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第271話
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渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第272話
自分の心をコントロールしなければならない。しかも、密かに拓海の子供を妊娠している。もし男が知ったら、きっと中絶させられるだろう。以前、彼は子供が欲しくないと言ったのだから！そう考えると、紗希は完全に目が覚めた。彼女は自分のお腹に触れ、どんなことがあっても赤ちゃんを守って無事に産むことを誓った。彼女が洗顔を済ませ、服を着替えた後、北から電話がかかってきた。「紗希、そろそろ産婦人科検診に来る時期だ。時間を作って来てくれ」「分かったわ。今日は学校の授業があるから、後で時間を作って行くわ」紗希は時間割を見て、この2日間の授業が詰まっていることに気づいた。彼女は教科書を持って直接学校に向かった。たった二日間の週末だったのに、一世紀ほど長く感じられた。しかし、幸いなことにすべてが無事に過ぎ去った。紗希が教室に着いて授業を受けていると、最後に補習指導員が来て言った。「みなさん、午後に参加する行事がある。三井不動産グループが我が校に奨学金財団を設立するつもりだ。成績が優秀なら、三井不動産グループが提供する奨学金を獲得できる。みんな、これから頑張ってね」三井不動産グループ？紗希は実家の古い団地のの取り壊しも三井不動産グループがやったことを思い出した。最近このグループが彼女の周りによく現れる気がした。しかし、これは詩織の長兄が経営している会社だ。前回、詩織は再開発の件で彼女を脅していた。でも構わない、彼女は脅しに屈するようなことはない。補習指導員は紗希を呼び止めた。「紗希さん、今回三井不動産グループがプロジェクトチームを立ち上げる。あなたの能力が優れているので、うちのクラスからあなたと学習委員を推薦しようと思う。プロジェクトチームには他の学校の学生も参加するから、我が校の名誉のために頑張って、三井不動産グループが我が校にもっと設備投資や就職機会を提供してくれるようにしてください」紗希は躊躇した。「先生、少し考えさせてもらってもいいですか？」他のグループは構わないが、三井不動産グループだ。彼女は極力詩織と関わりたくなかった。三井不動産グループは公平さで有名だが、前回の国際パイオニアデザイン大賞に参加した時、詩織が手を回すのを許していた。コンテストでは何とか賞を取れたが、今回は時
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第273話
紗希は、こんなに早く詩織に会えるとは思わなかった。二人が顔を合わせると、雰囲気はさらに緊迫した。玲奈は誇らしげに率先して話した。「紗希、今日のこのイベントは詩織姉さんの家族グループが主催しているのよ。彼女はこのイベントの責任者で、この後ステージでスピーチする予定なの」詩織も高慢な態度でいた。紗希が前回自分にした平手打ちをまだ仕返していなかったからだ。紗希は眉をひそめた。「ふーん」紗希の口調は冷たかった。玲奈は諦めず、脅し続けた。「紗希、怖くなったでしょう？言っておくけど、詩織姉さんがいる限り、あなたは絶対に奨学金をもらえないわよ」紗希は眉を上げた。「奨学金なんてどうでもいいけど、詩織、あなたがこのイベントの責任者なのに、内部操作するなんて、バレたら大変なことになるわよ」詩織は冷たい笑みを浮かべた。「あなたの言うことを信じる人はいないわ。私は小林家のお嬢様で、こういうことをするのは簡単だよ。跡形も残らないんだから。あなたに何ができるのよ？」玲奈は口を押さえて笑った。「そうだよ。紗希、私たちはそんなケチな人間じゃないわ、あなたが土下座して謝れば、許してあげるかもしれないわよ？詩織姉さんが内部で少し操作すれば、あなたもこの奨学金をもらえるかもねわ￥」紗希は落ち着いていて何も言わなかったが、彼女の隣にいた美咲が我慢できずに口を開いた。「あなたたちはこんな卑劣なことをして、知られるのを恐れないの？もし私が誰かに言ったら、あなたたちも罰を受けることになるわよ」玲奈は嘲笑した。「試してみればいいわ。あなたたちみたいな貧乏人の言うことを、誰が信じるかしら？」「そうね」紗希は真剣な表情で、自分の携帯を振った。「さっきあなたたちが言ったこと、全部ビデオに撮ったわ。このビデオがネットに広まったら、前回の玲奈のスキャンダルビデオより衝撃的なものになるかしら？」詩織の顔色は急変し、隣の玲奈は携帯を奪おうとしたが、紗希はすでに構えていて、携帯をしまった。「無駄だよ。ビデオはすでにクラウドにバックアップしてある。あなたたちが私の携帯を盗もうとしても、何の役にも立たないわ」玲奈は怒りに歯を食いしばった。「紗希、よくも！」「勇気があるかどうか、証明してみようか？」紗希は直接携帯を取り出
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第274話
詩織の目に苛立ちが浮かんだ。このバカは愚かな提案ばかりしてくる。渡辺家の人間だからという理由がなければ、評判の悪い玲奈なんか相手にしたくなかった。詩織は深呼吸して言った。「紗希、さっきはちょっとした冗談だったのに、本気にしてるの？私の兄さんは仕事で不正をすることを嫌うから、私が本当にそんなことをするはずがない」玲奈は隣で少し怒っていた。なぜ紗希に弱みを見せるの？美咲は冷笑した。「詩織さん、それは何？謝り方を知らないなら、私が教えてあげる。謝罪には『ごめんなさい』って言うのよ！」詩織は我慢の限界に近づいていた。紗希は周りを見回した。「人が増えてきたわね。このビデオを学内ネットワークにアップロードしたら、ちょうどこの奨学金の開会式と一緒に公開されて、面白いことになりそうね」詩織はついに深呼吸して、こう言った。「紗希、さっきは私が悪かった。そんな冗談を言うべきじゃなかった。ごめんなさい！」「詩織姉さん、本当に謝ったの？」玲奈は詩織がそんなに簡単に謝罪しことが信じられず、冷たい表情になった。「紗希、私はあなたに謝らないわ。公開したければどうぞ。どうせ私の評判はもうあなたに台無しにされたんだから、もう一つくらい増えても怖くないわ」紗希の顔に笑みが浮かんだ。「そう？じゃあ遠慮なくビデオをアップロードするわ」詩織は少し緊張して言った。「紗希、私はもう謝ったわよ」紗希の目は極めて冷たかった。「でもあなたたちは二人で一つでしょう。二人とも謝るべきよ」詩織は激怒しながら、玲奈を脇に引っ張って低い声で言った。「玲奈、私の南兄さんを紹介してほしいんじゃなかった？南兄さんは品行の悪い女の子が大嫌いよ。もし南兄さんがこのことを知ったら、あなたたちが一緒になる可能性はないわね」「やめて」玲奈は南とうまくいかないと聞いて慌てた。彼女は南のことが好きだから。詩織は少し焦って言った。「玲奈、私の言うことはここまでよ。聞くか聞かないかはあなた次第」「詩織姉さん、私たち、こんなに紗希を怖がる必要があるの？あなたのお兄さんが詩織姉さんを支持してくれるんじゃないの？」「玲奈、これは私自身の問題だ。兄さんにすべてを頼らなければならないのか？兄の前でそんな印象を残したくない」玲奈は不本意
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第275話
紗希は話し終えると、詩織と玲奈の顔に様々な醜い表情が浮かんでいるのが見えた。玲奈は我慢できずに口を開いた。「紗希、私達をからかってるの？」紗希は薄笑いを浮かべた。「そうよ、あなた達からかってるのよ」玲奈は腹を立てて殴りかかろうとしたが、紗希は冷たく一瞥した。「よく考えてよ。ここには大勢の人がいるわ。私を殴ったら、どう説明するつもり？」「あなたを負かしたら、何を説明する必要がある？」しかし、詩織は玲奈の手を掴んだ。「行くわよ。私は仕事をもう一度確認したいので、ここで時間を無駄にする暇はない」紗希の言う通り、今日、彼女は話題の人物としてここに来た。もし玲奈が公衆の面前で殴りかかれば、今日のイベントは台無しになってしまう。詩織は、紗希という嫌な女がこんなに手ごわくなったとは思わなかった。やはり、彼女の兄に取り入ってから、紗希は傲慢になり始めたのだろう。紗希、長くはそんな態度でいられないわよ。紗希は彼女達が去るのを見届けてから、ゆっくりと視線を戻した。隣にいた美咲は笑いすぎて涙が出そうだった。「紗希、さっきは本当に笑っちゃった。あなたがビデオを録画していないと言った時、あの2人の顔といったら」紗希は口元に冷たい笑みを浮かべた。「品のない人間になると、世界がずっと優しく見えるわ」「なるほどね。でも紗希、玲奈の隣にいたあの女は誰？」「彼女の名前は詩織、三井不動産グループの社長の妹だわ」美咲は一瞬たじろいだが、すぐに反応した。「あの女があなたの元夫と結婚したがってたの？」「うん、彼女よ」紗希は目を伏せた。「私と拓海の関係もすぐに終わるわ」しかし、彼女の心の中には常に一つの疑問があった。なぜ拓海は、詩織との婚約を取り消したのだろうか？拓海は詩織の兄がこのことで手術を拒否するのを恐れなかったのだろうか？あの日、彼女は病院で拓海に尋ねたが、その時、病室に来た兄達に二人の会話を中断されてしまった。だから、彼女は答えを知らないままだった。「紗希、さっきはすごくやってくれたけど、あの二人の女を怒らせて、今後もあなたとのトラブルが続くことを恐れているんじゃないの？お金持ちは私たちが手を出せるものじゃないから。これはただ、あなたの状況を心配しているだけよ」「美咲、心
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第276話
「ごめん、時間がないの」紗希は、このグループと一緒に食事や交流に出かける気にはなれなかった。自分は今、妊婦なのだ。「紗希、これはあなたの学校のプロジェクトだよ。少しも気にしないの？」「私には関係ない！」紗希は冷たい表情で、無関心な態度を見せた。玲奈は言葉を失った。今の紗希は別人のようで、全く弱味をつかめなかった。玲奈は歯を食いしばって言った。「紗希、調子に乗るんじゃないわよ」「まあね。私は、あなた達が私を怒らせたいのに何もできずに戸惑う表情が好きなの。さようなら！」紗希は皮肉っぽくそう言うと、すぐに立ち去った。玲奈は怒りで地団駄を踏んでから、詩織のそばに戻った。「あの女、逃げたわ。詩織姉さん、紗希はますます扱いにくくなってるわね。彼女は一体何であんなに偉そうなの？私達二人が全く目に入っていなようだわ」詩織は表情が少し悪くなり、紗希が急に傲慢になった理由を考えた。それはまさに、彼女が北と直樹を手に入れたことにある。本当に、紗希という女を甘く見ていたようだ。しかし彼女には、紗希を始末する方法がまだあった。詩織は頭を整理すると、すぐに電話をかけた。「もしもし、マネージャー？詩織よ。会社が青阪市で再開発のために土地を買収すると聞いたけど、私が経験を積みたいと思って...分社に少し学びに行けないかしら？」電話の向こうの中年の男性はすぐに答えた。「もちろんです。お嬢様が会社に視察に来てくださるのは、いつでも歓迎します」「それなら、数日間邪魔するわ」詩織は電話を切ると、冷たく言い放った。「紗希をこのまま調子に乗らせておくわけにはいかないわ」玲奈も得意げな表情を浮かべた。「詩織姉さん、今回こそ紗希に目にものを見せてやりましょう。立ち退きができなくなったら、紗希みたいな貧乏人はきっと泣きながら許しを乞いに来るわよ」詩織は軽蔑的な表情を浮かべた。紗希のような貧乏人が、自分と戦う資格があるのだろうか？一方、紗希が家に帰ると、三人の兄達がソファに座り、じっと自分を見ていることに気づいた。紗希は少し戸惑いながら言った。「健人兄さん、悠真兄さん、直樹兄さん、何かあったの？」直樹は最初に口を開いた。「あのね、紗希、いい知らせがあるんだ。この前、宝くじを買って20億円
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第277話
直樹が二人の兄に相談すると、意見は一致し、貧乏な振りをやめることにした。彼らはゆっくりと方法を考えて、紗希の頼れる存在になろうとしていた。健人と悠真も頷いた。「紗希、お前の兄達が今お金持ちになったんだし、南の会社もすぐに上場が成功するだろう。だから、我が家にはお金に困ることはない。これからは何が欲しくても買えるし、お金のことは全く心配しなくていいんだ」紗希は感動して、何と答えていいかわからなかった。「じゃあ、私ももっと頑張って働かなければならないよ。将来は有名なデザイナーになって、兄さん達に迷惑をかけないように」この言葉を聞いて、直樹は目を真っ赤にした。妹に頼ってほしかったのに、妹が出世のためにもっと一生懸命働くと言うとは思わなかった。感動しすぎて涙が出そうだ。自分たちの妹はどうしてこんなに頑張り屋で可愛いのだろうか？その夜、平野兄さんと南兄さん、北兄さんも帰ってきたので、紗希は自ら台所に立って兄達のお祝いの料理を作った。紗希は飲み物を持って言った。「今日お酒の代わりにお茶で乾杯しよう。みんなが早く大金持ちになるように」平野は従弟達が勝手に行動したことに少し腹を立てていたが、紗希がとても嬉しそうなのを見て、自分がずっと身分を隠していたのは正しい選択だったのかどうか疑問に思い始めた。静香は紗希の手を取った。「紗希、お金持ちになるのを目指すのは兄達に任せておけばいいのよ。あなたは私と同じように、家でショッピングしてお金を使うだけでいいの。そんなに頑張らなくていいのよ。あなたも私達小林家のお姫様なんだから」平野も急いで頷いた。「そうだよ、紗希。将来、僕達と一緒に大京市に戻ったら、そんなに一生懸命働く必要がないんだ」直樹はカードを取り出した。「紗希、このカードにはお金が入っているから、住宅ローンを返済しておいで。僕は今、お金に困っていないからね」他の兄達も次々とカードを差し出した。「紗希、これは僕達の気持ちだ。受け取ってくれ」紗希は6枚のカードを見て、何と言っていいか分からなかった。少し考えた後、彼女はすべて受け取った。「じゃあ、遠慮なくいただくわ」彼女は、兄達が自分に償いたいのだと分かった。もしカードを受け取らなければ、兄達はきっと悲しむだろう。実際はもう、過去のこ
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第278話
拓海はそれを聞いた瞬間、怒りのあまりネクタイを引きちぎった。祖母は紗希の写真に写っているクレジットカードを、自分が渡したものだと思っているのか！紗希は浮気したのだ！紗希という女は本当に法律も道徳も無視している！拓海は、紗希と話し合わなければならないと考えた。「拓海、私はあなたを信じているわ。頑張ってね」拓海は祖母に、そのような励ましは必要ないと言った。彼の心はまた一撃を受けた。彼は携帯電話を持って書斎を出た。見慣れた別荘の内装を見て、すべてが以前と変わらないように思えたが、ある人の存在は消えていた。寝室に戻ると、彼は携帯電話を取り出し、紗希にメッセージを送った。「お前、インスタグラムの投稿は何なんだ？」紗希が身支度を整えて気分よく寝ようとしていたところへ、拓海からのメッセージを受け取った。彼女は拓海からのメッセージを見て一瞬驚いた。彼はLINEの友達を削除したはずではなかったの？紗希は、後に、養母が持ち去った200万円を返すために拓海をLINEの友達に追加したことを思い出したが、その男はまだそのお金を受け取っていなかった。彼のこの態度は何なんだ？紗希は冷淡に返信した。「何？分からないなら見ないでよ」「6枚のクレジットカードは、誰からもらったんだ？」「明らかじゃない。6人の男からよ」拓海はこの言葉を見て、あの日病室で出会った数人の男たちを思い出した。彼らは皆、大京市の小林家の人々のようだった。彼は何か変だと感じ、紗希に音声電話をかけようとしたが、誤ってテレビ電話のボタンを押してしまった。紗希は、相手からテレビ電話が来たのを見て、自分が見間違えたのかと思った。彼女は拓海と3年間結婚していたが、彼にメッセージを送っても返事はめったになく、ましてやテレビ電話なんてなかった。しかし彼女は、前回自分が山奥に誘拐された時を思い出した。拓海が時間通りに来てくれなかったら、どんな結果になっていたか想像もできない。最終的に彼女は深呼吸をして通話ボタンを押した。「もしもし、何か用？」拓海はビデオ越しの紗希を見て、一瞬呆然とした。紗希がテレビ電話に応じるとは思っていなかったからだ。紗希がベッドの枕元に寄りかかり、キャミソールを着て、髪がまだ完全に乾いていない様子を
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第279話
紗希は、高慢な口調で問いかける男の言葉を聞いた。拓海の目は以前とまったく変わらなかった。彼女は乾いたばかりの髪をかき上げた。「当ててみなよ」拓海は彼女の小さな動作を見た。彼女が髪を耳にかけると、肩のストラップが少し下がり、露出が増えた。暖かな光に照らされたそれは、少し眩しかった。男は一瞬呆然とした。このような光景を見るとは思わなかった。彼は喉を少し動かし、目つきはかなり険しくなった。紗希がわざとそうしたのだろうかと考えた。しかし、彼女は自分が露出していることに全く気づいていないようだった。紗希は、ビデオの向こう側で黙り込んでいる男を見て言った。「他に用はある？ないなら切るわ」「紗希、まだ俺の質問に答えていないだろ！こんな格好をしているからって、私を誘惑できると思うな！たとえ裸で俺の前に立っても、無駄だ！」紗希「？？？」どんな格好をしているというのだ？ただの普通のパジャマじゃないか？紗希が下を向くと、やっと、肩のストラップが下がっていることに気づいた。少し大きく動けば肌が見えてしまうところだった。彼女は顔を真っ赤にして、すぐにビデオ通話を切った。彼女は急いでストラップを直し、布団を引っ張って顔を覆った。本当に恥ずかしかった。拓海は自意識過剰打。自分がわざとやったと思っているのか？本当に厚かましい！紗希は拓海を引っ張り出して殴りたくなった。誰がわざとそんな格好をして誘惑しようとしたというのだ？本当に厚かましい！まあいい。数カ月後に卒業した時は、お腹も大きくなっているだろうし、大京市に行って出産するつもりだった。どうせ遠くへ行くのに、なぜ拓海に我慢する必要があるのだろうか？翌日、紗希は最初病院に行って妊婦健診を受ける予定だったが、北が午前中少し用事があるので、午後に病院に来るように言ってきた。今、紗希が唯一信頼している人は北だけだ。北がいなければ、妊婦健診を受けるのも不安だった。そのため、彼女は午後に健診を受けることにした。午前中、直接私立病院に行って渡辺おばあさんを見舞った。昨日、おばあさんはインスタグラムにコメントしてきていた。彼女は渡辺おばあさんの手術がどのように予定されているか聞いてみるべきだと思った。拓海が詩
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渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第420話
ちょうど、紗希は拓海に用事があった。紗希が一歩前に進もうとした時、少し前にいた女の子が顔を赤らめながら歩み寄ってきた。「校長先生、私を呼びましたか？」紗希は固まった。校長も固まった。「私はあなたを呼んだのではなく、紗希よ」紗希は咳払いをして前に出た。すると、その女の子から怒りの込もった白眼を向けられた。紗希はその意味を分かっていた。拓海のようなイケメンでお金持ちの男性に誰が抵抗できるというのだろうか。どの女の子だって白昼夢を見るものだ。群衆の中から出てきた時、紗希は様々な視線を感じた。その大半が嫉妬の色を帯びていたのを分かった。紗希は小さくため息をついた。これはすべて、拓海が女の子を引き付けすぎるせいだ。彼女は静かに校長の後ろに立ち、目立たない付き添い役になろうとしたが、校長は一歩横に動いて彼女を前に出した。「紗希、前に出て渡辺社長に今回のデザインについて説明しなさい。あなたが一番状況を把握しているでしょう」それに加えて、この二人は夫婦だ。紗希という人があれば、今回の渡辺グループからの資金は間違いなく確保できる。校長は期待に満ちた目をしていた。渡辺若奥様が学校に通っているのだから、渡辺社長が投資しない理由などないだろう。校長の言葉を聞いて、紗希は本当は近寄りたくなかったが、周りの顔もあり、しぶしぶ拓海の側に歩み寄った。彼女は目を伏せながら言った。「渡辺社長、何についてお知りになりたいですか？」拓海は彼女の従順な様子を見たが、それが演技だということは分かっていた。この女は短気を隠すのがとても上手だ。拓海は薄い唇を少し上げた。「じゃあ、全部説明してくれ」紗希はこの言葉を聞いて、この男がわざと面倒を起こしに来たのではないかと疑った。でも今この男が学校の貴賓だから、彼女は我慢して今回のデザインについて説明するしかなかった。時間はあっという間に過ぎ、紗希は説明し終わった頃には喉がカラカラになっていた。拓海は水の入ったボトルを差し出した。紗希はその男の指は長くて綺麗だと感じた。紗希は彼をちらりと見て受け取り、それを数口飲むと、やっと少し楽になった。そして、彼女は目の前の男を見た。「渡辺社長、他に質問はありますか？なければ失礼します」拓海はボトルを手に持ち、深い眼差しで彼女を見つめた。「音楽に興味があると
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第419話
詩織は目の前のビルを見つめながら、様々な音楽の中に混ざったピアノ曲を聴いていると、記憶の奥底に眠っていた恐怖が完全に呼び覚まされた。かつて小林家に戻ってから嘘をついていた彼女は、しばらくの間、本物の小林家のお嬢様が見つかり、自分の正体がばれ、小林家から情け容赦なく追い出されて、また貧しい生活に戻るという悪夢を見続けていた。詩織は目に暗い色が宿し、二度と貧しい生活には戻らないと誓ったのだ。彼女はどんな手段を使ってでも、小林家より先に本物の令嬢を見つけなければならない。それだけが自分の地位を守り、本物の令嬢が戻って自分に取って代わる機会を永遠に奪う方法なのだ。ピアノ曲は数分で終わった。詩織は背中に冷や汗を感じながら聴いていた。彼女はこの先しばらく眠れそうになかった。もし小林家の子供たちが先に本物の令嬢を見つけてしまったら、彼女は完全に終わってしまう。上階のある教室で。紗希はピアノの練習を終えると、すぐに大講堂の準備状況を確認しに向かった。今日が仕上げの日なので、完璧を期すために自分の目で確認する必要があった。大講堂の外に着くと、多くの人々が集まっており、学校の管理職や担当の先生までいた。担当の先生は彼女を見つけるとすぐに笑顔で言った。「紗希、電話しようと思ったんだけど、校長が自習室で勉強しているはずだからお前を邪魔しちゃいけないって言うんだ」紗希は少し驚いて答えた。「そんなことないです。何かあれば、電話してくれて構いませんよ」「大したことじゃないんだけど、これから貴賓が会場の準備状況を見に来られるの。接待が必要で、今回の大講堂のデザイン責任者であるお前にも来てもらう必要がある。質問があった時、お前が詳しく説明してほしい」「はい、分かりました」紗希は担当先生と一緒に中に入ると、ちょうど校長も到着した。「紗希、仕事が終わったの？最近は大講堂の準備で大変だったでしょう。人員配置で何か要望があればいつでも言ってね」紗希は校長のこの親切な態度に、まるで退学させられそうな予感さえ感じた。彼女は少し困ったが、礼儀正しい微笑みを浮かべて答えた。「校長、学校からは十分なサポートをいただいています。今のところ特に要望はありません」「そう、それは良かった。後で貴賓が来られたら、紗希から良い印象を持ってもらえるような話をしてくださ
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第418話
「確かにそうね。あなた達には関係ないわ！」紗希はそう言い残して校舎の方へ歩き始めた。詩織は我に返ると、彼女の後ろ姿に向かって腹立たしげに叫んだ。「紗希、待って！説明して！」紗希は振り返って詩織を一瞥した。「ふるおじいさんが長生きしてるのは、余計なことに首を突っ込まないからよ！私がピアノを習うことは、あなた達には関係ないでしょ！」そう言い放つと紗希は立ち去った。詩織のような生意気な奴の言葉なんて全部頭から追い払った。彼女は口元にかすかな笑みを浮かべた。今の彼女にとってピアノの練習は純粋な趣味だった。それはコンクールに出場するためでも、今回の音楽チームに加わるためでもない。ただ、子供の頃の心残りを果たしたいだけだった。彼女は幼い頃のことはあまり覚えていなかったが、ピアノを弾いている時だけは、かすかに当時の記憶が蘇ってくる。それでも、まだぼんやりとしていた。紗希は四階の空き教室に向かい、深呼吸をして記憶の中のピアノ曲を弾き始めた。この童謡を聴くたびに、心が落ち着くのを感じた。ピアノの音は教室の外まで漏れ出ていたが、この時間は他の楽器の音も混ざり合っていた。外では、詩織は紗希の言葉に腹を立てていたものの、すぐに校舎から聞こえてくる聴き覚えのあるピアノの音に気付いた。詩織の表情が急変した。「聞こえた？」女学生は不思議そうに答えた。「詩織さん、何のことですか？確かに音楽は聞こえますけど、今は授業中ですからね」「違うの。ピアノの曲だよ。童謡みたいなピアノ曲が聞こえなかった？いつも誰がこの曲を弾いてるか知らない？」詩織は前にLINEを追加した全員を調べさせたが、その中に該当する人はおらず、誰もその童謡のことを知らなかった。しかし、彼女は確かにあの懐かしいピアノ曲を聞いた。ここ数日、詩織はほぼ毎日ここにいたが、あの曲は二度と聞こえなかった。彼女は聞き間違いか幻聴かとさえ思っていた。でも今、彼女は再びピアノの音を聞いたのだ。詩織は幻聴ではないと確信し、その時の音楽を録音した。他の音に紛れて明確ではなかったが、彼女には分かった。この曲は、彼女の人生で決して忘れられないものだった。詩織の隣にいた女学生は慎重に尋ねた。「詩織さん、誰かを探してるって聞いたんですけど、どんなピアノ曲なのか教えてもらえますか？私はここに長くい
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第417話
拓海は紗希が何の用件で電話をかけてきたのかほぼ察していた。慎吾は少し無力だった。「好きにすれば」拓海は眉をひそめた。「もし彼女が今日のことについて聞いてきたら、どう答えればいいんだ？」慎吾は顔を覆い、やや力なく言った。「拓海兄さんの好きなように答えればいい」もう手遅れだ、拓海は完全に恋に落ちている。拓海は目の前の携帯を見つめ、電話を折り返すことなく、そのまま横に置いた。慎吾は驚いて尋ねた。「折り返さないのか？」拓海は強がって答えた。「彼女が来るのを待っているんだ」「本当にいいのか？」「彼女はあれだけの金を持っているから、夜もゆっくり眠れないはずだ。必ず俺を探しに来る」拓海は紗希のことを完全に分かっているような表情を浮かべた。彼は彼女が決して金に執着する女性ではないことを知っていた。慎吾は拓海の高慢な態度を見て、ため息をついた。さっきまでは紗希に少し気があるだけだと思っていたが、今彼の様子を見ると、それ以上のものがあるようだった。次の日、紗希は目覚めるとすぐに携帯を確認したが、拓海からの着信は何もなかった。紗希は昨夜、電話の応答がなかったのは、拓海が会議か仕事で忙しいからだろうと思った。だから、もう一度かけることはせずに、彼からの連絡を待っていた。彼女は待っているうちに眠りについてしまった。しかし、目が覚めても拓海からの返信はなかった。拓海は一体何を考えているんだろう。拓海はもう、離婚協議書の条項を知っているはずだ。渡辺グループの株式は全て彼女に譲渡され、拓海は今や何も持っていない。彼は一文なしになる寸前だが、まったく焦っていないかのようだ。紗希はかえって焦っていた。この財産分与は厄介な問題を持っているようなもので、これは彼女が受け取るべきものではなかった。しかも株式の分割は小さな問題ではない。噂が広まれば渡辺グループの株価に影響するし、渡辺おばあさんに離婚のことが知られる可能性もある。彼女はどうしてもこの件を密かに解決しなければならない。紗希は朝起きてすぐに学校へ向かった。講堂の準備がたくさんあるので、彼女は自分で確認しないと安心できなかった。詩織が裏で何か細工をするかもしれないので、余計な問題が起きないように警戒する必要もあった。学校はこのコンサートを重視していたため、準備
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第416話
「悠真」「また小林家の人間なのか。この前、拓海兄さんは紗希と北の関係が深いって言ってたよな？もしかして小林家は渡辺家に何か企んでるのか？」拓海はワインを一口飲んで言った。「渡辺家のことではなく、紗希を狙ってるんだ」「拓海兄さん、紗希のことが好きなんだろ？まだ離婚手続きしてないんだから、引き止めるのは簡単だぞ。あの子は昔から拓海兄さんのことが大好きで、いつも拓海兄さんの周りをくるくる回って、言うことを何でも聞いてたじゃないか。ちょっと甘い言葉をかければ、すぐに戻ってくるんじゃないか？」拓海はその言葉を聞いて、紗希が言った言葉を思い出した。『新しい恋が早ければ早いほど、悲しみは消えて愛だけが残る』『新しい恋が良ければ良いほど、古い恋なんて忘れられる』彼は薄い唇を噛んで言った。「今の彼女は簡単には説得できない」離婚を切り出してから、紗希は別人のように変わり、会うたびに、ハリネズミのようにトゲトゲしくなって、触れられなくなってしまった。慎吾はため息をついた。「マジで説得するつもりなのか？紗希のことが好きになったって認めろよ！」これはもう明らかだった。拓海は咳払いをして言った。「離婚しようがしまいが、どうでもいいんだ。おばあさんは彼女のことが大好きだし、俺も結婚に特に何も求めてないから」「頑固なやつだな。本当にそう思ってたら、拓海兄さんはなんで最初に離婚を切り出したんだ？」拓海は少し黙ってから答えた。「あの時は、若い女の子の3年間を無駄にしてしまったと思ったんだ。渡辺家にいても人生の無駄遣いだから、紗希は新しい人生を始められると思った」慎吾はすぐに反論した。「じゃあ、なんで今は彼女を手放さないんだ？」まだ装ってる！拓海はワインボトルを置いて言った。「彼女が妊娠したからだ」ぶっ——慎吾は口の中のワインを吹き出し、信じられない顔で隣の男を見た。「お前の子供か？」拓海の表情は良くなかった。「たぶん違う」「たぶんって何だよ。まさか北の子供なのか？だったら早く離婚しろよ。浮気された夫になりたいのか？」友人の言葉を聞いて、拓海は淡々と答えた。「子供のことはどうでもいい。前におばあさんの手術のために、紗希が妊娠してるって嘘をついた。今おばあさんの容態が良くなってきてるから、偽装妊娠がばれるのは時間の問題だ。タイミング良
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第415話
拓海はその言葉を聞いて、頭が真っ白になり、漆黑の瞳に信じられないという色を浮かべた。彼は思わず否定した。「そんなはずがない！」紗希なんかに惹かれるわけがない！慎吾は真剣な表情で彼を見つめた。「もし紗希に惹かれていないなら、なぜそんなに無防備なんだ？潜在意識で彼女を信用しているからだろう。それに、こんなに長い間離婚問題を引きずって、彼女が外で他の男と怪しい関係を持っていても、あなたは今まで我慢してきただろう？それって普通じゃないだろう？」拓海は薄い唇を固く結んだ。「おばあさんの顔を立てているだけだ」「そうだな。おばあさんが手術を受ける前は、確かに紗希がそれを利用して居座るんじゃないかと思われていた。でも今は手術も終わっているのに、なぜ離婚手続きを進めないんだ？それに、彼女が弁護士を寄越して財産分与の話をした時、あなたは中身も見ずにサインしたじゃないか。それって意地になってサインしたんじゃないの？」拓海は困惑した様子で言った。「俺が拗ねた？」「紗希が今になって離婚を切り出して、財産分与の同意書にサインしろなんて言ってきたから、拗ねてサインしたんじゃないのか！これでもまだ紗希に惹かれているって認めないのか？」慎吾の分析を聞いて、拓海は一瞬黙り込んで、確かにサインした後、紗希のことを考える時間が増えていることに気付いていた。これは明らかにおかしい！「拓海兄さん、今は黙って酒を飲んでいる場合じゃないよ」拓海は顔を上げた。「じゃあ、俺に彼女を探しに行けというのか？」「そうだよ、今すぐ紗希に会いに行くべきだ！」男は眉をしかめ、ワインボトルを手に持ったまま落ち着かない様子で言った。「まだ彼女への気持ちの整理がついていない」慎吾「えっ？？？」彼は驚いた表情を浮かべた。「拓海兄さん、紗希のところに行けって言ったのは、財産と分与協議書の件を解決するためだよ。拓海兄さんは彼女への気持ちの整理を考えてるの？もう手遅れだな」慎吾は、拓海がまさかこんな若い女に参ってしまうとは思わなかった。拓海は破産寸前なのに、まだ恋愛のことを考えているなんて！拓海は落ち着かない表情で顔をそらした。「急ぐ必要はない」「どうして急がないの？あなたはもう破産寸前じゃないか！先祖代々の会社の株式を離婚で全部相手に渡すなんて、先祖が墓から這い出てくる
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第414話
彼は京市一の敏腕弁護士なのに、まさかあんな男に出し抜かれるなんて。紗希は悠真を慰めて言った。「悠真兄さん、これはあなたには関係ないことよ。私も特に何も望んでないの。この件はこれで終わりにしましょう」悠真は黙っていた。こんな屈辱を飲み込めるわけがない。「悠真兄さん、もう拓海と財産分与の話はしないでと約束してください。私は渡辺家を出るだけでいいの」彼女はお腹の中に、自分にとって最も大切な財産を持っている。それ以外のことはもう気にならなかった。悠真は妹の憐れな瞳を見て、ため息をついた。今になって北の言葉の意味が分かった。「紗希が頼んでるんだ。妹の頼みを断れるのか？」まったく断れないものだ。しかし、彼は妹と、約束はしたが、それを飲み込むことができなかった。紗希は書類を片付けて帰宅すると、何事もなかったかのように振る舞った。夕食を済ませてベッドに横たわった時、紗希は財産分与協議書を見て、勇気を出して拓海に電話をかけた。しかし、電話に出る人はいなかった。その時、拓海は高級バーの個室にいた。目の前には洋酒が並んでいた。古川慎吾が到着した時、そこには空き瓶が散らかっていた。慎吾は目を疑った。「拓海兄さん、どうしたの？」こんなに酒を飲む拓海を見るのは何年ぶりだろう。慎吾はソファに座って言った。「まさか世界の終わりでも来たの？」拓海はネクタイを引きちぎり、シャツはだらしなく胸元で開いていた。完全に自暴自棄な様子で、黙ったまま赤ワインを瓶ごと飲み干した。慎吾は動揺して、隣にいる裕太に尋ねた。「いったい何があったんだ？」「社長はもうすぐ破産します」慎吾は眉をひそめた。「まさか。渡辺グループが破産するなんてありえない。そんな噂も聞いてないぞ」「社長は離婚財産分与協議書にサインしたばかりなんです」「それくらいで破産するわけないだろう」「社長は全ての持ち株を若奥様に譲渡したんです」その言葉を聞いて慎吾は驚愕した。「何だって？彼は気が狂ったのか？」裕太は事の顛末を説明した。彼自身も事態がこうなるとは予想していなかった。慎吾は話を聞いて更に信じられない思いだった。拓海の方を振り向いて言った。「これなら弁護士に相談すれば何とかなるはずだ。それに確か紗希は婚前契約を結んでいたはずだから、離婚しても一銭ももらえ
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第413話
紗希はようやく声を取り戻した。「悠真兄さん、冗談でしょう？」「俺は冗談なんて言わない」紗希は苦笑いを浮かべた。「じゃあ、まだ拓海には会ってないよね？」「今会ってきたところだよ。その後、お前を迎えに来たんだ」「......」まずい、まずい。もし彼女はもっと早く悠真さんに話しておけば、こんなことにはならなかったのに。紗希は悠真の方を向いて言った。「悠真兄さん、どうしてこんな大事なことを私に言ってくれなかったの？」「紗希、心配することないよ。こういうことは俺が代わりに処理するべきだ。財産なしで出ていくなんてありえない。お金を求めることが拝金主義だなんて思うな。それは男が女性に植え付けた洗脳で、女性にお金を求めさせないための精神的な束縛なんだ。結局得をするのは男どもだけさ」紗希はため息をついた。「悠真兄さんが私のことを考えてくれているのは分かるけど、私と拓海の関係は少し複雑で、普通の離婚夫婦とは違うの」「何も違いはないさ。紗希、安心して。俺が必ず最大限の権益を勝ち取ってやる」紗希は少し疲れた様子で言った。「悠真兄さん、この財産分与の条件、拓海の持ち株全部と、何十億もの現金、それに不動産や関連会社の株式まで、これらの情報をどうやって調べたの？」紗希は渡辺家が裕福なことを知っていた。拓海の持ち株だけでも莫大な価値がある。渡辺グループの株式全部なんて、要求できるはずがない。悠真は落ち着いて答えた。「俺の仕事を知ってるだろう」「悠真兄さん、渡辺家はこんな条件を受け入れるはずがないよ」次の瞬間、悠真は淡々と言った。「いや、拓海は同意したよ」えっ？紗希は驚いて声を上げた。「拓海が同意した？ありえない！」「サインまでしたんだ。信じられないなら見てみな」紗希はすぐに最後のページをめくり、見覚えのある力強いサインを確認した。今度は紗希が呆然とした。拓海がはぜサインしたの？彼は気が狂ったの？悠真は前の信号機を見ながら言った。「確かに拓海はあまり良い男じゃないけど、離婚に関しては最も寛大な男だったな。彼は中身を見もしないでサインしたんだから、お前のことを信頼してるんだろう」紗希「......」見もしないでサインしたなんて、やっぱり。拓海の性格からして、こんな厳しい条件を受け入れるはずがない
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第412話
拓海は椅子に座り、表情を変えることなく目の前の悠真を見つめていた。二人の男は互いを観察し合い、悠真が先に名刺を差し出した。「私は大京市のXX法律事務所の弁護士です。本日は紗希さんの代理として、お二人の離婚について話し合いに来ました」拓海はテーブルの上の名刺を一瞥し、再び悠真に視線を向けた。「彼女は何を話したいんだ？」悠真は一束の書類を取り出してテーブルに置いた。「これは私が作成した離婚財産分割協議書です。離婚時の財産分配について記載してあります。渡辺社長、一度ご確認ください」拓海は書類を見ようともしなかった。「紗希はあれだけ何も要らないと言っていたのに、今更後悔し出したのか？」彼女は後悔しただけでなく、小林家の敏腕弁護士までも話を聞きに来させた！紗希、お前もやるじゃないか。悠真はその言葉を聞いて、北の言った通り、紗希が本当に何も要求していないことを悟った。しかし、弁護士として数多くの離婚案件を見てきた悠真は、財産こそが最も確実な保証だと考えていた。渡辺には痛い目に合わせなければならない！悠真は冷静な口調で言った。「それは重要ではありません。円滑に離婚を進めたいのでしたら、これらの書類に目を通すことをお勧めします。もしくは特に異議がないなら、そのまま署名していただいても構いません」拓海は冷ややかな表情で書類を手に取り、内容も確認せずに最後のページにサインをした。書類を悠真の前に投げ返し、目を細めて言った。「今後このような気まぐれは二度と許さないと紗希に伝えろ」悠真は署名欄を確認し、眉を上げた。「本当に確認しないんですか？」「確認するまでもない」拓海は即答した。悠真は頷き、書類の一部を拓海の机に置いた。「では協議書の規定に従って、この数日のうちに手続きを進めていただきたいと思います」拓海は目の前の書類を見つめたまま、裕太に投げ渡した。「君が処理しろ」悠真は書類を片付けながら、拓海を見て言った。「紗希さんは確かにあなたと結婚した三年間を無駄にしましたが、離婚財産分与に関しては、あなたは男らしい対応をしましたね」拓海「......」彼にとって、それは褒め言葉には聞こえなかった。悠真が帰った後、裕太は財産分割協議書に目を通し、冷や汗を流した。「社長、本当に内容を確認しなくて良かったんですか？」
