ログイン共有
第307話
関連チャプター
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第308話
彼は理不尽なことをすれば、代償を払うことになる。藤原家は手強いから、私は彼を無用に危険な状況に引き込むつもりはなかった。彼は少し黙り込んでから、言った。「それなら良かった」声はいつも通り温かいが、どこか失望を感じさせた。電話はまだ切れていなかったが、突然、成熟した理知的な女性が私のオフィスのドアの前に現れた。私は緊張し、彼女に軽く頷いた。その時、電話の向こうで山田時雄の声が続いていた。「南、いつの日か、君をしっかりと守ることができるから」それはまるで誓いのようで、保証のようでもあった。あまりにも真剣で、心を見せることに近かった。もし目の前に現れた女性がいなければ、この瞬間に心が動いていたかもしれなかった。しかし、すべては「もしも」だった。私はしばらく黙ってから、静かに言った。「先輩、私は少しずつ強くなっていくから、いつか誰も私をいじめられないようにする」彼は私の言外の意味を感じ取った。「南......」その時、外の女性は待ちきれずにドアを押し開けて入ってきた。私は山田時雄の言葉を遮らざるを得なかった。「突然の客さんが来たから、先に切るね」彼の失望の声を聞くのが忍びなく、私から先に電話を切った。すぐに、山田静香に目を向け、直に聞いた。「山田さん、何か用か？」彼女は静かにこちらを見て、言った。「さっき時雄と電話してたでしょう？」彼女に隠し事はできなかった。私は率直に切り出した。「山田奥さんが彼に何をしたのか？」山田静香は優雅な態度で、平静に言った。「母ではなく、おばあさんだ。母はもう彼に何もできなくなってた。あなたが昨日の事件から、さっき電話をかけるまで、彼は祠に閉じ込められていた」私は思わず眉をひそめた。「今は真冬だというのに！」山田家の祠堂は非常に古い設計で、木の彫刻の窓から風が漏れ込んでいた。なるほど......だから、彼の声が震えていたのか。「彼があなたを好きなら、これは払わなければならない代償だ」山田静香の冷静さは恐ろしいほどで、まるで無関係な人のことを語るかのようだった。「もしあなたが彼を即座に止めさせられないのなら、彼はもっと重い代償を払うことになるでしょう」私が黙っていると、彼女は堅実な口調で続けた。「清水さん、同じ女性として、何か耳の痛いことを言いた
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第309話
私の全身が硬直した。驚きと戸惑いが混ざり合っていた。おそらく、別れがあまりにも体面を欠いていたから、何度も困惑させられたことがあったから、私は彼と離婚後も冷静に会話をすることができなかった。私たちの関係の最終的な定義は、もう会えない二人だった。お互いに人生に余計な煩わしさを加えないことだった。気を引き締めて無表情で彼を見つめ、尋ねた。「どうして来たの？」「俺は......」江川宏は指先でタバコの燃えかすを叩き落とし、冷たい表情の中にかつての温もりが垣間見えた。「君を探しに来た」「何のために？」私は戸惑った。破産して、私のことを思い出したのか？江川宏の視線は真剣で、低い声で言った。「君と仲直りするために。南、もう後ろめたいことはない。安心して江川家の奥さんでいてくれ」「......」その言葉に一瞬驚いた後、次第に腹立たしさが込み上げてきた。彼は私を何だと思っているのだろう？まだ離婚前だと思っているのか、彼がかつての光であると思っていたのか？彼が手を振ると、私は去り、もう一度手を振ると、また戻ってくると思ってたか。そう思うと、少し苛立ちが湧いてきて、口から出た言葉にも棘があった。「破産したから、藤原星華が婚姻を望まなくなったから、私のことを思い出したの？」彼は一瞬驚いた後、耐えながら説明を始めた。「南、前の全てのことを説明......」「説明なんてどうでもいい」私は我慢できずに彼の言葉を遮り、口を滑らせた。「私たちの問題は、あなたと藤原星華の婚姻だけではないの。彼女が現れる前に離婚したわけではないでしょう？」江川宏のまつげがわずかに下がり、いつも高い地位にいる人が優しい言葉をかけてきた。「分かってるよ。君が好きな人は山田時雄だと思っていた。俺じゃないって」「あなたが誤解したのじゃない」私は冷たく笑い、どこに刀を刺すべきかを知っていた。「もし私が初めから助けてくれたのが山田先輩だと知っていたら、彼を好きにならなかったかもしれないが、絶対にあなたを好きにはならなかった」誤解があったからこそ、私は錯覚を抱いた。彼が心に柔らかさを持っている人だと思い込んでしまったんだ。江川宏の大きな体が一瞬固まり、黒い瞳で私をじっと見つめ、明らかに慌てている様子が見えた。「それなら、君はあの出来
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第310話
「ごめん......」彼は一瞬呆然とし、まるで我に返ったかのように言った。「ごめん、君ともう一度やり直したいだけなんだ」「何で？」私は冷たく彼を見つめた。「江川宏、自分の心に問いかけてみて。お前が私とやり直したい理由は何なの？」以前は、彼が何を言ってもに真剣に信じていた。それが原因で、傷だらけになってしまった。今やっと夢から覚めたのに、もう二度と同じ過ちを繰り返すわけにはいかないんだ。彼の薄い唇が微かに動いた。「それは......」私は淡々と彼の言葉を遮り、皮肉な微笑みを浮かべた。「お前は勝つことに慣れていて、ただ手に入らないから悔しいだけだ」別れた後、愛に溺れて気づくような物語は、私は信じたことはないんだ。「違う」江川宏は力強く否定し、黒曜石のような目が渦巻いて、私を引き込むかのようだった。「君がいないとダメなんだ。南、家の中に君がいることが普通になっていた。寂しい家に、南が突然俺の名前を呼ぶことが、遅く帰ってきても南が待っててくれることが......」すべては慣れたが、ただの慣れるには過ぎなかった。まるで何年も枕元に置いていた人形を突然失ったように、禁断症状があったんだ。私は深く息を吸い、怒りを押さえ込みながら言葉を紡いだ。「だからお前の慣れないことのために、私が再びお前とやり直さなければならないの？江川宏、もう十分だ！お前が言ってた江川奥さんも、昔は面白かったが、今はお前が破産したから、何を求めてるの？」彼は眉をひそめた。「俺が、破産した？」私は冷笑を浮かべ、彼の心に深く傷をつけるように言った。「彼女たちはもうお前を必要としない。私を永遠にその場に立たせるゴミ捨て場だと思ってるの？」彼の長いまつげが震え、最後に私を見ると、その目は冷たく、目の周りは赤くなっていた。口調には皮肉と執着がにじんでいた。「じゃあ、もしどこかで俺が再びみんなに崇められる『江川社長』になったら、君は俺と一緒にいることを考えてくれるの？」「たぶんね！」私は軽い口調でその言葉を投げ捨てた。大きな会社が崩れそうで、再び栄えるとは簡単じゃなかった。とにかく、私は完全に切り離せればそれで良かった。江川宏は黙って考え込んでいたが、突然微笑みを浮かべて手を上げ、指先で病的に私の頬を撫でた。「南、その答えを覚
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第311話
私の頭の中は一瞬真っ白になり、反応が戻った後、私は笑った。「この目に見惚れたの？」身代わりか。興味がある人がやればいい、私はそうする気はないんだ。「そうじゃないけど」彼はそう言いながら、相変わらずドアの枠に寄りかかっていた。「代わりの彼女だけだ。その代わり、江川宏に対処するのを手伝える」私は彼を見返し、何を求めているのか理解した。「それで、私はどうするの？あなたに何を約束しなきゃいけないの？」得がなければ動かないのが彼の本性だから。彼は得意げに目を細めた。「わかってるな。今年の正月、俺の家に帰って、親に対処してくれ」「......」「損はないよ」服部鷹は微笑みながら言った。「お前一人じゃ、彼を相手にするのは無理だ」彼が言う「彼」とは、もちろん江川宏のことだ。「考えてみる」私は適当に返事し、家のドアを閉めた。......江川グループの破産は、鹿兒島の上流階級を混乱させた。みんながこの機会に何か得ようと躍起になっていた。その日、会議を終えてオフィスに戻ると、河崎来依が何かを思い出したように急に言った。「そういえば、南が持ってる株を買おうとする人はいた？」私は少し驚いて、尋ねた。「何の株？」「南が離婚したとき、江川宏が無理やりに渡した10%の株のことだ」河崎来依は興味津々に聞き、続けた。「今は買収価格がかなり低いけど、売ってしまう方がいいだろう」「いいえ」私は首を振った。本当は、機会があれば株を彼に返そうと思っていたが、適当なタイミングがなかった。昨夜の騒動の後、すっかりそのことを忘れてしまった。しかし不思議なことに、RFは今まで私の株のことについて聞きに来なかった。オフィスに入ると、私は聞いた。「江川宏は自分の株を売ったの？」「とっくに売ったよ」河崎来依は唇を噛んで言った。「彼は一番早く手放したんだ。彼がいる限り、株主は何があっても手放すことはないだろう。結局、江川グループがこうなったのは、彼の功績が大きいから、みんな盲目的に信じている」これは真実だった。私は江川宏が本当に江川グループをあっさり放棄するとは信じられなかったが。最近の経済ニュース毎日には江川グループが破産に近づいていることを報じていた。今日、RFグループの副社長も山名佐助が正式に
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第312話
私は、山名佐助がすぐに快く応じると思っていた。しかし、向こうは死んだように静まり返り、少ししてから彼は軽く咳をした。まるで誰かのプレッシャーを受けているようだ。「清水社長......株を売りたいと思ってるのか？手元に置いておくことは考えないのか？」「はい」河崎来依は笑いながら答えた。「元夫からもらったものを手元に置いても意味がない。縁起が悪いし、金に変えた方が確実」「うっ......」山名佐助は何かにむせたように咳をし、クリアな音が響いた。何かを落としたのか、誰かが怒ったのかもしれなかった。山名佐助は気を取り直して口を開いた。「ええ、実は、現在株の買収を一時停止した。一つアドバイスがある。株は手元にしっかり持っておいて、3ヶ月以内に、江川グループが最も盛況だった時よりもさらに価値が倍増するよ！」河崎来依は半信半疑で、聞いた。「こんな短期間でそんなに増えるの？」「間違いなく、さらに多くなるかも」山名佐助は非常に確信を持った返事をした。「清水社長をしっかり説得して、誰が買おうとも売らない方がいい」「わかった、了解した」河崎来依は目を輝かせ、感謝の言葉を一通り述べてから電話を切った。彼女は疑いの眼差しを向けた。「彼が自慢している部分があると思わない？」私は首を振った。「......そんなことはない」RFがこの厄介な状況を引き受けるなら、十中八九成功するだろう。結局、江川グループには他に足りないものはなく、ただ資金が不足しているだけだ。資金さえあれば、再生は可能だ。しかし、山名佐助がどうしてそんなに親切なのか、私の株を買うどころか、売るなとまで言うのは不思議だった。なんかおかしいんだ。彼の行動は、私にお金を渡すのと同じで、商人としては、過剰な親切だった。......鈴木靖男と春のデザインを終えた後、服部おばあさんと藤原おばあさんのオーダーメイドも無事に終わった。私は連続して半月間働いた後、ようやく少し休むことができた。その日、久々に寝坊して、朝食を取る暇もなく、河崎来依から電話がかかってきた。「南、今日は休めないよ」「何があったの？」私は温水を注ぎながら尋ねた。河崎来依は言った。「RFの方から突然知らせが来たの。最近、彼らのボスが時間が空いたので、国内に投資してる
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第313話
私は一瞬、驚愕した。瞬時に江川宏の今の身分を推測したが、信じることができなかった。彼は破産したはずなのに。実際には、逃げ道を作ったか......更に、今の彼はより強力な権力を手に入れていた。最初の反応は慌てだった。自分が彼と断絶したと思っていたのに、今や彼は自分の会社の最大の株主だったのか。心の中にはまだ一筋の希望が残っていた。彼はただ山名佐助と親しくなり、一緒に視察に来ただけだろうと。山名佐助が笑顔で紹介した。「清水社長、河崎社長、こちらがRFグループの新......新任常務執行役員、江川社長です」紹介された地位は山名佐助より一段階低かった。しかし、山名佐助は常に江川宏の後ろにいるようで、話すときの体の動きがそれを否定した。彼らが南希の大株主である以上、私はここで面目をつぶしたくなかった。だから微笑みを浮かべ、尋ねた。「そうですか？裏の大ボスは来ると言っていましたが、どこにいるのですか？」山名佐助は苦笑いしながら、答えた。「実は、彼は急用ができて......」「わかりました」私はこれ以上追及することはしなかった。河崎来依も問題を察知したが、長年の連携で一瞬で合意した。まずは表面的なことを処理しよう。一行は大勢で会議室に入り、形式的な会議を開いた後、山名佐助が他の人々を退席させた。その後、河崎来依に向かって言った。「河崎社長、あなたのデザイン部を見せてもらってもいいですか？」その意図は明白だった。「山名社長、南はデザイン部のディレクターですから、彼女の方が詳しいです......」河崎来依は私がここに残って江川宏と二人きりになるのを不安に思い、すぐに断ろうとした。私は江川宏の落ち着いた顔を見て、口を挟んだ。「来依、山名社長を連れて行って。私は江川社長に聞きたいことがいくつかあるから」言いたいことは言わなければならない。私はこれ以上引き延ばすつもりはなかった。「南......」河崎来依は一瞬ためらったが、私の意志が固いのを見て、彼女はもう抵抗せずに山名佐助を連れて出て行った。一瞬、オフィスには私と江川宏だけが残った。彼の視線は私に真っ直ぐ向けられ、何も言わず、私の口から出るのを待っていた。無意識に、彼が全ての主導権を握っているような気がした。私は不安に駆られ、立ち
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第314話
「......」「江川宏、あなたの想像したシーンでは、私は今、感謝の涙を流すべきだと思ってるの？」と、私は皮肉を込めて言った。「違う」江川宏は私の目を避け、片手でネクタイを緩めた。「ただ、君が少しでも楽に過ごせるように願ってるだけだ」「いいわ」私は急いで否定せず、淡々と答えた。「それなら、あなたたちが南希で持ってる51％の株を手放してくれれば、私はもっと楽になるわ」最初から最後まで、私と彼はおそらくお互いを本当に理解していなかった。彼はかつて私を荒野の野草のように扱い、全く気に留めなかった。今では、私を温室のバラのように見なして、ただ大切にすることしか考えていなかった。そして私も、彼に対する信頼を失っていた。こんな二人が、どうして一緒にいる必要があるのか。彼は突然私を見つめ、薄い唇を直線に結んだ。「南......」私は笑った。「あなたは私が楽に過ごせるように願ってるんじゃなかったの？」「RFがバックにあれば、君は楽になる」「......」私は高層ビルの下の車の流れを見つめ、しばらく沈黙した後、少し感傷的に言った。「江川宏、あなたは私が本当に何を望んでるのかを知らない。あなたは、基本的なリスペクトさえも私に与えたこともない」「知ってる......」「あなたは何を知ってるの？」私は複雑な感情を抱きながら彼を見つめた。「あなたが私に投資する前に、私の意志を考えたことがある？南希に投資してるのがあなただと教えてくれたことはある？」「それなら、君の意志は何だ？」江川宏は珍しく低姿勢になり、目を柔らかくしながら言った。「分かった。今後はできるだけ君の意志を尊重するように約束する」私は彼の言葉を遮った。「私の意志は、あなたと何の関係も持たないこと！」彼は考えもせず、すぐに否定した。「それは不可能だ」「ほら」私は納得の笑みを浮かべた。「あなたのすべての尊重と私のための善意は、あなた自身の欲望に基づいてるものだ」彼が満たしたいのは、決して私ではなく、彼自身だった。江川宏は眉をひそめ、表情が冷たくなった。「君はずっとそう思ってたのか？」「江川アナが毎日騒ぎ立ててるとき、あなたは何度も彼女を庇った。そのとき、あなたはそれは恩返しのためだと言った」このことを思い出すと、驚くほど冷静だ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第315話
江川宏の体は強く固まり、彼の目の中の光は徐々に失われていった。彼は誰よりも私たちの子供がどうなったのかをよく知っていた。私たちの間には江川アナや他の誰かの問題だけでなく、一つの生きた命が横たわっていた。もし私が彼とやり直すなら、亡くなった子供は一体何の意味があるのか？「コンコン——」外で山名佐助がガラスのドアをノックした。江川宏は冷たく言った。「入れ」山名佐助がドアを押し開け、慌てた様子で入ってきた。「江川社長、藤原家が何か疑っているようです。藤原星華が人を連れて江川グループに押し入ったので、次はここに来るかもしれません」「急がない」江川宏は商業界で常に策を練り、危険な口調で言った。「Ryanに動きを早めさせて、3日以内にプロジェクトを手に入れさせる。そうすれば、藤原家が気づくころには手遅れだ」明らかに、RFグループと江川グループの合併は、彼に藤原家と対等以上の立場を与えていた。「はい」「出て行け、一分間だけ欲しい」江川宏が指示すると、山名佐助は素早く退室した。ドアが再び閉まった瞬間、江川宏は私を見て、妥協しながらも強気で言った。「君は俺を自己中心的だと思ってるだろうが、とにかく、江川奥様は南でなければならない」その言葉を残し、私の返事を待たずに彼は大股で出て行った。いつものように自信満々だった！私は自分の前の一連の言葉が、まるで無駄な努力をするようだと感じた。彼がすでに決めたことを覆すことはできなかった。河崎来依が私の怒りを感じ取り、ドアを開けて入ってきた。「江川宏とRFの状況はどうなってるの？」私は率直に言った。「彼は伝説の大ボスだ」河崎来依は驚いた表情をしていたが、口は固いんだ。言うべきことを口にしないので、酔っ払っても誰も彼女から情報を引き出すことはできない。河崎来依はその言葉に唖然とした。「？？？？？？」私は困ったように言った。「驚いた？意外だった？」「............」彼女は地団駄を踏んで一気にドアを閉め、低い声で怒鳴った。「私たちが江川グループを離れて、早起きして一生懸命働いて、最後には彼に雇われるなんて！？」彼女のこの様子を見て、私の中のイライラは少し収まった。「あなたのまとめは非常に的を射ている」「......クソ、さすが老獪だ」
最新チャプター
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第778話
菊池海人はトレイを置いて言った。「食べろ」一楽晴美は菊池海人を見つめ、顔色が悪く、その黒い瞳がとても深く見えた。菊池海人は片手をポケットに入れ、淡々と立っていた。しばらくの沈黙の後、一楽晴美が笑みを浮かべて言った。「海人、あなたは私から何かを調べたくてたまらないんでしょう」菊池海人は黙っていた。一楽晴美はお粥を一口飲み、ゆっくりとした口調で言った。「こんなやり方は面白くないわ。だったら、私の条件を受け入れて。子供を流産させるから、私たちは昔みたいに戻れる」菊池海人はその条件をだいたい察していた。一楽晴美が彼に抱いている愛について、彼は昔は彼女が若かったから同じ屋根の下で毎日一緒に過ごすうちに、少し感情が芽生えるのは普通だと思っていた。けど、海外に出て何年も経ち、年齢を重ねるうちに、青春時代の感情はもう時間とともに消えてしまったと思っていた。まさか、消えていなかったどころか、彼女はますますしつこくなってきた。長い沈黙の後、菊池海人は素直に言った。「正直に言うと、お前は俺が好きだとは思えない。相手を不快にさせるほどの『好き』は、『好き』と言えないだろう？」一楽晴美は笑いながら言った。「どうして好きじゃないって言うの？海人が河崎さんを独占したいように、私はあなたを独占したい。どうしてそれが『好き』じゃないって言えるの？」菊池海人は彼女が今こんな状態で、これについて議論しても無駄だと感じた。あまりにも狂っている。「食べろ」一楽晴美は笑った。「食べてるわ、海人。私の条件が分かったから、わざと質問に答えないんでしょう」菊池海人は直球で言った。「お前、外国で男と付き合ったのも、俺が好きだからか？」一楽晴美は菊池海人がそれを調べたことに驚かなかった。菊池海人が彼女の全てが計画だと気づいた時点で、彼女はもう菊池海人と昔のようには戻れないことを理解していた。だから、今一番大事なのは、彼を河崎来依と完全に切り離すことだった。「生理的な欲求は、海人を好きだという気持ちには影響しない。海人、もしあなたが河崎さんと絶縁するなら、この子は流産させる。もう誰もあなたを無理に押しつけることはない。いいでしょ？」菊池海人は言いたいことがあった。俺が死なない限り、河崎来依とは絶対に別れないって。でも、今は
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第777話
服部鷹は彼が浴室に入ろうとするのを見て、勢いよく彼を浴室の外で止めた。「すまない、俺には妻がいるから、お前には見せられない」「......」菊池海人は我慢して我慢して、ついに言った。「黙れ、誰が見たいんだよ、俺だって妻がいるんだ」「俺のは合法の妻だ、お前のは？」「......」服部鷹はわざとらしく声を伸ばしながら言った。「合法かどうかまだわからないぞ」菊池海人は怒って浴室のドアをバタンと閉めた。彼は河崎来依に連絡して状況を聞いた。清水南は病院の食堂で朝食を買って戻ると、河崎来依が電話をかけているのが聞こえた。「私は大丈夫、海人は気にしないで。南は私のことをちゃんと面倒見てくれるし、今は頭も痛くないし、吐き気もなくなった。今日は点滴を少し受けたら退院できるよ」清水南はちらりと彼女を見たが、何も指摘しなかった。河崎来依も話しすぎたらまずいと思って、こう言った。「お腹すいた、ご飯食べるね、じゃあ切るよ」菊池海人は「うん」と言う前に、電話が切れた音がした。彼には何も分かっている。それは彼を慰めている。同時に事件の進行を早めないといけなかった意味だった。「加藤教授に聞いたか？」菊池海人は浴室のドアを開けて中に入ると、服部鷹がガラスドアを開けて出てきたところだった。「チッ」服部鷹は眉を少し上げて、バスタオルを巻きながら黙っていた。菊池海人は笑って言った。「おい、俺たち何が違うんだ？お前、まるで嫁みたいだな。ちょっと見ただけでダメだなんて」服部鷹は黙々と歯を磨いていた。菊池海人は彼の性格に腹が立ったが。頼らなければならないことはあった。「頼む、教えてください」服部鷹は顔を洗い、髭を剃りながら、ゆっくりと口を開いた。「服を持ってきてくれ」「......」菊池海人は歯を食いしばり、服を取りに行った。服部鷹は服を手に持って動かなかった。菊池海人は振り返りながら言った。「面倒くさい」服部鷹は服を着て、長い足で部屋を出て行こうとした。菊池海人は腹を立て、歯をギリギリと鳴らした。急いで彼を部屋のドアで塞いだ。「調子に乗るな」服部鷹はゆっくりと言った。「加藤教授は、早くても二ヶ月半かかるって言ってた」「それでまだ一ヶ月以上、うまく行けるか」「それはお前次第だ」
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第776話
恋はしていなかったけど、イケメンを引っかけることは少なくなかった。気が合えば数日間飲み続け、合わなければ、バーを出てからはお互い他人になる。でも菊池海人だけは別だった。河崎来依は色々と考えた。その後、菊池海人への距離を置いた理由の大部分は、二人の家柄があまりにも違いすぎたからだ。伊賀丹生の家柄は菊池海人に比べて遠く及ばず、最終的には家の言う通り、政略結婚をした。菊池海人の家はもっと複雑で、彼と結婚する可能性は低かった。だから、ずっと引いていたのだ。もし菊池海人がそこまでしつこく絡んでこなければ、二人は始まらなかっただろう。「あの夜、来依は本当はまず恋の過程を楽しもうと思ったけど、想定外のことが起こって、恋愛したら菊池さんは前の人たちとは違って、簡単に忘れられなくなったんでしょう？」河崎来依は清水南の手を握った。「最初は本当に思いつきで、彼の高嶺の花を摘んでみようと思ったんだけど、結果は......」彼女は少し笑った。「人間って、簡単に手に入るものは大切にしないけど、逆に苦労して手に入れたものは、簡単に手放せないんだ」清水南は一言だけ聞いた。「どうしても、彼とは別れないんだね？」河崎来依は目を伏せ、何も言わなかった。清水南はそれを理解した。「来依の決断をいつでも応援するよ」けど、世の中は本当に予測できないんだ。......服部鷹は清水南が今夜帰らないことを知っていたが、自分も帰らなかった。明け方になり、裏庭を回り、壁を越えて、後ろからそっと降りた。手を叩きながら片手でポケットに手を突っ込み、ゆっくりと菊池家の玄関の前に歩いて行った。菊池海人が彼のためにドアを開けた。「シャワー」菊池海人は気にせず、こいつは自分の部屋をどこか知っていることを分かっていた。服部鷹は階段を上がる途中で、庭から帰ってきた菊池おじいさんと出会った。彼は笑顔を浮かべて挨拶した。「おはよう、爺さん」「......」菊池おじいさんは服部鷹を止められないことを知っていたので、もう怒る気もなかった。「ちょうど朝ご飯だ」「シャワーを浴びてくる」「......」お前、遠慮しないな。菊池おじいさんは菊池海人に目を向けた。「鷹が手伝ってくれたとしても、私は賛成しないぞ......」「高橋さん
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第775話
「海人、やっぱり私のこと心配してるんでしょ？」菊池海人は無表情で答えた。「薬を飲め」一楽晴美の目が輝き、期待を込めて尋ねた。「お薬、飲ませて......」「ダメだ」菊池海人はあっさりと拒絶した。たとえ彼女からその夜削除された監視映像の内容を探し出したとしても、態度を急に変えることはできなかった。彼女がここまで慎重に計算してきたのなら、疑念が湧かないわけがない。「ここに置いておく。飲むかどうかはお前次第。その子をいらないなら、俺は止められない。出産の権利はお前のもの、お前がその子をどうするか決めるのが一番だ」そう言って菊池海人は部屋を出て行った。一楽晴美は薬の入った椀を見つめ、考え込んでいた。......河崎来依は深夜に目を覚まし、トイレに行こうとした。清水南は急いで彼女を支え、尋ねた。「まだ頭が痛い？」「だいぶ良くなったわ」河崎来依の声はかすれていて、足元はまだフラフラだった。「でも、頭のこぶはかなり痛い」「頭を打ってバカにならなかっただけ、ラッキーよ」清水南は河崎来依をトイレに座らせ、額を見た。「このこぶは数日かかるわね。ここでしっかり休んで、何も考えずに」河崎来依は頷こうとしたが、顔を下げた瞬間にまた眩暈がして、急いで清水南の手をつかんだ。しばらくして、河崎来依はふと呟いた。「これって、多くの人が通る道よね。愛を持つと傷つきやすい。南と服部さんもそうでしょう」清水南は賛同しなかった。「人生って、必ず苦しみがあるものよ。そんなにスムーズに送るわけないでしょ。今、頭が良くないんだから、そんなこと考えない方がいいわ」河崎来依はベッドに横になり、寂しげに彼女を見つめた。「喉が渇いた」清水南は水を持ってきて、彼女に飲ませた。河崎来依はもうそんなに辛くなくなり、長い時間眠った後、少し元気を取り戻した。彼女は清水南に動画のことを話し始めた。「その時、かすかに聞こえたんだけど、本当に合成じゃなかったの？」清水南は答えた。「菊池さんの言ってたことは、まだ調べてる最中で、完全には確定してない。今のところ、偽物だと確認できないわ」河崎来依は唇を軽く引き裂きながら笑った。「あの夜、私たち確実に何か薬を盛られたわ。本当に何か起こっても、仕方ない。私は海人に怒ることはないわ。だって、
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第774話
「それは河崎来依のせいだ。彼女が突然現れたから、私たちの関係は変わった」菊池海人はずっと背を向けていたが、この言葉を聞いた瞬間、ようやく振り向いた。彼女に向けた視線は、さらに冷たくなった。「もしお前が一度でも本当のことを言えば、まだ俺たちの間には緩和できるかもしれない」「本当のことを言えって言うけど、何を言えばいいの？」一楽晴美は彼のポケットを一瞥した。「海人、あなたは私より賢い。だから分かってるでしょ、こっそりと録音したものは証拠にはならない」菊池海人はそのまま振り返ることなく歩き出した。一楽晴美が何度呼んでも、足を止めることはなかった。しかし、一楽晴美には特に怒らなかった。菊池海人がどれだけ自分を嫌っても、彼女は菊池海人との関係を元に戻す気はなかった。ただ、彼が河崎来依と二度と関わらなければ、それでよかった。......服部鷹は旧宅の入り口の前で少し待っていた。時々、腕時計を見て時間を確認しながら。暫く、電話が震えた。表示された名前を見て、少し唇を引き上げて電話に出た。「出られるか？」菊池海人が聞いた。「来依はどうだ？」「知らない」「知らない？！」「うん」「......」菊池海人は考えるのが面倒で、タバコを取り出し、火をつけながらぼんやりと言った。「ありのまま言ってくれないか？」服部鷹は笑いながら言った。「どうやら壁にぶつかってるようだな」菊池海人は黙って煙を吐き出した。服部鷹は数秒黙ってから言った。「俺は旧宅の入り口の前にいる、河崎は俺の嫁が付き添ってるから、何も心配ない」「そうか？」菊池海人は冷たく答えた。服部鷹は言った。「親友のために、いい知らせを教えてやる」菊池海人はタバコの火を消し、少し興奮気味になった。服部鷹がいい知らせを言うなら、それは間違いなく良い知らせだ。「さっさと言え」「言ってやるよ」服部鷹ははっきりとした声で言った。「一楽はあの晩の監視カメラの映像を持ってる」「何？」菊池海人は一瞬反応できなかったが、疑問が口から出ると、すぐに理解した。あの「強制」の証拠になる映像を思い出した。最初、一楽晴美は廊下に立っていて、彼の部屋の前にいた。スープを持ってきた後、彼に部屋に引き込まれた。河崎来依と一緒に過ごした
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第773話
しかし、一楽晴美は諦めず、しつこく菊池海人に手を伸ばし続けた。菊池海人は今、河崎来依のことが気になっていて、彼女のそばにいられないことだけでもうんざりしている。そして、このすべてを引き起こしたのは一楽晴美だ。彼が戻ってきてこの子を留めるのは、一楽晴美にずっとこの件で脅され続けるのを避けたかったからだ。「俺は忍耐力がない、一楽晴美。お前に完全に手が出せないわけではない。ただ、お前が言い逃れできない証拠を探してるだけだ。この件を使って俺を完全に掌握できると思うな」一楽晴美は伸ばしていた手を下ろし、それに伴い涙が頬を伝った。震えるまつげが目の中の冷徹さを隠した。もし河崎来依だったら、菊池海人はこんなことを言うはずがない。彼女はもう知っていた。河崎来依が怪我をして病院に運ばれたことを。先ほど服部鷹が河崎来依を連れて行ったのは、まさにそのためだった。もし彼女が少し手を加えて呼び戻さなければ、手厚い看病が感情を更に高めることになっただろう。その時、菊池海人が追い詰められたら、共倒れをする可能性も否定できなかった。「高橋さん、お願いします」「晴美様、言葉が外れてます」高橋さんは一楽晴美を支え、コップを差し出し、ストローを口に入れて言った。「私は元々菊池家に来て晴美様と若様をお世話するために来たんです」一楽晴美は吸い込んだストローを軽く噛んで数口飲み、高橋さんに優しく微笑んだ。「あなたは菊池家で給料をもらって働いてるけど、だからと言って私は当然にそれを受け入れるわけにはいきません」高橋さんは菊池家の古参で、一楽晴美が小さい頃から彼女を見守ってきた。かつて菊池海人と一楽晴美はほとんど一緒に過ごしていた。しかし残念ながら、この二人はあらゆる面で完璧に似合っていたが、一楽晴美の家柄があまりにも低かった。彼女の祖父は菊池おじいさんと長年付き合っており、菊池おじいさんも彼女の祖父を家族として扱っていた。けど、家族というのはあくまで家族だ。「家族」という言葉を与えた時、菊池の母が彼女を義女として迎えた。明らかに彼女に菊池海人との結婚を断念させるという暗示が含まれていた。高橋さんは一楽晴美に対してかなり好感を持っている。彼女はいつも温かく優しい少女だった。使用人たちにも丁寧で礼儀正しく接していた。若奥様になっ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第772話
彼女は軽く笑って携帯を受け取った。「服部社長、何か指示がありますか？」服部鷹は彼女の背後を見た。「一回回ってみて」清水南は彼を一瞥した。「撮影現場に行った。鷹が知らないわけないでしょう」この階は全部彼の部下だ。服部鷹は軽く口角を上げた。「俺の南は本当に賢いね」清水南はまだ車の中にいる彼を見て言った。「まさか、本当に菊池家に入れないの？」服部鷹は笑いながら言った。「タイミングを待ってるだけだ。じゃあ、ちゃんとご飯を食べて、切るね」「うん」清水南は携帯を小島午男に返して言った。「ここは大丈夫だ。自分でご飯はなんとかできるし、他の人に頼んでも構わないよ」小島午男みたいに一人で十人分の仕事ができる人は珍しい、こんな人材には食事の配達なんてさせたくない。服部鷹が小島午男を呼んだのは、やっぱり心配だからだ。自分で育てたボディガードでも、やはり心配は尽きない。清水南のことに関しては、いつも慎重だった。以前学んだ教訓があったから。そして今、菊池海人のことでその警戒心はより深まった。「義姉さん、安心してください、時間はうまく調整しますから」小島午男は礼儀正しく穏やかに笑った。「ここで問題がなければ、鷹兄の方も順調に処理できますから」この言葉を聞いて、清水南はもう何も言わなかった。「来依は今は食べられないんだから、こんなにたくさん持ってきても、あなたも食べてね」小島午男は手を振った。「もう食べました。こんな時間に食事はしません」夜食を食べないのなら、清水南は強制しなかった。自分でソファに座って食べ始めた。小島午男は電話をかけに出て行った。その頃、菊池家では。周囲は厳重に警備され、旧宅の庭の入り口にも人が配置されていて、服部鷹が堂々と入ることは無理だった。今の菊池家は、誰でも入れないんだ。一楽晴美の診察をしたのは、長年雇った個人医とそのチームだった。「どうでしたか、高橋先生？」高橋先生は器具を片付けながら答えた。「奥様、一楽さんは感情の起伏が激しく、急激なストレスがかかって少し流産の兆候が見られます。妊娠の最初の三ヶ月は不安定ですから、妊婦の気持ちを穏やかに保つようにしてください。特に怒らないことが重要です」この点は簡単ではない。一楽晴美がどうやって妊娠したのか、菊池家はす
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第771話
清水南は理解できなかった。「どういう意味？」服部鷹は耳を近づけて、彼女に説明した。清水南は急いで携帯を取り、真剣に見始めた。先ほどはあいまいな音声で、細かく見ることができなかった。今、彼女は音声をオフにして、服部鷹の指摘を受けて、問題の所在が分かった。「それって、一楽が来依と菊池さんの記憶喪失の部分の監視映像を持ってるってこと？」服部鷹はうなずいた。「95パーセントだ」残りの5パーセント、清水南はその理由も理解していた。一楽晴美のような計算高い人物が、菊池海人のような賢い人間を一歩ずつ計略にかけているのは、確実に彼女が有利な証拠を手にしているからだろう。でも、積極的すぎて見落としがあった可能性もある。だから服部鷹は95パーセントと言った。100パーセントではなかった。「菊池海人に早く伝えて」服部鷹は慌てずに言った。「彼は携帯を持ってないんだ、どうやって伝える？もし俺が言ったら、菊池家の人に聞かれたらどうする？」清水南は軽く眉を上げた。「あなたの言う通りだけど、絶対に何か方法があるでしょ」服部鷹の目が少し動き、軽く笑った。「分かった、小島に南たちに食事を持っていかせる。俺は菊池家に行ってみる」清水南は少し心配そうに言った。「さっき菊池家に行って菊池さんを連れ出したけど、今回はまだ入れるの？」服部鷹はもちろん方法があるだろう。彼は清水南の頭を軽く撫でた。「安心して」清水南は彼をエレベーターまで見送った。エレベーターの扉が閉まりかけたとき、突然手を伸ばして扉を止めた。それを見た清水南はまぶたがぴくっと動いた。菊池海人と親友だからか、二人ともエレベーターの扉を手で止めるのが好きらしい。「もう子供じゃないんだよ、危ないって分かってないの？」服部鷹は返事をせず、ただ言った。「神崎にはあまり近づかないで。声を大きくして話しなさい、この年齢で耳が聞こえないわけじゃないから、そんなに近づかなくても聞こえる」まったく！清水南は彼と議論せず、素直にうなずいた。「分かった」......病室に戻ると、神崎吉木がベッドの横に座って、河崎来依をじっと見つめていた。時々、乾燥した唇に水を湿らせているが、傍から見ても彼の顔には心からの痛みと愛が滲み出ていた。しかし、それが河崎来依を傷つけた理由
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第770話
河崎来依は理不尽な人間ではなかった。彼の主な目的は、河崎来依の許しを得ることや、何かを求めることではなかった。ただ彼女を守りたかっただけだ。菊池海人と一緒にいることで、一楽晴美に傷つけられたり、菊池家から見下されることを防ぎたかった。服部鷹は菊池海人と一緒に出てきたが。それは彼が望んだことではなかった。清水南が彼に状況を見に行かせたからだ。結局のところ、彼は菊池海人のせいで窮地に陥ったので、怒って皮肉を言った。「今の状況を見れば、神崎の方がよっぽどマシだな」菊池海人は服部鷹との口論を避け、淡々と言った。「加藤教授に連絡して、今DNA検査をどうにかできるか聞いてみろ」服部鷹は冷静に言った。「焦っても意味ないよ。今検査しても、一楽は絶対にさせないだろう。お前に濡れたを着せるのはまだしも、もし彼女が河崎にまで濡れたを着せようとしたら、お前と河崎の未来はもっと難しくなる」服部鷹は手を出さないわけではないが、菊池家の長老たちに好かれているから。対立を避けたかった。それに、菊池おじいさんとおばあさんは年を取った。もし何かあったら。菊池海人が河崎来依を選ぶと決めても、河崎来依が菊池海人の家族がトラブルを起こすことは望まないだろう。だから、強硬な手段ではなく、穏便にいく方が良いのだ。今のところ、最も厄介なのは一楽晴美だ。菊池海人は服部鷹の言葉から本質を理解し、頷いた。「彼女を見守っておく」服部鷹も頷き、車の中を覗き込んだ。「おじいさん、あなたの体では、こんな冬で外に出るのはやめてください。何かあれば、すぐに言ってください、僕が手配する」菊池おじいさんは信じていないが、微笑みながら言った。「その時は頼むぞ、この爺が煩わしいと思わないでよ」服部鷹は笑って答えた。「そんなことはない、僕の唯一の良いところは孝行だから」「......」孝行？年長者より妻だろう。菊池おじいさんは言葉を返さず、意味深な笑顔を浮かべた。菊池海人は車のドアを開けて乗り込んだ。黒い車が静かに走り去った。服部鷹は病院に戻り、加藤教授のオフィスへ向かった。「まだ1ヶ月ちょっとだと、無理ですね。最低でも2ヶ月半待たないといけません。でも、最も適した検査の時期は3ヶ月から5ヶ月です」服部鷹はしばらく黙ってから尋
