第8話

父はまた私の遺体を車家に運び戻し、私の魂も無理やりついて行かされた。

実験室から家までの道中、母は私の遺体をしっかり抱きしめて離さなかった。

父は、まず運転手を呼び寄せた。運転手は、私の席に座らされ二度鞭で叩かれると、本当のことを話し始めた。

実は、ヤナギの失踪は彼女自身の仕業で、両親に私を追い出させるために計画されたものだった。

私が帰ってくることで、彼女は危機感を抱いたらしい。

翔一は行方不明で、母は私の遺体に話しかけ、父はヤナギに自ら出てくるように迫った。

金持ちのやり方は早いもので、すぐにヤナギを追い詰めて、彼女が姿を現した。私は横で頬杖をついて、この無駄な効率に呆れてしまった。もっと早くこうしてくれたら、私は死なずに済んだのに。

その頃、ヤナギは自分が暴露されるとは思ってもいなかった。彼女は私が追い出され後に現れるつもりだったが、金を奪われ、チンピラに絡まれていたようだった。

彼女はそういう生活を知らなかったので、すぐに家に帰ることにした。家に着くと、白一色の景色に驚いていたが、私の遺影を見た瞬間彼女は口元をほころばせた。

その音を聞いて、父と母は振り向いた。すると、ヤナギは「お姉ちゃん！どうしたの？お父さん、お母さん、何があったの？」と泣き崩れた。

母と父は彼女に憎しみでいっぱいだったが、ヤナギは私の死を喜んでいて全く気づいていなかった。

「どうして帰ってきたんだ？」と父が冷たい口調で尋ねると、ヤナギは一瞬戸惑ったが、すぐに気持ちを整えた。

「お父さん、お母さん、私は逃げたかったけど、外でお金を奪われて、どうしようもなくなってしまったの。だから、私がここにいるのは不孝をしてはいけないと思ったから」

このセリフ、思わず拍手したくなるほどだ。だから私は早く死んだのかもしれない。自分の財産を欲しがることを、こんなに上手く説明するなんてできないからだ。

「それなら、残ってお姉ちゃんの生活を体験してみて」

ヤナギは、まさか後半の言葉に全く気づいていなかった。彼女は、親が自分を愛してくれていると心の中で確信していた。

翌日、彼女は自分の状況が変わっていることに気づいた。私の霊前でひざまずかされ、父は二人のボディガードを雇って、彼女を私に頭を下げさせた。

母は、彼女に毎日霊前でひたすら頭を下げるように命じ、少しでも手を抜くと鞭で叩かれ