第136話

男は瞳に驚きの色が浮かび、雅彦は桃の様子がいつもと違うことに気づいた。

彼女は目を開けて彼を見ているようだったが、その瞳は空虚で、雅彦の姿が映っているだけで彼を見てはいなかった。

桃は何が起こっているのか全く分からず、口の中に広がる血の味が彼女を自暴自棄にさせた。

彼らが自分を苦しめるなら、自分も彼らを楽にはさせない。死ぬなら一緒に死ぬ。

そう思うと、桃の噛む力はますます強くなり、雅彦は彼女の歯が自分の皮膚を破ったのをはっきりと感じ、鋭い痛みが襲ってきた。

しかし、今はそんなことにかまっていられなかった。桃の異常な様子を見て、雅彦は仕方なく、もう一方の手で彼女の目を覆った。「桃、目を覚まして。もう誰も君に何もしない。手を離して、病院に連れて行くよ」

桃の視界が真っ暗になり、その時、男の低くて魅力的な声が聞こえてきた。その声はとても馴染み深く、安心感を与えた。

雅彦は手のひらの下で桃の長いまつげが動いたのを感じた。彼女は抵抗せず、その声に対して拒否感を示さなかった。

雅彦はほっとした。

桃は徐々に静かになり、柱をしっかりと握りしめていた手も自然に離れた。

雅彦は急いで彼女を抱き上げた。

桃の体はすでにほこりと泥で汚れていて、雅彦のきれいなスーツも汚れてしまった。

しかし、潔癖症の雅彦はそれに気にしていないようだった。雅彦はジャケットのボタンを外し、服を脱いで桃にかけた。

雅彦は桃を抱えて車に乗り込み、助手席に彼女を座らせてシートベルトを締めた。

桃は静かに目を閉じ、眠っているようだった。

雅彦は彼女の穏やかな表情を見て眉をひそめたが、今は考える時間もなく、携帯電話を取り出して医者に連絡し、そのまま車を出して別荘へと向かった。

今の桃の状態では、人が多い病院に行くのは適していないと思った。

雅彦は車の速度を限界まで上げ、しばらくして別荘に到着した。

雅彦は車から桃を抱き下ろしたが、前回の激しい抵抗と対照的に、今の彼女は静かすぎた。

雅彦は説明しがたい苛立ちを感じながら、急いで桃を連れて中に入り、彼女を風呂に入れ、きれいな服に着替えさせるつもりだった。

桃は静かに雅彦に従っていたが、男が彼女の服に触れた瞬間、突然頭を抱えて大声で叫び始めた。

「来ないで！服に触らないで！あっちへ行って、離れて！」

桃は自分が再び悪夢の中に戻ったよ