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第278話
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渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第279話
紗希は、高慢な口調で問いかける男の言葉を聞いた。拓海の目は以前とまったく変わらなかった。彼女は乾いたばかりの髪をかき上げた。「当ててみなよ」拓海は彼女の小さな動作を見た。彼女が髪を耳にかけると、肩のストラップが少し下がり、露出が増えた。暖かな光に照らされたそれは、少し眩しかった。男は一瞬呆然とした。このような光景を見るとは思わなかった。彼は喉を少し動かし、目つきはかなり険しくなった。紗希がわざとそうしたのだろうかと考えた。しかし、彼女は自分が露出していることに全く気づいていないようだった。紗希は、ビデオの向こう側で黙り込んでいる男を見て言った。「他に用はある？ないなら切るわ」「紗希、まだ俺の質問に答えていないだろ！こんな格好をしているからって、私を誘惑できると思うな！たとえ裸で俺の前に立っても、無駄だ！」紗希「？？？」どんな格好をしているというのだ？ただの普通のパジャマじゃないか？紗希が下を向くと、やっと、肩のストラップが下がっていることに気づいた。少し大きく動けば肌が見えてしまうところだった。彼女は顔を真っ赤にして、すぐにビデオ通話を切った。彼女は急いでストラップを直し、布団を引っ張って顔を覆った。本当に恥ずかしかった。拓海は自意識過剰打。自分がわざとやったと思っているのか？本当に厚かましい！紗希は拓海を引っ張り出して殴りたくなった。誰がわざとそんな格好をして誘惑しようとしたというのだ？本当に厚かましい！まあいい。数カ月後に卒業した時は、お腹も大きくなっているだろうし、大京市に行って出産するつもりだった。どうせ遠くへ行くのに、なぜ拓海に我慢する必要があるのだろうか？翌日、紗希は最初病院に行って妊婦健診を受ける予定だったが、北が午前中少し用事があるので、午後に病院に来るように言ってきた。今、紗希が唯一信頼している人は北だけだ。北がいなければ、妊婦健診を受けるのも不安だった。そのため、彼女は午後に健診を受けることにした。午前中、直接私立病院に行って渡辺おばあさんを見舞った。昨日、おばあさんはインスタグラムにコメントしてきていた。彼女は渡辺おばあさんの手術がどのように予定されているか聞いてみるべきだと思った。拓海が詩
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第280話
兄と妹は目を合わせた。二人とも目をそらしていた。その時、渡辺家のおばあさんが静かな雰囲気を破った。彼女は笑顔で紗希に手を振った。「紗希、来たのね。玄関に立ってるだけじゃなくて、こっちに来なさい」紗希は無理に笑顔を作り、渋々おばあさんの側に行って、花を近くの花瓶に入れ、お年寄りを見て尋ねた。「最近、体調はどうですか？」「私の体調は良いわよ。それより、あなたの方が前回より疲れているように見えるけど」おばあさんは彼女の手を取り、よく見た。「最近、仕事や勉強で忙しいの？」紗希はちょっと咳をして答えた。「そんなことないです。むしろ最近太ったくらいです」実際、彼女は意識的に食事量を控えていた。お腹が目立つと、子供の存在を隠せなくなるからだ。「紗希、どこが太ったの？私には痩せたように見えるわ。今はあなた一人じゃないのよ。お腹に赤ちゃんがいるんだから、仕事で疲れすぎないようにね」これを聞いて、紗希は心臓が飛び出しそうになった。おばあさん、もう言わないで！彼女は北とここで会うことを知っていた。今日はもうダメだと思った。予想通り、おばあさんが子供の存在に触れた。これで終わりだ。もう北に隠すにはどうしたらいいのだろう？紗希は苦笑いしながら答えた。「おばあさん、仕事は疲れていません」「ばかな子ね。おばあさんは仕事に行くのを反対しているわけじゃないの。でも今は妊娠しているから状況が違うのよ。今はゆっくり休んで、子供が生まれてから仕事に戻ればいいじゃない。拓海にグループの中でデザイナーの職を用意してもらえばいい。あなたが渡辺家の若奥様なんだから、誰も意地悪なんかしないわよ」紗希はこれを聞いて、もう抵抗をあきらめた。今さら取り繕おうとしても無駄だった。おばあさんが北の前で、彼女が隠していた秘密を完全に暴露してしまったのだ。紗希は今、北の表情を見る勇気もなかった。彼女は少し怖かったと感じたからだ。彼女は目の前のおばあさんを見るしかなかった。「おばあさん、それは分かっています。心配しないでください」「紗希、あなたが自尊心が強いのを知ってるわ。私から拓海に話しておくから、あなたが渡辺グループで働くようになったら、彼もあなたのことを気にかけてくれるはずよ。これで決まりね」紗希は仕方なく答えた。「その時になったら考えます」その頃に
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第281話
紗希はため息をついて周りを見回した。「北兄さん、こっちに来て」「なんでそっちに行くんだ？ここで話せばいいだろう？」北の顔には拒否の色が浮かんでいた。紗希は北の白衣を引っ張った。「北兄さん〜来てよ。ここじゃ話しづらいし、渡辺おばあさんを邪魔しちゃうかもしれない」最終的に、北は紗希に妥協した。紗希は北兄を廊下の反対側に連れて行き、頭を下げて心もとない様子で言った。「北兄さん、この件について先に説明させて」「うん、聞いているよ。言ってみろ、お前と拓海はどういう関係なんだ？お腹の子は誰の子供？」紗希は深呼吸をした。「北兄さん、実は、私のお腹の子が拓海の子だともう気づいてると思うよ」「何だって？あの野郎、本当にお前をいじめたのか？くそっ、あいつの足を折れなかったら、俺の名前を逆さまに書いてもいい！」北はこの言葉を聞いて、非常に怒り、散々気をつけていた拓海という離婚歴のある男に、結局やられてしまった！北は怒りで目が赤くなった。拓海のクソ野郎を殺してやる！紗希をいじめて、妊娠させるなんて！こんなこと誰が我慢できるというんだ？紗希はこうなることを予想し、急いで北の腕をつかんだ。「北兄さん、落ち着いて」「落ち着けるわけないだろう。手を離せ、今すぐ拓海のところに行く！」北の目つきは殺意に満ちていた。彼の頭の中には拓海をバラバラにする無数の方法と、証拠隠滅の過程が浮かんでいた！紗希は恐ろしさで目がぴくぴくした。「北兄さん、最後まで聞いて」「もう聞く必要はない。僕は全部わかったよ。紗希、お前はおとなしく家にいろ。拓海のクソ野郎を片付けたらすぐに大京市に連れて帰る。安心しろ、大京市なら誰も俺達にどうこう言えないさ」「北兄さん、あなたの思ったのと違うんだよ」北は見下ろすように紗希を見た。「紗希、心配しないで。昔はお前一人で孤独だったから、いじめられても声を上げられなかった。今はお前には六人の兄がいるので、俺達が一人一口唾を吐けば、拓海のクソ野郎を溺れさせることだってできる。それに、悠真は弁護士で、この種のことを処理するのに最も経験がある。拓海が運良く死ななくても、監獄送りにはできるの」紗希はこれを聞いて目がぴくぴくし、急いで言った。「北兄さん、法律はあまり役に立たないと思う」「拓海がお前をいじめたのは事実だ。あ
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第282話
北は昏睡状態の拓海と結婚した女性が、自分の妹だったことをやっと理解した！考えるだけで腹が立つし、心が痛んだ。当時、詩織も拓海と結婚しようとしたが、平野兄に止められた。詩織も拓海が死ぬと思って、結婚しないことに同意した。しかし、渡辺家のある女の子が拓海と結婚したと聞いた。北は今とても後悔していると感じた。3年前に紗希を見つけていればよかったのに。紗希は心もとない様子で言った。「今は間違いに気づいたわ。最初、私は皆とまだ親しくなかったから、どう切り出せばいいかわからなかった。それに、その時はもう拓海と離婚の話をしていたから、余計な問題を起こしたくなかったの」それに渡辺家は青阪市で権力を持っているので兄達に迷惑をかけたくなかった。だから彼女は兄達に拓海との関係を言わないことにした。紗希は顔を上げた。「ごめんなさい。ずっとそれを隠していたのは良くなかった」北は深くため息をついて、彼女の頭を撫でた。「謝る必要はない。謝るべきは俺達だ。もっと早くお前を見つけていれば、こんなことにはならなかった。お前もこんなに苦労しなくて済んだのに」もう後戻りはできない。彼は紗希を責める気なんて全くなかった。前に紗希が誘拐された時、拓海が素早く動いたのも納得だ。彼は平野兄と相談して、拓海が紗希に対して何か企んでいるのではないかと警戒していた。しかし、紗希と拓海が3年も結婚していて、子供までいるなんて誰が想像できただろうか。北は目を下がり彼女を見た。「紗希、渡辺家はお前の妊娠のことを知っても、拓海と離婚するのを許すのか？」紗希は首を振った。「実は渡辺家の人は私が本当に妊娠したことを知らないの。最初、渡辺おばあさんは私が妊娠しない限り手術を受けないと言った。渡辺おばあさんの健康のために、私は妊娠したことを認めようと思ったけど、渡辺家の人は誰も信じなくて、嘘をついていると思ったの。だから、その状況を利用して、妊娠の事実を隠すことにしたの」北は事情を理解し、眉をひそめた。「渡辺家の人達は本当にひどいな！紗希、当時拓海と結婚したのは強制されたのか？」「違うわ。自分の意志で拓海と結婚した。その時、私は拓海のことが好きだったから」北は頭を抱えた。今日聞いたことすべてがあまりにも衝撃的だった。紗希は無理に笑った。「今は彼のことを好きではない
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第283話
紗希が顔を上げると、遠くに立っていた拓海の姿が目に入った。拓海の目が暗く沈んだと感じた。彼女は一瞬に息を飲んだ。なぜ拓海がここに来た？ちょうどこの時に拓海が病院に来た。もし北兄が拓海を見たら、間違いなく喧嘩を起こすだろう。紗希はすぐに考え始め慌てて北兄の腕をつかみ、北兄が振り返って廊下に立っていた拓海を見ないようにした。彼女は北を見て、とっさに言った。「北兄さん、聞き忘れていたことがあったわ。渡辺おばあさんの体調はどう？どうして今日は北兄さんが渡辺おばあさんの検査をしているの？」北は突然の質問に戸惑い、心もとない様子で言った。「あ、あの、前に話したように、渡辺家のおばあさんの手術が複雑だから、僕も参加することになったんだ。何か予期せぬことが起きても、すぐに対応できるように、大きな手術には医師たちの連携が必要なんだ！」紗希は北兄が以前そのようなことを言っていたのを薄々覚えていた。そう考えると、北兄がここにいるのも自然なことのように思えた。北は少し心もとない様子で咳払いをした。「紗希、あなたがそう言ったとたん、会議があることを思い出したよ。渡辺おばあさんの手術の流れについて話し合わないといけないんだ」紗希は北兄が話し終わって立ち去るのを見て、非常に緊張していた。拓海がまだここにいるのに！しかし彼女は廊下の方を見ると、拓海の姿が見当たらなかった。彼はどこに行ったの？その時紗希はやっと安心し、ようやく口を開いた。「北兄さん、渡辺おばあさんの手術は予定通り行えるの？」「もちろん予定通りだよ。どうしてそんなことを聞くの？」この時北は少し慌てた。紗希も何か気づいたのだろうか？紗希は少し考えてから言った。「北兄さん、私は、今回渡辺おばあさんの手術をする医師が大京市のすごい医者だと聞いたわ。彼の妹―詩織が拓海のことを好きだ。とにかくその間にいろいろなことがあったから、私はあの医者が渡辺おばあさんの手術には来ないだろうと思っていたのよ」当時、北はようやく紗希が何を聞きたいのか理解した。拓海が詩織との婚約を取り消したのは、彼が拓海に紗希のために渡辺おばあさんの手術を引き受けたと言ったからだった。当時彼は、拓海に紗希から離れるよう警告するつもりだった。しかし、彼は拓海と紗希が夫婦関係だったとは思わなかった。もしこの関係
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第284話
紗希は北の表情を見て少し驚いた。「北兄さん、今日はなんだか変だわ」「そうかな？最近仕事が忙しいからかもしれないね」「じゃあ北兄さん、会議に行ってきて。私は病室に行って渡辺おばあさんに付き添うわ」北は頷いた。「午後は一緒に病院に行って妊婦健康診査を受けよう」彼は紗希が渡辺家の人々と親密になることをあまり望んでいなかったが、紗希が情に厚い子だということを知っていた。以前彼らが紗希の側にいなかった時、渡辺おばあさんが紗希に恩義を施したので、彼らは紗希に無理に離れるよう強制することもできなかった。将来、彼は妹を大京市に連れ戻せばいい。渡辺家から完全に離れることができる。紗希は北兄が階段を下りていくのを見送り、やっと少し安心した。彼女は果物を洗ってから病室に向かった。しかし、彼女が近づくと同時に病室のドアが開いた。拓海は中から出てきて、ちょうど彼女の前に立った。拓海の体格が大きいので、紗希は彼の近くにいると、何とも言えない圧迫感があった。紗希は息を呑み、手に持った果物の盆を抱きしめながら、顔を上げて彼の黒い瞳を見つめた。拓海は声を低くして言った。「紗希、お前が外で男と何をしているか構わないけど、ここは病院だし、渡辺おばあさんがまだここに入院している。もしおばあさんがあなた達が抱き合っているのを見たら、お前はどんな結果になると思う？」彼女は心の底にある苦さを飲み込んで、同じく小声で答えた。「渡辺おばあさんの手術がもうすぐよ。あなたと喧嘩したくないわ。どいて」拓海の熱かった手は彼女の手首を掴んだ。彼は目を伏せて彼女を見た。「俺が喧嘩したいと思ってるのか？お前がそんなに急いで他の男の腕に飛び込みたいなら、俺はお前を止めない。しかし、お前に一つだけ要求がある。渡辺おばあさんの手術が終わって完全に回復するまで、渡辺おばあさんにこれらのことを知らせないで」紗希は力強く彼の手を振り払った。「心配しないで。渡辺おばあさんに知らせたりしないわ。それより、あなたこそ気をつけるべきよ。この前は婚約だの、噂だの、まるで渡辺おばあさんに知らせたいみたいだったじゃない。注意すべきはあなたの方だよ！」拓海は言葉に詰まり、詩織と婚約した理由を思い出し、顔色が急に暗くなった。「まだ婚約の話をしたいのか？お前のせいじゃなかったら......」「もう
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第285話
紗希は真剣な表情で彼を見上げ、澄んだ瞳に彼の姿が映っていた。二人は廊下に立ち、窓の外から夏の暑い風が吹き込んでいた。拓海は彼女の目に映る自分を見て急に心臓の鼓動が速くなり、すぐに否定して言った。「紗希、数日会わなかっただけで、また厚かましくなったな。俺がお前に気があるなんて、どこできいたんだ？」男は高貴で冷たい表情を装うが目線がやや不自然で、さらに自分のネクタイを引っ張って今の混乱した感情を隠そうとした。「ふーん、私に気がないなら、なぜ私の恋愛生活にそんなに関心があるの？ それに、あなたは、私が付き合った男性はダメだと言った。もうすぐ元夫になる人が、ちょっと口出しし過ぎじゃないの？」「お前が男を見る目がないからだ」紗希は素直に頷いた。「その通りね。目があれば、最初からあなたを選んでなかったわ」拓海は胸が痛くなり、歯を食いしばりながらこう言った。「紗希、後悔するなよ」男はその言葉を残して立ち去った。紗希は彼が去った方向を見つめ、目に苦い色を浮かべ、少し膨らんだ腹に触れた。彼女は後悔なんてしないだろう。彼女は表情を整え、洗った果物を持って病室に入った。「渡辺おばあさん」「紗希、さっき拓海を見なかった？彼も来てたのよ」紗希は一瞬戸惑った。「いいえ、見てません」彼女は思わず嘘をついた後、少し後悔した。渡辺おばあさんは彼女の手を取った。「じゃあ、すれ違ったのね。彼は下の階で手術の計画を聞きに行ったわ。もうすぐ戻ってくるはずよ」紗希はこれを聞いて、表情が変わった。拓海が手術計画を聞きに行った？まずい、北兄も下にいる！紗希は拓海がちょうど北兄と同じ方向に去っていったという事実にやっと気づいた。大変だ、北兄が拓海を見たら、二人は喧嘩しないだろうか？紗希は落ち着かなくなり、思わず言った。「渡辺おばあさん、私も下に行って聞いてみたいです」彼女は主に何が起こっているか見に行きたかった。もし本当に喧嘩になったら、止めに行けるかもしれない。渡辺おばあさんは彼女を見て言った。「あなたが行って何するの？拓海に聞かせておけばいいわ。会議が退屈で、ここで私とおしゃべりしていた方がいいわ」紗希は無理に笑顔を作った。単に下の会議に行きたいわけではなく、争いを防ぎたかったのだ。渡辺おばあさん、私の苦労がわからないの
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第286話
北は頷いた。「この手術は僕一人で渡辺おばあさんを手術するわけではないから、皆に仕事に協力してほしい」皆はしばらく雑談を交わした後、順々に会議室を出ていった。北も出ようとした時、背後から拓海の冷たい声が聞こえた。「北さん、少し待って」北はその声を聞き、冷たく引き結ばれ、振り返りと拓海を見つめながら冷たい口調で言った。「何か用？」「ちょっと」拓海は数歩前に進み、二人の男が向かい合って立ち、どちらも一歩も引かなかった。しばらくして、拓海は口を開いた。「北さん、渡辺おばあさんの手術を引き受けてくれて感謝しているけど、紗希が今でも僕の妻なので、二人は適切な距離を保ってほしいんだ」「彼女はあなたの妻？手術が終われば、離婚するはずじゃないのか？」拓海は目を細めた。「そんなこと一度も言っていない」「拓海、まさか約束を破るつもりか？」北は前に出て拓海の襟を掴み、冷たい目つきで言った。「拓海、もし二日後に手術がなかったら、さっきお前を殴っていたところだ」医者として、彼の手は常に安全に気を付ける必要があった。特に二日後には精密な手術があるため、手に傷をつけるわけにはいかなかった。だから拓海を見た時、何度も我慢して手を出さなかった。なのに、この男は離婚の約束を反故にしようとしていた。拓海は冷たい表情で立ったまま言った。「お互い様だ。私もずっと我慢してきた」「いいだろう。手術が終わったら、男同士で勝負をつけよう。負けた方が身を引く」そのとき、紗希は会議室の外に来て、二人が対立している様子を目にした。彼女は急いで会議室のドアを開けた。「やめて！」紗希は二人の間に入って引き離した。「落ち着いて話し合おう」北は服を整えながら言った。「話すことを全て話した。紗希、行こう」「本当？」紗希は北兄を疑わしげに見た。幸いにして彼女が時間通りに来たため、どうやら二人が喧嘩にはならなかったようだった。北は何も言わず、彼女の手を取って会議室を出た。紗希も抵抗せず、振り返って原地に立つ拓海を見た。彼の細長く黒い目には、彼女にも読み取れない感情が宿っていた。彼女の心は何かに打たれたかのように動揺し、慌てて視線を逸らした。彼女は自分が見間違えたのだと思った。拓海がそんな表情をしなかったはずだ。拓海は立ったまま、北
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