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第282話
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渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第283話
紗希が顔を上げると、遠くに立っていた拓海の姿が目に入った。拓海の目が暗く沈んだと感じた。彼女は一瞬に息を飲んだ。なぜ拓海がここに来た？ちょうどこの時に拓海が病院に来た。もし北兄が拓海を見たら、間違いなく喧嘩を起こすだろう。紗希はすぐに考え始め慌てて北兄の腕をつかみ、北兄が振り返って廊下に立っていた拓海を見ないようにした。彼女は北を見て、とっさに言った。「北兄さん、聞き忘れていたことがあったわ。渡辺おばあさんの体調はどう？どうして今日は北兄さんが渡辺おばあさんの検査をしているの？」北は突然の質問に戸惑い、心もとない様子で言った。「あ、あの、前に話したように、渡辺家のおばあさんの手術が複雑だから、僕も参加することになったんだ。何か予期せぬことが起きても、すぐに対応できるように、大きな手術には医師たちの連携が必要なんだ！」紗希は北兄が以前そのようなことを言っていたのを薄々覚えていた。そう考えると、北兄がここにいるのも自然なことのように思えた。北は少し心もとない様子で咳払いをした。「紗希、あなたがそう言ったとたん、会議があることを思い出したよ。渡辺おばあさんの手術の流れについて話し合わないといけないんだ」紗希は北兄が話し終わって立ち去るのを見て、非常に緊張していた。拓海がまだここにいるのに！しかし彼女は廊下の方を見ると、拓海の姿が見当たらなかった。彼はどこに行ったの？その時紗希はやっと安心し、ようやく口を開いた。「北兄さん、渡辺おばあさんの手術は予定通り行えるの？」「もちろん予定通りだよ。どうしてそんなことを聞くの？」この時北は少し慌てた。紗希も何か気づいたのだろうか？紗希は少し考えてから言った。「北兄さん、私は、今回渡辺おばあさんの手術をする医師が大京市のすごい医者だと聞いたわ。彼の妹―詩織が拓海のことを好きだ。とにかくその間にいろいろなことがあったから、私はあの医者が渡辺おばあさんの手術には来ないだろうと思っていたのよ」当時、北はようやく紗希が何を聞きたいのか理解した。拓海が詩織との婚約を取り消したのは、彼が拓海に紗希のために渡辺おばあさんの手術を引き受けたと言ったからだった。当時彼は、拓海に紗希から離れるよう警告するつもりだった。しかし、彼は拓海と紗希が夫婦関係だったとは思わなかった。もしこの関係
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第284話
紗希は北の表情を見て少し驚いた。「北兄さん、今日はなんだか変だわ」「そうかな？最近仕事が忙しいからかもしれないね」「じゃあ北兄さん、会議に行ってきて。私は病室に行って渡辺おばあさんに付き添うわ」北は頷いた。「午後は一緒に病院に行って妊婦健康診査を受けよう」彼は紗希が渡辺家の人々と親密になることをあまり望んでいなかったが、紗希が情に厚い子だということを知っていた。以前彼らが紗希の側にいなかった時、渡辺おばあさんが紗希に恩義を施したので、彼らは紗希に無理に離れるよう強制することもできなかった。将来、彼は妹を大京市に連れ戻せばいい。渡辺家から完全に離れることができる。紗希は北兄が階段を下りていくのを見送り、やっと少し安心した。彼女は果物を洗ってから病室に向かった。しかし、彼女が近づくと同時に病室のドアが開いた。拓海は中から出てきて、ちょうど彼女の前に立った。拓海の体格が大きいので、紗希は彼の近くにいると、何とも言えない圧迫感があった。紗希は息を呑み、手に持った果物の盆を抱きしめながら、顔を上げて彼の黒い瞳を見つめた。拓海は声を低くして言った。「紗希、お前が外で男と何をしているか構わないけど、ここは病院だし、渡辺おばあさんがまだここに入院している。もしおばあさんがあなた達が抱き合っているのを見たら、お前はどんな結果になると思う？」彼女は心の底にある苦さを飲み込んで、同じく小声で答えた。「渡辺おばあさんの手術がもうすぐよ。あなたと喧嘩したくないわ。どいて」拓海の熱かった手は彼女の手首を掴んだ。彼は目を伏せて彼女を見た。「俺が喧嘩したいと思ってるのか？お前がそんなに急いで他の男の腕に飛び込みたいなら、俺はお前を止めない。しかし、お前に一つだけ要求がある。渡辺おばあさんの手術が終わって完全に回復するまで、渡辺おばあさんにこれらのことを知らせないで」紗希は力強く彼の手を振り払った。「心配しないで。渡辺おばあさんに知らせたりしないわ。それより、あなたこそ気をつけるべきよ。この前は婚約だの、噂だの、まるで渡辺おばあさんに知らせたいみたいだったじゃない。注意すべきはあなたの方だよ！」拓海は言葉に詰まり、詩織と婚約した理由を思い出し、顔色が急に暗くなった。「まだ婚約の話をしたいのか？お前のせいじゃなかったら......」「もう
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第285話
紗希は真剣な表情で彼を見上げ、澄んだ瞳に彼の姿が映っていた。二人は廊下に立ち、窓の外から夏の暑い風が吹き込んでいた。拓海は彼女の目に映る自分を見て急に心臓の鼓動が速くなり、すぐに否定して言った。「紗希、数日会わなかっただけで、また厚かましくなったな。俺がお前に気があるなんて、どこできいたんだ？」男は高貴で冷たい表情を装うが目線がやや不自然で、さらに自分のネクタイを引っ張って今の混乱した感情を隠そうとした。「ふーん、私に気がないなら、なぜ私の恋愛生活にそんなに関心があるの？ それに、あなたは、私が付き合った男性はダメだと言った。もうすぐ元夫になる人が、ちょっと口出しし過ぎじゃないの？」「お前が男を見る目がないからだ」紗希は素直に頷いた。「その通りね。目があれば、最初からあなたを選んでなかったわ」拓海は胸が痛くなり、歯を食いしばりながらこう言った。「紗希、後悔するなよ」男はその言葉を残して立ち去った。紗希は彼が去った方向を見つめ、目に苦い色を浮かべ、少し膨らんだ腹に触れた。彼女は後悔なんてしないだろう。彼女は表情を整え、洗った果物を持って病室に入った。「渡辺おばあさん」「紗希、さっき拓海を見なかった？彼も来てたのよ」紗希は一瞬戸惑った。「いいえ、見てません」彼女は思わず嘘をついた後、少し後悔した。渡辺おばあさんは彼女の手を取った。「じゃあ、すれ違ったのね。彼は下の階で手術の計画を聞きに行ったわ。もうすぐ戻ってくるはずよ」紗希はこれを聞いて、表情が変わった。拓海が手術計画を聞きに行った？まずい、北兄も下にいる！紗希は拓海がちょうど北兄と同じ方向に去っていったという事実にやっと気づいた。大変だ、北兄が拓海を見たら、二人は喧嘩しないだろうか？紗希は落ち着かなくなり、思わず言った。「渡辺おばあさん、私も下に行って聞いてみたいです」彼女は主に何が起こっているか見に行きたかった。もし本当に喧嘩になったら、止めに行けるかもしれない。渡辺おばあさんは彼女を見て言った。「あなたが行って何するの？拓海に聞かせておけばいいわ。会議が退屈で、ここで私とおしゃべりしていた方がいいわ」紗希は無理に笑顔を作った。単に下の会議に行きたいわけではなく、争いを防ぎたかったのだ。渡辺おばあさん、私の苦労がわからないの
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第286話
北は頷いた。「この手術は僕一人で渡辺おばあさんを手術するわけではないから、皆に仕事に協力してほしい」皆はしばらく雑談を交わした後、順々に会議室を出ていった。北も出ようとした時、背後から拓海の冷たい声が聞こえた。「北さん、少し待って」北はその声を聞き、冷たく引き結ばれ、振り返りと拓海を見つめながら冷たい口調で言った。「何か用？」「ちょっと」拓海は数歩前に進み、二人の男が向かい合って立ち、どちらも一歩も引かなかった。しばらくして、拓海は口を開いた。「北さん、渡辺おばあさんの手術を引き受けてくれて感謝しているけど、紗希が今でも僕の妻なので、二人は適切な距離を保ってほしいんだ」「彼女はあなたの妻？手術が終われば、離婚するはずじゃないのか？」拓海は目を細めた。「そんなこと一度も言っていない」「拓海、まさか約束を破るつもりか？」北は前に出て拓海の襟を掴み、冷たい目つきで言った。「拓海、もし二日後に手術がなかったら、さっきお前を殴っていたところだ」医者として、彼の手は常に安全に気を付ける必要があった。特に二日後には精密な手術があるため、手に傷をつけるわけにはいかなかった。だから拓海を見た時、何度も我慢して手を出さなかった。なのに、この男は離婚の約束を反故にしようとしていた。拓海は冷たい表情で立ったまま言った。「お互い様だ。私もずっと我慢してきた」「いいだろう。手術が終わったら、男同士で勝負をつけよう。負けた方が身を引く」そのとき、紗希は会議室の外に来て、二人が対立している様子を目にした。彼女は急いで会議室のドアを開けた。「やめて！」紗希は二人の間に入って引き離した。「落ち着いて話し合おう」北は服を整えながら言った。「話すことを全て話した。紗希、行こう」「本当？」紗希は北兄を疑わしげに見た。幸いにして彼女が時間通りに来たため、どうやら二人が喧嘩にはならなかったようだった。北は何も言わず、彼女の手を取って会議室を出た。紗希も抵抗せず、振り返って原地に立つ拓海を見た。彼の細長く黒い目には、彼女にも読み取れない感情が宿っていた。彼女の心は何かに打たれたかのように動揺し、慌てて視線を逸らした。彼女は自分が見間違えたのだと思った。拓海がそんな表情をしなかったはずだ。拓海は立ったまま、北
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第287話
拓海は顔が少し恥ずかしくなり、また顔を強張らせながらこう説明した。「紗希が騙されないか心配なだけだ。それに渡辺おばあさんも心配するだろう。紗希のためじゃない」裕太は「......」裕太は、男が女より口が裏腹だと思った。社長が離婚を切り出して若奥様があっさり同意してから、社長の様子はおかしくなっていた。―一方、紗希は北兄と一緒に私立病院を出た。助手席に座った紗希は、こっそり北を見た。「北兄さん、さっきの会議は上手くいった？」「うん、順調だった。手術は三日後に始める」紗希は手術の日程を聞いて、表情が真剣になった。「北兄さん、手術は絶対成功させてね。渡辺おばあさんは私にとって大切な人だから」「安心して、全力を尽くすよ」北は強い決意を示した。紗希が情に厚いことを知っていたので、必ず手術を成功させて渡辺おばあさんを回復させ、紗希が渡辺家に未練を残さないようにしたかった。紗希は微笑んだ。「北兄さんが言うなら、私が安心できる」「紗希、俺達と一緒に大京市に戻りましょう。お前は子供と一緒に新しい生活を始めて、渡辺家から完全に離れるんだ」「うん、でも今じゃない」北の目に戸惑いが浮かんだ。「まだ何か心残りがある？」紗希は首を振った。「卒業単位を取り終えて、それに渡辺おばあさんの手術が成功してから、伯母さんを説得する。あと数ヶ月待って、その頃にはお腹も隠せなくなってるはずだ。その時に大京市に行く」北は時間を計算して、あと数カ月待てばいいと判断した。二人は病院に着くと、紗希は産婦人科検診に向かった。エコー検査で、医師は驚いて言った。「おめでとうございます。二つの心音が聞こえます。双子ですね」紗希は医師の言葉を聞いて、エコーの画面を信じられない様子で見つめた。「本当ですか？」「はい、間違いありません」最後に検診を終えた紗希は、エコー写真を手に持ち、嬉しそうな笑顔を浮かべた。その時、北は横から歩いてきた。「どうだった？」「医者は双子だと言って、追加で血液検査をすることになった」紗希は少し間抜けな笑顔で言った。「北兄さん、私に赤ちゃんが二人いるの」北は診断書を受け取って見た後、一瞬にして唇を上げて、すぐに表情を抑えた。「二人の子供は良いことだけど、あなたにとってはリスクも増える。そもそも僕は子供を産
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第288話
「なぜあなたに返さなければならないの？紗希、あなたは他の男の子供を妊娠したんでしょう？もしかしてこの男の子供なの？証拠を掴んだわ」紗希は少し言葉を失った。「私が妊娠したことは、あなたに関係ないでしょう？私の物を持っていったところで、どうするつもり？」「これは私には必要ないけど、欲しがる人がいるわ。玲奈はこれにとても興味を持っているはず。玲奈にこれを渡したら、いくらくれるかしら？」それを聞いて、紗希の表情が少し変わった。「この子は玲奈の子供じゃないから、彼女に渡しても意味がないわ。私が妊娠することは違法じゃないでしょう。これを公表したところで、何ができるの？」その言葉を聞いて、奈美は一瞬戸惑った。確かにその通りだった。奈美はエコー写真を見つめた。以前、紗希の妊娠の可能性について話した時、玲奈は明らかに興味を示していた。まるで重要な証拠であるかのように。奈美が考え込んでいる間に、北は写真を奪い返した。「おい、死にたいのか？前回の15日間の拘留じゃ足りなかったのか？」前回、古い団地の取り壊しの時、彼らは奈美を警察に15日間拘留させた。この女性は少し教訓をとってしまうと思っていたのに、なんとまた来るとは思わなかった。奈美はその言葉を聞いて顔色を変え、すぐに逃げ出した。北は追いかけようとしたが、奈美はすでに病院から姿を消していて、追いつけなかった。紗希は玄関まで来た。「北兄さん、もういいよ」「もし奈美が渡辺家にお前の妊娠のことを話したらどうするんだ？」紗希は深く息を吸って言った。「誰も彼女の言葉を信じないわ。それに、私はこの件の対処方法を知るので、北兄さんが心配しないで」「病院のことは僕に任せてくれ。すぐに診療記録の名前を変更しておく。渡辺家が調査に来ても何も分からないようにする」「そうしてもらえると、より安全ですね」紗希は慎重にチェックシートをしまった。どんなことがあっても、必ず双子を守る。これから詳しい検査も受けなければならない。北はまだ不安で、紗希が検査を受けている間に電話をかけた。「奈美という女を見つけて、口を封じろ」紗希が彼らと大京市に戻る前に、拓海に子供の存在を知られてはいけない。拓海のことは全く怖くなかったが、もし彼が親権を争おうとすれば面倒になる。渡辺家も侮れない存在だった。最も重
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第289話
二人は一緒にスキンケアを受けていたため、玲奈は電話に出られなかった。今度は奈美が電話に出ない。玲奈は考え込んで言った。「それは必ずしも真実ではない。奈美は今評判も悪くて仕事も失って、お金に困ってるはず。彼女がお金のために嘘をついているかもしれないわ」詩織も頷いた。「確かにそうかもしれないけど、何の理由もなくそんなことを言うはずがないでしょう？」「紗希が妊娠しているなら、もしかして拓海兄さんの子供かもしれない。そうなると詩織姉さんに悪いじゃない？」詩織は眉をひそめたが、そう思っていなかった。最近、紗希は北兄と親密になっている。もしかしたらこの子は北兄の子供かもしれない。詩織はそう考えると気分が悪くなった。彼女は絶対に紗希を北兄と関わらせるわけにはいかない！詩織は色々考えた末、すぐに自分の助手に電話をかけた。「病院に行って紗希の診察記録を調べて。本当に妊娠しているのか確認して」もし紗希が本当に妊娠しているなら、誰の子供であろうと、その子を産ませるわけにはいかない。玲奈は口を開いた。「詩織姉さん、この前の紗希の家の立ち退き補償金の件はどうなった？私は紗希が困る姿を早く見たいわ」「安心して。もう手配したわ。彼女はそのお金を受け取れないはずよ」詩織の目に冷たい光が宿った。彼女はまだこれくらいのことができるのだ。紗希のようなやつが生意気な態度を取り、前回学校で彼女に謝罪を強要したのだから。今度こそ紗希に思い知らせてやる。一方、紗希は検査を終えて帰宅すると、伯母が落ち着かない様子で、しきりに携帯を見ていた。紗希は不思議そうに聞いた。「伯母さん、どうしたんですか？」「紗希、立ち退き補償金が昨日から振り込まれ始めたそうだけど、私たち家族のお金は今日も届いていない。周りはみんな入金されてるのに、うちだけまだなのよ。何か問題があるのかしら？」紗希は戸惑いながら口を開いた。「おかしいですね。銀行口座は私が言った通りのものですか？」「ええ、間違えないように写真まで撮ったのよ。口座番号も確認したけど、間違いないわ」「伯母さん、心配しないで。明日建設会社に確認に行きます。三井不動産グループは大手企業だから、きっと問題ないはずです」紗希は伯母を慰めた後、この件が詩織と関係があるという疑念を抱いた。前回、詩織はこの件
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第290話
その後、紗希の技術は止まらない勢いで向上し今では大きく進歩していた。南は紗希の言い訳を見抜いていた。間違いなくどこかの会社のシステムに侵入しようとしているのだろう。彼は落ち着いた声で答えた。「そう、これはとても簡単なことで、前に教えた手順で進めればいい。ただし、大企業は通常セキュリティ担当者がいて、システムへの侵入を発見したら素早く対応してくる。だから、絶対に安全なファイアウォールのIPアドレスを使う必要がある。そうしないと、足がつくかもしれない」「南兄さん、前にもらったプログラムがあるから、大丈夫なのか？」「誰でも分からなかった。新しいのを送るよ。こっちの方が安全だよ」紗希は少し黙った。「ありがとう、南兄さん」彼女は南兄が自分の意図を察しているのに、それを指摘せず、さらに安全なプログラムまで送ってくれた。「何を言ってるんだ。紗希自分で解決できない問題があったら、すぐに電話しろよ」「はい」紗希は電話を切ると、すぐに南兄から圧縮ファイルが送られてきた。紗希はすぐにUSBメモリにダウンロードした。翌日、紗希はタブレットを持って三井不動産グループの支社に向かった。立ち退き補償の担当者がここで働いているので、直接理由を確認するつもりだった。紗希は一階のフロントに行った「こんにちは。私はXX団地の住民で、立ち退き担当の松下さんにお会いしたいのです。みんなが補償金を受け取っているのに、うちだけまだなので、理由を確認したいのですが」「少々お待ちください。すぐに確認いたします」紗希は横に立って、オフィスの内装を見渡した。なかなかセンスがいい。受付嬢はすぐに彼女に言った。「松下さんは今忙しいので、少しお待ちいただけますか？終わり次第、対応させていただきます」紗希は横の椅子に座り、タブレットを取り出してグループのネットワークに侵入を開始した。最初、紗希は内部システムのウェブページを適当に見ていただけだったが、立ち退き事務所の業務予定を見つけ松下さんの顔を覚えた。1時間待った後紗希は少し焦り、受付嬢に聞きに行った。「松下さんはまだ会議中ですか？」「はい、申し訳ありませんが、もう少しお待ちください」席に戻った紗希は、すぐにシステムに侵入して松下さんの電話番号を調べ出し、電話をかけた。相手はすぐに出た。「はい、ど
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渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第420話
ちょうど、紗希は拓海に用事があった。紗希が一歩前に進もうとした時、少し前にいた女の子が顔を赤らめながら歩み寄ってきた。「校長先生、私を呼びましたか？」紗希は固まった。校長も固まった。「私はあなたを呼んだのではなく、紗希よ」紗希は咳払いをして前に出た。すると、その女の子から怒りの込もった白眼を向けられた。紗希はその意味を分かっていた。拓海のようなイケメンでお金持ちの男性に誰が抵抗できるというのだろうか。どの女の子だって白昼夢を見るものだ。群衆の中から出てきた時、紗希は様々な視線を感じた。その大半が嫉妬の色を帯びていたのを分かった。紗希は小さくため息をついた。これはすべて、拓海が女の子を引き付けすぎるせいだ。彼女は静かに校長の後ろに立ち、目立たない付き添い役になろうとしたが、校長は一歩横に動いて彼女を前に出した。「紗希、前に出て渡辺社長に今回のデザインについて説明しなさい。あなたが一番状況を把握しているでしょう」それに加えて、この二人は夫婦だ。紗希という人があれば、今回の渡辺グループからの資金は間違いなく確保できる。校長は期待に満ちた目をしていた。渡辺若奥様が学校に通っているのだから、渡辺社長が投資しない理由などないだろう。校長の言葉を聞いて、紗希は本当は近寄りたくなかったが、周りの顔もあり、しぶしぶ拓海の側に歩み寄った。彼女は目を伏せながら言った。「渡辺社長、何についてお知りになりたいですか？」拓海は彼女の従順な様子を見たが、それが演技だということは分かっていた。この女は短気を隠すのがとても上手だ。拓海は薄い唇を少し上げた。「じゃあ、全部説明してくれ」紗希はこの言葉を聞いて、この男がわざと面倒を起こしに来たのではないかと疑った。でも今この男が学校の貴賓だから、彼女は我慢して今回のデザインについて説明するしかなかった。時間はあっという間に過ぎ、紗希は説明し終わった頃には喉がカラカラになっていた。拓海は水の入ったボトルを差し出した。紗希はその男の指は長くて綺麗だと感じた。紗希は彼をちらりと見て受け取り、それを数口飲むと、やっと少し楽になった。そして、彼女は目の前の男を見た。「渡辺社長、他に質問はありますか？なければ失礼します」拓海はボトルを手に持ち、深い眼差しで彼女を見つめた。「音楽に興味があると
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第419話
詩織は目の前のビルを見つめながら、様々な音楽の中に混ざったピアノ曲を聴いていると、記憶の奥底に眠っていた恐怖が完全に呼び覚まされた。かつて小林家に戻ってから嘘をついていた彼女は、しばらくの間、本物の小林家のお嬢様が見つかり、自分の正体がばれ、小林家から情け容赦なく追い出されて、また貧しい生活に戻るという悪夢を見続けていた。詩織は目に暗い色が宿し、二度と貧しい生活には戻らないと誓ったのだ。彼女はどんな手段を使ってでも、小林家より先に本物の令嬢を見つけなければならない。それだけが自分の地位を守り、本物の令嬢が戻って自分に取って代わる機会を永遠に奪う方法なのだ。ピアノ曲は数分で終わった。詩織は背中に冷や汗を感じながら聴いていた。彼女はこの先しばらく眠れそうになかった。もし小林家の子供たちが先に本物の令嬢を見つけてしまったら、彼女は完全に終わってしまう。上階のある教室で。紗希はピアノの練習を終えると、すぐに大講堂の準備状況を確認しに向かった。今日が仕上げの日なので、完璧を期すために自分の目で確認する必要があった。大講堂の外に着くと、多くの人々が集まっており、学校の管理職や担当の先生までいた。担当の先生は彼女を見つけるとすぐに笑顔で言った。「紗希、電話しようと思ったんだけど、校長が自習室で勉強しているはずだからお前を邪魔しちゃいけないって言うんだ」紗希は少し驚いて答えた。「そんなことないです。何かあれば、電話してくれて構いませんよ」「大したことじゃないんだけど、これから貴賓が会場の準備状況を見に来られるの。接待が必要で、今回の大講堂のデザイン責任者であるお前にも来てもらう必要がある。質問があった時、お前が詳しく説明してほしい」「はい、分かりました」紗希は担当先生と一緒に中に入ると、ちょうど校長も到着した。「紗希、仕事が終わったの？最近は大講堂の準備で大変だったでしょう。人員配置で何か要望があればいつでも言ってね」紗希は校長のこの親切な態度に、まるで退学させられそうな予感さえ感じた。彼女は少し困ったが、礼儀正しい微笑みを浮かべて答えた。「校長、学校からは十分なサポートをいただいています。今のところ特に要望はありません」「そう、それは良かった。後で貴賓が来られたら、紗希から良い印象を持ってもらえるような話をしてくださ
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第418話
「確かにそうね。あなた達には関係ないわ！」紗希はそう言い残して校舎の方へ歩き始めた。詩織は我に返ると、彼女の後ろ姿に向かって腹立たしげに叫んだ。「紗希、待って！説明して！」紗希は振り返って詩織を一瞥した。「ふるおじいさんが長生きしてるのは、余計なことに首を突っ込まないからよ！私がピアノを習うことは、あなた達には関係ないでしょ！」そう言い放つと紗希は立ち去った。詩織のような生意気な奴の言葉なんて全部頭から追い払った。彼女は口元にかすかな笑みを浮かべた。今の彼女にとってピアノの練習は純粋な趣味だった。それはコンクールに出場するためでも、今回の音楽チームに加わるためでもない。ただ、子供の頃の心残りを果たしたいだけだった。彼女は幼い頃のことはあまり覚えていなかったが、ピアノを弾いている時だけは、かすかに当時の記憶が蘇ってくる。それでも、まだぼんやりとしていた。紗希は四階の空き教室に向かい、深呼吸をして記憶の中のピアノ曲を弾き始めた。この童謡を聴くたびに、心が落ち着くのを感じた。ピアノの音は教室の外まで漏れ出ていたが、この時間は他の楽器の音も混ざり合っていた。外では、詩織は紗希の言葉に腹を立てていたものの、すぐに校舎から聞こえてくる聴き覚えのあるピアノの音に気付いた。詩織の表情が急変した。「聞こえた？」女学生は不思議そうに答えた。「詩織さん、何のことですか？確かに音楽は聞こえますけど、今は授業中ですからね」「違うの。ピアノの曲だよ。童謡みたいなピアノ曲が聞こえなかった？いつも誰がこの曲を弾いてるか知らない？」詩織は前にLINEを追加した全員を調べさせたが、その中に該当する人はおらず、誰もその童謡のことを知らなかった。しかし、彼女は確かにあの懐かしいピアノ曲を聞いた。ここ数日、詩織はほぼ毎日ここにいたが、あの曲は二度と聞こえなかった。彼女は聞き間違いか幻聴かとさえ思っていた。でも今、彼女は再びピアノの音を聞いたのだ。詩織は幻聴ではないと確信し、その時の音楽を録音した。他の音に紛れて明確ではなかったが、彼女には分かった。この曲は、彼女の人生で決して忘れられないものだった。詩織の隣にいた女学生は慎重に尋ねた。「詩織さん、誰かを探してるって聞いたんですけど、どんなピアノ曲なのか教えてもらえますか？私はここに長くい
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第417話
拓海は紗希が何の用件で電話をかけてきたのかほぼ察していた。慎吾は少し無力だった。「好きにすれば」拓海は眉をひそめた。「もし彼女が今日のことについて聞いてきたら、どう答えればいいんだ？」慎吾は顔を覆い、やや力なく言った。「拓海兄さんの好きなように答えればいい」もう手遅れだ、拓海は完全に恋に落ちている。拓海は目の前の携帯を見つめ、電話を折り返すことなく、そのまま横に置いた。慎吾は驚いて尋ねた。「折り返さないのか？」拓海は強がって答えた。「彼女が来るのを待っているんだ」「本当にいいのか？」「彼女はあれだけの金を持っているから、夜もゆっくり眠れないはずだ。必ず俺を探しに来る」拓海は紗希のことを完全に分かっているような表情を浮かべた。彼は彼女が決して金に執着する女性ではないことを知っていた。慎吾は拓海の高慢な態度を見て、ため息をついた。さっきまでは紗希に少し気があるだけだと思っていたが、今彼の様子を見ると、それ以上のものがあるようだった。次の日、紗希は目覚めるとすぐに携帯を確認したが、拓海からの着信は何もなかった。紗希は昨夜、電話の応答がなかったのは、拓海が会議か仕事で忙しいからだろうと思った。だから、もう一度かけることはせずに、彼からの連絡を待っていた。彼女は待っているうちに眠りについてしまった。しかし、目が覚めても拓海からの返信はなかった。拓海は一体何を考えているんだろう。拓海はもう、離婚協議書の条項を知っているはずだ。渡辺グループの株式は全て彼女に譲渡され、拓海は今や何も持っていない。彼は一文なしになる寸前だが、まったく焦っていないかのようだ。紗希はかえって焦っていた。この財産分与は厄介な問題を持っているようなもので、これは彼女が受け取るべきものではなかった。しかも株式の分割は小さな問題ではない。噂が広まれば渡辺グループの株価に影響するし、渡辺おばあさんに離婚のことが知られる可能性もある。彼女はどうしてもこの件を密かに解決しなければならない。紗希は朝起きてすぐに学校へ向かった。講堂の準備がたくさんあるので、彼女は自分で確認しないと安心できなかった。詩織が裏で何か細工をするかもしれないので、余計な問題が起きないように警戒する必要もあった。学校はこのコンサートを重視していたため、準備
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第416話
「悠真」「また小林家の人間なのか。この前、拓海兄さんは紗希と北の関係が深いって言ってたよな？もしかして小林家は渡辺家に何か企んでるのか？」拓海はワインを一口飲んで言った。「渡辺家のことではなく、紗希を狙ってるんだ」「拓海兄さん、紗希のことが好きなんだろ？まだ離婚手続きしてないんだから、引き止めるのは簡単だぞ。あの子は昔から拓海兄さんのことが大好きで、いつも拓海兄さんの周りをくるくる回って、言うことを何でも聞いてたじゃないか。ちょっと甘い言葉をかければ、すぐに戻ってくるんじゃないか？」拓海はその言葉を聞いて、紗希が言った言葉を思い出した。『新しい恋が早ければ早いほど、悲しみは消えて愛だけが残る』『新しい恋が良ければ良いほど、古い恋なんて忘れられる』彼は薄い唇を噛んで言った。「今の彼女は簡単には説得できない」離婚を切り出してから、紗希は別人のように変わり、会うたびに、ハリネズミのようにトゲトゲしくなって、触れられなくなってしまった。慎吾はため息をついた。「マジで説得するつもりなのか？紗希のことが好きになったって認めろよ！」これはもう明らかだった。拓海は咳払いをして言った。「離婚しようがしまいが、どうでもいいんだ。おばあさんは彼女のことが大好きだし、俺も結婚に特に何も求めてないから」「頑固なやつだな。本当にそう思ってたら、拓海兄さんはなんで最初に離婚を切り出したんだ？」拓海は少し黙ってから答えた。「あの時は、若い女の子の3年間を無駄にしてしまったと思ったんだ。渡辺家にいても人生の無駄遣いだから、紗希は新しい人生を始められると思った」慎吾はすぐに反論した。「じゃあ、なんで今は彼女を手放さないんだ？」まだ装ってる！拓海はワインボトルを置いて言った。「彼女が妊娠したからだ」ぶっ——慎吾は口の中のワインを吹き出し、信じられない顔で隣の男を見た。「お前の子供か？」拓海の表情は良くなかった。「たぶん違う」「たぶんって何だよ。まさか北の子供なのか？だったら早く離婚しろよ。浮気された夫になりたいのか？」友人の言葉を聞いて、拓海は淡々と答えた。「子供のことはどうでもいい。前におばあさんの手術のために、紗希が妊娠してるって嘘をついた。今おばあさんの容態が良くなってきてるから、偽装妊娠がばれるのは時間の問題だ。タイミング良
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第415話
拓海はその言葉を聞いて、頭が真っ白になり、漆黑の瞳に信じられないという色を浮かべた。彼は思わず否定した。「そんなはずがない！」紗希なんかに惹かれるわけがない！慎吾は真剣な表情で彼を見つめた。「もし紗希に惹かれていないなら、なぜそんなに無防備なんだ？潜在意識で彼女を信用しているからだろう。それに、こんなに長い間離婚問題を引きずって、彼女が外で他の男と怪しい関係を持っていても、あなたは今まで我慢してきただろう？それって普通じゃないだろう？」拓海は薄い唇を固く結んだ。「おばあさんの顔を立てているだけだ」「そうだな。おばあさんが手術を受ける前は、確かに紗希がそれを利用して居座るんじゃないかと思われていた。でも今は手術も終わっているのに、なぜ離婚手続きを進めないんだ？それに、彼女が弁護士を寄越して財産分与の話をした時、あなたは中身も見ずにサインしたじゃないか。それって意地になってサインしたんじゃないの？」拓海は困惑した様子で言った。「俺が拗ねた？」「紗希が今になって離婚を切り出して、財産分与の同意書にサインしろなんて言ってきたから、拗ねてサインしたんじゃないのか！これでもまだ紗希に惹かれているって認めないのか？」慎吾の分析を聞いて、拓海は一瞬黙り込んで、確かにサインした後、紗希のことを考える時間が増えていることに気付いていた。これは明らかにおかしい！「拓海兄さん、今は黙って酒を飲んでいる場合じゃないよ」拓海は顔を上げた。「じゃあ、俺に彼女を探しに行けというのか？」「そうだよ、今すぐ紗希に会いに行くべきだ！」男は眉をしかめ、ワインボトルを手に持ったまま落ち着かない様子で言った。「まだ彼女への気持ちの整理がついていない」慎吾「えっ？？？」彼は驚いた表情を浮かべた。「拓海兄さん、紗希のところに行けって言ったのは、財産と分与協議書の件を解決するためだよ。拓海兄さんは彼女への気持ちの整理を考えてるの？もう手遅れだな」慎吾は、拓海がまさかこんな若い女に参ってしまうとは思わなかった。拓海は破産寸前なのに、まだ恋愛のことを考えているなんて！拓海は落ち着かない表情で顔をそらした。「急ぐ必要はない」「どうして急がないの？あなたはもう破産寸前じゃないか！先祖代々の会社の株式を離婚で全部相手に渡すなんて、先祖が墓から這い出てくる
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第414話
彼は京市一の敏腕弁護士なのに、まさかあんな男に出し抜かれるなんて。紗希は悠真を慰めて言った。「悠真兄さん、これはあなたには関係ないことよ。私も特に何も望んでないの。この件はこれで終わりにしましょう」悠真は黙っていた。こんな屈辱を飲み込めるわけがない。「悠真兄さん、もう拓海と財産分与の話はしないでと約束してください。私は渡辺家を出るだけでいいの」彼女はお腹の中に、自分にとって最も大切な財産を持っている。それ以外のことはもう気にならなかった。悠真は妹の憐れな瞳を見て、ため息をついた。今になって北の言葉の意味が分かった。「紗希が頼んでるんだ。妹の頼みを断れるのか？」まったく断れないものだ。しかし、彼は妹と、約束はしたが、それを飲み込むことができなかった。紗希は書類を片付けて帰宅すると、何事もなかったかのように振る舞った。夕食を済ませてベッドに横たわった時、紗希は財産分与協議書を見て、勇気を出して拓海に電話をかけた。しかし、電話に出る人はいなかった。その時、拓海は高級バーの個室にいた。目の前には洋酒が並んでいた。古川慎吾が到着した時、そこには空き瓶が散らかっていた。慎吾は目を疑った。「拓海兄さん、どうしたの？」こんなに酒を飲む拓海を見るのは何年ぶりだろう。慎吾はソファに座って言った。「まさか世界の終わりでも来たの？」拓海はネクタイを引きちぎり、シャツはだらしなく胸元で開いていた。完全に自暴自棄な様子で、黙ったまま赤ワインを瓶ごと飲み干した。慎吾は動揺して、隣にいる裕太に尋ねた。「いったい何があったんだ？」「社長はもうすぐ破産します」慎吾は眉をひそめた。「まさか。渡辺グループが破産するなんてありえない。そんな噂も聞いてないぞ」「社長は離婚財産分与協議書にサインしたばかりなんです」「それくらいで破産するわけないだろう」「社長は全ての持ち株を若奥様に譲渡したんです」その言葉を聞いて慎吾は驚愕した。「何だって？彼は気が狂ったのか？」裕太は事の顛末を説明した。彼自身も事態がこうなるとは予想していなかった。慎吾は話を聞いて更に信じられない思いだった。拓海の方を振り向いて言った。「これなら弁護士に相談すれば何とかなるはずだ。それに確か紗希は婚前契約を結んでいたはずだから、離婚しても一銭ももらえ
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第413話
紗希はようやく声を取り戻した。「悠真兄さん、冗談でしょう？」「俺は冗談なんて言わない」紗希は苦笑いを浮かべた。「じゃあ、まだ拓海には会ってないよね？」「今会ってきたところだよ。その後、お前を迎えに来たんだ」「......」まずい、まずい。もし彼女はもっと早く悠真さんに話しておけば、こんなことにはならなかったのに。紗希は悠真の方を向いて言った。「悠真兄さん、どうしてこんな大事なことを私に言ってくれなかったの？」「紗希、心配することないよ。こういうことは俺が代わりに処理するべきだ。財産なしで出ていくなんてありえない。お金を求めることが拝金主義だなんて思うな。それは男が女性に植え付けた洗脳で、女性にお金を求めさせないための精神的な束縛なんだ。結局得をするのは男どもだけさ」紗希はため息をついた。「悠真兄さんが私のことを考えてくれているのは分かるけど、私と拓海の関係は少し複雑で、普通の離婚夫婦とは違うの」「何も違いはないさ。紗希、安心して。俺が必ず最大限の権益を勝ち取ってやる」紗希は少し疲れた様子で言った。「悠真兄さん、この財産分与の条件、拓海の持ち株全部と、何十億もの現金、それに不動産や関連会社の株式まで、これらの情報をどうやって調べたの？」紗希は渡辺家が裕福なことを知っていた。拓海の持ち株だけでも莫大な価値がある。渡辺グループの株式全部なんて、要求できるはずがない。悠真は落ち着いて答えた。「俺の仕事を知ってるだろう」「悠真兄さん、渡辺家はこんな条件を受け入れるはずがないよ」次の瞬間、悠真は淡々と言った。「いや、拓海は同意したよ」えっ？紗希は驚いて声を上げた。「拓海が同意した？ありえない！」「サインまでしたんだ。信じられないなら見てみな」紗希はすぐに最後のページをめくり、見覚えのある力強いサインを確認した。今度は紗希が呆然とした。拓海がはぜサインしたの？彼は気が狂ったの？悠真は前の信号機を見ながら言った。「確かに拓海はあまり良い男じゃないけど、離婚に関しては最も寛大な男だったな。彼は中身を見もしないでサインしたんだから、お前のことを信頼してるんだろう」紗希「......」見もしないでサインしたなんて、やっぱり。拓海の性格からして、こんな厳しい条件を受け入れるはずがない
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第412話
拓海は椅子に座り、表情を変えることなく目の前の悠真を見つめていた。二人の男は互いを観察し合い、悠真が先に名刺を差し出した。「私は大京市のXX法律事務所の弁護士です。本日は紗希さんの代理として、お二人の離婚について話し合いに来ました」拓海はテーブルの上の名刺を一瞥し、再び悠真に視線を向けた。「彼女は何を話したいんだ？」悠真は一束の書類を取り出してテーブルに置いた。「これは私が作成した離婚財産分割協議書です。離婚時の財産分配について記載してあります。渡辺社長、一度ご確認ください」拓海は書類を見ようともしなかった。「紗希はあれだけ何も要らないと言っていたのに、今更後悔し出したのか？」彼女は後悔しただけでなく、小林家の敏腕弁護士までも話を聞きに来させた！紗希、お前もやるじゃないか。悠真はその言葉を聞いて、北の言った通り、紗希が本当に何も要求していないことを悟った。しかし、弁護士として数多くの離婚案件を見てきた悠真は、財産こそが最も確実な保証だと考えていた。渡辺には痛い目に合わせなければならない！悠真は冷静な口調で言った。「それは重要ではありません。円滑に離婚を進めたいのでしたら、これらの書類に目を通すことをお勧めします。もしくは特に異議がないなら、そのまま署名していただいても構いません」拓海は冷ややかな表情で書類を手に取り、内容も確認せずに最後のページにサインをした。書類を悠真の前に投げ返し、目を細めて言った。「今後このような気まぐれは二度と許さないと紗希に伝えろ」悠真は署名欄を確認し、眉を上げた。「本当に確認しないんですか？」「確認するまでもない」拓海は即答した。悠真は頷き、書類の一部を拓海の机に置いた。「では協議書の規定に従って、この数日のうちに手続きを進めていただきたいと思います」拓海は目の前の書類を見つめたまま、裕太に投げ渡した。「君が処理しろ」悠真は書類を片付けながら、拓海を見て言った。「紗希さんは確かにあなたと結婚した三年間を無駄にしましたが、離婚財産分与に関しては、あなたは男らしい対応をしましたね」拓海「......」彼にとって、それは褒め言葉には聞こえなかった。悠真が帰った後、裕太は財産分割協議書に目を通し、冷や汗を流した。「社長、本当に内容を確認しなくて良かったんですか？」
