第201話

　　海は少し困惑していたが、結局彼はただのアシスタントで、上司のことについて余計なことを言うわけにはいかないため、命令された通りに行動するしかなかった。

　彼は雅彦から指示された内容を桃の携帯電話に送った。

　桃はそれを受け取って「ありがとう」と返信した。

　彼女は雅彦のスケジュールを一瞥したが、相変わらずぎっしり詰まっていた。ただ、ほとんどが仕事に関するもので、彼自身のプライベートな時間はほとんどなかった。

　しかし、桃はあまり深く考えずに、情報を転送した後、電話をかけた。

　歌は家で美容をしている最中で、電話が鳴って、桃からだと知って応答した。

　「どうしたの、私が頼んだことは全部済んだの？」

　歌の口調は高飛車で、まるで桃が彼女の卑しい奴隷であるかのようだった。

　桃もそんなことで彼女と争う気はなく、「送ったわよ、使い方はあなた次第」と答えた。

　歌はようやく桃が送ってきた内容を確認し、「まあ、賢明な判断ね。あなたのお母さんの命はこれであと数日は延びるでしょう。でも、これで終わりだなんて思わないで。これからも私が何か頼む時は、いつでも待機していなさい。」と言った。

　桃の目には冷ややかな光が浮かんだが、口調は相変わらず静かだった。「わかったわ。でも、こんなに苦労してあなたが欲しかったものを見つけたんだから、少しは母さんに会わせて。そうしないと、母の安全が確認できないわ」

　歌は欲しかったものを手に入れ、気分が良かったので、桃に有益な情報を提供し続けることを期待して、あまり気にせず、すぐに召使いに桃にビデオ通話をかけさせた。

　桃は通話が来ると、まず録画を開始し、それから通話に応答した。

　ビデオにはすぐに彼女の母、香蘭の顔が映し出された。彼女は白い病院のベッドに横たわり、命を維持するための様々な管が体につながれていて、非常に恐ろしい様子だった。

　「お母さん、大丈夫？私が不孝で、苦労をかけてごめんなさい」

　桃は我慢できずに、画面上の母の顔を優しく撫でた。

　彼女は一刻も早く母のそばに駆けつけ、こんな危険な状況から救い出したいと強く思った。しかし、今は我慢するしかなかった。

　「桃ちゃん？桃ちゃんなの？」

　香蘭はぼんやりとしていた。病気と薬の影響で、彼女は1日のほとんどをはっきりと意識することができなかった。

　しかし、