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第63話
最終更新日:
2024-07-31 10:58:29関連チャプター
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第64話
お父さんが私にくれたものは、誰にも渡さない。誰にも奪わせない。彼女は強気に言ったが、常盤奏は怖がるどころか、むしろ少し笑っているように見えた。「何を笑っているの？」とわこは彼の微笑んだ口元を見て、不安になった。「お前を見て笑っているんだよ」彼は馬鹿にするように笑いながらこう言った。「自己中心、自信過剰、自滅行為だ」最初の二つの言葉は何とか理解できたが、「自滅行為」ってどういう意味？「部屋に戻れ！君を見ると頭が痛くなるんだ」常盤奏の表情が突然曇り、声も低くなった。「私は何もしていないのに、頭痛頭が痛いのは病気のせいよ」とわこは真面目に反論した。「あなたには家庭医がいるんでしょう？呼んであげようか？」常盤奏は歯を噛みしめて一言、「出てけ！」と言った。とわこは部屋に戻り、気分がすっかり悪くなった。ノートパソコンを閉じ、ベッドに近づいて横になった。実は、もう常盤弥を愛してなどいなかった。今夜、はるかが電話をかけてこなかったら、この二人のことなど全く考えてすらいなかっただろう。常盤弥がギャンブラーで、しかも危険な状況に陥っていることを知って、複雑な気持ちだった。過去の思い出がすべて覆されてしまった。少し気持ち悪くなってしまった。まるで全てが嘘だったかのように、自分が『トゥルーマン・ショー』のトゥルーマンのように感じた。現実の世界に触れることなく、ずっと偽りの中で生きていたかのように。そんなことを考えながら、うとうとと眠りに落ちた。夜中の２時、一台の車が常盤家の前庭に停まった。使用人の三浦は夜勤のボディガードに呼び起こされた。三浦は急いで部屋を出て、青黒く怒った顔の常盤夫人と目が合った。「とわこを呼んできて！」夫人はソファーに座りながら命令した。三浦はすぐにとわこの部屋の前まで小走りをした。五分後、寝ぼけたとわこがリビングにやってきた。「お母さん……」彼女は危険な気配を感じ、少し目を覚ましていた。「とわこ、私はあなたが純粋な女性だと思っていたのに、こんなに長い間私を騙していたなんてまるで思わなかったわ！」常盤夫人は微かに震えながら言った。「弥と付き合っていたなんて全く知らなかった！なぜ私に言わなかったの？？！もし最初からこのことを知っていたら、絶対にあなたを奏の妻にはしなかった
最終更新日 : 2024-07-31植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第65話
彼が階段を降りる前に、とわこは急いで部屋に戻った。常盤夫人は息が詰まりそうになり、窒息しそうだったが、常盤奏が近づいてきたのを見て、少し落ち着いた。「奏……息子よ……」夫人は弱々しく常盤奏に手を伸ばした。常盤奏はすぐに歩み寄り、彼女を支えた。「とわこと離婚して…明日すぐに行って……離婚しなさい……」夫人は涙を浮かべて言った。「ごめんなさい……奏、ごめんね…… 私の不注意で……こんな汚れた女をあなたに押し付けてしまって……」常盤奏は母の涙を拭いながら言った。「母さん、僕ととわこのことには関わらないでください。それに弥のことも気にしないでください」「弥の指が切り落とされて……どれほど痛かったことか！彼はあなたのせいだと言ってたけれど、私は分かっている……あなたは親族にそんなひどいことをするわけがない……」「母さん、もしまたこんな馬鹿げたことを言うなら、すぐに運転手に送らせます」常盤奏は酷く不機嫌そうな顔をして言った。「僕はとわこと離婚しません。僕がそう決めない限り、誰も強制することはできない」夫人は絶望の中で、大きく息を吸った。「あなた、彼女のことが好きなのね？彼女のために……だから兄一家と対立してしまったのね……」常盤奏は母から離れ、実家の運転手を見て言った。「母を家に送ってくれ」そう言うと、彼は振り返って階段を登り始めた。常盤夫人は息子の決然とした背中を見つめ、涙が止まらなかった。彼がこんなに無表情だなんて……全てとわこのせいだ！彼は昔、こんな人ではなかった！すべてはとわこのせいで、彼女が奏と弥の関係を壊し、常盤家を混乱させたのだ。とわこはベッドに座り、壁に寄りかかり、頭を少し上げていた。顔がとても痛い。心もとても痛い。顔の傷は数日で治るが、心の傷は永遠に治らない。。たとえ治ったと思っても、ある日突然触れられると、傷跡が残っていることに気づく。朝8時。常盤奏はダイニングで朝食を取っていた。突然、彼は三浦に命じた。「三千院とわこを呼んできてくれ」三浦はすぐに客室へ向かった。しかししばらくして、三浦は慌ててダイニングに戻って来た。「ご主人様、奥様は部屋にいらっしゃいません。外出されたかもしれません。門番に聞いてみます」三浦は常盤奏に報告し、大股で庭の門の方へ向かった。
最終更新日 : 2024-07-31植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第66話
ある地方の病院。とわこは超音波検査のベッドに横たわっていた。「赤ちゃん順調に発育しているね……5ヶ月になったら、マススクリーニング検査を受けに来て」医師は言った。「わかりました。ありがとうございます」とわこはほっと息をついた。「何を言ってるの。あなたの母と私は学生時代から仲が良かったんだから」医師はエコーの結果をプリントアウトして彼女に渡しながら言った。「あなたの母から、この子たちの父親が子供を望んでいないから、小さな町で検査をしていると聞いたわ。……とわこ、双子だから、育てるのも大変ですよ」とわこはエコーの結果を受け取り、笑顔で答えた。「大丈夫ですよ。のんびりと育てますから」「それなら心構えができているからいいわね」とわこは答えた。「おばさん、今日はお邪魔しました。次来る時にまたご連絡します」医師に別れを告げて、とわこはエコー室から出てきた。「赤ちゃんはどう？何も問題ない？」井上美香は彼女が出てくるとすぐに駆け寄った。「うん、赤ちゃんは大丈夫。お母さん、眠くない？私はすごく眠い」とわこはあくびをしながら言った。昨夜は眠れなかった。朝の6時に常盤家を出てお母さんと会った後、ここまで長距離バスに乗ってやって来た。バスの旅は3時間以上かかった。道中、揺れが激しかった。とわこはバスの中で何度も寝そうになったが、ずっと我慢していた。今、検査結果が正常で、胸につっかえていた悩みがやっと解消された。ただぐっすり眠りたいだけだった。「それじゃあ、近くのホテルに行って少し休んだらどう？」井上美香は彼女の疲れた様子を見て心配そうに言った。とわこは首を振った。「帰り道に3時間以上かかるから、先に帰ったほうがいいかも」「まずは何か食べよう。朝ごはんも食べていないし、さすがにお腹が空いていないの？」井上美香は彼女の手を引きながら外へ向かった。「うん、ちょっとお腹空いたかも」とわこは自分のお腹を触りながら言った。「前とはやっぱり違う感じがする。まだ目立たないけど、お腹が少し硬くなってきたみたい」そう言いながら、彼女は母親の手を引いて自分のお腹を触らせた。「お腹が大きくなってきたら、後期にはもっと硬くなるのよ……あっという間にもう4ヶ月になるのね。時間が経つのは早いわ」井上美香は感慨深く言った。「
最終更新日 : 2024-07-31植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第67話
「今、妊娠中だから薬は使用しないほうがいいの」とわこは言った。「数日で治るわ。この期間はファンデーションで隠しておくから大丈夫よ」「はぁ……もう一度眠りなさい」井上美香は自分の膝を軽く叩き、とわこを横にさせるよう促した。彼女は首を振った。「もう眠くないから、少し携帯をいじるわ」携帯を起動すると、三浦からの不在着信を見つけた。電話をかけ直そうかと思ったが、車内には人が多く騒がしかったため、帰ってからにしようかと考えた。突然、あるニュースアプリに今日のトップニュースの通知がきた。——「常盤家のお坊さん、常盤弥が深夜に賭場から運び出され、高利貸しで切られた疑い！」彼女は深く息を吸い込み、記事をクリックした。すると、関連する写真が表示された。常盤弥が運び出される写真や、病院に運ばれる写真があった。そのそばには見慣れた顔が——三千院はるかだった。長い間見ていなかった三千院はるかは、以前よりも洗練され、妖艶な雰囲気を漂わせていた。もし昨晩、常盤弥が賭場で高利貸しに巻き込まれなければ、今頃彼女と常盤弥はどこかのホテルの大きなベッドで一緒に寝ているだろう。とわこはニュースページを閉じて、Lineを開いた。すると、松山瞳からのメッセージが届いていた。「とわこ！昨日の夜、もう少しで裕之と寝るところだったわ！クソ！途中で生理が来ちゃったのよ！」とわこは驚いて返信した。そんなに早いの？松山瞳は続けた。「昨夜、お酒をちょっと飲んでしまって……ああ！あいつ私が生理になった時の顔……すごく我慢してくれて、すぐにナプキンを買いに行ってくれたわ」とわこは反応した。「ホテルにはないの？」松山瞳は「……昨夜は彼のアパートで過ごしたの。彼のことを調べるために付き合ったけど、彼がその面でダメだったら、我慢できないわ！」と答えた。とわこは「そう」と返事した。松山瞳は問いかけた。「へへ、あなたの旦那さんはどう？」とわこは顔を赤らめ、話題を変えた。「……もうすぐバッテリーが切れるから、充電するわね！」松山瞳は笑った。「見た感じ、旦那さんとやったのね！そうじゃなきゃ絶対に分からないって答えたのに！ははははは！」とわこは気まずくて、携帯をカバンにしまった。……三時間後。車が東京に到着した。とわこはまず母親を家ま
最終更新日 : 2024-07-31植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第68話
たった一言で、彼女の心の壁は簡単に打ち破られた。彼女が朝6時に家を出て携帯を切ったため、彼は連絡が取れず、ここを見つけてやってきた。もしそうなら、彼は彼女を心配していたのだろうか？「あなたが常盤奏さんね？」井上美香は気まずい雰囲気を和らげるために、すぐに話を始めた。「今日はとわこの気分があまり良くなかったから、外に連れて行って気晴らししていました。今はもう大丈夫ですから、お水をお持ちしましょうか？」とわこは「お母さん！」と言った。常盤奏は「結構です」と答えた。二人が同時に口を開いたので、雰囲気はさらに微妙になった。「お母さん、彼はすぐに帰るから心配しないで。座ってゆっくり休んでいて」とわこは母親をソファに座らせた。これは明らかに彼を追い出す言葉だった。彼はその意図を察し、立ち上がって井上美香に言った。「先に失礼します。また改めてご挨拶に伺います」井上美香は見送りたかったが、とわこがそれを止めた。「お母さん、私も先に行くわ。今日はゆっくり休んでね」そう言い残し、とわこは常盤奏の後について一緒に出て行った。マンションのエントランスを出て、とわこは彼に向かって言った。「これからは二度とここに来ないでください」常盤奏の表情は冷たくなり、顎が引き締まって、まるで我慢の限界に達しているかのようだった。「あなたの偽善的な心配なんていらない」彼女は続けて言った。「もし本当に私のことを思っているなら、離婚して」そう言って、彼女は大股でマンションの外へと歩き出した。常盤奏は彼女の痩せた背中を見つめ、彼の目には一層の寒気が漂っていた。彼と彼女の距離は明らかに近づいていたけれど、心はどんどん遠ざかっていった。病院。常盤弥は夜中に病院へ運ばれ、緊急で切断された指の切断手術を受けた。切断された指が完璧に保存されていれば、負傷後8時間以内に手術を受けることで、かなり高い確率で回復できる。完全に元通りになるわけではないにしても、少なくとも障害にはならない。夜中に手術を受けた後、常盤弥は午後2時過ぎまで昏睡状態だったが、ようやく目が覚めた。目覚めた時、彼の目には恐怖が浮かんでいて、まるで心を奪われているかのようだった。。「弥！怖がらないで！今は病院にいるのよ！もう安全だからね！誰もあなたを傷つける
最終更新日 : 2024-07-31植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第69話
「これからもギャンブルを続ければ、他人が手を出さなくても、俺がお前の両手を切り落とす！」と、常盤悟は怒りに歯を食いしばりながら言った。「弥がやっと目を覚ましたのに、どうして脅かすの！弥一人でそんなに負けるはずがない！絶対に三千院はるかという悪女のせいよ！」常盤美奈子はそう言いながら病室のドアへ向かい、はるかを呼び込んだ。はるかは弥を一瞥すると、罪悪感にかられて頭を垂らしｒｒｔｆ、質問に答えることができなかった。「お母さん……はるかを責めないでくれ……昨夜は仕組まれていたんだ。そうでなければ、こんなに負けるわけがない！」弥の声は弱々しいが、意識は回復していた。「それは常盤奏だ……彼以外にこんなことをする人はいないよ！俺がとわこと付き合っていたから、彼は俺を憎んでいるんだ！」「叔父さんがやったと分かってるのよ！あなただけじゃなく、お父さんさえも軽んじているのよ！」美奈子は激しく言った。「彼は大きな性格的欠陥がある！普通の人間じゃない！彼に逆らうべきではなかった！」常盤悟は妻を力強く押しのけた。「他人の前でそんなことを言うな！俺と奏は年の差が大きくて、代が違うから関係がうまくいかないんだ！弥が少しでもしっかりしていれば、奏もこんなに彼を虫のように踏みつけなかったはずだ！自分による原因を探せ！お前ら親子を見ると頭が痛くなる！」そう言い残して、常盤悟はすぐに立ち去った。美奈子は声を上げて泣き始めた。弥は頭を抱えて叫んだ。「お母さん、もう泣かないでくれ！すべて俺のせいだ！俺がだらしないからだ！どうして俺を助けたんだ？そのまま死なせてくれた方がよかったのに！」「弥、そんなこと言わないで……確かに叔父さんほどお金は稼げないけど、私にとって、あなたは叔父さんよりずっといい人よ！」と、三千院はるかは常盤弥の腕を握りしめてなだめた。「ちゃんと病気を治して、元気になったら、私たちで叔父さんに復讐しよう！叔父さんがいなくなれば、お父さんも彼と比べられることはないわ」弥の気持ちは突然落ち着きを取り戻した。美奈子の泣き声も突然止んだ。「弥、三千院とわこの本性を見抜いたのか？彼女は今や常盤奏の味方になっているんだ！もう彼女に未練を持たないで！二人を一緒に取り除いた方がいいわ！彼らが死ねば、常盤奏の財産は全部我々のものになる」と、三千院はるかは自分の野
最終更新日 : 2024-07-31植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第70話
三木直美の顔から憧れの表情が一気に消え去った。「この話の件について確実だとは言えないけど、ほぼ間違いはないと思う」三木和彦は続けた。「今まで君に教えなかったのは、彼との関係がまだ良好だったからだ。それに、彼の長所がこの欠点を補うと思っていた」直美は体が冷えて、しばらくして震えながらでワイングラスを口元に運んだ。「直美、彼は確かに優れているが、大きな欠点も抱えている。彼を美化する必要はない。もし本当に結婚することになったら、君の命を心配する」和彦は上品にステーキを切りながら、穏やかな口調で話した。「彼にはきっと理由があったんだ……彼が悪い人だとは思わない……」直美は少しの沈黙の後、呟くように言った。「もし彼が本当に極悪人だったなら、私はとっくに気づいていたはず。長い間彼のそばにいたんだから、彼の本性を見抜くことはできると思う」和彦は彼女の健気さに笑った。「先日、連続殺人犯が逮捕された。その犯人は十年以上逃亡していたが、その間ずっと普通の仕事をしていて、周りの人は皆、彼が誠実で善良な人だと思っていたんだ」「三木和彦、いい加減にして！」直美は怒りを込めて言った。「私は自分の判断力を信じている。余計なことを言わないで！」「彼の悪口に耐えられないことはよく分かってたから、今まで言わなかったんだよ」和彦は無邪気な表情で肩をすくめた。「君が頑張るなら続けるといい。いつか諦めたくなったら、家の扉はいつでも開いているよ」直美は冷たく言った。「必要ないわ。私は自分の不動産を持っているから！」「どうやら常盤奏からの給料が結構いいみたいだな」和彦は冗談めかして言った。和彦が三木家の後継者であるため、直美が仕事を始めた後、家族にお金を頼んだことは一度もなかった。「他のことを言えば、彼は間違いなく良い上司だよ。たとえ彼を手に入れられなくても、彼のそばにいられるならそれでいい」直美は怒りを込めて言い、ワイングラスを持ち上げた。「三千院とわこを追いかけるのがうまくいくように祈っているわ。あなたが女性を追いかけるのに失敗したことがないと覚えているけど、今回も成功するといいわね！」和彦は自信満々に答えた。「自分に自信はあるさ」そして彼女とグラスを合わせた。……一週間後。常盤グループ。社長室。武田が信和株式会社の最新ゴシップを常盤奏に伝
最終更新日 : 2024-07-31植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第71話
最初の困難を乗り越えたら、その後はだんだん順調になる。「じゃあ、彼女に直接プレゼントを送ったほうがいいね」武田はアドバイスした。「ジュエリーを送るといいよ。女性はみんなジュエリーが好きだから」常盤奏は「彼女はジュエリーを身につけない。今まで一度もつけているのを見たことがない」と言った。「じゃあ、スキンケア用品を送ったらどうだ？女性はみんなスキンケア用品を使う」周防も提案した。常盤奏は「彼女はスキンケア用品を使わない。彼女の部屋に行ってみたけど、洗顔フォーム一つしかなかった」と答えた。まさか洗顔フォームをプレゼントにするわけにもいかないだろう？武田はとわこがこんな女性だとは思わなかった。もっと驚いたのは、堂々とした常盤グループ社長である常盤奏が、こっそりと彼女の部屋を見ていたことだ！「それなら洗顔フォームを送ったら？」武田が言った。常盤奏は「彼女の洗顔フォームはほこりが積もっていた、あまり使っていないようだ」と返した。…………「服、靴、バッグ！彼女も毎日着る服や靴は必要だろう？バッグはきっと持っているはずだ」武田一郎が最終的な答えを出した。「お母さんが彼女を叩いたから、彼女はきっとものすごく辛かったはずだ。彼女を慰めないと、絶対に君を無視するよ」周防子遠は「実は三千院さんは普通の女性とはちょっと違う気がする。彼女はまだ卒業していないし、そんなに物欲がないのかもしれない。プレゼントを贈っても、効果がないかもしれない」と言った。武田一郎は指を鳴らして「わかったよ。実はプレゼントは補助的なものに過ぎない。最も重要なのは男が自ら行動を起こすことだ」と言った。常盤奏は「例えば？」と尋ねた。周防は「キスしたり、抱きしめたり？」と言った。武田は「そう！」と賛成した。常盤奏の顔は一瞬で真っ青になった。「君がやりたくないなら、僕たちが手伝ってあげるよ！」武田は彼が困った顔をしているのを見て、気前よく言った。常盤奏は急に声を高めて「君たちが彼女にキスして抱きしめると言ってるのか？」と叫んだ。武田は吹き出しそうになって、「いやいや、僕たちは君にプレゼントを贈るのを手伝うってことだよ。その他のことは君自身がやらなければならない」と答えた。「いや、結構だ」常盤奏は他人の力を借りて恋愛をするつもりはなく、冷た
最終更新日 : 2024-07-31
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第597話
彼女はエコー写真を手に取り、子供が奏に似ている顔を見て心の中に冷や汗を感じた。「この子、あなたにそっくりね！息子でしょ？」直美は微笑みながら尋ねた。奏は一声応え、エコー写真をしまった。「何か用か？」「今日、私のいとこが入社したのよ。ついでにお知らせに来たの」直美はにこやかに、優しげな笑顔で言った。「奏、あなた、お父さんになるんですね！この子がこんなにあなたに似てるなんて、きっとあなたみたいに素晴らしい人になるわ」奏の表情は自然と緩んだ。今や子供は彼の心の中で唯一の光だった。直美はオフィスを出ると、きちんとした微笑みを保ちながら自分のオフィスへ戻った。オフィスに入ると彼女の顔は一変した！彼女は怒りで爆発しそうだった！彼らの子供に問題がないなんて！どうして神様はこんなにも残酷なのか？！奈々が彼女のオフィスに入ると、デスクに散らばった書類を見てすぐに聞いた。「お姉さん、どうしたの？」「ふふ、どうしたって？後悔してるわ！」直美は歯を食いしばりながら言った。「彼が子供を欲しがらなかったから、私は彼に警戒されないように子宮を摘出したのよ！なのに、彼は今、とわこと子供を作るなんて！」奈々は床の書類を拾い、デスクに戻しながら言った。「お姉さん、あなたは彼のためにあまりにも多くを犠牲にしてきたから、彼はあなたを大切にしないんです」「分かってる！でも、もし犠牲を払わなければ、彼のそばにいるチャンスさえないわ！あなたを見てごらんなさい、とわこに似てるって言われても、彼が一度でもあなたを見たことがある？彼の心はいつも冷たくて、理解しがたいものよ！」「お姉さん、気を落とさないで。私たち姉妹が力を合わせれば、とわこなんて怖くないわ」奈々は軽蔑の表情を浮かべて言った。「彼女が子供を生む前なら、まだチャンスはあるわ」直美は深く息を吸い込み、決意を固めた。「絶対にとわこには子供を産ませない！もともとは私だって子供を産むことができたのよ！奏は私にこんなことをさせてはいけない！」午後。奏は助手に涼太との連絡を取らせた。涼太はマネージャーとボディガードと共に常盤グループに到着した。「とわこから返してほしいと言われた」奏は彼のブラックカードを手渡した。涼太は少し眉を上げてカードを受け取り、「あなたが返すのか？とわこがその時受
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第596話
「奏さん、おめでとうございます。男の子ですよ」医長医師は画面に映る特徴を指し示しながら言った。奏は喉を鳴らし、かすれた声で「顔をもう一度見せてくれ」と頼んだ。医長はすぐにプローブを上に動かした。しかし赤ちゃんが体の向きを変え、今は横顔しか見えなかった。「さっき正面の顔を保存しましたよ」医長は保存した画像を開き、「奏さん、息子さんはあなたにそっくりですね。一目で分かりますよ」と言った。奏は赤ちゃんの写真を見つめ、その心に温かさが広がった。初めて子供が生きている人間だと実感した。とわこが以前、医師に薬を使われることを激しく怒った理由も理解できた。彼女は彼よりも先にこの子がかけがえのない命だと感じていたのだ。「後で写真をプリントアウトしますね」医長が続けた。「まずは赤ちゃんの成長具合を確認しましょう」奏は頷いた。しばらくして医者が言った。「少し小さめですね。栄養をしっかり摂って、無理せず休養を取るように」奏はとわこを見つめた。とわこは顔を赤らめ、ベッドから降りて先に部屋を出た。しばらくして、奏もエコー写真を手に出てきた。二人は無言のままエレベーターに乗った。病院内は混雑していて、エレベーターも満員だった。奏はとわこが押されないように、彼女を自分の近くに守るように立った。彼の熱い視線を感じ、とわこは目を伏せた。すぐに一階に到着した。彼は自然に彼女の手を握り、エレベーターを降りた。「とわこ、医者は赤ちゃんの発育が良くないと言っていた」エレベーターを出ると彼は言った。「あと3〜4ヶ月で生まれるんだ。仕事は一旦休んだ方がいい。お金が必要なら、俺が出す」彼女は手を振りほどき、真っ直ぐ彼を見つめた。「医者は仕事を休めとは言わなかったわ」「休養が必要だと言っただろう。君自身も医者なんだから......」彼は再び彼女の手を掴んだ。「妊娠しているからって、仕事をやめる必要はないわ」彼女は彼の言葉を遮った。「体調が悪くない限り、普通に働ける」彼女が仕事を続けたいと言うなら、彼に止める権利はなかった。「これから外出する時は、俺に知らせろ」彼は要求を突きつけた。「妊娠しているだけで、犯罪者みたいに監視されるのはごめんだわ！」彼女は信じられないという表情で言った。「何をするにも報告する必要な
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第595話
彼女は眠いはずだったが、二人の言い争いで完全に目が覚めてしまった。「今から行きましょう！」そう言いながら、彼女は階上へバッグを取りに行った。しばらくして、バッグを手にして戻ってきた。彼は彼女の腹部をじっと見つめ、「とわこ、この家にエレベーターはないのか？」と尋ねた。「ないわよ」彼の考えていることは分かっていた。彼は階段を上ることでお腹の子に負担がかかるのを心配しているのだ。しかし、彼女自身はまったく疲れていなかった。お腹がもっと大きくなっても、二階へ上がれないほどではない。「一階に引っ越すか、エレベーターを取り付けるか、どちらかを選べ」彼は有無を言わせない口調で言った。「どうやってエレベーターを付けるの？私の家を壊すつもり？」彼女は彼を睨んだ。「階段が辛くなったら、一階に移るわよ」そう言って、彼女は外へ向かって歩き出した。彼もその後を追った。ボディガードは二人が出てくるのを見て、すぐに車のドアを開けた。二人が車に乗り込むと、車は病院に向かって走り出した。車内は冷たい空気が漂っていた。突然奏は手を伸ばし、あるスイッチを押した。目の前に仕切りが上がり、運転席と後部座席が完全に分けられた。「……？」「とわこ、この子に問題がないなら、ちゃんと産んでくれ」彼は以前の約束を忘れないように念を押した。「この子は俺のものだ。生まれたら、俺の苗字を名乗り、俺が育てる」とわこは眉をひそめた。「あなたが育てる？本当にちゃんと育てられるの？」「俺には金がある。プロの育児の専門家を雇える」とわこ「前はこんな強引じゃなかったのに。私があなたを殴ったから、恨んで子供を奪おうとしてるの？」「奪う？子供は元々、俺のものだ！」彼の強硬な態度にとわこは言葉を失った。彼がこう言う以上、彼女にはどうしようもなかった。「それに、お前に殴られたことを恨んでいるわけじゃない」彼は冷静に続けた。「ただ、はっきりした。お前は俺の愛に値しない」その言葉は針のように心に刺さり、痛みは鋭くはないが、じわじわと心を締め付けた。彼女は目を伏せた。彼を殴ったことで、彼女は言い返す資格を失った。「とわこ、お前は俺を殴った初めての女だ」彼は素顔を見せ、少しだけ寂しそうに言った。「もし愛していたなら、俺を殴ったりしない」
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第594話
瞳は報告書を持って階下に降りた。奏は足音を聞き、階段の方を見上げた。二人の視線が交わり、気まずい雰囲気がリビングに広がった。「奏さん、今日はどんな風の吹き回しで？」瞳は少し怖がりつつも、ここはとわこの家だから堂々としていた。奏は彼女の皮肉を無視し、視線を報告書に向けた。「とわこはまだ寝ているのか？」「おー、結果を取りに来たのか？」瞳は報告書をひらひらさせた。「もうとわこが受け取ったわよ」「渡せ」奏はすぐに彼女の前に来て、手を差し出した。瞳は報告書を後ろに隠し、彼をからかった。「顔の傷はもう治ったの？もう二度ととわこに会いに来ないかと思ってたけど、子供の方がプライドより大事だったんだね！」奏は彼女の皮肉を聞き、顔色が一気に険しくなった。「そんなに子供が大事なの？王位でも継ぐつもり？」瞳は彼を簡単に放す気はなかった。「まあ、確かに常盤グループほどの財閥なら、仕方がないね！でも残念ながら......とわことの子供は、もういないのよ！」奏の体が一瞬で緊張した。鋭い目で瞳の表情を一つ一つ見逃さず観察した。彼女の言葉が本当かどうか、見極めようとしていた。「私が嘘をついていると思ってる？」瞳は驚いたふりをした。奏は彼女の顔に嘘の兆候を見つけられなかったが、それでも信じなかった。とわこ本人が言わない限り、信じるつもりはなかった。「報告書を渡せ！」彼は声を荒げた。「瞳！これ以上俺を怒らせるな！」「脅すつもり？」瞳は数歩後退した。「もし私に手を出したら、とわこが許さないわよ！」「報告書を渡せ！」奏は再び彼女に詰め寄り、腕を強く掴んだ。「痛い！このバカ！」瞳は腕が折れそうに感じた。後悔した。彼を挑発すべきじゃなかった。この男は狂ったら何も怖くない。奏は彼女の手から報告書を奪った。その時、とわこが階段を降りてきた。眉をひそめ、二人を見て不思議そうに言った。「何してるの？」二人の声が大きすぎて、眠れなかったのだ。瞳は急いで彼女のそばに行き、小声で言った。「さっき、あなたの子供はもういないって嘘をついて彼をからかったの。そしたら、すごく怒っちゃって......」とわこは「自業自得よ」と言った。「だって彼がムカつくのよ！簡単に喜ばせたくないの！」奏はとわこの顔を一瞬見つめ、報告書に
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第593話
とわこはお腹いっぱいになり、箸を置いた。瞳も続いて箸を置いた。「とわこ、行こうか！ショッピングでもする？もし行きたいなら、一緒に行くよ」とわこは首を振った。「食べすぎてちょっと眠いわ」「じゃあ、送って行くね」瞳はバッグを手に取ると、とわこの隣に立ち彼女を支えながら立たせた。とわこは笑いをこらえた。「そんなに気を使わなくても大丈夫よ。一人で歩けるから」「支えたいのよ！」瞳は自然に彼女のお腹を触り、「やっぱり少し大きくなってきたね。服がゆったりしてるから目立たないけど、触るとすごく分かる。大きなスイカみたい」「小さなスイカよ」とわこが返した。「こんなに小さなスイカなんて見たことないよ！もう赤ちゃんの顔は見える頃？」「うん。アメリアでこの前、先生が見せてくれたわ」「赤ちゃん、誰に似てるの？」とわこは数秒黙り、「自分自身に似てるわ」「男の子？女の子？四ヶ月目なら性別も分かるんじゃない？」「聞かなかった」「そっか！ゆっくり休んでね。一週間後、結果を取りに一緒に行こう」夕方。とわこは瞳からの電話を受けた。「とわこ！笑っちゃうよ！」瞳の笑い声が伝わってきた。「昼間会った、あなたに似てたあの女性、直美のいとこだって！直美、いとこを奏に差し出そうとしたけど、あっさり断られたんだって！ハハハ！」とわこは静かに耳を傾けた。「だって、そのいとこがあなたにそっくりすぎて、奏は見てるだけでイライラしたらしいよ。ハハハ！」瞳は笑いが止まらなかった。「あなたがあの時ビンタしたせいで、トラウマになったんじゃない？」とわこの心臓がぎゅっと締め付けられ、心でため息をついた。彼女と奏の関係は、もう完全に終わったのだろう。それでいい。子供のことで揉める必要もなくなるのだから。一週間後、早朝。とわこは自宅から車で病院へ向かった。車を停めた後、病院近くのカフェで軽く朝食を取った。昨夜は眠れず、今日は顔色があまり良くなかった。疲れ切っていたが、結果が気になって眠れなかったのだ。八時ちょうどに、彼女は病院で結果を受け取った。一時間後。瞳の車がとわこの家の前に停まった。今日は一緒に病院に行く約束をしていたのだ。瞳は家に入り、二階へ上がろうとした時、家政婦が声をかけた。「とわこさんは寝ていらっしゃ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第592話
「ふん！やっぱりね！」瞳が冷たく笑った。「直美が連れてきたあの女性、奏に贈るためのものよ」とわこは視線を戻した。おかしいとは思うが、他人の行動をどうこうできるわけではない。「本当に嫌！元々はすごくいい気分だったのに、彼らに会うなんて」瞳は水を一口飲むと、とわこを見た。「とわこ、別のレストランに変えない？」とわこは首を振る。「私たちが先に来たんだ」「でも気分が悪くならない？」「たとえ気分が悪くても、ここを離れるわけにはいかない」とわこは落ち着いた口調で続けた。「料理も注文したんだし、無駄にはできない」「じゃあテイクアウトにして、家で食べる？」「瞳、あなた昔はこんなに弱気じゃなかったよね？」とわこは軽く笑いながら言った。「もし本当にあの女性が私に似せて整形したのなら、怖がるべきなのは彼女の方で、私が彼女を避ける必要なんてないわ」「私は全然怖くないわよ！たとえ今、奏が目の前に現れたとしても！」と瞳は強気に言うが、無意識に以前殴られた頬を手で触った。ウェイターが料理を運んできて、テーブルに置いた。とわこは箸を手に取り、肉を一つ瞳の皿に入れた。「母が生前によく言っていたのは、過去のことは過去に流せということだった。人でも出来事でも、過ぎたことは引きずらない。それで悩みが少なくなるからって」「本当におばさんの言葉は素晴らしい。でも、実行するのは難しいね」「うん。母は父をとても愛していたけど、離婚後はずっと立ち直れなかった。それで父が亡くなり、遺言が公開されて、会社も研究したコア技術も私に譲られていたことが分かったとき......母は大泣きして、それでやっと吹っ切れた。彼女は、自分が受けた全ての苦しみが報われたって感じたみたい」「本当に悔しいよ。どうしてあんなに素敵なおばさんが傷つけられて、すみれみたいな人間が罰を受けずにいられるの？」瞳は悔しそうに歯を食いしばった。とわこは目を伏せ、静かに言った。「食事しよう」その一方で、奏は白いドレスの女性を見て目に驚きの色が浮かんだ。「奏、こちらは私の従妹の奈々よ」直美が紹介した。「彼女は今年大学を卒業したばかりで、今仕事を探しているの。もし彼女が私と同じ会社で働けたら、私も面倒を見やすくなると思う」「奏さん、初めまして。奈々と申します」奈々は柔らかい声で挨拶した。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第591話
彼女はもし今日、奏が自分を平手打ちしたとしたらどうするかと考えた。きっと一生彼を恨むだろう。ひょっとしたら怒りのあまり、病院に行って中絶することすら考えるかもしれない。そう思うと彼がもう自分を探すことはないだろうと悟った。一週間後、高級レストランにて。瞳の顔の傷はほとんど治り、この日はとわこを誘って豪華な食事に来ていた。もともと瞳はとわこに子供たちを連れてきてもらおうと思っていたが、結菜と真が子供たちを遊びに連れ出していた。「とわこ、この数日間、奏から連絡はなかった？」瞳が不安そうに尋ねた。「うん」とわこは何品か注文し、メニューを瞳に渡した。「彼、この数日ずっと家にこもって外に出ていないって聞いたよ」瞳はその話をすると、思わず吹き出した。「もう彼を恨む気持ちなんてないよ。本当に......彼の方が私よりもっとつらい思いをしてるんじゃないかと思うと笑えてくる。だって彼の家の方がうちよりお金持ちで、彼の地位も私よりずっと高いんだから、ははは！」とわこは笑えなかった。でも瞳がそんなに楽しそうな様子を見ていると、つられて気分が軽くなった。「とわこ、最近体調どう？」瞳が話題を変えた。「あと一週間で検査結果が出るね。昨夜そのことを夢に見て、汗びっしょりで目が覚めたよ......」「食欲もあるし、よく眠れてる。特に不調はないわ」心の中で最悪の事態を覚悟しているせいか、この件に対してあまり考え込むことはなかった。「それならよかった！」瞳はメニューを決めてウェイターに渡した。ウェイターが去った後、瞳は言った。「裕之が私を旅行に連れて行くつもりなんだ。気分転換になるようにって。もうすぐ夏休みだから、とわこも子供たちを連れて一緒にどう？」とわこは迷うことなく提案を断った。「あなたと旦那さんのデートに私が割り込むの？それに蓮は夏休みにサマーキャンプに参加するし、レラも申し込むつもり。今はお腹も大きくなってきて、ちょっとしんどいの」「でもそんなにお腹が目立たないよ。他の妊婦さんはもっとすごいよ！妊娠五ヶ月でお腹がポンと出てるのをよく見るのに」瞳は首をかしげて言った。「双子の時はもっと大変だったんじゃない？」「それは六年前の話よ。あの頃は若くて体力も今よりずっとあったわ。出産する前もずっと授業をしていたもの」とわこは感
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第590話
直美はこの状況でも奏がとわこを庇うとは思いもよらず、胸が締め付けられるような切なさと悔しさを感じた。気づけば涙が頬を伝っていた。子遠が急いでオフィスに入り、ソファに座るとわこを引っ張り立たせた。 「直美が突然来るなんて、僕も知らなかった」子遠は真剣な顔で説明し、「とにかく下まで送るよ」「いらないわ」とわこは子遠の手を振り払い、大股でエレベーターに向かった。 彼女の心は今、複雑な感情でいっぱいだった。 確かに瞳の件で奏を訪ねたのは事実だが、彼を叩くつもりはなかった。 彼に挑発されたとはいえ、叩いてしまったのは事実だ。 彼は短気で口論も多かったが、これまで彼女に手を出したことは一度もなかった。 エレベーターを降りると彼女は駐車場に向かって歩き、車に乗り込んで会社に向かって車を走らせた。 その途中瞳から電話がかかってきた。 「とわこ、あなたが私のために奏を叩いたって聞いたわ......あれほど彼を探さないでって言ったのに！」瞳はこの話を聞いて驚きすぎて、顔の痛みすら感じなくなった。「よくそんな度胸があるわね！彼に叩き返されるのが怖くなかったの？」瞳にとって、女性や子供に手を出す男性は何をしてもおかしくない存在だ。 とわこは嘘をついた。「仕事の件で彼に会いに行っただけよ」 「あなたと彼の間にどんな仕事の話があるの？今、彼を叩いたら、これからどう顔を合わせるつもりなのよ？」瞳は想像するだけで息苦しくなった。 「別に彼に会う必要はないわ」とわこは冷静に言った。「あなたはしっかり休んで、辛いものは控えてね」 「ぷっ！とわこ、もうかなり回復してきたのよ。それに、今日あなたが私の恨みを晴らしてくれたおかげで、全身がスッキリしてる！」瞳は笑って言った。「顔が治ったら、おいしいものをご馳走するわ」「うん」 電話を切ったあと、とわこは会社に到着した。 悪い話は伝わりやすい。 奏を叩いた話は、なんと事が起きてから半時間も経たないうちに会社中に広まっていた。 会社に入ると、受付の視線がどこかおかしいことに気づいた。 オフィスに入ると、マイクがすぐに姿を現した。 「とわこ、手は痛くない？」マイクは机に両手をつき、その明るい碧色の瞳で彼女の顔を見つめた。「子遠によると、君が彼の
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第589話
子遠はとわこを奏のオフィスまで案内すると、温かい水を一杯用意した。 「何か食べたいものある？すぐ買ってくるよ」子遠は親切に声をかけた。 「いいえ、大丈夫。あなたは自分の仕事に戻って、私のことは気にしないで」とわこは答えた。 子遠は笑顔を崩さず、「今は特に用事もないから、ここで一緒に待ってるよ」と言った。 とわこは水を飲んだ。 「とわこ、昨日うちの社長が瞳を殴った件、すぐに聞いたよ。先に説明しておくけど、あれは直美のために手を出したわけじゃないんだ。瞳が社長に『クズ男』だの、『とわこに捨てられて当然』だの、不適切なことを言ったから......」 とわこは冷ややかな目で子遠をじっと見つめた。その視線に焦った子遠は、さらに墓穴を掘るように言葉を続けた。「えっと......社長、裕之にはもう説明済みのはずだけど」「あなたが説明すればするほど、彼が嫌いになるわ」とわこは水を置いて言った。 子遠は口をつぐんだ。「外で待ってる」 彼はオフィスを出ると、深く息をついた。 数分後、奏がエレベーターから大股で現れた。 子遠は数歩駆け寄り、小声で忠告した。「社長、彼女はものすごく怒ってます。気をつけてください。それに、彼女のお腹、だいぶ目立ってきましたから、何があっても感情的にならないでくださいよ......」奏は喉仏を上下させながら、無言でオフィスへ入っていった。 とわこは彼が入るとすぐ、持っていた書類袋から契約書を取り出した。 「これは、以前交わした三者間契約書よ」彼女は落ち着いた声で話し始めた。「私の会社と自衛隊の協力に、あなたが慈善を名目に介入する必要はないわ」「慈善を名目に、だって？」奏は眉をひそめた。「あなたが寄付を決めたのは、私を追いかけたかったからでしょ。本心から寄付したかったわけじゃない」とわこは挑戦的な目で彼を見つめ、ゆっくりと言葉を続けた。「この三者間契約を解消するわ。これは交渉じゃない。ただの知らせよ」奏は冷たい目で彼女を見据えた。「瞳のために来たのか」 「そうよ。それがどうしたの？」「俺が瞳を殴ったから、俺を憎んでるんだな」「そうよ。それがどうしたの？」 「たった契約を解消するだけで、気が済むのか？」彼は彼女の前に立つと、彼女の小さな手を掴み、自分の頬
