第11話

統治者は私を側近としてそばに置き、仕事を任せるようになった。

彼は機械に対して非常に興味を持っており、私の指導の下で、強欲にあらゆる知識を吸収していった。

以前の私は疑問に思っていた。彼が私の才能をこれほど重んじているのなら、なぜ私に手を下して遺伝子の才能を奪わないのだろうと。

しかし、察佑が教えてくれたことがある。人間が体内に取り込める遺伝子の才能には限界があり、一度転入された遺伝子は消去できないということだ。

統治者はすでにその限界に達しており、さらに遺伝子を取り込むと、死ぬしか道はない。

さらに重要な点がもう一つ。統治者は長年、永生の技術を研究しており、すでにいくつかの成果を上げていたのだ。

もし彼が機械知能を完全に理解すれば、ロボットが人間の労働力を代替することになるだろう。

そうなれば、この社会は彼の独裁下に完全に置かれることになる。

彼が気にしているのは社会の生産能力であり、貧者のことではなかった。

統治者は、反乱を起こす貧者たちに不満を抱いており、しばしばロボットが人間に取って代わる未来を妄想していた。「ちょうど社会には人が多すぎる。これを機に一掃して、社会の負担を軽くしてやるのさ」

彼の表情には狂気が漂っていた。「社会には、恩知らずの害虫どもがたくさんいる。彼らは感謝するどころか、反乱を起こそうとしているんだ！大丈夫だ、全員殺してしまえば問題はなくなる」

私は一歩前に出て言った。「ですが、社会の生産には労働力が必要です。労働力が減少すれば、生産能力も当然下がり、そうなれば社会資源の豊かさも失われるでしょう……」

私が言い終える前に、統治者は私の言葉を遮った。「社会はもう人間を必要としていない！ロボットが彼らの代わりになるのだ！」

彼は私を一瞥し、胡須を撫でながら言った。「もちろん、お前のように私に役立つ者は残しておいてやる」

「それに、貧者がいなくなれば、比較対象がなくなるだろう。それじゃあ面白くない。少数の人間は残しておいてやるさ」

私の心は冷え切っていた。

この社会において、貧者の価値は労働力としてのみ存在している。

社会が労働力を必要としなくなるか、より優れた代替品が生まれれば、貧者は消えてしまう。社会資源を無駄にする必要がなくなるのだ。

適者生存。これは物質的競争の世界であり、社会的ダーウィニズムこそがこの