めないのか？」慎吾の分析を聞いて、拓海は一瞬黙り込んで、確かにサインした後、紗希のことを考える時間が増えていることに気付いていた。これは明らかにおかしい！「拓海兄さん、今は黙って酒を飲んでいる場合じゃないよ」拓海は顔を上げた。「じゃあ、俺に彼女を探しに行けというのか？」「そうだよ、今すぐ紗希に会いに行くべきだ！」男は眉をしかめ、ワインボトルを手に持ったまま落ち着かない様子で言った。「まだ彼女への気持ちの整理がついていない」慎吾「えっ？？？」彼は驚いた表情を浮かべた。「拓海兄さん、紗希のところに行けって言ったのは、財産と分与協議書の件を解決するためだよ。拓海兄さんは彼女への気持ちの整理を考えてるの？もう手遅れだな」慎吾は、拓海がまさかこんな若い女に参ってしまうとは思わなかった。拓海は破産寸前なのに、まだ恋愛のことを考えているなんて！拓海は落ち着かない表情で顔をそらした。「急ぐ必要はない」「どうして急がないの？あなたはもう破産寸前じゃないか！先祖代々の会社の株式を離婚で全部相手に渡すなんて、先祖が墓から這い出てくる
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第414話
彼は京市一の敏腕弁護士なのに、まさかあんな男に出し抜かれるなんて。紗希は悠真を慰めて言った。「悠真兄さん、これはあなたには関係ないことよ。私も特に何も望んでないの。この件はこれで終わりにしましょう」悠真は黙っていた。こんな屈辱を飲み込めるわけがない。「悠真兄さん、もう拓海と財産分与の話はしないでと約束してください。私は渡辺家を出るだけでいいの」彼女はお腹の中に、自分にとって最も大切な財産を持っている。それ以外のことはもう気にならなかった。悠真は妹の憐れな瞳を見て、ため息をついた。今になって北の言葉の意味が分かった。「紗希が頼んでるんだ。妹の頼みを断れるのか？」まったく断れないものだ。しかし、彼は妹と、約束はしたが、それを飲み込むことができなかった。紗希は書類を片付けて帰宅すると、何事もなかったかのように振る舞った。夕食を済ませてベッドに横たわった時、紗希は財産分与協議書を見て、勇気を出して拓海に電話をかけた。しかし、電話に出る人はいなかった。その時、拓海は高級バーの個室にいた。目の前には洋酒が並んでいた。古川慎吾が到着した時、そこには空き瓶が散らかっていた。慎吾は目を疑った。「拓海兄さん、どうしたの？」こんなに酒を飲む拓海を見るのは何年ぶりだろう。慎吾はソファに座って言った。「まさか世界の終わりでも来たの？」拓海はネクタイを引きちぎり、シャツはだらしなく胸元で開いていた。完全に自暴自棄な様子で、黙ったまま赤ワインを瓶ごと飲み干した。慎吾は動揺して、隣にいる裕太に尋ねた。「いったい何があったんだ？」「社長はもうすぐ破産します」慎吾は眉をひそめた。「まさか。渡辺グループが破産するなんてありえない。そんな噂も聞いてないぞ」「社長は離婚財産分与協議書にサインしたばかりなんです」「それくらいで破産するわけないだろう」「社長は全ての持ち株を若奥様に譲渡したんです」その言葉を聞いて慎吾は驚愕した。「何だって？彼は気が狂ったのか？」裕太は事の顛末を説明した。彼自身も事態がこうなるとは予想していなかった。慎吾は話を聞いて更に信じられない思いだった。拓海の方を振り向いて言った。「これなら弁護士に相談すれば何とかなるはずだ。それに確か紗希は婚前契約を結んでいたはずだから、離婚しても一銭ももらえ
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第413話
紗希はようやく声を取り戻した。「悠真兄さん、冗談でしょう？」「俺は冗談なんて言わない」紗希は苦笑いを浮かべた。「じゃあ、まだ拓海には会ってないよね？」「今会ってきたところだよ。その後、お前を迎えに来たんだ」「......」まずい、まずい。もし彼女はもっと早く悠真さんに話しておけば、こんなことにはならなかったのに。紗希は悠真の方を向いて言った。「悠真兄さん、どうしてこんな大事なことを私に言ってくれなかったの？」「紗希、心配することないよ。こういうことは俺が代わりに処理するべきだ。財産なしで出ていくなんてありえない。お金を求めることが拝金主義だなんて思うな。それは男が女性に植え付けた洗脳で、女性にお金を求めさせないための精神的な束縛なんだ。結局得をするのは男どもだけさ」紗希はため息をついた。「悠真兄さんが私のことを考えてくれているのは分かるけど、私と拓海の関係は少し複雑で、普通の離婚夫婦とは違うの」「何も違いはないさ。紗希、安心して。俺が必ず最大限の権益を勝ち取ってやる」紗希は少し疲れた様子で言った。「悠真兄さん、この財産分与の条件、拓海の持ち株全部と、何十億もの現金、それに不動産や関連会社の株式まで、これらの情報をどうやって調べたの？」紗希は渡辺家が裕福なことを知っていた。拓海の持ち株だけでも莫大な価値がある。渡辺グループの株式全部なんて、要求できるはずがない。悠真は落ち着いて答えた。「俺の仕事を知ってるだろう」「悠真兄さん、渡辺家はこんな条件を受け入れるはずがないよ」次の瞬間、悠真は淡々と言った。「いや、拓海は同意したよ」えっ？紗希は驚いて声を上げた。「拓海が同意した？ありえない！」「サインまでしたんだ。信じられないなら見てみな」紗希はすぐに最後のページをめくり、見覚えのある力強いサインを確認した。今度は紗希が呆然とした。拓海がはぜサインしたの？彼は気が狂ったの？悠真は前の信号機を見ながら言った。「確かに拓海はあまり良い男じゃないけど、離婚に関しては最も寛大な男だったな。彼は中身を見もしないでサインしたんだから、お前のことを信頼してるんだろう」紗希「......」見もしないでサインしたなんて、やっぱり。拓海の性格からして、こんな厳しい条件を受け入れるはずがない
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第412話
拓海は椅子に座り、表情を変えることなく目の前の悠真を見つめていた。二人の男は互いを観察し合い、悠真が先に名刺を差し出した。「私は大京市のXX法律事務所の弁護士です。本日は紗希さんの代理として、お二人の離婚について話し合いに来ました」拓海はテーブルの上の名刺を一瞥し、再び悠真に視線を向けた。「彼女は何を話したいんだ？」悠真は一束の書類を取り出してテーブルに置いた。「これは私が作成した離婚財産分割協議書です。離婚時の財産分配について記載してあります。渡辺社長、一度ご確認ください」拓海は書類を見ようともしなかった。「紗希はあれだけ何も要らないと言っていたのに、今更後悔し出したのか？」彼女は後悔しただけでなく、小林家の敏腕弁護士までも話を聞きに来させた！紗希、お前もやるじゃないか。悠真はその言葉を聞いて、北の言った通り、紗希が本当に何も要求していないことを悟った。しかし、弁護士として数多くの離婚案件を見てきた悠真は、財産こそが最も確実な保証だと考えていた。渡辺には痛い目に合わせなければならない！悠真は冷静な口調で言った。「それは重要ではありません。円滑に離婚を進めたいのでしたら、これらの書類に目を通すことをお勧めします。もしくは特に異議がないなら、そのまま署名していただいても構いません」拓海は冷ややかな表情で書類を手に取り、内容も確認せずに最後のページにサインをした。書類を悠真の前に投げ返し、目を細めて言った。「今後このような気まぐれは二度と許さないと紗希に伝えろ」悠真は署名欄を確認し、眉を上げた。「本当に確認しないんですか？」「確認するまでもない」拓海は即答した。悠真は頷き、書類の一部を拓海の机に置いた。「では協議書の規定に従って、この数日のうちに手続きを進めていただきたいと思います」拓海は目の前の書類を見つめたまま、裕太に投げ渡した。「君が処理しろ」悠真は書類を片付けながら、拓海を見て言った。「紗希さんは確かにあなたと結婚した三年間を無駄にしましたが、離婚財産分与に関しては、あなたは男らしい対応をしましたね」拓海「......」彼にとって、それは褒め言葉には聞こえなかった。悠真が帰った後、裕太は財産分割協議書に目を通し、冷や汗を流した。「社長、本当に内容を確認しなくて良かったんですか？」
