第3話

紗希は妊娠検査書をしっかりと握りしめた。「本当に妊娠していたら、離婚なんてしないわ」

「そうね。あなたみたいな拝金主義の女なら、子供を利用して地位を得ようとするでしょうね。でも、たとえあなたが妊娠していても、拓海兄さんは認めないわよ。あなたは普通の出身で、渡辺家の跡取りを産む資格なんてないのよ」

紗希は慌ててウォークインクローゼットに向かったが、詩織が追いかけてきた。「ちょっと待って。さっきテーブルから取った紙を見せなさいよ」

詩織は考えてもまだ不安だった。もしこの女が妊娠していたら、それを取り除かなければならない。

紗希は妊娠検査の結果を強く握りしめた。「これは私のプライバシーよ」

「何がプライバシーよ。別荘の貴重品を盗もうとしてるんでしょ。さあ、出しなさい！」

詩織が紗希の手を掴もうとし、さらに手を上げて殴ろうとした。紗希は反射的に一本背負いで投げ、詩織は地面に倒れて泣き叫んだ。「足が、痛い！」

「紗希、何をしている？」

男の冷たい声が聞こえ、紗希は振り返ると拓海が外から入ってきたのを見て、心が激しく縮んで呟いて言った「拓海、そうじゃないの、私は…」

しかし、彼は冷たい表情で紗希の傍を通り過ぎ、地面に倒れていた詩織を抱き上げた。そして、彼は地面に落ちていた離婚協議書の最後のページ——紗希の署名を目にした。

拓海は一瞬驚いた。今回は彼女がこんなにすんなりと署名したのか？

「拓海兄さん？」

拓海は我に返り、詩織に尋ねた。「大丈夫か？」

「拓海兄さん、私の手がすごく痛いの。折れてるんじゃない？これからもピアノが弾けるのかな？」

拓海は詩織をベッドに寝かせた。「大丈夫。医者に診てもらおう」

そう言って、男は紗希を見つめた。「詩織に謝れ」

詩織は小林家のお嬢様で、妹を溺愛している兄三人がいるので、もし小林家に詩織が殴られたと知ったら、その女はただでは済まないだろう。

「詩織」という名前を聞いて、紗希の心がまた痛んだ。

彼は一度も自分を名前で呼んでくれなかった。

最初から最後まで、彼女は詩織の代わりでしかなかった。

彼女は心の痛みが少しずつ麻痺し始めて、嗄れた声で言った。「謝罪？」

「君が先に手を出したんだ。これは3歳の子供でも分かる道理だ。それに、ピアニストにとって手がどれほど大切か分かっているのか？」

そうだ。詩織の髪の毛一本だって大切なのに、自分は道端の雑草ほどの価値もない。

3年間我慢してきたけど、もう我慢したくない。

紗希は頑なに答えた。「信じるか信じないかは別として、彼女が先に手を出したのよ！」

執事が戸口で悪意をもって言った。「若様、私は紗希さんが小林様を押したのを目撃しました」

拓海は眉をひそめ、厳しい声で言った。「謝れ！」

「もし謝らなかったら？」

拓海の目に驚きの色が浮かんだ。かつて従順だった小さな妻が、こんなに歯向かってくるとは思わなかった。

彼は薄い唇を引き締めて言った。「随分根性があるんだな。病院の高級病室に横たわっている伯父の末路を思い出せ！」

以前、彼女の伯父は人を殴って、警察に通報されて拘留されそうになった。彼は慌てて逃げる途中で事故を起こし、今でも病院で昏睡状態だった。

彼女はまだ教訓を学んでいないのか？

紗希は涙をこらえ、彼が伯父のことを使って自分を脅すとは思っていなかった。彼女は堂々とベッドに横たわっている女性を見つめ、ベッドの頭に掛かっているウェディング写真が、自分の存在が冗談だったのように嘲笑っているように感じた。

紗希はついに現実に頭を下げ、嗄れた声で言った。「ごめんなさい！」