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第419話
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「佐々木逸子！」京極佐夜子は彼女の頭を軽くつつき、言った。「もしかして、私を攻撃してるネットの噂、全部あなたが流したんじゃないの？」突然、江川宏がワイングラスを持ってやってきて、軽くグラスを合わせた。「京極社長、久しぶりだね」その目は時々私に向けられていた。「江川社長、まさか今夜、こちらにいらっしゃるとは思わなかったね」京極佐夜子は少し驚いた様子で、彼の意図をすぐに見抜いたが、あえて言わずに尋ねた。「いつからエンタメ業界に興味をお持ちになったの？」「分け前をもらいたいと思って」江川宏は軽く笑い、落ち着いて言った。「ただ、京極社長がどう思うか分からないが」つまり、RFがエンタメ業界に進出しようとしていることを、事前に京極佐夜子という先輩に知らせておきたかったんだ。将来競争しても、和気あいあいとした雰囲気を壊さないために。京極佐夜子は笑いながら答えた。「江川社長、冗談だよね。どんな業界でも、結局は実力が全てだ」……遠くで、京極夏美はその光景を見て、怒りが込み上げてきた。自分の母親は必死で清水南に橋をかけているし。名高い江川宏も心ここにあらずでそのくそ女に夢中だった。なんで！？ちょうどその時、菅さんが洗面所から出てきて、彼女のそばを通り過ぎた。「夏美、どうして行かないの？お母さんがさっきあなたを探してたよ」京極夏美はお腹をさすりながら言った。「菅さん、私、急にお腹が痛くなって、洗面所に行きたい」「分かった」菅さんは少し心配そうに頷き、「何かあったら電話して」と付け加えた。「うんうん！」京極夏美は何度も頷き、急いで洗面所へ向かった。彼女はドアに寄りかかり、手のひらを広げて白い粉の袋を見つめ、突然携帯が鳴った。画面を見ると、彼女は思わず口元を歪めた。「もしもし、来たか？」「急な用事ができて行けなくなった」電話の向こうは冷たい声だった。「今日は服部鷹が一緒に来たのか？」服部鷹服部鷹服部鷹。彼はあんなに服部鷹を気にしている！結局、嫉妬しているのだろう。京極夏美は自分の今日の身分がどうなったかよく分かっていたので、不快感をうまく隠し、半分本当で半分嘘をついて言った。「違うの、江川宏よ」「江川宏？！」「うん」「分かった」京極夏美は思わず聞いた。「何か
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江川宏は有名な監督に連れて行かれ、投資の話をしているようだった。私は京極佐夜子と楽しく話していると、ウェイターが近づいてきた。「お嬢様、ジュースでございます」「ありがとう」このような宴会では、このようなサービスが提供されていた。特に気にせず手を伸ばして受け取ると、京極夏美がこちらに歩いてきた。それに気づいた京極佐夜子は彼女の額に手を当て、優しく心配そうに言った。「大丈夫？菅さんが、お腹の具合が悪いって言ってたけど、少しは良くなった？」「もう大丈夫だよ、母さん」京極夏美は素直そうな顔で彼女の隣に立ち、憧れたような目で佐々木逸子に向かって言った。「逸子さん、ネットで見たんだけど、来月、常連ゲストとしてスローライフのバラエティに出演するんでしょ？私も一緒に体験してみたいな！」その言葉を聞いて、彼女の考えが大体分かった。――芸能界に入りたいという考えはまだ消えていないようだった。佐々木逸子が出演するそのバラエティというのは、監督チームが地方の村を選び、実力派俳優数人と新人数人を招いて、みんなで食事をしたり農作業をしたりするのんびりした生活を描いたものだ。国民的な人気があり、多くの期待を集めていた。素人がゲストとして出演する機会もあるが、それは各業界のトップクラスの人々に限られている。まあ、京極夏美が出演できないわけではないだろう。「転生業界のトップクラス」でも、トップクラスだからね。しかし、京極佐夜子は眉をひそめ、菅さんと目を合わせた。どうやら京極夏美が彼女を飛び越えて直接佐々木逸子に頼むとは思っていなかった。佐々木逸子も少し驚いた様子だった。しかし、場慣れしている彼女は、さらりと話題を京極佐夜子に振った。「それはね、お母さんの意見次第じゃないかしら？芸能界はとても厳しい世界だから、お母さんはあなたが苦労するのを心配してると思うわ」私は彼女の答えに驚かなかった。なぜなら、彼女が重んじるのはいつも京極夏美ではなく、京極佐夜子だったからだ。さらに、現在の京極佐夜子の地位から考えると、娘を芸能界に送るなら、むしろ損失の方が大きかった。彼女が経験した苦労を、娘にはさせたくないだろう。しかし、京極夏美はそのことを理解しておらず、不満げに口を尖らせた。「みんな芸能界は厳しいって言うけど、私はただ
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話が終わると、彼女は顔を上げてジュースを飲んだ。京極佐夜子の娘である以上、私は無下にできず、軽く一口飲み込んだ。「安心してください。それは私の仕事だから」「京極先生！」華やかな女優が近づいてきて、京極佐夜子に挨拶をした。私はちょうどよく口を開いた。「京極先生、ごゆっくりどうぞ。私はちょっとお手洗いに行ってくるね」なぜか分からないが、宴会場は冷房が効いているにもかかわらず、私は妙に落ち着かない気分だった。洗面所に入ると、洗面台の前に立って蛇口をひねり、何度も手を洗い、冷たい水を腕にかけた。しかし、それでも気分はまったく落ち着かず、むしろさらに悪化していった。暑さと苛立ちで我慢できないほどだった。蛇口を閉めようと手を伸ばした瞬間、目の前がふっと暗くなり、慌てて洗面台に手をついて、なんとか立っていられた。ぼんやりとした意識の中で、一つの考えが脳裏をよぎった。――薬を盛られた。家を出てからこれまで、私はさっきウェイターから受け取ったジュースを飲んだだけだった。もしも誰かがこの宴会で意図的に私に薬を盛ったのなら。今すぐ......ここを離れるべきだ。さもなければ、相手がどんな手を使ってくるか分からないんだ。......「江川社長！」京極夏美はアイドルとの写真撮影を終えると、一直線に江川宏のもとに向かった。江川宏は少し眉をひそめ、この女性のことを思い出し、冷たい表情で言った。「どうやってここに入り込んだんだ？」彼は2年前のことを忘れていなかった。ただ彼女に会っただけで、「清水南に近づくな」と警告したことだけで。大きな誤解を生んだのだった。「自己紹介をさせてください」京極夏美は手を差し出し、微笑んだ。「私は京極夏美、京極佐夜子の娘です。以前、あなたが母とビジネスの話をしてたとき、私も参加する予定でしたが、急用で行けませんでした」江川宏は冷笑した。「今の身分も、どうやって騙し取ったんだ？」京極夏美はまさか、この男がこんなに率直に言うとは思わなかった。彼女が京極佐夜子の娘だと知っていながら、まったく容赦がなかった。「江川社長、そんなにきつい言い方をしなくてもいいでしょう。2年前は一時の過ちだった。でも今は、私は確かに母の娘だ」表情は平静を保ちながら言った。「ただお伝えし
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特に、あの男の手段を彼女はよく知っていた。孤児一人を相手にするなど、彼にとっては何の苦もなかった。だが、彼女自身も何を恐れているのかは分からなかった。京極佐夜子は娘を見つめ、さらに申し訳ない気持ちを抱いた。「心配しなくていいわ。お母さんが今そばにいるでしょう？もし壊れたり失くしたりしたら、新しいのを買ってあげる」「ありがとう、母さん！」京極夏美は明るい笑顔を見せた。「でも、それは大丈夫だ。それは私にとって特別な意味がある。母さんからもらった最初の贈り物なので、新しいものに変えてしまうと、その意味が薄れてしまう。それを大事に取っておきたい」あの男は彼女に警告していた。外で目立つように着けたら、必ず罰を受けるだろうと。まだ彼に逆らえるだけの力を持っていない以上、それに従わざるを得なかった。彼が自ら彼女をこの地位に押し上げたんだが、彼の気分次第でいつでも元の場所に突き落とされるんだ。「バカな子ね」京極佐夜子は優しく彼女の頬をつまんだ。「さあ、早くメイクを落としてスキンケアしなさい。さもないと肌に悪いわよ」「はいはい」京極夏美はそれに従って部屋に戻った。これ以上その話を続けてしまえば、自分の正体を露呈してしまうかもしれないと思ったからだ。菅さんが部屋に来ると、京極佐夜子は即座に決断を口にした。「以前目をつけてたあの別荘、購入して」菅さんは少しためらった。「本当にそれでいいの？ちゃんと考えたの？」それはお金の問題ではなく、京極佐夜子が本当に大阪に住む覚悟ができたのかという点だった。これまで、彼女のために全国各地に不動産を購入してきたが、大阪だけは例外だった。彼女はいつも大阪に来るとホテルに泊まった。京極佐夜子がが大阪を嫌っていた。もっと正確に言えば、大阪の人々、ひいてはこの街自体に嫌悪感を抱いていた。京極佐夜子は優しい目で娘の部屋の方向を見つめ、「ちゃんと考えたわ。夏美が幸せなら、それが何より大事だから」......私は足元がふらつきながら洗面所を出たが、宴会場の華やかさはそのままだった。周囲を見渡しながら出口へ向かったが。誰が私に薬を盛ったのか、全く見当がつかなかった。「南！」江川宏が大股で駆け寄り、しっかりと私を支えた。「どこか具合が悪いのか？」「大丈夫....
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まるで浮気現場を押さえたような雰囲気だった。浮気ではないが、私は少し後ろめたい気持ちで江川宏を見上げた。「江川社長、彼が迎えに来てくれたので......お手数おかけしない。本当にありがとう」そう言いながら、車体に手をついてムルサンに向かって歩いていった。「お前......」江川宏は心配そうに私を一瞥し、その黒い瞳には複雑な感情が浮かんでいた。だが、何も言わず、ただ私を服部鷹の車に乗せた。その後、服部鷹を睨みつけながら冷たい声で言った。「誤解する必要はない。彼女は薬を盛られたんだ。彼女を任せるのは、お前がこういう時に卑怯なことをしないと信じてるからだ」服部鷹は鼻で笑った。「江川社長、その言い方は笑わせるね。俺が卑怯かどうか、お前に関係あるのか？俺の記憶が正しければ、今お前と南ちゃんには何の関係もないだろう」江川宏は背筋を少しこわばらせ、困惑した表情を浮かべた後にようやく口を開いた。「こういうことは、正気の時にお互いの同意の上で行うべきだ」彼は黒い瞳で深く私を見つめ、抑えた声で言った。「彼女をしっかり見ていてくれ」そう言うと、車のドアを閉め、大股でその場を離れていった。まるで自分が後悔するのを恐れているかのようだった。しかし、その一歩一歩には未練が滲み出ていた。服部鷹は運転手に発車を指示すると同時に、私の肩にかけられた江川宏のコートを引き抜いた。彼は腕を伸ばし、私を膝の上に抱き上げた。その顔には冷たい怒りが浮かんでいた。「何かあったら、なぜ俺に電話しなかった？」「まだ怒ってると思ったから......」私は彼に向かって笑い、唇の傷を指差した。「まだ治ってないのに」服部鷹は鼻で笑った。「痛みを忘れてすぐに繰り返すやつだな」私は腕を彼の首に回し、笑いながら尋ねた。「じゃあ、また叩くの？」薬の影響で、頭がほとんど回らなくなり、言いたいことを考えなしに口にしてしまった。普段ならこんなに積極的にはなれなかった。服部鷹は眉を軽く上げ、少し驚いたように見えた。「叩くべき時には、叩くさ」「悪い服部鷹！」子供の頃よく彼に言った言葉が、思わず口をついて出た。私たちはお互いの目の中で驚きの色を見た。彼は敏感に察した。「記憶が戻ったのか？」「そうだよ」私はどんどん熱くなってきて、彼の腕を離れて元の
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幕后で薬を仕込んだ人、絶対に彼にバレてはいけない！服部鷹は危険な目つきで目を細め、リビングに歩いて行き、携帯を拾い上げ、一通の電話をかけた。「谷山心美、お前、仕事が遅すぎるんじゃないか？」電話の向こうは女性の声だった。「鷹兄、ちょうどエレベーターに乗るところ、すぐ行きます」1分後、家のドアが外から押し開けられた。谷山心美は赤いドレスを着て、ハイヒールを履いて入ってきた。服部鷹が普通にリビングに立っているのを見て、一瞬驚いた。大丈夫だったのに、なぜ薬を送らせたのか？服部鷹は浴室にいる人物を気にしながら、すぐに手を伸ばした。「薬は？」谷山心美はすぐに我に返り、バッグから薬を取り出して彼に渡した。「一錠で十分です」話している間に、彼女の視線がリビングを一巡りした。ソファの目立たない隅に、女性用のハイヒールが置かれていた。服部鷹は普段はかなり気を使う男だが、ソファのブランケットはしわだらけで、誰かが上に寝ていたような印象を与えた......「分かった」服部鷹は薬を受け取り、それからやっと彼女を一瞥した。「やっと気が向いたか、黒白灰の服ばかりじゃなくなったんだね？」「うん......そうです！」彼の助手である谷山心美は、彼の鋭い洞察力を知っていて、すぐに笑顔を見せて言った。「母がどうしてもお見合いをさせたがって、これも母が買ってくれた赤いドレスなんです」「お母さん、目が良いね」服部鷹は淡い笑みを浮かべ、少し申し訳なさそうに言った。「お見合いに影響が出たんじゃないか？急にこんなことが起こってしまって......」「大丈夫です！」谷山心美はプロフェッショナルな笑顔を見せて肩をすくめた。「仕事を最優先にすべきです。その男とはどうせ合わなかったし、あなたの知らせがちょうど救いの手になりました」「そうか」谷山心美は主寝室の扉が少し開いているのに気づき、浴室から聞こえる水音に察し、気を利かせて言った。「じゃあ、私は先に失礼します！」階段を降りて、谷山心美は高いヒールを脱ぎ捨て、勢いよく地面に叩きつけた。もうこんなに過ごしたのに......彼女は思っていた。たとえ自分じゃなくても、服部鷹の周りに誰かが現れることはないだろうと。しかし、予想外に女狐が家に来たなんて。でも、すぐに谷山心美は笑みを
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来依は彼に白い目を向けた。海人の目には、深い笑みがじわじわと浮かんでいた。「ここで楽しんでて。俺は少し用事を済ませてくる。夜は一緒に宴会へ行こう」来依はむしろ、彼がいない方が気が楽だったので、手をひらひら振って追い払った。海人は彼女の頭を軽くぽんぽんと叩き、歩き出した。傍らにいた若い女性が笑いながら言った。「彼氏さんと、すごく仲が良さそうですね」「……」来依は一瞬、弁解しようか迷ったが、まあもうこの場所に来ることもないかもしれないと思い直した。仮にまた来るとしても、その時に言えばいい。彼女は笑って言った。「刺繍、教えてもらえますか？」相手は快く頷いた。刺繍は集中力と時間を要する作業だった。来依は、その日一日ほとんどを刺繍に費やした。食事とトイレの時間以外は、ずっと座って縫っていた。ひとつの刺し方を習得し、小さな作品を一枚仕上げた。立ち上がって、固まった背中と首をほぐしていると、海人がゆっくりと彼女の前に現れた。「楽しかった？」来依は手に持っていた刺繍布を彼に放り投げた。「あんたへの誕生日プレゼントよ。ここに連れてきてくれたお礼」それだけ言って、さっさと更衣室へ向かった。海人はその手の中のハンカチを見つめた。そこには竹と竹の葉が刺繍されており、対角に彼の名前が縫われていた。「お兄さん」近くの女の子が笑いながら言った。「ハンカチって、告白の意味があるんですよ」海人はそれをしまいながら、にこりと微笑んだ。「これ、彼女が自分で刺したの？」女の子は大きく頷いた。「すごく真剣でしたよ。きっと本気で好きなんですね」海人の全身が、喜びに染まっていた。来依が着替えて戻ってきた時、遠くからでも彼が妙に浮かれているのが分かった。近づくと、彼の視線はあまりにも熱っぽく、彼女は鳥肌が立った。ふと視線をそらすと、さっきの女の子がニコニコしていた。だいたい察しがついた。彼の腕を引っ張って車に乗せ、乗車後に言い訳を始めた。「私は初心者だから、ハンカチが一番簡単だったの。ただの練習用よ。名前を縫うのって、一番最初に習う基本なの」海人は意味深に「へえ」と返事した。「……」来依は説明するのが無意味だと感じ、顔をそむけて車窓の外を見た。だが海人は身を寄せ、半ば彼女を包み込むよ
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でも、まだ電源が切られていた。腹は立ったが、来依も理解していた。海人はそこまで狂って誰彼かまわず手をかけるような男ではない。おそらく、今夜彼女が勇斗と連絡を取れないようにしただけだった。ならば、明日また連絡すればいい。だが、思ってもみなかった。目が覚めた時、勇斗から電話がかかってきたのは、彼の方だった。「大丈夫か？」ふたりはほぼ同時に声を発した。言い終わると、ふたりとも笑い声を漏らした。勇斗はまだ状況がつかめていない様子だった。「お前、俺に何があったか知ってる？昨日、会計済ませた直後に、黒服の大男が二人現れて、いきなり車に押し込まれた。で、ものすごく眠くなってさ。「今朝目が覚めたら、床で一晩寝てて、首は寝違えるし、ちょっと風邪引いたっぽい。ハックショーン！」来依は心の中で海人を罵った。器の小さい男め。ベッドに寝かせるくらい、何だっていうのよ。「友達が、ちょっと頭おかしいの。驚かせてごめん」勇斗は鼻をすする音を立てた。「いや、まぁそんなに驚いてもないけど。あれってお前の彼氏か？」「元カレ」来依は正直に答えた。「ちょっと待ってて。今から一緒に病院行って、それから夜は宴会に一緒に出席してほしいの」「宴会？」「うん、あんたにとってもプラスになる」「俺、もう風邪なんてどうでもいいや。しっかり準備するから、来なくて大丈夫。体調より、稼ぎが大事だし」「じゃあ薬はちゃんと飲んでよ。夜に体調崩されると困るから」「うん、分かってるよ。俺、そういうところでは抜かりないから。で、お前は本当に大丈夫？」来依は頭を押さえた。海人とのあれこれを一言では説明できなかった。「平気よ」「それなら良かった」電話を切った直後、カードキーの音が聞こえ、すらりとした長身の男が入ってきた。その目には、どこか冷たい気配が漂っていた。来依は鼻で笑った。「昨日は『ここは自分の縄張りじゃないから』って私に頼んでたくせに、今日はホテル内を自由に動き回って、他人の部屋にまで入ってくるんだ？」「他人の部屋には入らない」つまり、「お前の部屋にしか入らない」という意味だった。来依は無視して、寝直そうと布団に潜り込んだ。海人はベッドの脇に置かれた塗り薬を見つけたが、まだ封も開けられていなかった。「薬、塗ってな
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第882話
ピンポーン——ノックの音が響いた。海人が立ち上がり、ドアを開けた。四郎が鶏肉入りラーメンを手渡してきた。部屋の空気が重いのを感じた四郎は、少し勇気を出して尋ねた。「今夜あまり食べてらっしゃらないようですが、ホテルに何か追加で頼みましょうか？」海人は頷き、いくつか料理の名前を口にした。四郎は了承し、ホテルへ指示を伝えに行った。ちょうどその時、五郎が戻ってきたので、ついでに世間話を始めた。「河崎さんが何食べたいのか分からないってのに、若様は自分の好物すら忘れてるくせに、彼女の好物だけは覚えてるんだぜ」五郎は冷麺を食べながら言った。「若様、酢豚が好きだったんじゃなかった？」前に若様の部屋で来依が弁当を届けに来た時、そう言っていたのを思い出したらしい。四郎は呆れたように白い目を向けた。「お前は本当に単細胞だな。それは河崎さんの好物だ。今の若様の『好きなもの』は、全部河崎さんの“好きなもの”に変わってるんだよ」五郎「あ、そう」四郎「……」 余計なことを言ったと後悔した。――室内――海人は鶏肉ラーメンをテーブルに置き、来依に「先に食べな」と声をかけた。来依は夕飯をしっかり食べていたが、いろいろ消耗して、この時間にはもうお腹が空いていた。彼女はテーブルの前まで来て、床に座り込んだ。海人はすでに包装を外し、箸を渡した。来依はそれを受け取りながら、複雑な表情を見せた。少しラーメンをかき混ぜ、食べようとした時、ふと動きを止めた。「これはこの辺りの名物だ。もし口に合わなかったら、他のを買ってくる。それに、もうすぐホテルからお前の好きな料理も届く。とりあえず、これを先に食べて」来依は自分でも今の気持ちがよく分からなかった。ただ、首を横に振った。「違うの……」少し間を置いて、尋ねた。「あんたも食べる？」海人の目元の陰りが薄れ、わずかに笑みを見せた。「お前が足りないかもって思って」「……」来依は黙って麺を食べ始めた。しばらくして、彼女の好きな料理が届いた。「食べきれないから、あんたも食べて。無駄になるの嫌だし」海人は彼女の隣に座った。同じく床に座り、形式ばらずに食べ始めた。少し遅れて出て行った四郎は、その様子を見て、呆れたように頭を振った。一方、五郎はホテルで餃子を頼
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第881話
「……」来依は言った。「これは、あんたがやることじゃない」「俺が傷つけたんだから、俺が責任を取るべきだ」「自分でできる！」海人は彼女の両手をしっかりと押さえた。「お前には見えないし、爪も伸びてる。もしまた傷つけたらどうする。だから俺がやる」「……」来依の身体は完全に固まっていた。「海人、ひとつだけ聞かせて。あんた、人の言葉理解できるの？」「ラーメン買ったよ。もうすぐ届く」……つまり、理解できていない。来依は言い負かすこともできず、力でも敵わず、ついに泣き出してしまった。海人の動きが止まった。来依はその隙をついて、彼の手から逃れてベッドの反対側へ座り込んだ。「私が苦しんでるのを見て、楽しい？」海人の唇は真っ直ぐに引き締まり、「違う」「じゃあどうして、私が嫌がることを無理やりさせようとするの？「私は物じゃない。ただの何かでもない。どう扱われてもいい存在じゃない」「そんな風に思ってるのか？」海人はじっと彼女を見つめ、目の色が少し陰った。「俺はお前が好きだ。その気持ちは、お前に伝わってるはずだ」来依は首を振った。「それは好きなんかじゃない。私にフラれたのが気に入らないだけでしょ。プライドが傷ついただけ。「だったら、私から別れを切り出したって公言すればいい。周囲にはそう伝えたら？」「俺は別れない」「……」「お前を手放すつもりもない」海人は彼女の前に歩み寄り、膝をついてしゃがみ、自らの姿勢を低くした。「手放そうとしたこともあったけど、無理だった。「来依、教えてくれ。お前は一体、何をそんなに怖がってるんだ？」来依は黙り込んだ。海人は自分で答えを探そうとした。「前に菊池家へ行ったとき、怖い思いをしたからか？」「……」来依は唇を引き結び、黙ったままだった。海人は彼女の手を取り、そこに顔を埋めるようにして、長く息を吐いた。「お前が自分の命を大切にしてるのは分かってる。俺だって、お前の命は何よりも大事だ。絶対に誰にも傷つけさせない。「お願いだ。一度だけ、もう一度だけチャンスをくれないか？うまくいかなければ、俺はお前を自由にする。でも、もし外部の問題のせいなら……その時は、申し訳ないが諦められない」来依は突然、笑った。「でも海人、西園寺雪菜に殺されかけ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第880話
「さっきは少し用事があって……ただ、内容はお話できません。ご了承ください」来依はそれを信じたように頷いた。「そう……なのね」四郎も頷き返した。「ええ、そういうことです」来依は微笑みを浮かべた。「あんたが用事で席を外してたとして……他の人たちは？」「それぞれ別の任務がありまして」「つまり」来依の目つきが一気に鋭くなった。「みんな忙しくしてて、ホテルの玄関に誰もいなかったってことね？海人とベッドにいるときに、敵が襲ってきたらどうするつもりだったの？殺されてもおかしくないよね？」「……」「男にとって、ベッドの上が一番無防備な時でしょ。あんたも男なら、それくらい分かるでしょ？」四郎の頭の中が一瞬真っ白になった。まるで若様から「お前が何をやった？」と聞かれた時のような錯覚。その直後には冷たい口調でアフリカ行きを命じられる――一郎と同じように。余計なことを言えば命取り。四郎はそれ以上の言い訳をやめた。「河崎さん、外は危険です。ホテルで若様をお待ちください」来依はそんな「危険」なんて信じていなかった。今はとにかく勇斗の様子を見て、早く大阪に戻る必要があった。ここは土地勘もないし、海人の敵は多い。何かあったら命を落とすかもしれない。「どかないなら、助けを呼ぶわよ？ここ、監視カメラあるし……」彼女は一歩詰め寄った。「それにね、もしあんたの若様が、私に乱暴しようとしてるって思ったら、どうなると思う？」「……」四郎は思った。菊池家は来依の素性が弱いからと、海人の足手まといになるのではと懸念していた。だが、雪菜はどうだ？立派な家柄だったのに、道木家に連れ去られ、結局海人に泣きついて戻ってきた。晴美は来依を罠にはめたが、あの頭の切れる海人でさえ術中にはまった。それをすべて来依のせいにして、頭が悪い、支えにならないと言い切るのはおかしい。むしろ彼女は、なかなかの人物ではないか。「河崎さん、一郎はアフリカに送られ、今残ってるのは僕たち四人だけです。もし僕がいなくなれば、高杉芹奈の薬の件を処理するのに、若様は相当苦労することになります。「あなたもかつて若様のことが好きだったでしょう？彼が命を落としても構わないなんて、思っていませんよね？」来依はまるで意に介さず言い放った。「私には関係ないわ。私は母親でも、恋人でもない。
