第284話

紗希は北の表情を見て少し驚いた。「北兄さん、今日はなんだか変だわ」

「そうかな？最近仕事が忙しいからかもしれないね」

「じゃあ北兄さん、会議に行ってきて。私は病室に行って渡辺おばあさんに付き添うわ」

北は頷いた。「午後は一緒に病院に行って妊婦健康診査を受けよう」

彼は紗希が渡辺家の人々と親密になることをあまり望んでいなかったが、紗希が情に厚い子だということを知っていた。以前彼らが紗希の側にいなかった時、渡辺おばあさんが紗希に恩義を施したので、彼らは紗希に無理に離れるよう強制することもできなかった。

将来、彼は妹を大京市に連れ戻せばいい。

渡辺家から完全に離れることができる。

紗希は北兄が階段を下りていくのを見送り、やっと少し安心した。彼女は果物を洗ってから病室に向かった。

しかし、彼女が近づくと同時に病室のドアが開いた。

拓海は中から出てきて、ちょうど彼女の前に立った。拓海の体格が大きいので、紗希は彼の近くにいると、何とも言えない圧迫感があった。

紗希は息を呑み、手に持った果物の盆を抱きしめながら、顔を上げて彼の黒い瞳を見つめた。拓海は声を低くして言った。「紗希、お前が外で男と何をしているか構わないけど、ここは病院だし、渡辺おばあさんがまだここに入院している。もしおばあさんがあなた達が抱き合っているのを見たら、お前はどんな結果になると思う？」

彼女は心の底にある苦さを飲み込んで、同じく小声で答えた。「渡辺おばあさんの手術がもうすぐよ。あなたと喧嘩したくないわ。どいて」

拓海の熱かった手は彼女の手首を掴んだ。

彼は目を伏せて彼女を見た。「俺が喧嘩したいと思ってるのか？お前がそんなに急いで他の男の腕に飛び込みたいなら、俺はお前を止めない。しかし、お前に一つだけ要求がある。渡辺おばあさんの手術が終わって完全に回復するまで、渡辺おばあさんにこれらのことを知らせないで」

紗希は力強く彼の手を振り払った。「心配しないで。渡辺おばあさんに知らせたりしないわ。それより、あなたこそ気をつけるべきよ。この前は婚約だの、噂だの、まるで渡辺おばあさんに知らせたいみたいだったじゃない。注意すべきはあなたの方だよ！」

拓海は言葉に詰まり、詩織と婚約した理由を思い出し、顔色が急に暗くなった。「まだ婚約の話をしたいのか？お前のせいじゃなかったら......」

「もう