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第276話
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直樹が二人の兄に相談すると、意見は一致し、貧乏な振りをやめることにした。彼らはゆっくりと方法を考えて、紗希の頼れる存在になろうとしていた。健人と悠真も頷いた。「紗希、お前の兄達が今お金持ちになったんだし、南の会社もすぐに上場が成功するだろう。だから、我が家にはお金に困ることはない。これからは何が欲しくても買えるし、お金のことは全く心配しなくていいんだ」紗希は感動して、何と答えていいかわからなかった。「じゃあ、私ももっと頑張って働かなければならないよ。将来は有名なデザイナーになって、兄さん達に迷惑をかけないように」この言葉を聞いて、直樹は目を真っ赤にした。妹に頼ってほしかったのに、妹が出世のためにもっと一生懸命働くと言うとは思わなかった。感動しすぎて涙が出そうだ。自分たちの妹はどうしてこんなに頑張り屋で可愛いのだろうか？その夜、平野兄さんと南兄さん、北兄さんも帰ってきたので、紗希は自ら台所に立って兄達のお祝いの料理を作った。紗希は飲み物を持って言った。「今日お酒の代わりにお茶で乾杯しよう。みんなが早く大金持ちになるように」平野は従弟達が勝手に行動したことに少し腹を立てていたが、紗希がとても嬉しそうなのを見て、自分がずっと身分を隠していたのは正しい選択だったのかどうか疑問に思い始めた。静香は紗希の手を取った。「紗希、お金持ちになるのを目指すのは兄達に任せておけばいいのよ。あなたは私と同じように、家でショッピングしてお金を使うだけでいいの。そんなに頑張らなくていいのよ。あなたも私達小林家のお姫様なんだから」平野も急いで頷いた。「そうだよ、紗希。将来、僕達と一緒に大京市に戻ったら、そんなに一生懸命働く必要がないんだ」直樹はカードを取り出した。「紗希、このカードにはお金が入っているから、住宅ローンを返済しておいで。僕は今、お金に困っていないからね」他の兄達も次々とカードを差し出した。「紗希、これは僕達の気持ちだ。受け取ってくれ」紗希は6枚のカードを見て、何と言っていいか分からなかった。少し考えた後、彼女はすべて受け取った。「じゃあ、遠慮なくいただくわ」彼女は、兄達が自分に償いたいのだと分かった。もしカードを受け取らなければ、兄達はきっと悲しむだろう。実際はもう、過去のこ
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第278話
拓海はそれを聞いた瞬間、怒りのあまりネクタイを引きちぎった。祖母は紗希の写真に写っているクレジットカードを、自分が渡したものだと思っているのか！紗希は浮気したのだ！紗希という女は本当に法律も道徳も無視している！拓海は、紗希と話し合わなければならないと考えた。「拓海、私はあなたを信じているわ。頑張ってね」拓海は祖母に、そのような励ましは必要ないと言った。彼の心はまた一撃を受けた。彼は携帯電話を持って書斎を出た。見慣れた別荘の内装を見て、すべてが以前と変わらないように思えたが、ある人の存在は消えていた。寝室に戻ると、彼は携帯電話を取り出し、紗希にメッセージを送った。「お前、インスタグラムの投稿は何なんだ？」紗希が身支度を整えて気分よく寝ようとしていたところへ、拓海からのメッセージを受け取った。彼女は拓海からのメッセージを見て一瞬驚いた。彼はLINEの友達を削除したはずではなかったの？紗希は、後に、養母が持ち去った200万円を返すために拓海をLINEの友達に追加したことを思い出したが、その男はまだそのお金を受け取っていなかった。彼のこの態度は何なんだ？紗希は冷淡に返信した。「何？分からないなら見ないでよ」「6枚のクレジットカードは、誰からもらったんだ？」「明らかじゃない。6人の男からよ」拓海はこの言葉を見て、あの日病室で出会った数人の男たちを思い出した。彼らは皆、大京市の小林家の人々のようだった。彼は何か変だと感じ、紗希に音声電話をかけようとしたが、誤ってテレビ電話のボタンを押してしまった。紗希は、相手からテレビ電話が来たのを見て、自分が見間違えたのかと思った。彼女は拓海と3年間結婚していたが、彼にメッセージを送っても返事はめったになく、ましてやテレビ電話なんてなかった。しかし彼女は、前回自分が山奥に誘拐された時を思い出した。拓海が時間通りに来てくれなかったら、どんな結果になっていたか想像もできない。最終的に彼女は深呼吸をして通話ボタンを押した。「もしもし、何か用？」拓海はビデオ越しの紗希を見て、一瞬呆然とした。紗希がテレビ電話に応じるとは思っていなかったからだ。紗希がベッドの枕元に寄りかかり、キャミソールを着て、髪がまだ完全に乾いていない様子を
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第279話
紗希は、高慢な口調で問いかける男の言葉を聞いた。拓海の目は以前とまったく変わらなかった。彼女は乾いたばかりの髪をかき上げた。「当ててみなよ」拓海は彼女の小さな動作を見た。彼女が髪を耳にかけると、肩のストラップが少し下がり、露出が増えた。暖かな光に照らされたそれは、少し眩しかった。男は一瞬呆然とした。このような光景を見るとは思わなかった。彼は喉を少し動かし、目つきはかなり険しくなった。紗希がわざとそうしたのだろうかと考えた。しかし、彼女は自分が露出していることに全く気づいていないようだった。紗希は、ビデオの向こう側で黙り込んでいる男を見て言った。「他に用はある？ないなら切るわ」「紗希、まだ俺の質問に答えていないだろ！こんな格好をしているからって、私を誘惑できると思うな！たとえ裸で俺の前に立っても、無駄だ！」紗希「？？？」どんな格好をしているというのだ？ただの普通のパジャマじゃないか？紗希が下を向くと、やっと、肩のストラップが下がっていることに気づいた。少し大きく動けば肌が見えてしまうところだった。彼女は顔を真っ赤にして、すぐにビデオ通話を切った。彼女は急いでストラップを直し、布団を引っ張って顔を覆った。本当に恥ずかしかった。拓海は自意識過剰打。自分がわざとやったと思っているのか？本当に厚かましい！紗希は拓海を引っ張り出して殴りたくなった。誰がわざとそんな格好をして誘惑しようとしたというのだ？本当に厚かましい！まあいい。数カ月後に卒業した時は、お腹も大きくなっているだろうし、大京市に行って出産するつもりだった。どうせ遠くへ行くのに、なぜ拓海に我慢する必要があるのだろうか？翌日、紗希は最初病院に行って妊婦健診を受ける予定だったが、北が午前中少し用事があるので、午後に病院に来るように言ってきた。今、紗希が唯一信頼している人は北だけだ。北がいなければ、妊婦健診を受けるのも不安だった。そのため、彼女は午後に健診を受けることにした。午前中、直接私立病院に行って渡辺おばあさんを見舞った。昨日、おばあさんはインスタグラムにコメントしてきていた。彼女は渡辺おばあさんの手術がどのように予定されているか聞いてみるべきだと思った。拓海が詩
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第280話
兄と妹は目を合わせた。二人とも目をそらしていた。その時、渡辺家のおばあさんが静かな雰囲気を破った。彼女は笑顔で紗希に手を振った。「紗希、来たのね。玄関に立ってるだけじゃなくて、こっちに来なさい」紗希は無理に笑顔を作り、渋々おばあさんの側に行って、花を近くの花瓶に入れ、お年寄りを見て尋ねた。「最近、体調はどうですか？」「私の体調は良いわよ。それより、あなたの方が前回より疲れているように見えるけど」おばあさんは彼女の手を取り、よく見た。「最近、仕事や勉強で忙しいの？」紗希はちょっと咳をして答えた。「そんなことないです。むしろ最近太ったくらいです」実際、彼女は意識的に食事量を控えていた。お腹が目立つと、子供の存在を隠せなくなるからだ。「紗希、どこが太ったの？私には痩せたように見えるわ。今はあなた一人じゃないのよ。お腹に赤ちゃんがいるんだから、仕事で疲れすぎないようにね」これを聞いて、紗希は心臓が飛び出しそうになった。おばあさん、もう言わないで！彼女は北とここで会うことを知っていた。今日はもうダメだと思った。予想通り、おばあさんが子供の存在に触れた。これで終わりだ。もう北に隠すにはどうしたらいいのだろう？紗希は苦笑いしながら答えた。「おばあさん、仕事は疲れていません」「ばかな子ね。おばあさんは仕事に行くのを反対しているわけじゃないの。でも今は妊娠しているから状況が違うのよ。今はゆっくり休んで、子供が生まれてから仕事に戻ればいいじゃない。拓海にグループの中でデザイナーの職を用意してもらえばいい。あなたが渡辺家の若奥様なんだから、誰も意地悪なんかしないわよ」紗希はこれを聞いて、もう抵抗をあきらめた。今さら取り繕おうとしても無駄だった。おばあさんが北の前で、彼女が隠していた秘密を完全に暴露してしまったのだ。紗希は今、北の表情を見る勇気もなかった。彼女は少し怖かったと感じたからだ。彼女は目の前のおばあさんを見るしかなかった。「おばあさん、それは分かっています。心配しないでください」「紗希、あなたが自尊心が強いのを知ってるわ。私から拓海に話しておくから、あなたが渡辺グループで働くようになったら、彼もあなたのことを気にかけてくれるはずよ。これで決まりね」紗希は仕方なく答えた。「その時になったら考えます」その頃に
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第281話
紗希はため息をついて周りを見回した。「北兄さん、こっちに来て」「なんでそっちに行くんだ？ここで話せばいいだろう？」北の顔には拒否の色が浮かんでいた。紗希は北の白衣を引っ張った。「北兄さん〜来てよ。ここじゃ話しづらいし、渡辺おばあさんを邪魔しちゃうかもしれない」最終的に、北は紗希に妥協した。紗希は北兄を廊下の反対側に連れて行き、頭を下げて心もとない様子で言った。「北兄さん、この件について先に説明させて」「うん、聞いているよ。言ってみろ、お前と拓海はどういう関係なんだ？お腹の子は誰の子供？」紗希は深呼吸をした。「北兄さん、実は、私のお腹の子が拓海の子だともう気づいてると思うよ」「何だって？あの野郎、本当にお前をいじめたのか？くそっ、あいつの足を折れなかったら、俺の名前を逆さまに書いてもいい！」北はこの言葉を聞いて、非常に怒り、散々気をつけていた拓海という離婚歴のある男に、結局やられてしまった！北は怒りで目が赤くなった。拓海のクソ野郎を殺してやる！紗希をいじめて、妊娠させるなんて！こんなこと誰が我慢できるというんだ？紗希はこうなることを予想し、急いで北の腕をつかんだ。「北兄さん、落ち着いて」「落ち着けるわけないだろう。手を離せ、今すぐ拓海のところに行く！」北の目つきは殺意に満ちていた。彼の頭の中には拓海をバラバラにする無数の方法と、証拠隠滅の過程が浮かんでいた！紗希は恐ろしさで目がぴくぴくした。「北兄さん、最後まで聞いて」「もう聞く必要はない。僕は全部わかったよ。紗希、お前はおとなしく家にいろ。拓海のクソ野郎を片付けたらすぐに大京市に連れて帰る。安心しろ、大京市なら誰も俺達にどうこう言えないさ」「北兄さん、あなたの思ったのと違うんだよ」北は見下ろすように紗希を見た。「紗希、心配しないで。昔はお前一人で孤独だったから、いじめられても声を上げられなかった。今はお前には六人の兄がいるので、俺達が一人一口唾を吐けば、拓海のクソ野郎を溺れさせることだってできる。それに、悠真は弁護士で、この種のことを処理するのに最も経験がある。拓海が運良く死ななくても、監獄送りにはできるの」紗希はこれを聞いて目がぴくぴくし、急いで言った。「北兄さん、法律はあまり役に立たないと思う」「拓海がお前をいじめたのは事実だ。あ
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第282話
北は昏睡状態の拓海と結婚した女性が、自分の妹だったことをやっと理解した！考えるだけで腹が立つし、心が痛んだ。当時、詩織も拓海と結婚しようとしたが、平野兄に止められた。詩織も拓海が死ぬと思って、結婚しないことに同意した。しかし、渡辺家のある女の子が拓海と結婚したと聞いた。北は今とても後悔していると感じた。3年前に紗希を見つけていればよかったのに。紗希は心もとない様子で言った。「今は間違いに気づいたわ。最初、私は皆とまだ親しくなかったから、どう切り出せばいいかわからなかった。それに、その時はもう拓海と離婚の話をしていたから、余計な問題を起こしたくなかったの」それに渡辺家は青阪市で権力を持っているので兄達に迷惑をかけたくなかった。だから彼女は兄達に拓海との関係を言わないことにした。紗希は顔を上げた。「ごめんなさい。ずっとそれを隠していたのは良くなかった」北は深くため息をついて、彼女の頭を撫でた。「謝る必要はない。謝るべきは俺達だ。もっと早くお前を見つけていれば、こんなことにはならなかった。お前もこんなに苦労しなくて済んだのに」もう後戻りはできない。彼は紗希を責める気なんて全くなかった。前に紗希が誘拐された時、拓海が素早く動いたのも納得だ。彼は平野兄と相談して、拓海が紗希に対して何か企んでいるのではないかと警戒していた。しかし、紗希と拓海が3年も結婚していて、子供までいるなんて誰が想像できただろうか。北は目を下がり彼女を見た。「紗希、渡辺家はお前の妊娠のことを知っても、拓海と離婚するのを許すのか？」紗希は首を振った。「実は渡辺家の人は私が本当に妊娠したことを知らないの。最初、渡辺おばあさんは私が妊娠しない限り手術を受けないと言った。渡辺おばあさんの健康のために、私は妊娠したことを認めようと思ったけど、渡辺家の人は誰も信じなくて、嘘をついていると思ったの。だから、その状況を利用して、妊娠の事実を隠すことにしたの」北は事情を理解し、眉をひそめた。「渡辺家の人達は本当にひどいな！紗希、当時拓海と結婚したのは強制されたのか？」「違うわ。自分の意志で拓海と結婚した。その時、私は拓海のことが好きだったから」北は頭を抱えた。今日聞いたことすべてがあまりにも衝撃的だった。紗希は無理に笑った。「今は彼のことを好きではない
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第283話
紗希が顔を上げると、遠くに立っていた拓海の姿が目に入った。拓海の目が暗く沈んだと感じた。彼女は一瞬に息を飲んだ。なぜ拓海がここに来た？ちょうどこの時に拓海が病院に来た。もし北兄が拓海を見たら、間違いなく喧嘩を起こすだろう。紗希はすぐに考え始め慌てて北兄の腕をつかみ、北兄が振り返って廊下に立っていた拓海を見ないようにした。彼女は北を見て、とっさに言った。「北兄さん、聞き忘れていたことがあったわ。渡辺おばあさんの体調はどう？どうして今日は北兄さんが渡辺おばあさんの検査をしているの？」北は突然の質問に戸惑い、心もとない様子で言った。「あ、あの、前に話したように、渡辺家のおばあさんの手術が複雑だから、僕も参加することになったんだ。何か予期せぬことが起きても、すぐに対応できるように、大きな手術には医師たちの連携が必要なんだ！」紗希は北兄が以前そのようなことを言っていたのを薄々覚えていた。そう考えると、北兄がここにいるのも自然なことのように思えた。北は少し心もとない様子で咳払いをした。「紗希、あなたがそう言ったとたん、会議があることを思い出したよ。渡辺おばあさんの手術の流れについて話し合わないといけないんだ」紗希は北兄が話し終わって立ち去るのを見て、非常に緊張していた。拓海がまだここにいるのに！しかし彼女は廊下の方を見ると、拓海の姿が見当たらなかった。彼はどこに行ったの？その時紗希はやっと安心し、ようやく口を開いた。「北兄さん、渡辺おばあさんの手術は予定通り行えるの？」「もちろん予定通りだよ。どうしてそんなことを聞くの？」この時北は少し慌てた。紗希も何か気づいたのだろうか？紗希は少し考えてから言った。「北兄さん、私は、今回渡辺おばあさんの手術をする医師が大京市のすごい医者だと聞いたわ。彼の妹―詩織が拓海のことを好きだ。とにかくその間にいろいろなことがあったから、私はあの医者が渡辺おばあさんの手術には来ないだろうと思っていたのよ」当時、北はようやく紗希が何を聞きたいのか理解した。拓海が詩織との婚約を取り消したのは、彼が拓海に紗希のために渡辺おばあさんの手術を引き受けたと言ったからだった。当時彼は、拓海に紗希から離れるよう警告するつもりだった。しかし、彼は拓海と紗希が夫婦関係だったとは思わなかった。もしこの関係
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第284話
紗希は北の表情を見て少し驚いた。「北兄さん、今日はなんだか変だわ」「そうかな？最近仕事が忙しいからかもしれないね」「じゃあ北兄さん、会議に行ってきて。私は病室に行って渡辺おばあさんに付き添うわ」北は頷いた。「午後は一緒に病院に行って妊婦健康診査を受けよう」彼は紗希が渡辺家の人々と親密になることをあまり望んでいなかったが、紗希が情に厚い子だということを知っていた。以前彼らが紗希の側にいなかった時、渡辺おばあさんが紗希に恩義を施したので、彼らは紗希に無理に離れるよう強制することもできなかった。将来、彼は妹を大京市に連れ戻せばいい。渡辺家から完全に離れることができる。紗希は北兄が階段を下りていくのを見送り、やっと少し安心した。彼女は果物を洗ってから病室に向かった。しかし、彼女が近づくと同時に病室のドアが開いた。拓海は中から出てきて、ちょうど彼女の前に立った。拓海の体格が大きいので、紗希は彼の近くにいると、何とも言えない圧迫感があった。紗希は息を呑み、手に持った果物の盆を抱きしめながら、顔を上げて彼の黒い瞳を見つめた。拓海は声を低くして言った。「紗希、お前が外で男と何をしているか構わないけど、ここは病院だし、渡辺おばあさんがまだここに入院している。もしおばあさんがあなた達が抱き合っているのを見たら、お前はどんな結果になると思う？」彼女は心の底にある苦さを飲み込んで、同じく小声で答えた。「渡辺おばあさんの手術がもうすぐよ。あなたと喧嘩したくないわ。どいて」拓海の熱かった手は彼女の手首を掴んだ。彼は目を伏せて彼女を見た。「俺が喧嘩したいと思ってるのか？お前がそんなに急いで他の男の腕に飛び込みたいなら、俺はお前を止めない。しかし、お前に一つだけ要求がある。渡辺おばあさんの手術が終わって完全に回復するまで、渡辺おばあさんにこれらのことを知らせないで」紗希は力強く彼の手を振り払った。「心配しないで。渡辺おばあさんに知らせたりしないわ。それより、あなたこそ気をつけるべきよ。この前は婚約だの、噂だの、まるで渡辺おばあさんに知らせたいみたいだったじゃない。注意すべきはあなたの方だよ！」拓海は言葉に詰まり、詩織と婚約した理由を思い出し、顔色が急に暗くなった。「まだ婚約の話をしたいのか？お前のせいじゃなかったら......」「もう
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ちょうど、紗希は拓海に用事があった。紗希が一歩前に進もうとした時、少し前にいた女の子が顔を赤らめながら歩み寄ってきた。「校長先生、私を呼びましたか？」紗希は固まった。校長も固まった。「私はあなたを呼んだのではなく、紗希よ」紗希は咳払いをして前に出た。すると、その女の子から怒りの込もった白眼を向けられた。紗希はその意味を分かっていた。拓海のようなイケメンでお金持ちの男性に誰が抵抗できるというのだろうか。どの女の子だって白昼夢を見るものだ。群衆の中から出てきた時、紗希は様々な視線を感じた。その大半が嫉妬の色を帯びていたのを分かった。紗希は小さくため息をついた。これはすべて、拓海が女の子を引き付けすぎるせいだ。彼女は静かに校長の後ろに立ち、目立たない付き添い役になろうとしたが、校長は一歩横に動いて彼女を前に出した。「紗希、前に出て渡辺社長に今回のデザインについて説明しなさい。あなたが一番状況を把握しているでしょう」それに加えて、この二人は夫婦だ。紗希という人があれば、今回の渡辺グループからの資金は間違いなく確保できる。校長は期待に満ちた目をしていた。渡辺若奥様が学校に通っているのだから、渡辺社長が投資しない理由などないだろう。校長の言葉を聞いて、紗希は本当は近寄りたくなかったが、周りの顔もあり、しぶしぶ拓海の側に歩み寄った。彼女は目を伏せながら言った。「渡辺社長、何についてお知りになりたいですか？」拓海は彼女の従順な様子を見たが、それが演技だということは分かっていた。この女は短気を隠すのがとても上手だ。拓海は薄い唇を少し上げた。「じゃあ、全部説明してくれ」紗希はこの言葉を聞いて、この男がわざと面倒を起こしに来たのではないかと疑った。でも今この男が学校の貴賓だから、彼女は我慢して今回のデザインについて説明するしかなかった。時間はあっという間に過ぎ、紗希は説明し終わった頃には喉がカラカラになっていた。拓海は水の入ったボトルを差し出した。紗希はその男の指は長くて綺麗だと感じた。紗希は彼をちらりと見て受け取り、それを数口飲むと、やっと少し楽になった。そして、彼女は目の前の男を見た。「渡辺社長、他に質問はありますか？なければ失礼します」拓海はボトルを手に持ち、深い眼差しで彼女を見つめた。「音楽に興味があると
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第419話
詩織は目の前のビルを見つめながら、様々な音楽の中に混ざったピアノ曲を聴いていると、記憶の奥底に眠っていた恐怖が完全に呼び覚まされた。かつて小林家に戻ってから嘘をついていた彼女は、しばらくの間、本物の小林家のお嬢様が見つかり、自分の正体がばれ、小林家から情け容赦なく追い出されて、また貧しい生活に戻るという悪夢を見続けていた。詩織は目に暗い色が宿し、二度と貧しい生活には戻らないと誓ったのだ。彼女はどんな手段を使ってでも、小林家より先に本物の令嬢を見つけなければならない。それだけが自分の地位を守り、本物の令嬢が戻って自分に取って代わる機会を永遠に奪う方法なのだ。ピアノ曲は数分で終わった。詩織は背中に冷や汗を感じながら聴いていた。彼女はこの先しばらく眠れそうになかった。もし小林家の子供たちが先に本物の令嬢を見つけてしまったら、彼女は完全に終わってしまう。上階のある教室で。紗希はピアノの練習を終えると、すぐに大講堂の準備状況を確認しに向かった。今日が仕上げの日なので、完璧を期すために自分の目で確認する必要があった。大講堂の外に着くと、多くの人々が集まっており、学校の管理職や担当の先生までいた。担当の先生は彼女を見つけるとすぐに笑顔で言った。「紗希、電話しようと思ったんだけど、校長が自習室で勉強しているはずだからお前を邪魔しちゃいけないって言うんだ」紗希は少し驚いて答えた。「そんなことないです。何かあれば、電話してくれて構いませんよ」「大したことじゃないんだけど、これから貴賓が会場の準備状況を見に来られるの。接待が必要で、今回の大講堂のデザイン責任者であるお前にも来てもらう必要がある。質問があった時、お前が詳しく説明してほしい」「はい、分かりました」紗希は担当先生と一緒に中に入ると、ちょうど校長も到着した。「紗希、仕事が終わったの？最近は大講堂の準備で大変だったでしょう。人員配置で何か要望があればいつでも言ってね」紗希は校長のこの親切な態度に、まるで退学させられそうな予感さえ感じた。彼女は少し困ったが、礼儀正しい微笑みを浮かべて答えた。「校長、学校からは十分なサポートをいただいています。今のところ特に要望はありません」「そう、それは良かった。後で貴賓が来られたら、紗希から良い印象を持ってもらえるような話をしてくださ
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第418話
「確かにそうね。あなた達には関係ないわ！」紗希はそう言い残して校舎の方へ歩き始めた。詩織は我に返ると、彼女の後ろ姿に向かって腹立たしげに叫んだ。「紗希、待って！説明して！」紗希は振り返って詩織を一瞥した。「ふるおじいさんが長生きしてるのは、余計なことに首を突っ込まないからよ！私がピアノを習うことは、あなた達には関係ないでしょ！」そう言い放つと紗希は立ち去った。詩織のような生意気な奴の言葉なんて全部頭から追い払った。彼女は口元にかすかな笑みを浮かべた。今の彼女にとってピアノの練習は純粋な趣味だった。それはコンクールに出場するためでも、今回の音楽チームに加わるためでもない。ただ、子供の頃の心残りを果たしたいだけだった。彼女は幼い頃のことはあまり覚えていなかったが、ピアノを弾いている時だけは、かすかに当時の記憶が蘇ってくる。それでも、まだぼんやりとしていた。紗希は四階の空き教室に向かい、深呼吸をして記憶の中のピアノ曲を弾き始めた。この童謡を聴くたびに、心が落ち着くのを感じた。ピアノの音は教室の外まで漏れ出ていたが、この時間は他の楽器の音も混ざり合っていた。外では、詩織は紗希の言葉に腹を立てていたものの、すぐに校舎から聞こえてくる聴き覚えのあるピアノの音に気付いた。詩織の表情が急変した。「聞こえた？」女学生は不思議そうに答えた。「詩織さん、何のことですか？確かに音楽は聞こえますけど、今は授業中ですからね」「違うの。ピアノの曲だよ。童謡みたいなピアノ曲が聞こえなかった？いつも誰がこの曲を弾いてるか知らない？」詩織は前にLINEを追加した全員を調べさせたが、その中に該当する人はおらず、誰もその童謡のことを知らなかった。しかし、彼女は確かにあの懐かしいピアノ曲を聞いた。ここ数日、詩織はほぼ毎日ここにいたが、あの曲は二度と聞こえなかった。彼女は聞き間違いか幻聴かとさえ思っていた。でも今、彼女は再びピアノの音を聞いたのだ。詩織は幻聴ではないと確信し、その時の音楽を録音した。他の音に紛れて明確ではなかったが、彼女には分かった。この曲は、彼女の人生で決して忘れられないものだった。詩織の隣にいた女学生は慎重に尋ねた。「詩織さん、誰かを探してるって聞いたんですけど、どんなピアノ曲なのか教えてもらえますか？私はここに長くい
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第417話
拓海は紗希が何の用件で電話をかけてきたのかほぼ察していた。慎吾は少し無力だった。「好きにすれば」拓海は眉をひそめた。「もし彼女が今日のことについて聞いてきたら、どう答えればいいんだ？」慎吾は顔を覆い、やや力なく言った。「拓海兄さんの好きなように答えればいい」もう手遅れだ、拓海は完全に恋に落ちている。拓海は目の前の携帯を見つめ、電話を折り返すことなく、そのまま横に置いた。慎吾は驚いて尋ねた。「折り返さないのか？」拓海は強がって答えた。「彼女が来るのを待っているんだ」「本当にいいのか？」「彼女はあれだけの金を持っているから、夜もゆっくり眠れないはずだ。必ず俺を探しに来る」拓海は紗希のことを完全に分かっているような表情を浮かべた。彼は彼女が決して金に執着する女性ではないことを知っていた。慎吾は拓海の高慢な態度を見て、ため息をついた。さっきまでは紗希に少し気があるだけだと思っていたが、今彼の様子を見ると、それ以上のものがあるようだった。次の日、紗希は目覚めるとすぐに携帯を確認したが、拓海からの着信は何もなかった。紗希は昨夜、電話の応答がなかったのは、拓海が会議か仕事で忙しいからだろうと思った。だから、もう一度かけることはせずに、彼からの連絡を待っていた。彼女は待っているうちに眠りについてしまった。しかし、目が覚めても拓海からの返信はなかった。拓海は一体何を考えているんだろう。拓海はもう、離婚協議書の条項を知っているはずだ。渡辺グループの株式は全て彼女に譲渡され、拓海は今や何も持っていない。彼は一文なしになる寸前だが、まったく焦っていないかのようだ。紗希はかえって焦っていた。この財産分与は厄介な問題を持っているようなもので、これは彼女が受け取るべきものではなかった。しかも株式の分割は小さな問題ではない。噂が広まれば渡辺グループの株価に影響するし、渡辺おばあさんに離婚のことが知られる可能性もある。彼女はどうしてもこの件を密かに解決しなければならない。紗希は朝起きてすぐに学校へ向かった。講堂の準備がたくさんあるので、彼女は自分で確認しないと安心できなかった。詩織が裏で何か細工をするかもしれないので、余計な問題が起きないように警戒する必要もあった。学校はこのコンサートを重視していたため、準備
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第416話
「悠真」「また小林家の人間なのか。この前、拓海兄さんは紗希と北の関係が深いって言ってたよな？もしかして小林家は渡辺家に何か企んでるのか？」拓海はワインを一口飲んで言った。「渡辺家のことではなく、紗希を狙ってるんだ」「拓海兄さん、紗希のことが好きなんだろ？まだ離婚手続きしてないんだから、引き止めるのは簡単だぞ。あの子は昔から拓海兄さんのことが大好きで、いつも拓海兄さんの周りをくるくる回って、言うことを何でも聞いてたじゃないか。ちょっと甘い言葉をかければ、すぐに戻ってくるんじゃないか？」拓海はその言葉を聞いて、紗希が言った言葉を思い出した。『新しい恋が早ければ早いほど、悲しみは消えて愛だけが残る』『新しい恋が良ければ良いほど、古い恋なんて忘れられる』彼は薄い唇を噛んで言った。「今の彼女は簡単には説得できない」離婚を切り出してから、紗希は別人のように変わり、会うたびに、ハリネズミのようにトゲトゲしくなって、触れられなくなってしまった。慎吾はため息をついた。「マジで説得するつもりなのか？紗希のことが好きになったって認めろよ！」これはもう明らかだった。拓海は咳払いをして言った。「離婚しようがしまいが、どうでもいいんだ。おばあさんは彼女のことが大好きだし、俺も結婚に特に何も求めてないから」「頑固なやつだな。本当にそう思ってたら、拓海兄さんはなんで最初に離婚を切り出したんだ？」拓海は少し黙ってから答えた。「あの時は、若い女の子の3年間を無駄にしてしまったと思ったんだ。渡辺家にいても人生の無駄遣いだから、紗希は新しい人生を始められると思った」慎吾はすぐに反論した。「じゃあ、なんで今は彼女を手放さないんだ？」まだ装ってる！拓海はワインボトルを置いて言った。「彼女が妊娠したからだ」ぶっ——慎吾は口の中のワインを吹き出し、信じられない顔で隣の男を見た。「お前の子供か？」拓海の表情は良くなかった。「たぶん違う」「たぶんって何だよ。まさか北の子供なのか？だったら早く離婚しろよ。浮気された夫になりたいのか？」友人の言葉を聞いて、拓海は淡々と答えた。「子供のことはどうでもいい。前におばあさんの手術のために、紗希が妊娠してるって嘘をついた。今おばあさんの容態が良くなってきてるから、偽装妊娠がばれるのは時間の問題だ。タイミング良
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第415話
拓海はその言葉を聞いて、頭が真っ白になり、漆黑の瞳に信じられないという色を浮かべた。彼は思わず否定した。「そんなはずがない！」紗希なんかに惹かれるわけがない！慎吾は真剣な表情で彼を見つめた。「もし紗希に惹かれていないなら、なぜそんなに無防備なんだ？潜在意識で彼女を信用しているからだろう。それに、こんなに長い間離婚問題を引きずって、彼女が外で他の男と怪しい関係を持っていても、あなたは今まで我慢してきただろう？それって普通じゃないだろう？」拓海は薄い唇を固く結んだ。「おばあさんの顔を立てているだけだ」「そうだな。おばあさんが手術を受ける前は、確かに紗希がそれを利用して居座るんじゃないかと思われていた。でも今は手術も終わっているのに、なぜ離婚手続きを進めないんだ？それに、彼女が弁護士を寄越して財産分与の話をした時、あなたは中身も見ずにサインしたじゃないか。それって意地になってサインしたんじゃないの？」拓海は困惑した様子で言った。「俺が拗ねた？」「紗希が今になって離婚を切り出して、財産分与の同意書にサインしろなんて言ってきたから、拗ねてサインしたんじゃないのか！これでもまだ紗希に惹かれているって認めないのか？」慎吾の分析を聞いて、拓海は一瞬黙り込んで、確かにサインした後、紗希のことを考える時間が増えていることに気付いていた。これは明らかにおかしい！「拓海兄さん、今は黙って酒を飲んでいる場合じゃないよ」拓海は顔を上げた。「じゃあ、俺に彼女を探しに行けというのか？」「そうだよ、今すぐ紗希に会いに行くべきだ！」男は眉をしかめ、ワインボトルを手に持ったまま落ち着かない様子で言った。「まだ彼女への気持ちの整理がついていない」慎吾「えっ？？？」彼は驚いた表情を浮かべた。「拓海兄さん、紗希のところに行けって言ったのは、財産と分与協議書の件を解決するためだよ。拓海兄さんは彼女への気持ちの整理を考えてるの？もう手遅れだな」慎吾は、拓海がまさかこんな若い女に参ってしまうとは思わなかった。拓海は破産寸前なのに、まだ恋愛のことを考えているなんて！拓海は落ち着かない表情で顔をそらした。「急ぐ必要はない」「どうして急がないの？あなたはもう破産寸前じゃないか！先祖代々の会社の株式を離婚で全部相手に渡すなんて、先祖が墓から這い出てくる
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第414話
彼は京市一の敏腕弁護士なのに、まさかあんな男に出し抜かれるなんて。紗希は悠真を慰めて言った。「悠真兄さん、これはあなたには関係ないことよ。私も特に何も望んでないの。この件はこれで終わりにしましょう」悠真は黙っていた。こんな屈辱を飲み込めるわけがない。「悠真兄さん、もう拓海と財産分与の話はしないでと約束してください。私は渡辺家を出るだけでいいの」彼女はお腹の中に、自分にとって最も大切な財産を持っている。それ以外のことはもう気にならなかった。悠真は妹の憐れな瞳を見て、ため息をついた。今になって北の言葉の意味が分かった。「紗希が頼んでるんだ。妹の頼みを断れるのか？」まったく断れないものだ。しかし、彼は妹と、約束はしたが、それを飲み込むことができなかった。紗希は書類を片付けて帰宅すると、何事もなかったかのように振る舞った。夕食を済ませてベッドに横たわった時、紗希は財産分与協議書を見て、勇気を出して拓海に電話をかけた。しかし、電話に出る人はいなかった。その時、拓海は高級バーの個室にいた。目の前には洋酒が並んでいた。古川慎吾が到着した時、そこには空き瓶が散らかっていた。慎吾は目を疑った。「拓海兄さん、どうしたの？」こんなに酒を飲む拓海を見るのは何年ぶりだろう。慎吾はソファに座って言った。「まさか世界の終わりでも来たの？」拓海はネクタイを引きちぎり、シャツはだらしなく胸元で開いていた。完全に自暴自棄な様子で、黙ったまま赤ワインを瓶ごと飲み干した。慎吾は動揺して、隣にいる裕太に尋ねた。「いったい何があったんだ？」「社長はもうすぐ破産します」慎吾は眉をひそめた。「まさか。渡辺グループが破産するなんてありえない。そんな噂も聞いてないぞ」「社長は離婚財産分与協議書にサインしたばかりなんです」「それくらいで破産するわけないだろう」「社長は全ての持ち株を若奥様に譲渡したんです」その言葉を聞いて慎吾は驚愕した。「何だって？彼は気が狂ったのか？」裕太は事の顛末を説明した。彼自身も事態がこうなるとは予想していなかった。慎吾は話を聞いて更に信じられない思いだった。拓海の方を振り向いて言った。「これなら弁護士に相談すれば何とかなるはずだ。それに確か紗希は婚前契約を結んでいたはずだから、離婚しても一銭ももらえ
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第413話
紗希はようやく声を取り戻した。「悠真兄さん、冗談でしょう？」「俺は冗談なんて言わない」紗希は苦笑いを浮かべた。「じゃあ、まだ拓海には会ってないよね？」「今会ってきたところだよ。その後、お前を迎えに来たんだ」「......」まずい、まずい。もし彼女はもっと早く悠真さんに話しておけば、こんなことにはならなかったのに。紗希は悠真の方を向いて言った。「悠真兄さん、どうしてこんな大事なことを私に言ってくれなかったの？」「紗希、心配することないよ。こういうことは俺が代わりに処理するべきだ。財産なしで出ていくなんてありえない。お金を求めることが拝金主義だなんて思うな。それは男が女性に植え付けた洗脳で、女性にお金を求めさせないための精神的な束縛なんだ。結局得をするのは男どもだけさ」紗希はため息をついた。「悠真兄さんが私のことを考えてくれているのは分かるけど、私と拓海の関係は少し複雑で、普通の離婚夫婦とは違うの」「何も違いはないさ。紗希、安心して。俺が必ず最大限の権益を勝ち取ってやる」紗希は少し疲れた様子で言った。「悠真兄さん、この財産分与の条件、拓海の持ち株全部と、何十億もの現金、それに不動産や関連会社の株式まで、これらの情報をどうやって調べたの？」紗希は渡辺家が裕福なことを知っていた。拓海の持ち株だけでも莫大な価値がある。渡辺グループの株式全部なんて、要求できるはずがない。悠真は落ち着いて答えた。「俺の仕事を知ってるだろう」「悠真兄さん、渡辺家はこんな条件を受け入れるはずがないよ」次の瞬間、悠真は淡々と言った。「いや、拓海は同意したよ」えっ？紗希は驚いて声を上げた。「拓海が同意した？ありえない！」「サインまでしたんだ。信じられないなら見てみな」紗希はすぐに最後のページをめくり、見覚えのある力強いサインを確認した。今度は紗希が呆然とした。拓海がはぜサインしたの？彼は気が狂ったの？悠真は前の信号機を見ながら言った。「確かに拓海はあまり良い男じゃないけど、離婚に関しては最も寛大な男だったな。彼は中身を見もしないでサインしたんだから、お前のことを信頼してるんだろう」紗希「......」見もしないでサインしたなんて、やっぱり。拓海の性格からして、こんな厳しい条件を受け入れるはずがない
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第412話
拓海は椅子に座り、表情を変えることなく目の前の悠真を見つめていた。二人の男は互いを観察し合い、悠真が先に名刺を差し出した。「私は大京市のXX法律事務所の弁護士です。本日は紗希さんの代理として、お二人の離婚について話し合いに来ました」拓海はテーブルの上の名刺を一瞥し、再び悠真に視線を向けた。「彼女は何を話したいんだ？」悠真は一束の書類を取り出してテーブルに置いた。「これは私が作成した離婚財産分割協議書です。離婚時の財産分配について記載してあります。渡辺社長、一度ご確認ください」拓海は書類を見ようともしなかった。「紗希はあれだけ何も要らないと言っていたのに、今更後悔し出したのか？」彼女は後悔しただけでなく、小林家の敏腕弁護士までも話を聞きに来させた！紗希、お前もやるじゃないか。悠真はその言葉を聞いて、北の言った通り、紗希が本当に何も要求していないことを悟った。しかし、弁護士として数多くの離婚案件を見てきた悠真は、財産こそが最も確実な保証だと考えていた。渡辺には痛い目に合わせなければならない！悠真は冷静な口調で言った。「それは重要ではありません。円滑に離婚を進めたいのでしたら、これらの書類に目を通すことをお勧めします。もしくは特に異議がないなら、そのまま署名していただいても構いません」拓海は冷ややかな表情で書類を手に取り、内容も確認せずに最後のページにサインをした。書類を悠真の前に投げ返し、目を細めて言った。「今後このような気まぐれは二度と許さないと紗希に伝えろ」悠真は署名欄を確認し、眉を上げた。「本当に確認しないんですか？」「確認するまでもない」拓海は即答した。悠真は頷き、書類の一部を拓海の机に置いた。「では協議書の規定に従って、この数日のうちに手続きを進めていただきたいと思います」拓海は目の前の書類を見つめたまま、裕太に投げ渡した。「君が処理しろ」悠真は書類を片付けながら、拓海を見て言った。「紗希さんは確かにあなたと結婚した三年間を無駄にしましたが、離婚財産分与に関しては、あなたは男らしい対応をしましたね」拓海「......」彼にとって、それは褒め言葉には聞こえなかった。悠真が帰った後、裕太は財産分割協議書に目を通し、冷や汗を流した。「社長、本当に内容を確認しなくて良かったんですか？」
