紗希は話し終えると、詩織と玲奈の顔に様々な醜い表情が浮かんでいるのが見えた。玲奈は我慢できずに口を開いた。「紗希、私達をからかってるの?」紗希は薄笑いを浮かべた。「そうよ、あなた達からかってるのよ」玲奈は腹を立てて殴りかかろうとしたが、紗希は冷たく一瞥した。「よく考えてよ。ここには大勢の人がいるわ。私を殴ったら、どう説明するつもり?」「あなたを負かしたら、何を説明する必要がある?」しかし、詩織は玲奈の手を掴んだ。「行くわよ。私は仕事をもう一度確認したいので、ここで時間を無駄にする暇はない」紗希の言う通り、今日、彼女は話題の人物としてここに来た。もし玲奈が公衆の面前で殴りかかれば、今日のイベントは台無しになってしまう。詩織は、紗希という嫌な女がこんなに手ごわくなったとは思わなかった。やはり、彼女の兄に取り入ってから、紗希は傲慢になり始めたのだろう。紗希、長くはそんな態度でいられないわよ。紗希は彼女達が去るのを見届けてから、ゆっくりと視線を戻した。隣にいた美咲は笑いすぎて涙が出そうだった。「紗希、さっきは本当に笑っちゃった。あなたがビデオを録画していないと言った時、あの2人の顔といったら」紗希は口元に冷たい笑みを浮かべた。「品のない人間になると、世界がずっと優しく見えるわ」「なるほどね。でも紗希、玲奈の隣にいたあの女は誰?」「彼女の名前は詩織、三井不動産グループの社長の妹だわ」美咲は一瞬たじろいだが、すぐに反応した。「あの女があなたの元夫と結婚したがってたの?」「うん、彼女よ」紗希は目を伏せた。「私と拓海の関係もすぐに終わるわ」しかし、彼女の心の中には常に一つの疑問があった。なぜ拓海は、詩織との婚約を取り消したのだろうか?拓海は詩織の兄がこのことで手術を拒否するのを恐れなかったのだろうか?あの日、彼女は病院で拓海に尋ねたが、その時、病室に来た兄達に二人の会話を中断されてしまった。だから、彼女は答えを知らないままだった。「紗希、さっきはすごくやってくれたけど、あの二人の女を怒らせて、今後もあなたとのトラブルが続くことを恐れているんじゃないの?お金持ちは私たちが手を出せるものじゃないから。これはただ、あなたの状況を心配しているだけよ」「美咲、心
「ごめん、時間がないの」紗希は、このグループと一緒に食事や交流に出かける気にはなれなかった。自分は今、妊婦なのだ。「紗希、これはあなたの学校のプロジェクトだよ。少しも気にしないの?」「私には関係ない!」紗希は冷たい表情で、無関心な態度を見せた。玲奈は言葉を失った。今の紗希は別人のようで、全く弱味をつかめなかった。玲奈は歯を食いしばって言った。「紗希、調子に乗るんじゃないわよ」「まあね。私は、あなた達が私を怒らせたいのに何もできずに戸惑う表情が好きなの。さようなら!」紗希は皮肉っぽくそう言うと、すぐに立ち去った。玲奈は怒りで地団駄を踏んでから、詩織のそばに戻った。「あの女、逃げたわ。詩織姉さん、紗希はますます扱いにくくなってるわね。彼女は一体何であんなに偉そうなの?私達二人が全く目に入っていなようだわ」詩織は表情が少し悪くなり、紗希が急に傲慢になった理由を考えた。それはまさに、彼女が北と直樹を手に入れたことにある。本当に、紗希という女を甘く見ていたようだ。しかし彼女には、紗希を始末する方法がまだあった。詩織は頭を整理すると、すぐに電話をかけた。「もしもし、マネージャー?詩織よ。会社が青阪市で再開発のために土地を買収すると聞いたけど、私が経験を積みたいと思って...分社に少し学びに行けないかしら?」電話の向こうの中年の男性はすぐに答えた。「もちろんです。お嬢様が会社に視察に来てくださるのは、いつでも歓迎します」「それなら、数日間邪魔するわ」詩織は電話を切ると、冷たく言い放った。「紗希をこのまま調子に乗らせておくわけにはいかないわ」玲奈も得意げな表情を浮かべた。「詩織姉さん、今回こそ紗希に目にものを見せてやりましょう。立ち退きができなくなったら、紗希みたいな貧乏人はきっと泣きながら許しを乞いに来るわよ」詩織は軽蔑的な表情を浮かべた。紗希のような貧乏人が、自分と戦う資格があるのだろうか?一方、紗希が家に帰ると、三人の兄達がソファに座り、じっと自分を見ていることに気づいた。紗希は少し戸惑いながら言った。「健人兄さん、悠真兄さん、直樹兄さん、何かあったの?」直樹は最初に口を開いた。「あのね、紗希、いい知らせがあるんだ。この前、宝くじを買って20億円
直樹が二人の兄に相談すると、意見は一致し、貧乏な振りをやめることにした。彼らはゆっくりと方法を考えて、紗希の頼れる存在になろうとしていた。健人と悠真も頷いた。「紗希、お前の兄達が今お金持ちになったんだし、南の会社もすぐに上場が成功するだろう。だから、我が家にはお金に困ることはない。これからは何が欲しくても買えるし、お金のことは全く心配しなくていいんだ」紗希は感動して、何と答えていいかわからなかった。「じゃあ、私ももっと頑張って働かなければならないよ。将来は有名なデザイナーになって、兄さん達に迷惑をかけないように」この言葉を聞いて、直樹は目を真っ赤にした。妹に頼ってほしかったのに、妹が出世のためにもっと一生懸命働くと言うとは思わなかった。感動しすぎて涙が出そうだ。自分たちの妹はどうしてこんなに頑張り屋で可愛いのだろうか?その夜、平野兄さんと南兄さん、北兄さんも帰ってきたので、紗希は自ら台所に立って兄達のお祝いの料理を作った。紗希は飲み物を持って言った。「今日お酒の代わりにお茶で乾杯しよう。みんなが早く大金持ちになるように」平野は従弟達が勝手に行動したことに少し腹を立てていたが、紗希がとても嬉しそうなのを見て、自分がずっと身分を隠していたのは正しい選択だったのかどうか疑問に思い始めた。静香は紗希の手を取った。「紗希、お金持ちになるのを目指すのは兄達に任せておけばいいのよ。あなたは私と同じように、家でショッピングしてお金を使うだけでいいの。そんなに頑張らなくていいのよ。あなたも私達小林家のお姫様なんだから」平野も急いで頷いた。「そうだよ、紗希。将来、僕達と一緒に大京市に戻ったら、そんなに一生懸命働く必要がないんだ」直樹はカードを取り出した。「紗希、このカードにはお金が入っているから、住宅ローンを返済しておいで。僕は今、お金に困っていないからね」他の兄達も次々とカードを差し出した。「紗希、これは僕達の気持ちだ。受け取ってくれ」紗希は6枚のカードを見て、何と言っていいか分からなかった。少し考えた後、彼女はすべて受け取った。「じゃあ、遠慮なくいただくわ」彼女は、兄達が自分に償いたいのだと分かった。もしカードを受け取らなければ、兄達はきっと悲しむだろう。実際はもう、過去のこ
拓海はそれを聞いた瞬間、怒りのあまりネクタイを引きちぎった。祖母は紗希の写真に写っているクレジットカードを、自分が渡したものだと思っているのか!紗希は浮気したのだ!紗希という女は本当に法律も道徳も無視している!拓海は、紗希と話し合わなければならないと考えた。「拓海、私はあなたを信じているわ。頑張ってね」拓海は祖母に、そのような励ましは必要ないと言った。彼の心はまた一撃を受けた。彼は携帯電話を持って書斎を出た。見慣れた別荘の内装を見て、すべてが以前と変わらないように思えたが、ある人の存在は消えていた。寝室に戻ると、彼は携帯電話を取り出し、紗希にメッセージを送った。「お前、インスタグラムの投稿は何なんだ?」紗希が身支度を整えて気分よく寝ようとしていたところへ、拓海からのメッセージを受け取った。彼女は拓海からのメッセージを見て一瞬驚いた。彼はLINEの友達を削除したはずではなかったの?紗希は、後に、養母が持ち去った200万円を返すために拓海をLINEの友達に追加したことを思い出したが、その男はまだそのお金を受け取っていなかった。彼のこの態度は何なんだ?紗希は冷淡に返信した。「何?分からないなら見ないでよ」「6枚のクレジットカードは、誰からもらったんだ?」「明らかじゃない。6人の男からよ」拓海はこの言葉を見て、あの日病室で出会った数人の男たちを思い出した。彼らは皆、大京市の小林家の人々のようだった。彼は何か変だと感じ、紗希に音声電話をかけようとしたが、誤ってテレビ電話のボタンを押してしまった。紗希は、相手からテレビ電話が来たのを見て、自分が見間違えたのかと思った。彼女は拓海と3年間結婚していたが、彼にメッセージを送っても返事はめったになく、ましてやテレビ電話なんてなかった。しかし彼女は、前回自分が山奥に誘拐された時を思い出した。拓海が時間通りに来てくれなかったら、どんな結果になっていたか想像もできない。最終的に彼女は深呼吸をして通話ボタンを押した。「もしもし、何か用?」拓海はビデオ越しの紗希を見て、一瞬呆然とした。紗希がテレビ電話に応じるとは思っていなかったからだ。紗希がベッドの枕元に寄りかかり、キャミソールを着て、髪がまだ完全に乾いていない様子を
紗希は、高慢な口調で問いかける男の言葉を聞いた。拓海の目は以前とまったく変わらなかった。彼女は乾いたばかりの髪をかき上げた。「当ててみなよ」拓海は彼女の小さな動作を見た。彼女が髪を耳にかけると、肩のストラップが少し下がり、露出が増えた。暖かな光に照らされたそれは、少し眩しかった。男は一瞬呆然とした。このような光景を見るとは思わなかった。彼は喉を少し動かし、目つきはかなり険しくなった。紗希がわざとそうしたのだろうかと考えた。しかし、彼女は自分が露出していることに全く気づいていないようだった。紗希は、ビデオの向こう側で黙り込んでいる男を見て言った。「他に用はある?ないなら切るわ」「紗希、まだ俺の質問に答えていないだろ!こんな格好をしているからって、私を誘惑できると思うな!たとえ裸で俺の前に立っても、無駄だ!」紗希「???」どんな格好をしているというのだ?ただの普通のパジャマじゃないか?紗希が下を向くと、やっと、肩のストラップが下がっていることに気づいた。少し大きく動けば肌が見えてしまうところだった。彼女は顔を真っ赤にして、すぐにビデオ通話を切った。彼女は急いでストラップを直し、布団を引っ張って顔を覆った。本当に恥ずかしかった。拓海は自意識過剰打。自分がわざとやったと思っているのか?本当に厚かましい!紗希は拓海を引っ張り出して殴りたくなった。誰がわざとそんな格好をして誘惑しようとしたというのだ?本当に厚かましい!まあいい。数カ月後に卒業した時は、お腹も大きくなっているだろうし、大京市に行って出産するつもりだった。どうせ遠くへ行くのに、なぜ拓海に我慢する必要があるのだろうか?翌日、紗希は最初病院に行って妊婦健診を受ける予定だったが、北が午前中少し用事があるので、午後に病院に来るように言ってきた。今、紗希が唯一信頼している人は北だけだ。北がいなければ、妊婦健診を受けるのも不安だった。そのため、彼女は午後に健診を受けることにした。午前中、直接私立病院に行って渡辺おばあさんを見舞った。昨日、おばあさんはインスタグラムにコメントしてきていた。彼女は渡辺おばあさんの手術がどのように予定されているか聞いてみるべきだと思った。拓海が詩
兄と妹は目を合わせた。二人とも目をそらしていた。その時、渡辺家のおばあさんが静かな雰囲気を破った。彼女は笑顔で紗希に手を振った。「紗希、来たのね。玄関に立ってるだけじゃなくて、こっちに来なさい」紗希は無理に笑顔を作り、渋々おばあさんの側に行って、花を近くの花瓶に入れ、お年寄りを見て尋ねた。「最近、体調はどうですか?」「私の体調は良いわよ。それより、あなたの方が前回より疲れているように見えるけど」おばあさんは彼女の手を取り、よく見た。「最近、仕事や勉強で忙しいの?」紗希はちょっと咳をして答えた。「そんなことないです。むしろ最近太ったくらいです」実際、彼女は意識的に食事量を控えていた。お腹が目立つと、子供の存在を隠せなくなるからだ。「紗希、どこが太ったの?私には痩せたように見えるわ。今はあなた一人じゃないのよ。お腹に赤ちゃんがいるんだから、仕事で疲れすぎないようにね」これを聞いて、紗希は心臓が飛び出しそうになった。おばあさん、もう言わないで!彼女は北とここで会うことを知っていた。今日はもうダメだと思った。予想通り、おばあさんが子供の存在に触れた。これで終わりだ。もう北に隠すにはどうしたらいいのだろう?紗希は苦笑いしながら答えた。「おばあさん、仕事は疲れていません」「ばかな子ね。おばあさんは仕事に行くのを反対しているわけじゃないの。でも今は妊娠しているから状況が違うのよ。今はゆっくり休んで、子供が生まれてから仕事に戻ればいいじゃない。拓海にグループの中でデザイナーの職を用意してもらえばいい。あなたが渡辺家の若奥様なんだから、誰も意地悪なんかしないわよ」紗希はこれを聞いて、もう抵抗をあきらめた。今さら取り繕おうとしても無駄だった。おばあさんが北の前で、彼女が隠していた秘密を完全に暴露してしまったのだ。紗希は今、北の表情を見る勇気もなかった。彼女は少し怖かったと感じたからだ。彼女は目の前のおばあさんを見るしかなかった。「おばあさん、それは分かっています。心配しないでください」「紗希、あなたが自尊心が強いのを知ってるわ。私から拓海に話しておくから、あなたが渡辺グループで働くようになったら、彼もあなたのことを気にかけてくれるはずよ。これで決まりね」紗希は仕方なく答えた。「その時になったら考えます」その頃に
紗希はため息をついて周りを見回した。「北兄さん、こっちに来て」「なんでそっちに行くんだ?ここで話せばいいだろう?」北の顔には拒否の色が浮かんでいた。紗希は北の白衣を引っ張った。「北兄さん〜来てよ。ここじゃ話しづらいし、渡辺おばあさんを邪魔しちゃうかもしれない」最終的に、北は紗希に妥協した。紗希は北兄を廊下の反対側に連れて行き、頭を下げて心もとない様子で言った。「北兄さん、この件について先に説明させて」「うん、聞いているよ。言ってみろ、お前と拓海はどういう関係なんだ?お腹の子は誰の子供?」紗希は深呼吸をした。「北兄さん、実は、私のお腹の子が拓海の子だともう気づいてると思うよ」「何だって?あの野郎、本当にお前をいじめたのか?くそっ、あいつの足を折れなかったら、俺の名前を逆さまに書いてもいい!」北はこの言葉を聞いて、非常に怒り、散々気をつけていた拓海という離婚歴のある男に、結局やられてしまった!北は怒りで目が赤くなった。拓海のクソ野郎を殺してやる!紗希をいじめて、妊娠させるなんて!こんなこと誰が我慢できるというんだ?紗希はこうなることを予想し、急いで北の腕をつかんだ。「北兄さん、落ち着いて」「落ち着けるわけないだろう。手を離せ、今すぐ拓海のところに行く!」北の目つきは殺意に満ちていた。彼の頭の中には拓海をバラバラにする無数の方法と、証拠隠滅の過程が浮かんでいた!紗希は恐ろしさで目がぴくぴくした。「北兄さん、最後まで聞いて」「もう聞く必要はない。僕は全部わかったよ。紗希、お前はおとなしく家にいろ。拓海のクソ野郎を片付けたらすぐに大京市に連れて帰る。安心しろ、大京市なら誰も俺達にどうこう言えないさ」「北兄さん、あなたの思ったのと違うんだよ」北は見下ろすように紗希を見た。「紗希、心配しないで。昔はお前一人で孤独だったから、いじめられても声を上げられなかった。今はお前には六人の兄がいるので、俺達が一人一口唾を吐けば、拓海のクソ野郎を溺れさせることだってできる。それに、悠真は弁護士で、この種のことを処理するのに最も経験がある。拓海が運良く死ななくても、監獄送りにはできるの」紗希はこれを聞いて目がぴくぴくし、急いで言った。「北兄さん、法律はあまり役に立たないと思う」「拓海がお前をいじめたのは事実だ。あ
北は昏睡状態の拓海と結婚した女性が、自分の妹だったことをやっと理解した!考えるだけで腹が立つし、心が痛んだ。当時、詩織も拓海と結婚しようとしたが、平野兄に止められた。詩織も拓海が死ぬと思って、結婚しないことに同意した。しかし、渡辺家のある女の子が拓海と結婚したと聞いた。北は今とても後悔していると感じた。3年前に紗希を見つけていればよかったのに。紗希は心もとない様子で言った。「今は間違いに気づいたわ。最初、私は皆とまだ親しくなかったから、どう切り出せばいいかわからなかった。それに、その時はもう拓海と離婚の話をしていたから、余計な問題を起こしたくなかったの」それに渡辺家は青阪市で権力を持っているので兄達に迷惑をかけたくなかった。だから彼女は兄達に拓海との関係を言わないことにした。紗希は顔を上げた。「ごめんなさい。ずっとそれを隠していたのは良くなかった」北は深くため息をついて、彼女の頭を撫でた。「謝る必要はない。謝るべきは俺達だ。もっと早くお前を見つけていれば、こんなことにはならなかった。お前もこんなに苦労しなくて済んだのに」もう後戻りはできない。彼は紗希を責める気なんて全くなかった。前に紗希が誘拐された時、拓海が素早く動いたのも納得だ。彼は平野兄と相談して、拓海が紗希に対して何か企んでいるのではないかと警戒していた。しかし、紗希と拓海が3年も結婚していて、子供までいるなんて誰が想像できただろうか。北は目を下がり彼女を見た。「紗希、渡辺家はお前の妊娠のことを知っても、拓海と離婚するのを許すのか?」紗希は首を振った。「実は渡辺家の人は私が本当に妊娠したことを知らないの。最初、渡辺おばあさんは私が妊娠しない限り手術を受けないと言った。渡辺おばあさんの健康のために、私は妊娠したことを認めようと思ったけど、渡辺家の人は誰も信じなくて、嘘をついていると思ったの。だから、その状況を利用して、妊娠の事実を隠すことにしたの」北は事情を理解し、眉をひそめた。「渡辺家の人達は本当にひどいな!紗希、当時拓海と結婚したのは強制されたのか?」「違うわ。自分の意志で拓海と結婚した。その時、私は拓海のことが好きだったから」北は頭を抱えた。今日聞いたことすべてがあまりにも衝撃的だった。紗希は無理に笑った。「今は彼のことを好きではない