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第6話
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2024-10-10 14:37:09Related chapters
本物のお嬢様の死後、家族全員が狂ってしまった 第7話
記憶の再生が彼らに中断された。私は横でもう無感覚だったが、彼らはかなり受け入れがたいようだった。母は震えながら涙を流し、「そんなはずがない......」と呟き、父は荒い息をつきながら拳を握りしめていた。最も感情的だったのは翔一で、彼は怒りを抑えられず、拳を机に叩きつけた。「ヤナギ！あいつ、こんなに残酷だったのか？！」「今どこにいるんだ！今すぐ問い詰めて、本当かどうか確かめてやる！」白衣の男が涙を拭いながら言った。「これまで見た記憶は、寄付者にとって最も強く残ったものです。まだ未放送のものがひとつ残っていますが、中山さん、続けますか？」「見せろ！最後まで見せろ！」三人の怒りの視線の中最後の記憶がゆっくりと映し出された。それは、私が村にいた時のことだった。それは私とヤナギが初めて会った時で彼女が言っていた「例のこと」が起きた場面でもあった。そのとき、私は畑で農作業をしていて、彼女は田んぼのあぜ道に立って周りを嫌そうに見回していた。私の養母である農村の女性がへつらうように笑っていた。当時は、町から来た親戚だと思い、あまり気に留めなかった。夕方家に帰ると彼女が私を呼び止めた。「お前、名前が嫌な女っていうんでしょう？名前に負けず劣らずの嫌な顔してるわね」当時私はまだ小さく、彼女に唾を吐きかけた。「へっ！なんだ、お前！このブス、近寄るんじゃねえ！そのうち肥料でもぶっかけてやるぞ！」ヤナギにとって、私に侮辱されることは耐え難い屈辱だった。彼女は私を見下すことで、優越感を感じていたのだから。「この嫌な女が私に口答えするなんて！お仕置きが必要ね。これからは私に会ったら避けるようにしなさい！」私は背負ったカゴを持ち上げる素振りをすると、彼女は本当に肥料が入っていると怖がって逃げていった。その時は大したことじゃないと思っていたが、家に帰ると、彼女はすでに家にいた。養母と養父はすでに夕飯を用意していて、鶏も一羽さばいていた。私が入ってくると、先ほどまで笑顔だった養母は一瞬で冷たい顔になり、私を追い出そうとした。ヤナギが私を呼び止め、わざとらしくにっこり笑いながら言った。「おばさん、私、ブレスレットをなくしちゃったんです。今日、この子とぶつかった時になくしたかも。彼女が持っているんじゃないかしら」養母は私の言い分など聞く
Last Updated : 2024-10-10本物のお嬢様の死後、家族全員が狂ってしまった 第8話
父はまた私の遺体を車家に運び戻し、私の魂も無理やりついて行かされた。実験室から家までの道中、母は私の遺体をしっかり抱きしめて離さなかった。父は、まず運転手を呼び寄せた。運転手は、私の席に座らされ二度鞭で叩かれると、本当のことを話し始めた。実は、ヤナギの失踪は彼女自身の仕業で、両親に私を追い出させるために計画されたものだった。私が帰ってくることで、彼女は危機感を抱いたらしい。翔一は行方不明で、母は私の遺体に話しかけ、父はヤナギに自ら出てくるように迫った。金持ちのやり方は早いもので、すぐにヤナギを追い詰めて、彼女が姿を現した。私は横で頬杖をついて、この無駄な効率に呆れてしまった。もっと早くこうしてくれたら、私は死なずに済んだのに。その頃、ヤナギは自分が暴露されるとは思ってもいなかった。彼女は私が追い出され後に現れるつもりだったが、金を奪われ、チンピラに絡まれていたようだった。彼女はそういう生活を知らなかったので、すぐに家に帰ることにした。家に着くと、白一色の景色に驚いていたが、私の遺影を見た瞬間彼女は口元をほころばせた。その音を聞いて、父と母は振り向いた。すると、ヤナギは「お姉ちゃん！どうしたの？お父さん、お母さん、何があったの？」と泣き崩れた。母と父は彼女に憎しみでいっぱいだったが、ヤナギは私の死を喜んでいて全く気づいていなかった。「どうして帰ってきたんだ？」と父が冷たい口調で尋ねると、ヤナギは一瞬戸惑ったが、すぐに気持ちを整えた。「お父さん、お母さん、私は逃げたかったけど、外でお金を奪われて、どうしようもなくなってしまったの。だから、私がここにいるのは不孝をしてはいけないと思ったから」このセリフ、思わず拍手したくなるほどだ。だから私は早く死んだのかもしれない。自分の財産を欲しがることを、こんなに上手く説明するなんてできないからだ。「それなら、残ってお姉ちゃんの生活を体験してみて」ヤナギは、まさか後半の言葉に全く気づいていなかった。彼女は、親が自分を愛してくれていると心の中で確信していた。翌日、彼女は自分の状況が変わっていることに気づいた。私の霊前でひざまずかされ、父は二人のボディガードを雇って、彼女を私に頭を下げさせた。母は、彼女に毎日霊前でひたすら頭を下げるように命じ、少しでも手を抜くと鞭で叩かれ
Last Updated : 2024-10-10本物のお嬢様の死後、家族全員が狂ってしまった 第1話
「西加幸子、もう死んだフリをするな！ヤナギはどこにいるのか早く言え！」と怒鳴り声と共に、頭から氷水が一桶かけられた。私は静かに頭の上に氷の塊がぶら下がっている自分を見て、少し笑ってしまった。私は本物のお嬢様で、今日は家に戻されてから四ヶ月目、そして私の忌日でもあった。血の繋がった兄は私が反応しないのを見て、怒りが込み上げて私を飲み込みそうだった。私は自分の魂を彼の方に寄せた。彼の顔をこんなに間近で見るのは四ヶ月ぶりだった。正直なところ、彼は本当に整った顔で、私とはあまり似ていない。彼は私を見ても特に反応せず、眉をしかめながら、私を罵り続けた。「死んだフリをするな、西加幸子！早く話せ！お前が黙っているからって無実だと思っているのか？」「お前はまさに不幸を呼ぶ人だ！両親が何でお前を連れ戻したのか、私には全く分からない！ヤナギは本当にいい子で、いつもあなたをかばっているのに、お前は彼女を追い出そうとするなんて！」死んでしまったせいか、今の私にはその罵倒もあまり響かなかった。私は彼の罵りを十分聞いた後、少し退屈になり、どうにかして自分がもう死んでいることを伝えたいと思ったが、ちょうどその時、階段から二人が降りてきた。それは私の血の繋がった両親だった。貴婦の格好をしているのが母で、バリバリの社長風なのが父だ。「翔一、妹の消息はあるのか？」母は鼻を押さえながら、涙を浮かべて兄を見た。私が帰って以来ずっと無表情だった父も、急にその様子に焦りを見せていた。兄が首を振り、突然父が激怒して私に平手打ちをしようと突進してきた。今回はこれまでのような恐怖や失望は感じず、ただ期待で胸がいっぱいだった。早く来て、私が死んでいることに気づいてほしい。生きていた時、地下室に一ヶ月も閉じ込められていたので、死んだ後はこんなところにずっといたくない。できれば海に埋葬されたい。しかし、すぐにその願いは打ち砕かれた。母が父を止めて、眉をひそめて私を嫌っている。「もう行かないで、匂いがきつすぎるから、翔一に任せて」兄も立ち上がり、「父さん、この程度のことは僕がやるから、ここはあまりにも汚い。早く妹を探しに行って」私は父の視線を感じながら、心の中に少しの期待を抱いた。こんなに長い間動かなかったから、私がもう死んでいることに気づいて
Last Updated : 2024-10-10本物のお嬢様の死後、家族全員が狂ってしまった 第2話
出た後、地下室のドアが突然自動で閉まった。私は訳もなく冷やっとした。考え直してみれば、もう死んでいる私にとって、何がそんなに恐ろしいのだろう。大きな扉を見つめながら急いでその場を離れようとしたが、再び妨げられてしまった。この瞬間、長い間麻痺していた心が一瞬生き返ったように感じた。私は悔しみや恨みを感じ始めた。死んだのに、なぜこのクソみたいな場所から離れられないのか理解できなかった。18年間も行方不明だった本物のお嬢様の私が見つかった時、豚小屋で数頭の豚と食べ物を奪い合っていた。貴族の格好をした婦人が、革靴を履いて私の前に現れた。彼女の目には一瞬の驚きが浮かび、私を抱きしめようと前に進みかけたが、すぐに豚の糞を踏んでしまった。そして村の村長に引っ張り出され、きれいな服を投げられた後、私はその美しい女性、つまり私の実母の前に連れて行かれた。彼女のそばには父と兄が立っており、彼らが私の本当の両親と兄だと教えられた。村の人々は、私が何世代もかけて得た幸運で、いきなり豪邸のお嬢様になったと言った。「このやつ、早く両親に挨拶しろ！」村長に押され、私はふらついて彼らの前で転びそうになった。私が動く前に、母が飛びついてきて泣き始めた。その時私はどんな気持ちだったのだろう？少し嬉しかったのかもしれない。霊魂になった今、以前の記憶がどんどん薄れていく気がする。もしかしたら、元々幸せな日々を過ごしていなかったのかもしれない。私は手を伸ばして抱き返そうとしたが、すぐに放されてしまった。父と兄が私を抱きしめてくれるのを期待して見つめた。村ではいつもいじめられ、殴られ、誰もが私を「犬のクズ」や「野の子」と罵っていた。一回一人を捕まえて思いっきり反撃したことがある。その後、その子の父が駆けつけ、私を村の入り口の木に吊るしてベルトで一時間叩いた。養父は助けてくれず、「よくやった」と言った。なぜ自分の父が私を守らないのか、血が繋がっていないことを知って理解した。心の中はとても嬉しかった。これからはお父さんが守ってくれるし、兄もいる。結局、彼らの抱擁がなかった、兄の後ろから甘い声が聞こえた。「兄さん、パパ、いつ帰るの？ここ、すごく汚い！」それは私が初めて中山ヤナギに会った時ではなかったが、その時彼女は一番美しかった。素敵なドレスを着て、巻
Last Updated : 2024-10-10本物のお嬢様の死後、家族全員が狂ってしまった 第3話
三人の静まり返った様子を見てソファに横たわった。毎回座ろうとするとヤナギが悲しそうな顔をして、兄が突然キレて私の鼻先を指さして罵り始める。普段家に帰ってこない父はこんな時も関与せず、母は黙って責めるような目で私を見てくる。食卓でヤナギが食べ物を喉に詰まらせても、なぜか私のせいにされる。結局私は自分の部屋で食べるしかなくなった。最初は家族もここまで酷くなかったはずだけど、いつからこんな風になったんだろうか、しばらく考え込んでしまった。私が初めて家に戻った時に食事を吐いてしまったことから、ヤナギの近くを通ると彼女が転ぶようになり、私が新しい服を着なかったからか、それとも毎回遅く帰るようになったからか。具体的な理由はもう思い出せないが、ここに足を踏み入れた瞬間から何かが間違っていたようだ。最初に反応したのは父だった。急いで地下室へ向かい、走りながら呟いた。「ありえない！彼女が死ぬなんて！」「絶対に死んだふりしてるだけだ！あんな苦労を乗り越えてきたんだから、死ぬわけがない！」続いて母も転びながら地下室に駆け込んだ。「幸子、幸子が死ぬわけがない！絶対に翔一を騙そうとしているんだ」私は翔一について地下室に向かった。この時、父母は私の異臭を気にせず、私の周りに集まった。「幸子！早く起きなさい！ふざけてる場合じゃない！」そう言いながら、父は床に落ちていた鞭を拾い、私に向かってまた振り下ろした。母は布袋で私の頭を覆い、「目が見えないともっと怖いよ！早く起きて、幸子！」と言った。二人は私の死体を囲んで色々な手段を試み、翔一は二人を引き離した。「父さん、母さん！彼女は死んでる！どんな手を使っても、もう息がない！」どうりで死体にまた新しい血痕が増えてると思ったら、私が仮死状態かどうか試してたのか。突然耳元で母のすすり泣く声が聞こえ、一瞬心に温かいものがよぎった。だがその直後に彼女の口から出た言葉が、私の心を冷え切らせた。「どうして死んでしまったの？あなた、どうして彼女は死んだの？死んだらヤナギはどうするの？もうヤナギが見つからないじゃないの！」隣にいる父は目を真っ赤にして、声をひそめた。「まだ方法がある。最近会社で新しい技術ができたんだ。人の記憶を抽出できる」「でも、それは動物用だし、まだ未完成なんじゃ？」その言葉
Last Updated : 2024-10-10本物のお嬢様の死後、家族全員が狂ってしまった 第4話
私の魂は肉体と一緒にここにやってきた。すぐに彼ら三人も駆けつけてきた。正当性を確保するためか、白衣の研究者が書類を取り出して父に渡した。覗き込むと、それは遺体の自発的寄付の同意書だった。なんだか笑ってしまった。結構合法的じゃないか、私はこの家族が無法者になると思っていたのに。署名が終わると、白衣の研究者は私の頭を解剖し始め、大脳を取り出す際、私は思わず近づいて見てしまった。まだ詳しく見る暇もなく、それは隣の機器に放り込まれた。次に、三人にいくつかの接続器を渡した。「これをこめかみに装着すれば、同じ周波数に達し、寄付者の幼少期からの経験を知ることができる」三人は待ちきれなく装着し、機器はすでに働き始めた。今となってはもう興味がなくなっていた。自分の幼少期の経験をもう一度たどりたくはなかったが、不思議なことに彼らの脳を通して物事の進展を見られることができた。ふと思ったのは、彼らがヤナギの本当の姿を知ったらどうなるのだろうか。私を殺したことを少しでも後悔するのか？私に対して少しでも心を痛めるのだろうか？記憶の抽出が始まった。私の子供の頃の思い出だった。とても不思議で、私自身も忘れていることがいくつかあった。私は興味津々で見ていると、父がすでにイライラしていた。「これは何だ！私は彼女の子供時代を見たくない！早くヤナギに関する記憶を見せてくれ！」白衣の研究者は困った様子で、「記憶の抽出は順番通りで、検索することはできません。彼女が一番印象深いことを優先的に抽出することは可能です。」翔一が椅子を叩いた。「早く切り替えて！ヤナギは最近出て行ったばかりだから、彼女ははっきり覚えているはずだ！」白衣の研究者が設定を調整しているうちに、私は少しぼんやりしてきた。次の瞬間、一つの映像が映し出された。それは、私が家に戻って食事をして吐いた時のことだった。両親に初めて会った時とても緊張していて、玄関を入ってからずっと気を使っていた。食卓では目の前のおかずだけを取っていた。ヤナギは母よりも早く、私にいくつかのきのこを取ってくれた。私はきのこにアレルギーがあるので断ろうとしたその時、彼女の甘い声が耳元で囁いた。「お姉ちゃん、食べないの？お母さんがせっかく手作りしてくれたのに、失礼じゃない？」母の少し不満そうな視線を感じながら、結
Last Updated : 2024-10-10本物のお嬢様の死後、家族全員が狂ってしまった 第5話
三人は気持ちを整え次のシーンを見始めた。私は退屈で横のソファに寄りかかった。映像の中では、ヤナギが階段の上で私に平手打ちをし、その後下で兄の声を聞いて階段を転げ落ちていた。「ドン！」と音がして、すぐに翔一の注意を引いた。「お兄ちゃん、お姉ちゃんのせいにしないで。私がお姉ちゃんの人生を奪ってしまったから、お姉ちゃんに恨まれても仕方ないの」「でも、お兄ちゃん、これは私の意思じゃなかったの。もし選べるなら、村で虐待を受けていたのは私の方が良かった」そう言うと彼女は泣き出し、翔一は何も言わずに彼女を支え私の顔に平手打ちを食らわせた。この記憶を通じて、翔一はその時の誤解を知った。彼は不安定な姿勢で隣のテーブルに寄りかかっていた。「彼女が僕に説明してくれなかったから」と呟く彼の声は、もう続けることができないようだった。何が私のせいなのか、彼は全く聞いていなかった。その後の映像は、私が近づいたときにヤナギが自分で転んでしまうシーンだった。彼ら三人は、本当の原因を探ろうとはせずただ私に非難と失望の視線を向けるだけだった。だから、私は次第に下に降りるのが嫌になり、ヤナギがいる場所を避けるようになっていった。この記憶を見終わった後、三人はしばらく呆然としていたが口を開けばまたヤナギの言い訳を始めた。「ヤナギは私たちに捨てられることを恐れているだけで、そんなに悪い子じゃないの」その言葉を聞いて、私は横で吹き出した。彼らの心の中ではヤナギは悪くない、私こそが悪者だ。突然彼女の本性を知ったら、どんな反応をするのか興味が湧いた。今回は白衣の男が催促しなくても、次のシーンを再生した。それは私が試着している場面だった。初めて見た新しくて素敵な服に、私はとても好きで、でも着るのがもったいないと感じていた。初めて着たのは、中山家の宴会で、皆に私を紹介するための高級ドレスだった。記憶の中では、ヤナギが私にメイクをして、そのドレスの着方を教えてくれた。鏡の中の彼女は相変わらず無邪気な笑顔を浮かべていて、私も彼女が良くなったのだと思った。「お姉ちゃん、そのドレスすごく似合ってるよ！私が心を込めて準備したんだからね」その言葉を聞いた時、私は少し不安になったが、特に警戒することはなかった。宴会が始まり、私は推されて外に出された。養女の立
Last Updated : 2024-10-10
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本物のお嬢様の死後、家族全員が狂ってしまった 第8話
父はまた私の遺体を車家に運び戻し、私の魂も無理やりついて行かされた。実験室から家までの道中、母は私の遺体をしっかり抱きしめて離さなかった。父は、まず運転手を呼び寄せた。運転手は、私の席に座らされ二度鞭で叩かれると、本当のことを話し始めた。実は、ヤナギの失踪は彼女自身の仕業で、両親に私を追い出させるために計画されたものだった。私が帰ってくることで、彼女は危機感を抱いたらしい。翔一は行方不明で、母は私の遺体に話しかけ、父はヤナギに自ら出てくるように迫った。金持ちのやり方は早いもので、すぐにヤナギを追い詰めて、彼女が姿を現した。私は横で頬杖をついて、この無駄な効率に呆れてしまった。もっと早くこうしてくれたら、私は死なずに済んだのに。その頃、ヤナギは自分が暴露されるとは思ってもいなかった。彼女は私が追い出され後に現れるつもりだったが、金を奪われ、チンピラに絡まれていたようだった。彼女はそういう生活を知らなかったので、すぐに家に帰ることにした。家に着くと、白一色の景色に驚いていたが、私の遺影を見た瞬間彼女は口元をほころばせた。その音を聞いて、父と母は振り向いた。すると、ヤナギは「お姉ちゃん！どうしたの？お父さん、お母さん、何があったの？」と泣き崩れた。母と父は彼女に憎しみでいっぱいだったが、ヤナギは私の死を喜んでいて全く気づいていなかった。「どうして帰ってきたんだ？」と父が冷たい口調で尋ねると、ヤナギは一瞬戸惑ったが、すぐに気持ちを整えた。「お父さん、お母さん、私は逃げたかったけど、外でお金を奪われて、どうしようもなくなってしまったの。だから、私がここにいるのは不孝をしてはいけないと思ったから」このセリフ、思わず拍手したくなるほどだ。だから私は早く死んだのかもしれない。自分の財産を欲しがることを、こんなに上手く説明するなんてできないからだ。「それなら、残ってお姉ちゃんの生活を体験してみて」ヤナギは、まさか後半の言葉に全く気づいていなかった。彼女は、親が自分を愛してくれていると心の中で確信していた。翌日、彼女は自分の状況が変わっていることに気づいた。私の霊前でひざまずかされ、父は二人のボディガードを雇って、彼女を私に頭を下げさせた。母は、彼女に毎日霊前でひたすら頭を下げるように命じ、少しでも手を抜くと鞭で叩かれ
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記憶の再生が彼らに中断された。私は横でもう無感覚だったが、彼らはかなり受け入れがたいようだった。母は震えながら涙を流し、「そんなはずがない......」と呟き、父は荒い息をつきながら拳を握りしめていた。最も感情的だったのは翔一で、彼は怒りを抑えられず、拳を机に叩きつけた。「ヤナギ！あいつ、こんなに残酷だったのか？！」「今どこにいるんだ！今すぐ問い詰めて、本当かどうか確かめてやる！」白衣の男が涙を拭いながら言った。「これまで見た記憶は、寄付者にとって最も強く残ったものです。まだ未放送のものがひとつ残っていますが、中山さん、続けますか？」「見せろ！最後まで見せろ！」三人の怒りの視線の中最後の記憶がゆっくりと映し出された。それは、私が村にいた時のことだった。それは私とヤナギが初めて会った時で彼女が言っていた「例のこと」が起きた場面でもあった。そのとき、私は畑で農作業をしていて、彼女は田んぼのあぜ道に立って周りを嫌そうに見回していた。私の養母である農村の女性がへつらうように笑っていた。当時は、町から来た親戚だと思い、あまり気に留めなかった。夕方家に帰ると彼女が私を呼び止めた。「お前、名前が嫌な女っていうんでしょう？名前に負けず劣らずの嫌な顔してるわね」当時私はまだ小さく、彼女に唾を吐きかけた。「へっ！なんだ、お前！このブス、近寄るんじゃねえ！そのうち肥料でもぶっかけてやるぞ！」ヤナギにとって、私に侮辱されることは耐え難い屈辱だった。彼女は私を見下すことで、優越感を感じていたのだから。「この嫌な女が私に口答えするなんて！お仕置きが必要ね。これからは私に会ったら避けるようにしなさい！」私は背負ったカゴを持ち上げる素振りをすると、彼女は本当に肥料が入っていると怖がって逃げていった。その時は大したことじゃないと思っていたが、家に帰ると、彼女はすでに家にいた。養母と養父はすでに夕飯を用意していて、鶏も一羽さばいていた。私が入ってくると、先ほどまで笑顔だった養母は一瞬で冷たい顔になり、私を追い出そうとした。ヤナギが私を呼び止め、わざとらしくにっこり笑いながら言った。「おばさん、私、ブレスレットをなくしちゃったんです。今日、この子とぶつかった時になくしたかも。彼女が持っているんじゃないかしら」養母は私の言い分など聞く
本物のお嬢様の死後、家族全員が狂ってしまった 第6話
今回は母や翔一だけでなく、父の顔色も明らかに変わった。「このクソ機械、ちゃんと使えるのか！これは一体何なんだ！どんな動画なんだ！」「お前、もしかして幸子に裏で金でももらって、ヤナギを貶めようとしてるのか！」白衣の男の目に心配の色が見えた。こんなこと、何を心配する必要があるんだろう。次の記憶は、動画に関するものだと思う。彼らがその動画を見たら、どんな反応をするのか、少し気になってきた。白衣の男は何も言わず、次の記憶を再生し始めた。映像には、私とヤナギが学校に通っていた頃の様子が映っていた。ヤナギが私の面倒を見ると言って、両親が二人を同じ学校に通わせた。しかし数日も経たないうちに、私は毎晩遅く帰るようになり、両親に聞かれると彼女はいつも言葉を濁していた。この記憶は、三人にかなりの自信を与えたようで父は足を組みながらもリラックスした様子を見せた。「この部分については、何も言うことはないだろう。彼女たちが学校に通っているのは、俺が運転手を手配しているからだ。運転手も、彼女が自分から遊びに行くと言って帰らなかったと証言していた！」彼の言葉と同時に、記憶の中で「ドン」という音が響いた。それは、私がトイレに閉じ込められていて、上から水が入ったバケツが落ちてくる音だった。ずぶ濡れの私は外に出ると、周りからの嘲笑が待っていた。それはほんの一部で、貴族学校に飛び込んだ一羽の醜いアヒルの物語。白鳥たちは、自分たちの被害を訴え、醜いアヒルがどれほどひどいかを泣いて語っていた。当然たくさんの王子様が助けに来る。何よりも、誰の目にもヤナギが本当の愛されていることが明らかだった。中山家の娘を喜ばせることが、自分の企業の顔を立てることに繋がるのだから。椅子の接着剤や机のゴミは、小説の中でしか見られないような低レベルな嫌がらせだ。お金持ちの子供の手段は、これよりはるかに残酷だった。私はバイクの後ろに縛り付けられ、引きずられながら走らされた。もし転倒したら、そのまま引きずられた。頭を押さえつけられ、彼らの靴を舐めさせられることもあった。食事も、薬を盛られたものを食べさせられていた。なぜ毎回遅く帰るかというと、ヤナギが私を車に乗せて帰らせなかったからだ。彼女の気まぐれに合わせて掃除をさせられ、面白がられることに付き合いながら、自分で走って帰らな
本物のお嬢様の死後、家族全員が狂ってしまった 第5話
三人は気持ちを整え次のシーンを見始めた。私は退屈で横のソファに寄りかかった。映像の中では、ヤナギが階段の上で私に平手打ちをし、その後下で兄の声を聞いて階段を転げ落ちていた。「ドン！」と音がして、すぐに翔一の注意を引いた。「お兄ちゃん、お姉ちゃんのせいにしないで。私がお姉ちゃんの人生を奪ってしまったから、お姉ちゃんに恨まれても仕方ないの」「でも、お兄ちゃん、これは私の意思じゃなかったの。もし選べるなら、村で虐待を受けていたのは私の方が良かった」そう言うと彼女は泣き出し、翔一は何も言わずに彼女を支え私の顔に平手打ちを食らわせた。この記憶を通じて、翔一はその時の誤解を知った。彼は不安定な姿勢で隣のテーブルに寄りかかっていた。「彼女が僕に説明してくれなかったから」と呟く彼の声は、もう続けることができないようだった。何が私のせいなのか、彼は全く聞いていなかった。その後の映像は、私が近づいたときにヤナギが自分で転んでしまうシーンだった。彼ら三人は、本当の原因を探ろうとはせずただ私に非難と失望の視線を向けるだけだった。だから、私は次第に下に降りるのが嫌になり、ヤナギがいる場所を避けるようになっていった。この記憶を見終わった後、三人はしばらく呆然としていたが口を開けばまたヤナギの言い訳を始めた。「ヤナギは私たちに捨てられることを恐れているだけで、そんなに悪い子じゃないの」その言葉を聞いて、私は横で吹き出した。彼らの心の中ではヤナギは悪くない、私こそが悪者だ。突然彼女の本性を知ったら、どんな反応をするのか興味が湧いた。今回は白衣の男が催促しなくても、次のシーンを再生した。それは私が試着している場面だった。初めて見た新しくて素敵な服に、私はとても好きで、でも着るのがもったいないと感じていた。初めて着たのは、中山家の宴会で、皆に私を紹介するための高級ドレスだった。記憶の中では、ヤナギが私にメイクをして、そのドレスの着方を教えてくれた。鏡の中の彼女は相変わらず無邪気な笑顔を浮かべていて、私も彼女が良くなったのだと思った。「お姉ちゃん、そのドレスすごく似合ってるよ！私が心を込めて準備したんだからね」その言葉を聞いた時、私は少し不安になったが、特に警戒することはなかった。宴会が始まり、私は推されて外に出された。養女の立
本物のお嬢様の死後、家族全員が狂ってしまった 第4話
私の魂は肉体と一緒にここにやってきた。すぐに彼ら三人も駆けつけてきた。正当性を確保するためか、白衣の研究者が書類を取り出して父に渡した。覗き込むと、それは遺体の自発的寄付の同意書だった。なんだか笑ってしまった。結構合法的じゃないか、私はこの家族が無法者になると思っていたのに。署名が終わると、白衣の研究者は私の頭を解剖し始め、大脳を取り出す際、私は思わず近づいて見てしまった。まだ詳しく見る暇もなく、それは隣の機器に放り込まれた。次に、三人にいくつかの接続器を渡した。「これをこめかみに装着すれば、同じ周波数に達し、寄付者の幼少期からの経験を知ることができる」三人は待ちきれなく装着し、機器はすでに働き始めた。今となってはもう興味がなくなっていた。自分の幼少期の経験をもう一度たどりたくはなかったが、不思議なことに彼らの脳を通して物事の進展を見られることができた。ふと思ったのは、彼らがヤナギの本当の姿を知ったらどうなるのだろうか。私を殺したことを少しでも後悔するのか？私に対して少しでも心を痛めるのだろうか？記憶の抽出が始まった。私の子供の頃の思い出だった。とても不思議で、私自身も忘れていることがいくつかあった。私は興味津々で見ていると、父がすでにイライラしていた。「これは何だ！私は彼女の子供時代を見たくない！早くヤナギに関する記憶を見せてくれ！」白衣の研究者は困った様子で、「記憶の抽出は順番通りで、検索することはできません。彼女が一番印象深いことを優先的に抽出することは可能です。」翔一が椅子を叩いた。「早く切り替えて！ヤナギは最近出て行ったばかりだから、彼女ははっきり覚えているはずだ！」白衣の研究者が設定を調整しているうちに、私は少しぼんやりしてきた。次の瞬間、一つの映像が映し出された。それは、私が家に戻って食事をして吐いた時のことだった。両親に初めて会った時とても緊張していて、玄関を入ってからずっと気を使っていた。食卓では目の前のおかずだけを取っていた。ヤナギは母よりも早く、私にいくつかのきのこを取ってくれた。私はきのこにアレルギーがあるので断ろうとしたその時、彼女の甘い声が耳元で囁いた。「お姉ちゃん、食べないの？お母さんがせっかく手作りしてくれたのに、失礼じゃない？」母の少し不満そうな視線を感じながら、結
本物のお嬢様の死後、家族全員が狂ってしまった 第3話
三人の静まり返った様子を見てソファに横たわった。毎回座ろうとするとヤナギが悲しそうな顔をして、兄が突然キレて私の鼻先を指さして罵り始める。普段家に帰ってこない父はこんな時も関与せず、母は黙って責めるような目で私を見てくる。食卓でヤナギが食べ物を喉に詰まらせても、なぜか私のせいにされる。結局私は自分の部屋で食べるしかなくなった。最初は家族もここまで酷くなかったはずだけど、いつからこんな風になったんだろうか、しばらく考え込んでしまった。私が初めて家に戻った時に食事を吐いてしまったことから、ヤナギの近くを通ると彼女が転ぶようになり、私が新しい服を着なかったからか、それとも毎回遅く帰るようになったからか。具体的な理由はもう思い出せないが、ここに足を踏み入れた瞬間から何かが間違っていたようだ。最初に反応したのは父だった。急いで地下室へ向かい、走りながら呟いた。「ありえない！彼女が死ぬなんて！」「絶対に死んだふりしてるだけだ！あんな苦労を乗り越えてきたんだから、死ぬわけがない！」続いて母も転びながら地下室に駆け込んだ。「幸子、幸子が死ぬわけがない！絶対に翔一を騙そうとしているんだ」私は翔一について地下室に向かった。この時、父母は私の異臭を気にせず、私の周りに集まった。「幸子！早く起きなさい！ふざけてる場合じゃない！」そう言いながら、父は床に落ちていた鞭を拾い、私に向かってまた振り下ろした。母は布袋で私の頭を覆い、「目が見えないともっと怖いよ！早く起きて、幸子！」と言った。二人は私の死体を囲んで色々な手段を試み、翔一は二人を引き離した。「父さん、母さん！彼女は死んでる！どんな手を使っても、もう息がない！」どうりで死体にまた新しい血痕が増えてると思ったら、私が仮死状態かどうか試してたのか。突然耳元で母のすすり泣く声が聞こえ、一瞬心に温かいものがよぎった。だがその直後に彼女の口から出た言葉が、私の心を冷え切らせた。「どうして死んでしまったの？あなた、どうして彼女は死んだの？死んだらヤナギはどうするの？もうヤナギが見つからないじゃないの！」隣にいる父は目を真っ赤にして、声をひそめた。「まだ方法がある。最近会社で新しい技術ができたんだ。人の記憶を抽出できる」「でも、それは動物用だし、まだ未完成なんじゃ？」その言葉
本物のお嬢様の死後、家族全員が狂ってしまった 第2話
出た後、地下室のドアが突然自動で閉まった。私は訳もなく冷やっとした。考え直してみれば、もう死んでいる私にとって、何がそんなに恐ろしいのだろう。大きな扉を見つめながら急いでその場を離れようとしたが、再び妨げられてしまった。この瞬間、長い間麻痺していた心が一瞬生き返ったように感じた。私は悔しみや恨みを感じ始めた。死んだのに、なぜこのクソみたいな場所から離れられないのか理解できなかった。18年間も行方不明だった本物のお嬢様の私が見つかった時、豚小屋で数頭の豚と食べ物を奪い合っていた。貴族の格好をした婦人が、革靴を履いて私の前に現れた。彼女の目には一瞬の驚きが浮かび、私を抱きしめようと前に進みかけたが、すぐに豚の糞を踏んでしまった。そして村の村長に引っ張り出され、きれいな服を投げられた後、私はその美しい女性、つまり私の実母の前に連れて行かれた。彼女のそばには父と兄が立っており、彼らが私の本当の両親と兄だと教えられた。村の人々は、私が何世代もかけて得た幸運で、いきなり豪邸のお嬢様になったと言った。「このやつ、早く両親に挨拶しろ！」村長に押され、私はふらついて彼らの前で転びそうになった。私が動く前に、母が飛びついてきて泣き始めた。その時私はどんな気持ちだったのだろう？少し嬉しかったのかもしれない。霊魂になった今、以前の記憶がどんどん薄れていく気がする。もしかしたら、元々幸せな日々を過ごしていなかったのかもしれない。私は手を伸ばして抱き返そうとしたが、すぐに放されてしまった。父と兄が私を抱きしめてくれるのを期待して見つめた。村ではいつもいじめられ、殴られ、誰もが私を「犬のクズ」や「野の子」と罵っていた。一回一人を捕まえて思いっきり反撃したことがある。その後、その子の父が駆けつけ、私を村の入り口の木に吊るしてベルトで一時間叩いた。養父は助けてくれず、「よくやった」と言った。なぜ自分の父が私を守らないのか、血が繋がっていないことを知って理解した。心の中はとても嬉しかった。これからはお父さんが守ってくれるし、兄もいる。結局、彼らの抱擁がなかった、兄の後ろから甘い声が聞こえた。「兄さん、パパ、いつ帰るの？ここ、すごく汚い！」それは私が初めて中山ヤナギに会った時ではなかったが、その時彼女は一番美しかった。素敵なドレスを着て、巻
本物のお嬢様の死後、家族全員が狂ってしまった 第1話
「西加幸子、もう死んだフリをするな！ヤナギはどこにいるのか早く言え！」と怒鳴り声と共に、頭から氷水が一桶かけられた。私は静かに頭の上に氷の塊がぶら下がっている自分を見て、少し笑ってしまった。私は本物のお嬢様で、今日は家に戻されてから四ヶ月目、そして私の忌日でもあった。血の繋がった兄は私が反応しないのを見て、怒りが込み上げて私を飲み込みそうだった。私は自分の魂を彼の方に寄せた。彼の顔をこんなに間近で見るのは四ヶ月ぶりだった。正直なところ、彼は本当に整った顔で、私とはあまり似ていない。彼は私を見ても特に反応せず、眉をしかめながら、私を罵り続けた。「死んだフリをするな、西加幸子！早く話せ！お前が黙っているからって無実だと思っているのか？」「お前はまさに不幸を呼ぶ人だ！両親が何でお前を連れ戻したのか、私には全く分からない！ヤナギは本当にいい子で、いつもあなたをかばっているのに、お前は彼女を追い出そうとするなんて！」死んでしまったせいか、今の私にはその罵倒もあまり響かなかった。私は彼の罵りを十分聞いた後、少し退屈になり、どうにかして自分がもう死んでいることを伝えたいと思ったが、ちょうどその時、階段から二人が降りてきた。それは私の血の繋がった両親だった。貴婦の格好をしているのが母で、バリバリの社長風なのが父だ。「翔一、妹の消息はあるのか？」母は鼻を押さえながら、涙を浮かべて兄を見た。私が帰って以来ずっと無表情だった父も、急にその様子に焦りを見せていた。兄が首を振り、突然父が激怒して私に平手打ちをしようと突進してきた。今回はこれまでのような恐怖や失望は感じず、ただ期待で胸がいっぱいだった。早く来て、私が死んでいることに気づいてほしい。生きていた時、地下室に一ヶ月も閉じ込められていたので、死んだ後はこんなところにずっといたくない。できれば海に埋葬されたい。しかし、すぐにその願いは打ち砕かれた。母が父を止めて、眉をひそめて私を嫌っている。「もう行かないで、匂いがきつすぎるから、翔一に任せて」兄も立ち上がり、「父さん、この程度のことは僕がやるから、ここはあまりにも汚い。早く妹を探しに行って」私は父の視線を感じながら、心の中に少しの期待を抱いた。こんなに長い間動かなかったから、私がもう死んでいることに気づいて
