LOGINShare
第412話
Related chapters
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第413話
私の目が微かに潤み、心の奥底が何かに力強く引っ掻かれるように感じた。一瞬、全てを話してしまおうかと考えた。もしこれが彼の病状に何か影響を及ぼすとしても、私は彼と一緒に向き合う覚悟があるんだ。彼が昼夜を問わず私の心を計りかね、私を薄情者だと思い込むよりは、ずっとマシだった。私は首を振った。「違うの、服部鷹。この2年間、私は……」「もういい」服部鷹は薄い笑みを浮かべ、嘲弄を含むような口調だったが、目尻が赤くなっていた。「清水南、俺がお前に期待なんてするべきじゃなかった」「……」その言葉はあまりにも心をえぐった。私は大きく目を見開き、手で目頭をつまんで涙を抑え込み、無理やり解き放たれたように言った。「そう言うなら、確かにそうかもしれない」どうせ、私はこの2年間、彼の行方を探し回ったのに、何の手がかりも得られなかった。まるで鳥が飛び去った後の跡がないように、何もしていないのと変わらなかったんだ。彼に、自分がしてきたことを伝える必要はなかった。彼の目には、私はそんな薄情で無義理な人間に映っている。彼が消息不明になった直後、私はすぐに他の人と幸せそうにしていると、彼は思っているんだんだ。そうであるなら、何を言っても無意味だ。「そうか」服部鷹は低く笑い、歯を食いしばるようなニュアンスを含んでいた。次の瞬間、彼は腕を伸ばし、私の腕を引き寄せて無理やり身をかがませた。そして、大きな手で私の後頭部を押さえたかと思うと、そのまま口を開けて私に噛みついた。そう。キスでもなく、ただの親愛の触れ合いでもなく。噛みついた。鉄の味がする血の香りが、わずかに開いた唇から口腔に染み込んできた。あまりの痛みに、私は思わず息を呑んだ。彼の脚の状態を考え、強く突き放すことはできず、自分で少し距離を取るしかなかった。服部鷹の目は暗く沈み、低く警告するように言った。「今後、清水南だろうが藤原星華だろうが、俺以外のやつと一緒にいるのは、絶対に間違いだ」そう言うと、彼は車椅子を操作してまっすぐ去っていった。私は唇に触れると、指先に付いたのは血だった。彼に向かって言った。「粥ちゃんはまだお風呂に入ってる」「最近忙しいから、お前が面倒を見てくれ」彼は振り返りもせず、言い放った。服部鷹が自宅に戻ると、家の中は真っ暗
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第414話
「そう」服部香織はうなずいた。「私の友達が京極佐夜子とイベントで会ったことがあって、幸運にもlineを追加したんだ。彼女が言ってたけど、去年京極佐夜子がある投稿をしたみたいだ」「どんな投稿？」「京極佐夜子のSNSは半年ごとに見ることができるんだけど、大体の内容は、天の恵みとかそういう感じで、具体的な内容は覚えてないみたいだけど、写真には京極佐夜子と若い女性の写真が載ってた。二十代の女性だったよ」「恵み？」服部鷹はじっと目を凝らし、写真を送ってきた。「君の友達に見せて、この写真の女性が京極佐夜子の投稿に出てきた人か確認して」「分かった」服部香織はすぐに友達に写真を送ったが、少し混乱していた。「どう思う？その女性はもう二十代だよ。これで何が驚きだっていうんだ？まさか彼女の娘はずっと男の方にいたとか？」「もう少し調べてみて」服部鷹は輪椅の上で無意識に指を叩いていた。彼には言葉にできない直感があった。この話には何かしら、彼自身や清水南との関係がある気がしてならなかった。二年前は藤原家で偽者をしていたが、今では京極佐夜子の娘になった。どこか不自然だった。もしかしたら、彼はチャンスを見つけて京極佐夜子と接触した方がいいのかもしれなかった。ちょうど服部香織の友達が返信してきて、すぐに服部鷹に伝えた。「あなたが送った写真の女性、京極佐夜子の投稿に載っていた人と同じだ」……「お姉ちゃん！」ソファに座っていると、ふわっとした声で意識が戻された。粥ちゃんが小さな頭を覗かせ、少し恥ずかしそうに言った。「粥ちゃん、服がないの忘れちゃった」「お姉ちゃんが探してあげる」もう彼に姉ちゃんだと言われるのは慣れたから、訂正する気はなかった。私は部屋に行って彼に上着を探してあげた。「先ずこれを着て、すぐに服を買いに行こうね」服部鷹はすでに顔が険しくなっていたから、私は下に行って服を取ることがまずいと感じていた。今は代わりに走っても、何でも便利に買えるから。注文して、洗って、乾かして、今夜には着られるんだ。「うん！」粥ちゃんは素直にうなずき、その仕草で頭にまだ泡が残ってるのに気づいた。私は思わず笑って、彼が服を着るのを止めた。「ちょっと待って、泡を洗い流そう」またしばらく手間取った後、私はきれいなバ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第415話
京極佐夜子は少し驚いたようで、笑いながら言った。「え？もう知ってたの？全然驚きがないじゃない」「菅さんが搭乗前に投稿したSNSを見たんだ」「そうか」京極佐夜子は微笑みながら答えた。「私はこっちに来たのは少し仕事のことで、それに菅さんも言ってたけど、夏美が大阪を気に入ってるから、今回はいくつかの不動産を見て、こっちに定住しようかと考えてるの」最後の方で、彼女の声には少し複雑な響きがあった。まるで長い間葛藤した末の、仕方なく選んだ決断のような、大阪に対する無力感が感じられた。大阪が気に入っているわけではなく、ただ京極夏美の希望をかなえるためだけに、仕方なく選んだようだった。私はうなずいた。「あなたが娘さんをとても大切にしているのがよく分かりますわ」「そうね、だって唯一の娘だもの」京極佐夜子は声を少し柔らかくして話し続けた。「彼女のためなら、何でもしてあげたい」私は微笑んで、軽く笑いながら言った。「京極先生って、本当にいいお母さんですね。それで、今回は大阪にしばらく滞在する予定ですか？」「予定通りならそうよ、どうして？」「ドレスの裁断が始まったので、だいたい1週間くらいで試着できると思いますわ。その時に、着てみて何か気になることがあったら、調整できますから」私は確か、京極佐夜子が参加するイベントが、今月開催されるかなり権威のある映画賞だと覚えていた。彼女は審査員として出席する予定だった。「いいわね」京極佐夜子は笑顔で答え、続けて言った。「実は今日は電話をかけたのにはもう一つ用事があるの」私は少し疑問に思った。「何？」京極佐夜子は遠回しに言わず、はっきりと答えた。「明日、業界内でのディナーがあるんだけど、大物がたくさん来るの。舞台の前後のスタッフもいるんだけど、あなたはどう思う？」「それは……」私は一瞬驚いたが、すぐに反応して言った。「私を国内の市場に進出させたいですか？」私は海外ではかなりの知名度があり、何人かの海外の有名人が私にドレスをデザインしてほしいと頼んできたが、師匠にすべて断られていた。師匠は、私が南希のデザインを続けられるのは、彼が仕方なく許可しただけだと言っていた。本来、学ぶべき時期には、商業的なことを避けるべきだと言われていた。でも、学び終えたら、すべてが私の自
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第416話
この娘を取り戻し、彼女の前半生がどれほど苦しかったかを知ったとき、京極佐夜子は、世界中で一番素晴らしいものを彼女に与えると決心を固めた。認知してから一年しか経っていないのに、もしまた別の義理の娘を迎えることになったら、夏美は納得しないだろう。菅さんは一本の女性用タバコを吸いながら言った。「私は思うんだけど、あなたと夏美、どうも合わない気がする」「どういう意味？」「あなた、清水南と話すとき、すごく自然で、気づかずに彼女のことを考えてあげてるでしょ」菅さんは煙を吐き出し、続けて言った。「でも、夏美とは、あなたがどこかでうまくできてないところがあるんじゃないか、補償しきれてないんじゃないかって気にしてる感じがする。特に、夏美があなたに対して……」ここで菅さんはため息をつきながら言った。「私が言うのは正直な話だけど、夏美って、あなたの金だけを愛してるみたいに思ってるんじゃないかと思う」「夏美…」京極佐夜子はしばらくぼんやりとしてから、罪悪感を感じて言った。「私のせいで彼女に負い目があるんだろう、菅さん、考えてみて、彼女の前半生でどれだけ苦しんできたか。正直言って、それは全部、私という母親の失敗だから。彼女が今、私にあまり感情を持ってないのは分かるし、ゆっくりするから、急がなくていい」「まだあなたのせいなの？」菅さんはあきれたように言った。「帰ってきてから一年以上、あなた、いくらお金を使ったと思う？今日は帝都で家を買いたいと言い、明日は客室機が不便だと言って、プライベートジェットを買おうとして、バッグや宝石などの小物はさらに……何一つとして、彼女が欲しいものを与えてないものはないじゃない？」普通の家庭なら、一生かかっても手に入らないものだが。京極夏美は毎日口を開けては何かを手に入れていた。彼女が京極夏美にお金を使うことが悪いわけではないと思っていた。ただ、京極佐夜子に気の毒だった。何人が知っているだろう、京極佐夜子が今日までどれだけ歯を食いしばって生きてきたか。業界に入ったばかりの頃、ただの無名の若い女優だった。美しさだけで、エンタメ会社に契約された。そして、まさにその美しさが災いして、雪の降る寒い日、夏服のTシャツを着て、一晩中待機し、ただ顔が良かったという理由で、主役に指示されて仕事を失った。京極佐夜
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第417話
「承諾したわ」「そうか」京極夏美は心の中で歯ぎしりをした。あの嫌な女が察しが悪くて、どうしても母親に近づこうとするなら、もう遠慮しないんだ。藤原家を逃した時、どんなことがあっても、京極佐夜子という藤原家よりも価値のある大船を絶対に逃さないんだ。……電話を切った瞬間、河崎来依が寄ってきて、聞いた。「そんなに笑って、何かいいことでもあったの？」「京極先生が手助けをしてくれるって」私は携帯を置きながら言った。「明日、一緒に晩餐会に行くことになったの」「やっぱりいいことだ！」河崎来依も一緒に喜んだ。「どうやって国内での名声を作ろうかと考えてたんだよね。賞を持って行って商談するのも悪くはないけど、なんとなくそれじゃ意味がない気がして」「そうそう。あれこれ言っても、結局はお金をかけて注文する人は、格を求めてるだけだし、自分から行くと、逆に軽く見られちゃう」仕事の話になると、河崎来依はいつも理路整然と分析する。「京極佐夜子はいいチャンスだよ。彼女の隣に立ってるだけで、自己紹介なんて必要なく、周りが勝手にあなたを知ろうとするから」私も同意した。「私もそう思ってる」本来なら、月末の授賞式が終わってから、その機会を使って国内市場に足場を築こうと思っていた。でも、今のところ、そんなに待つ必要はないようだった。……翌日の午後、私は早めに準備を始め、精巧なメイクをして、口元の傷をほぼ隠した。そして、Daveがデザインしたオフショルダーのマーメイドスカートに着替えた。見た目はシンプルだけど、何度も見るうちに細部が引き寄せられるデザインだった。その後、河崎来依と粥ちゃんと一緒に階下へ降りた。昨晩、私は粥ちゃんと話して、私は晩餐会に行き、河崎来依は粥ちゃんを新しくオープンしたウルトラマンテーマレストランに連れて行くことになっていた。ただ、棟から出た瞬間、見覚えのある車を見かけた。車には、これまた見覚えのある人物が寄りかかっていた。江川宏は高級スーツを着て、長い指先で点火したタバコを持ちながら、頭を少し下げていたが、その上位者のオーラを隠しきれなかった。「叔父の奥さん！粥ちゃんがあなたを思ってるよ！」ここ数日、小さな子供は堂々と、「みんなお姉さんって呼んでるから、河崎来依と私は誰が誰か分からなくなる」
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第418話
ホテルに向かう途中、運転手は車を走らせていた。私たちは後部座席に座っていて、江川宏は少し黙っていた。時折、頭を傾けて私を見るが、言葉を発することはなかった。彼が何も言わないなら、私も特に話したいことはなく、そのまま静かにしていることにした。ホテルまではそれほど遠くなかった。沈黙の中、やがて到着した。「さっき『叔父の奥さん』って呼んでた男の子、服部鷹の甥っ子？」長い沈黙の後、静かな車内でようやく彼の低くてかすれた声が響いた。私は声を聞いて顔を上げ、彼の複雑な表情を持つ黒い瞳に視線を合わせた。「ええ、彼は彼の姉の子供だ」江川宏は少し苛立っているようで、無意識にタバコの箱を取り出し、一本取り出して吸おうとしたが、私を見て、そのまま吸うのをやめた。苛立たしげにタバコを取り、ぐしゃっと握りつぶして灰皿に投げ入れると、じっと私を見つめ、何度もためらった後、ようやく口を開いた。声には微かに震えが含まれているようだった。「君と服部鷹、付き合ってるのか？」私は彼を見つめ、特に動揺した様子もなかった。時が過ぎて物事が変わった。まるで最初からこのような日が来るのは分かっていたかのようだった。彼が他の誰かと一緒にいるのも、私が他の誰かと一緒にいるのも。特別なことではなかった。隠すべきことも、嘘をつくこともなかった。私は淡々と笑って言った。「まだ付き合ってない」「まだ、ないか？」彼の目が細まり、私の言葉の中のキーワードをつかんだ。私はうなずき、正直に言った。「はい、彼とはまだ解決してない誤解があるんだ」江川宏は喉を動かし、乾いた、かすれた声で言った。「誤解が解けた後は？」「おそらく、付き合うことになるでしょう」私は江川宏を見つめながら真剣に言った。「その後、結婚して子供を持つかも。はっきり言えないが、今の私の計画では多分そうだった。その言葉が終わると、空気は重くなった。江川宏は、長い間動かず、呼吸の音すら聞こえないほど静かだった。彼の全身が沈み込んだ夕日の影の中で、非常に落ち込んでいるように見えた。しばらくしてから、深く息を吸い込み、彼は抑えきれない感情を何かしら内に秘めているようだった。突然、彼の喉元が軽く動き、声がかすれた。「じゃあ、俺はどうなるんだ？南、君はずっと前に進ん
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第419話
しばらく、江川宏は返事をしなかった。何を考えているのか分からなかったが、長い時間が経ってから、低い声で言った。「痛かったか？」私は頭を振った。「もう、全然痛くない」彼も頭を振りながら言った。「違う、あの時は痛かったのか？」「まあ、そんなに」私は唇を舐めて言った。「これが一番痛かったことではないんだ」「覚えてる…」江川宏は少し鼻にかかった声で続けた。「君は血を取るとき、注射の針を刺されるのも怖がってた」私は軽く笑った。「あの頃は怖かったけど、今はあまり怖くない」その後のいくつかの出来事が。私に痛みを最も単純で明確なことだと教えてくれた。怖くなんてなかった。それに、うつ病に沈んでいたあの頃、F国に到着したばかりで、私はこっそり薬をやめた。そのせいで感情がコントロールできなかった。その時、痛みを考える余裕なんてなかった。自分が反応する前に、ナイフがもう切り込んでいた。そう話している間に、車はすでに駐車場に停まり、運転手が私の側に回ってドアを開けてくれた。私はバッグを取って、スカートを持ち上げて車を降り、数歩歩いてから、すでに車を降りた江川宏に向かって言った。「車、ありがとう。私は先に京極先生を探しに行く」言い終わると、彼が返事をする前に、ハイヒールを鳴らしながら去った。振り返ったその瞬間、ふと自分が以前とは違うことに気づいた。具体的にどこが違うのかは言葉では言い表せなかった。私は晩餐会の会場に入ると、視線を一瞬で広げた。大部分は顔を知っている俳優や監督たちだった。数人は、新しくデビューしたばかりの若手俳優たち。顔が見慣れなかった。おそらく、誰かの大物が連れてきて、顔を覚えてもらうためだろう。京極佐夜子はワイングラスを手に持ち、目立たない場所に立っていたが、すぐに多くの人が彼女の周りに集まっていた。「南」京極佐夜子は宴会場の入り口に注意を払っていたらしく、すぐに私を見つけて手を振った。「早くこっちに来て！」「京極先生」私はにこやかに近づき、彼女のドレスを見て驚いた。それは以前、私がファッションウィークでデザインしたものだった。「このドレス…」「その通り！」京極佐夜子は軽く笑って言った。「あなたがデザインしたもの、二日前に国内に届いたばかりよ。どう？私が着る
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第420話
「佐々木逸子！」京極佐夜子は彼女の頭を軽くつつき、言った。「もしかして、私を攻撃してるネットの噂、全部あなたが流したんじゃないの？」突然、江川宏がワイングラスを持ってやってきて、軽くグラスを合わせた。「京極社長、久しぶりだね」その目は時々私に向けられていた。「江川社長、まさか今夜、こちらにいらっしゃるとは思わなかったね」京極佐夜子は少し驚いた様子で、彼の意図をすぐに見抜いたが、あえて言わずに尋ねた。「いつからエンタメ業界に興味をお持ちになったの？」「分け前をもらいたいと思って」江川宏は軽く笑い、落ち着いて言った。「ただ、京極社長がどう思うか分からないが」つまり、RFがエンタメ業界に進出しようとしていることを、事前に京極佐夜子という先輩に知らせておきたかったんだ。将来競争しても、和気あいあいとした雰囲気を壊さないために。京極佐夜子は笑いながら答えた。「江川社長、冗談だよね。どんな業界でも、結局は実力が全てだ」……遠くで、京極夏美はその光景を見て、怒りが込み上げてきた。自分の母親は必死で清水南に橋をかけているし。名高い江川宏も心ここにあらずでそのくそ女に夢中だった。なんで！？ちょうどその時、菅さんが洗面所から出てきて、彼女のそばを通り過ぎた。「夏美、どうして行かないの？お母さんがさっきあなたを探してたよ」京極夏美はお腹をさすりながら言った。「菅さん、私、急にお腹が痛くなって、洗面所に行きたい」「分かった」菅さんは少し心配そうに頷き、「何かあったら電話して」と付け加えた。「うんうん！」京極夏美は何度も頷き、急いで洗面所へ向かった。彼女はドアに寄りかかり、手のひらを広げて白い粉の袋を見つめ、突然携帯が鳴った。画面を見ると、彼女は思わず口元を歪めた。「もしもし、来たか？」「急な用事ができて行けなくなった」電話の向こうは冷たい声だった。「今日は服部鷹が一緒に来たのか？」服部鷹服部鷹服部鷹。彼はあんなに服部鷹を気にしている！結局、嫉妬しているのだろう。京極夏美は自分の今日の身分がどうなったかよく分かっていたので、不快感をうまく隠し、半分本当で半分嘘をついて言った。「違うの、江川宏よ」「江川宏？！」「うん」「分かった」京極夏美は思わず聞いた。「何か
Latest chapter
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第636話
それに、私は彼がこの子をどれほど待ち望んでいるかを知っていた。私は彼に約束したことがある。もし妊娠したら、必ずこの子を産むと。「私は大丈夫。この子は必ず守り抜くわ。もう二度と何かが起こることはない。それに、さっき夢で見たの。お腹の中の赤ちゃん、女の子だったの。とても可愛い子だった」服部鷹は私の微笑みに気づき、自分もわずかに口角を上げた。でも、私たちはどちらも本当に笑っているわけではない。ただ少しだけ気持ちを軽くするための微笑みだった。特に私自身が。「体がだるいから、少し体を拭いてくれない？」服部鷹は頷き、すぐにお湯を用意しに行った。加藤教授と菊池海人は部屋を出ていき、河崎来依が近づいてきた。彼女は赤い目をして言った。「ごめんね、南」私は彼女の手を握った。「謝らないで。来依のせいじゃない。私に隠してたのも、私のためを思ってのことだったんでしょ」......服部鷹が私の体を拭き終えると。私はまた少し眠気を感じ、そのまま眠りに落ちた。しっかりと休息を取った後、ようやく起きて食事をした。服部鷹が箸を渡してくれる間も、彼の視線はずっと私の顔から離れなかった。私は料理を彼の前に少し押しやった。「鷹も食べて。私の体も大事だけど、鷹の体だって同じくらい大事よ」服部鷹は薄い唇を少し引き締めたが。何も言わなかった。夜の9時、船が岸に着き、服部鷹の手配で私たちは直接病院へ向かった。しかし、霊安室の前で、私の足は止まってしまった。船に乗っている間、私はとても焦っていて、飛んででも帰りたいと思っていた。でも、この瞬間になると、足がすくんでしまった。私は考えた。もしおばあさんの遺体を見なければ、それは彼女が死んでいないということになるのではないかと。でも、そんなことはありえないと、はっきりと分かっていた。服部鷹は私の肩をそっと押さえ、耳元で低く言った。「明日見ることにしよう。今夜は少し休んで」私は首を横に振り、扉を押し開けて中に入った。服部鷹は私と一緒に入り、河崎来依たちは外で待っていた。冷凍庫の前で、服部鷹は動かなかった。私は尋ねた。「どの冷凍庫？」服部鷹は私の手を握った。「南、おばあさんの死は君にとってとても大きな打撃だ。耐えられないなら、俺に言ってくれ。無理をしなくてい
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第635話
服部鷹は、抱いていた人が静かになったことに気づいた。彼女が眠っていることを確認すると、そっと彼女をベッドに寝かせた。その後、温かいタオルを持ってきて、彼女の涙痕を拭った。それから急いでシャワーを浴び、布団をめくって横になり、再び彼女を抱き寄せた。......私は長い夢を見た。おばあさんに会ったこと、そしておばあさんと過ごした日々。次に、誘拐や爆発......おばあさんが亡くなったことを、私は最後の面会すらできなかった。誰を恨むべきだろう？山田時雄を恨むべきか？でも最終的には、実は私自身を恨むべきなのだ。私がもっと強ければ、彼らを守ることができたはずなのに。おばあさんも、赤ちゃんも。赤ちゃん......「南......」私は服部鷹の声を聞いた。彼は私のすぐそばに立っていて、私のお腹を見つめていた。その目には深い悲しみが浮かんでいた。彼の声は、私がこれまで聞いたことのないような卑屈さが含まれていた。「本当に、俺たちの赤ちゃんをいらないのか？」私は急いで手を伸ばしてお腹を覆った。「何を言ってるの？赤ちゃんはまだここにいるじゃない......」しかし、服部鷹はまるで私の言葉を聞いていないようだった。「いいよ、欲しくないなら欲しくなくても。君が幸せでいてくれればそれでいい」私は説明したかったが、その時、周りが暗闇に包まれた。目の前の景色がぐるぐると回った。そして、私は一人の小さな女の子を見た。彼女は私を「お母さん」と呼び、私に「どうして私を捨てるの？」と問うてきた。私は言いたいことがあったけど、声が出なかった。彼女は泣きながら、私からどんどん遠ざかっていった。その光景は、夢の中でおばあさんが私を置いて去って行った時と全く同じだった。私は急いで追いかけ、必死に「ダメ！」と叫んだが、声が出なかった。ただ、彼女がどんどん遠くに消えていくのを、ただ見守るしかなかった。「ダメ——」私は突然目を覚ました。「赤ちゃん！私の赤ちゃん！」次の瞬間、私の手が誰かに握られた。服部鷹が私の汗で濡れた髪を整理し、優しく頭を撫でながら私を落ち着かせた。「大丈夫だよ、南。赤ちゃんは無事だ」目の前がだんだんと明確になり、部屋には多くの人が立っていた。最前に立つ加
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第634話
私は服部鷹の表情に、これまで見たことのない感情を感じた。まるで彼が壊れてしまいそうだった。「もし高橋先生も加藤教授と同じように、私がショックを受けてはいけないと言ったら、それでも本当のことを話してくれる？」服部鷹は嘘をつきたくなかった。でも、嘘をつかざるを得なかった。おばあさんはとても大切な存在だ。今回の爆発は確かに山田時雄の仕業だったが、突き詰めれば彼らのせいでもある。おばあさんは本当に無実だった。藤原家から山田時雄に至るまで、おばあさんはたくさんの苦難を耐えてきた。服部鷹はこれまでこんなにも慎重になったことはなかった。「本当のことを話すよ。でも南......感情というものは、ときに自分ではコントロールできないものだ。それでも、あまり激しく動揺しないでほしい」服部鷹の言葉を聞きながら、私の心はどんどん沈んでいった。さっき見た夢と合わせて、嫌な予感がしてきた。それは私が考えたくもない、到底受け入れられない結果だった。「まさか、おばあさんが......」そんなことはない。私は心の中で否定した。おばあさんはあんなに素晴らしい人だ。きっと元気でいてくれるはずだ。これまであんなに多くの苦難を乗り越えてきたのだから、どうして穏やかな晩年を送れないというの？涙が止めどなく溢れてきた。「南......」服部鷹は手を伸ばして私の涙を拭おうとしたが、私は彼の手を掴み、急いで問い詰めた。「教えて、おばあさんはただ少し怪我をしただけで、病院で療養してるのよね？私が帰ったら会えるのよね？」服部鷹の心には大きな穴が空いたようだった。息をするたびに、冷たい空気がその穴に流れ込み、耐え難いほどの痛みをもたらした。「南、あることは、予測できない偶然の出来事なんだ」「できるわ......」私は涙を堪えながら言った。「きっとできるわ。鷹、あなたはいつだってすごいじゃない。鷹ならコントロールできるでしょ？」服部鷹も全てを掌握したかった。もし可能なら、彼だっておばあさんがこんな事故で亡くなることを絶対に許さなかっただろう。「南、泣いていいんだ。思いっきり泣いて。泣き疲れたら、眠ればいい。目が覚めたら、一緒におばあさんに会いに行こう」最後の別れをしに。その瞬間、私は完全に崩れ落ちた。
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第633話
私は彼女の手をしっかり握りしめた。「突然の出来事だったから、気に病む必要はないよ。それに爆発音もあったし、あの混乱の中で、来依が無事だっただけでも本当にありがたい」「あの爆発の威力はすごかったのよ。菊池が私を引っ張ったのは、シャンデリアが落ちてきたからだった。その後、南と服部鷹が病院に行ったときも、爆発が何度もあったの。それに佐夜子おばさんが......」ここまで話して、河崎来依は急に口を閉ざした。私はすぐに違和感を察知した。「母がどうしたの？」河崎来依は言い淀み、明らかに何かを隠している。私が問い詰める前に、ノックの音がした。河崎来依はすぐにドアを開けに行った。「加藤教授、早く入ってください！」河崎来依の態度は、加藤教授をどこか危ないところに誘い込むようにも見えた。しかし、加藤教授は特に気にせず、河崎来依が友達を心配しているだけだと思ったようだ。加藤教授が入ってきても、私を止めることはできなかった。河崎来依が部屋を出ようとするのを見て、私は彼女を呼び止めた。「もしこの部屋を出て行ったら、私たちもう友達じゃないからね」「......」河崎来依は仕方なく戻り、しょんぼりとした様子だった。「来依、正直に話して」河崎来依は言った。「おばさんは大したことないわ。少し怪我をして、病院で療養中。南が無事だってことも、さっき彼女に伝えたわ。おばあさんのことは......おばあさんのことは、服部鷹に直接聞いて」私はさらに追及しようとしたが、加藤教授が質問を投げかけてきた。「体調に何か異常は感じませんか？」「当時、服部さんの治療で忙しくて、彼の怪我を処置し終えた後に、あなたが流産の兆候で急救室に入ったと聞きました。でも、急救室に行ったらあなたがいなくて。その後、急救されずに連れて行かれたと聞きました。この間に何か異常はなかったですか？」加藤教授は高橋先生とは違い、脈診で多くを判断することはできない。彼は検査結果を待つ必要がある。私は首を振った。「目が覚めたときには、たぶん治療を受けた後だったと思います。赤ちゃんがまだいるのは感じるし、特に問題はありません。ただ、食べたものは全部吐いてしまったし、今は胸が少し詰まった感じがするけど、お腹の痛みはありません。でも、赤ちゃんの状態がどうなのかはわかりませ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第632話
私は夢を見た。それも悪夢ばかり——。最後に夢に出てきたのはおばあさんだった。優しい顔で私に話しかけてくれたけど、その言葉が全く聞き取れなかった。まるで私に別れを告げているようだった。でも、どうしておばあさんが私に別れを？「おばあさん、行かないで！」夢の中で私は叫び、追いかけた。おばあさんはゆっくり歩いているだけなのに、どうしても追いつけない。突然、景色が変わり、私は足元を踏み外したような感覚で目を覚ました。「動くな」全身が冷や汗でびっしょりだった。ふくらはぎに力が加わり、痛みが走った。私は眉をひそめて息を吸い込んだ。痛みが少し和らいだ頃、服部鷹が私のふくらはぎをマッサージしているのが目に入った。「足がつってたんだ」確かにつっていたけど、彼の方が私より早く気づいた。「鷹、大阪に戻るまでどれくらい？」服部鷹は腕時計をちらりと見て言った。「夜の8時か9時くらいだ」「おばあさんに会いに行きたい」「......」服部鷹は少し黙ってから、言った。「わかった」なんだか違和感を覚えた私は問い詰めた。「何か隠してるんじゃない？」服部鷹は私の足を曲げたり伸ばしたりしながら、聞いてきた。「痛みはどうだ？」自分で動かしてみて、答えた。「もう大丈夫」彼は立ち上がった。「加藤教授が船にいるから、簡単な検査をしてもらおう」「ごめんなさい」突然の謝罪に彼は不思議そうな顔をした。「どうした？」「さっき、すぐ寝ちゃって、鷹の怪我のことを全然聞いてなかった」服部鷹は笑ったように顔を緩め、私の頬を軽く叩いた。「聞いても、怪我がすぐ治るわけじゃない。それに、南は子供と一緒にこんな目に遭ったんだ。きっと怖くて眠れなかったし、ろくに食べてもないだろう。だから眠れたのはむしろ良かった。眠れなかったら、体を壊してしまう」私はベッドから起き上がり、彼の怪我を見ようとした。服部鷹は言った。「擦り傷ばかりだし、切り傷も深くない。薬も塗ったし、包帯もしてある」「それだけじゃないでしょ」彼をベッドに座らせ、少し襟を開けて中を覗いた。「急救室に入ってから何があったのか知らないし、目が覚めたら山田時雄の船だったから、鷹の火傷がどうなったのか全然わからない」服部鷹は私の手を握り、膝に座らせ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第631話
頭の中がガンガンと響くようで、私はただ目の前で山田時雄が倒れるのを見ていた。彼は血を吐きながらも、私に向かって微笑んでいた。諸井圭に足を引っ掛けられた服部鷹は、山田時雄に一歩遅れて駆け寄ってきた。彼は山田時雄が私を守って銃弾を受けたのを見て、少し驚き、一瞬立ちすくんだ後、すぐに駆け寄り、私の目を遮るように手を伸ばした。「南、見ないで......」私は無意識に頭を振って、ぼんやりと走り寄った。「先輩......」以前の山田時雄の優しさが、あっという間に思い出されて胸がいっぱいになった。涙が止まらず、私は彼の流れ出る血を押さえながら、言葉がうまく出なかった。小島午男は警察官のロックさんと共にトミーを取り押さえ、急いで諸井圭と佐久間珠美を制圧した。ロックさんは服部鷹の助けを借り、諸井圭と佐久間珠美の処理を手伝った。小島午男は感謝し、彼らを送り出した。河崎来依が私の手を握り、目の前に立って言った。「南......」山田時雄の顔色はだんだんと青白くなり、彼は弱々しく笑いながら言った。「大丈夫だよ、南......怖がらないで、俺は本当に大丈夫だ」前では、私は彼に対する信頼を悔やんでいた。でも、彼が私のために傷ついているのを見て、無視することはできなかった。「先輩......」私は涙を拭い、言った。「大丈夫なわけがない」服部鷹はすでに小島午男に病院と連絡を取らせ、医療チームを待っていた。山田時雄は笑顔を浮かべて、私を見る目が深くて優しかった。「俺が間違ってたんだ、南、君の言う通りだ。俺は君を愛してると言ったけど、ずっと君を傷つけてきた......君を守るために銃を遮ったのは、俺が自分で選んだことだし、君を傷つけない唯一のことだ」「南......」彼はゆっくりと手を上げ、涙を拭ってくれた。「泣かないで、これからは泣かないで。俺が死んでも、この命は君に対して借りたものだ。本当の山田時雄は、何年も前に死んでいた。君がいたからこそ、俺はこんなにも生きてきたんだ」「あなたは死なない、しっかりして......」「聞いて......」彼の口からは鮮血が流れ、力がどんどん弱くなっていった。彼は私のお腹を見て、言った。「わかってる、宏との子のことで、南もう随分辛かっただろうから......だから、今度は君じ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第630話
彼が力を抜いた隙に、私は彼の腕から抜け出した。彼の手首が垂れ、銃が地面に落ちているのが見えた。私は呆然とした。後ろに二歩下がったが、軽くなることはなかった。「南」服部鷹が大きな足取りで近づき、私をしっかりと抱きしめた。私はようやく少し思考を取り戻した。「鷹......」この一日中の不安と緊張、すべての悪い感情が、この瞬間に消えた。私は大きな安心感を感じた。服部鷹以外、誰にも与えられないものだった。河崎来依は本来前に出ようとしたが、私たちが抱き合っているのを見て、ただ横で待っていた。その時、突然また一団の人々がやって来た。先頭に立つ人物は制服を着ていて、皆に向かって叫んだ。「動くな！」セリノはこの島に来るとき、あまり多くの部下を連れていなかった。自分の領地には誰も侵入できないと信じていたからだ。だが今日は、服部鷹がトミーと共にここに入ってきた。トミーは準備万端だったが、彼は完全に敗北した。「鷹君......」最後に目を閉じるとき、彼は服部鷹を呼んだが、目線すらもらえなかった。服部鷹は今、誰にも目を向けていなかった。彼の目には私しかいなく、私の目にも彼しかいなかった。「トミー、今回は言い訳できないぞ。俺は犯罪現場をすべて見ていた」「ロックさん？」トミーはあそこに抱えている二人を見た。突然理解した彼は、素早く動き、銃を撃った。「鷹兄！」「鷹！」小島午男と菊池海人が同時に叫び、同時に前に出た。服部鷹は素早く私を抱きしめ、避けた。彼は私を背後にかばい、銃を持った男を見つめた。「トミーさん、これはどういう意味だ？」トミーの目は灰色で、冷徹に人を見つめるとき、陰険で恐ろしかった。まるで命を取りに来た阿修羅のようだった。「どういう意味？」トミーは銃を持って、言った。「神様が教えてあげるさ」「トミー！銃を下ろせ！」警察官のロックは彼の足元に銃を撃ち、声を大にして警告した。だがトミーは警察を恐れていなかった。彼は部下を呼び寄せ、今日は絶対に服部鷹の命を取るつもりだった。こんな小細工をしやがって。セリノを排除して王になると騙しておいて、結局ロックを使って現場を押さえられてしまった。こんな奴は自分のために使えないなら、殺さなければならな
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第629話
服部鷹は私に「動かないで」と合図した。信じてくれ、という意味だった。彼は私を見つめ、柔らかな声で言った。「俺がいるから、怖がらないで、いい？」私はもともと怖くなかったけど、こんなにも彼に抱きしめられたいと思った瞬間はなかった。「鷹君、もう人は見つけた。これで帰ろうか？」セリノの笑みは少し薄れていた。この女性が服部鷹をこんなにも優しくさせるなら、もう残しちゃだめだ。山田時雄が連れて帰るのがちょうど良かった。彼らの目的はそれぞれ達成されることになる。「山田時雄の雇い兵たちは、俺とは違う。彼らはお金で動く。お金さえ渡せば、何でもやる」セリノの言葉が終わると、彼の部下が急いでやってきた。「ボス、大変です！トミーの連中が来ました！」「トミー？」セリノは服部鷹を見て、完全に笑顔を失った。「俺が本気で君に尽くしてきたのに、こんな風に俺を裏切るのか？行け、こいつを縛れ。山田、お前の連中を連れて行け。この女を遠くに連れて行け」山田時雄はここで時間を浪費したくなかった。服部鷹がトミーと協力関係を結んでいれば、セリノから無事に抜け出せるはずだった。だが、トミーも簡単な相手ではない。服部鷹がうまくいくとは限らない。「放して、私は行かない」私はヘリコプターの縁を掴んでいたが、男性の力には敵わなかった。「もしまた騒ぐなら、これらの雇い兵たちが服部鷹を殺すぞ。そうしたいなら、その願いをかなえてやってもいい」私は数秒迷った後、手を離した。服部鷹はそのまま前に進んだ。雇い兵の銃口がすでに彼の胸に向けられていたが、彼はなおも前進し続けた。「服部鷹！」「鷹兄！」私の声と同時に、小島午男が叫んだ。彼が多くの人を連れてやって来たのが見えた。そして河崎来依も一緒にいた。私は安心した。服部鷹が準備を整えて来るのを知っていたからだ。トミーがやって来て、セリノと対峙した。彼は一部の人を借りて、服部鷹の方を助けた。すぐに、山田時雄は自分の部下が徐々に倒れていくのを見た。そして服部鷹は無傷で、ゆっくりと迫ってきた。山田時雄は一切慌てることなく、銃を取り出して私の頭に向けた。「......」「服部鷹、俺が手に入れられないものを、お前が手に入れることは許さない。どうしてもダメな
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第628話
服部鷹は性格や気性のせいで、セリノを怒らせたと思っていた。もし服部鷹が死ぬのを見られれば、それはとても爽快だと考えていた。その後、清水南から藤原家の財産を手に入れ、さらに清水南を排除すれば。まさに二重の喜びとなる。しかし、彼らが目にしたのは、服部鷹が銃をセリノに向けている光景だった。こいつ、何をしているんだ。岸辺の空気は張り詰め、緊張感が漂っていた。ただ、その状況を作り出した服部鷹だけは、片手をポケットに入れ、非常にリラックスして見えた。だが、それは表面的なものに過ぎない。清水南に会うことができていない今、彼の神経はすべて張り詰めていた。「もう一度聞くが、彼女はどこだ？」セリノは手を挙げ、全員に銃を下ろすよう指示した。服部鷹のような性格の人物を征服するのは難しいが、だからこそ、ますます征服したくなるものだ。「俺が案内する」セリノはいつものように笑顔を浮かべ、服部鷹を森の方に案内した。服部鷹が持っている銃に気を取られることはなかった。なぜなら、清水南に会うことがなければ、服部鷹は簡単には彼を殺さないからだ。しかし、セリノは自分が間違っていることに気づいていなかった。服部鷹が撃った銃声は、ただトミーの部下に合図を送るためのものだった。彼はセリノを殺し、清水南を探しに行くこともできる。だが、計画を完遂しなければならなかった。それに、自分もマフィアと関わらないことにするんだ。彼は人殺しの夫になるわけにはいかないし、そんな父親にもなりたくなかった。......私は山田時雄に脅されて食事を取ったが、数分後にはすぐに吐いてしまった。今回は、山田時雄は私に水を渡すこともなく、関心を示すこともなかった。代わりに、私は彼に引っ張られて木小屋の裏側に連れて行かれ、少し歩いた先にヘリコプターが停まっていた。急いでいる様子に、何か不自然さを感じた。私は確信した。先ほどの銃声は、服部鷹に関係している。ここを離れてはいけない。もしここを離れたら、服部鷹が私を見つけるのはさらに難しくなるだろう。私はすぐにお腹を押さえて、木の幹にしがみついた。「気分が悪い」山田時雄の顔は陰鬱で冷淡で、私を引っ張ろうと手を伸ばしたが、私は木の幹をしっかり抱え込んでいた。木の皮は粗くて乾燥していた
