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第七話 蟷螂、蝉を窺い

Author: 彷徨う魚
last update Last Updated: 2024-09-24 19:16:23
「どうしてそんな所に隠れていたんだ？」

私は肩をすくめて答えた。「だって、君たちいつも私の部屋を勝手にあさるじゃないか！家の中が信用できないから、外に隠れたんだよ！」

浩は苦笑いしながらも、深いため息をついた。「まさか美咲が人を殺すなんて......思いもしなかった」

私も同調して言った。「裏で操っていたのが美咲なんて、予想外だよ」

確かに、美咲は賢い。こんな手にも使ってくるとは。

彼女はまず浩の携帯を盗み、それで私と彼の間に疑念を植えつけた。浩が実は光の変装ではないかと思うように仕向けられたんだ

それだけじゃない。彼女は私にメッセージを送ってきて、私が警察に通報しないよう引き止めたんだ。

その次に、浩が私に薬を飲ませると予言し、心霊現象が現実に起こっていると信じ込ませた。

薬に問題があると気付いた時には、私はもう完全に彼女のメッセージを信じていて、すっかり操られていたんだ。

実際、私が警察に通報しようとした時、あのメッセージを見て思いとどまった。そして銀行に行こうと決めたのも、あの指示に従った結果だった。

そうしたら、最後に、美咲はメッセージを送ったのが自分だと明かし、適当に言い訳をして私を丸め込むつもりだった。それで、私は彼女を信用してしまい、銀行に連れて行くはずだったんだ。

お金を手に入れた彼女は、その後私を殺して、金を持って逃げるつもりだったんだ。

そして、光の死体を見つけたことは、完全に美咲の計画外だった。

もしそのまま警察に通報していたら、彼女が犯人であることは隠しきれなかっただろう。

だからこそ、彼女は急いで私にメッセージを送り、まずは私を落ち着かせてから、次の手を打とうとしたんだ。

彼女は私に通報させないようにして、逃げ出させることも禁じた。

それに、彼女は以前、銀行に行くなと注意していたのに、死体を見つけた後、今度は銀行に行けと言ったんだ。この矛盾した言動は、彼女自身もどうしていいか分からず、計画を無理やりするしかなかったからに違いない。

彼女が想定外だったのは、私がカードを忘れたこと、そして何より、浩に事前に全てを打ち明けたことで、彼女の計画は台無しになったんだ。

今までの推理を全て浩に話しながら、彼を支えてレンガ工場まで連れて行った。

浩は途中ずっと出血が止まらず、顔を赤らめて柱に寄りかかり、荒い息をしてい
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    中村美咲がこちらに向かって歩いてくる。手に握られたナイフが冷たい光を放っていた。全身の血が一瞬にして凍りつくような感覚に襲われ、足が震え止まらない。後ずさりすることしかできず、やがて壁際まで追い詰められてしまった。もう逃げ場がないと悟った私は、仕方なく笑顔を作り、懇願するように言った。「美咲、私たちは家族じゃないか。お金のことでここまで来るなんて、そこまでしなくてもいいよね」浩が一歩前に出て、私の前に立ちはだかった。「お金は全部君に渡すから、俺たちを許してくれ。今日のことは、俺もお前の姉さんも墓場まで持って行く。後で俺たちが死体の処理も手伝うよ。こうすれば、俺たちも共犯だ。もし話が外に漏れたら、俺たちも捕まるんだから」浩の背中を見つめて、思わず胸が熱くなった。まさか命の危機に瀕している今、彼が私を守ることを選んでくれるなんて！間違ってなかった。愛する相手は、やはり浩だ！気づけば、涙がこぼれていた。私は声を漏らさぬよう、口を押さえた。美咲は首を傾け、頬をふくらませながら、何かに悩んでいるような顔をしていた。本来なら、彼女の丸い童顔に、その表情が加われば、きっととても可愛らしく見えるはずだ。けれども、今この状況では、その可愛らしいはずの表情も、不気味さだけが際立って見えた。彼女が迷っていたほんの数秒間が、まるで何年も続いたかのように長く感じられた。そしてついに、美咲は大きく頷き、力強く言った。「お兄ちゃんの言う通りにする！」私がほっと息をつく暇もなく、彼女は続けてこう言った。「でもね、お兄ちゃんは許してあげるけど、その後ろにいる女は絶対に許さない。お兄ちゃんと結婚するなんて、許せない。お兄ちゃんは私だけのものだもん！光がお兄ちゃんを怒らせたから、私が代わりに殺してあげたの！ねぇ、お兄ちゃん、私お利口だったでしょ？」私は絶望に包まれ、全身に鳥肌が立ち、思わず息を呑んだ。彼女はただの殺人鬼じゃない――彼女はヤンデレだ！それも、なんと実の兄である浩に対して、恋いを抱いているなんて！ようやく理解した。どうしてこれまで彼女があんなに私に冷たかったのか。彼女の大切なお兄ちゃんを奪ったと感じていたからなんだ！美咲が私を許すつもりがないのは明白だった。どのみち、私は死ぬしかない。そう覚悟を決

  • 愛しき夫、憎むべき仇   第004話 黒幕

    美咲が私にメッセージを送っていたの？まさか彼女が未来の私なの？未来の私は、夫の実の妹になってしまったっていうの？こんなの、あまりにもあり得ない話だ！私は試すように尋ねた。「あなた、本当に未来の私なの？」美咲は不気味な微笑を浮かべながら、首を横に振った。その視線には何か底知れないものがあった。私はどうしていいか分からず、ただ呆然としてしまった。一体どういうことなの？その間に、中村浩が家から飛び出してきた。彼は勢いよく車のドアを開けると、私の髪をつかんで無理やり車から引きずり出した。「どこへ逃げようってんだ？」浩は私と美咲の間に立ちはだかり、両手で私の肩をしっかり押さえつけた。私は必死に抵抗したが、まったく無駄だった。今の状況で、自分に逃げ場がないことははっきりと分かっていた。「私を殺したら、キャッシュカードの在り処なんて、一生分からないわよ！」彼はキョトンとし、眉をひそめて私を見ていた。「何を言ってるの？なんでお前を殺さなきゃいけないんだ？お前が金を分けたくないから怒ってるのかと思ったんだ」浩はまだ演技を続けている。まるで何も知らないふりをして。私はすぐに地下室で見た光景を彼に説明した。すると、彼はさらに驚いた表情を浮かべ、思わず叫び声をあげた。「光が死んだって！？お前、マジで言ってるのか？」今さら、浩はまだ白々しい態度を取っている。彼は私の腕を強く引っ張り、地下室のドアまで連れて行った。そして、中村光の死体を目にした瞬間、彼は泣き崩れた。その姿を見て、私は何が何だか分からなくなった。もう真相は暴露しているし、彼にもこれ以上演技をする理由はないはずだ。それなのに、なぜ彼は素直に認めないのか？頭の中に次々と疑問が湧いてきた。「どうして私に自白剤を飲ませたのよ？それに、どうして今日、銀行に行くときに光を連れて行かなかったの？」浩は困惑した顔で、涙で赤くなった目を私に向けた。「自白剤？あれは記憶喪失を治す薬だって言ってたじゃないか。光が俺に会いたくないって言ったのは美咲だよ。金を取ったら彼女が預かるって。薬も美咲が友達に頼んで買ってきたんだ。お前に言うなって言われてたんだよ！」浩の言葉は、まるで雷鳴のように頭の中で鳴り響き、最後に残ったのはたったあの名前だけだ

  • 愛しき夫、憎むべき仇   第003話 私の計画

    死んでいたのは私の夫、中村浩ではなく、彼の弟、中村光だった！この発見は、私にとって天から降ってきた悪い冗談のようで、完全に混乱してしまった。もし浩がまだ生きているのなら、どうしてあのメッセージは、彼は私の夫ではないと警告してきたのだろう？それに、光を殺したのは一体誰なのか？私が思いつくのは、浩しかいなかった！きっと、二人が金の問題で大喧嘩して、浩が誤って弟の光を殺してしまったに違いない。「今は警察を呼ぶしかない！」私はそう呟きながら、携帯を取り出して警察に通報しようとした。その時、再び匿名のメッセージが届いた。「警察には知らせるな！逃げてもいけない！明日、銀行に行け」未来の私から送られてきたメッセージを見て、私はますます混乱した。警察に通報せず、逃げもしないで、このままここで死ぬ運命なのか？未来の私は、私が銀行に行けば死ぬと知っていながら、なんで行かせようとしているのか？もしかして、私が光の死体を見つけたことで、未来が変わってしまったのか？理由は分からないが、それでも私は未来の私を信じることにした。地下室を慎重に出て、ドアを再びしっかりと施錠した。まるでそこに一度も入っていないかのように。部屋に戻り、次にどうすべきかを考えながら一晩中眠れなかった。翌日、中村光......いや、正確には中村浩が部屋のドアをノックした。中村美咲は彼の後ろに従い、俯いたまま一言も発しない。「行こう、圓（まどか）。銀行へ行くぞ」私は二人の後について階段を下り、駐車場へ向かった。浩は私と美咲に後列に座るよう促し、私の体調が悪いから美咲に私を見てもらうよう言い訳をした。ふん！見てもらう、だって？本当は私が逃げないように見張らせているんじゃないの？私は不思議そうな顔をして尋ねた。「光はどうしたの？なんで出てこないの？」浩は一瞬体をこわばらせ、それからすぐに乾いた笑い声をあげた。「あいつ、まだ怒ってるんだよ。気にしなくていい」私は頷いて、納得したふりをした。途中、私は何事もなかったかのように、二人と軽く話を交わしていた。しかし、心の中では、未来の自分を恨んでいた。もし昨日、警察に通報するか、逃げ出す選択をしていれば、こんなに追い詰められることはなかっただろうに。浩はとても上機嫌で、お

  • 愛しき夫、憎むべき仇   第002話 恐怖の始まり

    まさか、彼の目的がこれだったとは！事の発端は、先週のことに遡る。その週、私は弁護士から電話を受け取った。遠くに住む叔母が亡くなったという知らせだった。叔母は子供を持たず、亡くなる前に遺言を残しており、唯一の親族である私に全ての遺産を譲ると書かれていた。叔母はここ数年、商売でかなりの富を築き、残された遺産はなんと数千万にものぼる。弁護士が急いでやってきて、叔母のキャッシュカードと一通の手紙を私に手渡した。その手紙には、叔母がこう念を押していた。「お金を引き出すときは、あなた自身が行くこと。絶対に他の誰にも知らせてはいけない。夫の中村浩にもだめだ」不運なことに、その手紙を夫の弟、中村光が見てしまい、さらにこのことを夫と妹の中村美咲にも話してしまった。その後、浩と光は毎日このことで口論を繰り返すようになった。浩は、このお金は夫婦の共有財産と考え、光や美咲には関係がないと言った。一方、光は私もこの家の一員だから、叔母の遺産は家族全員で分けるべきだと主張した。普段はほとんど口を開かない光が、これほどまでに激しく浩と争うのを見て、私は怖くなり、慌ててその場を取り繕おうとした。「もうやめて！この四億円の遺産、私が半分を持っていくから、残りの二億円を3人で分けたらどう？」すると光は皮肉な笑みを浮かべて言った。「一人六千万円として、二千万円が余るぞ。それをどう分けるんだ？」それ以来、家の中の雰囲気はすっかり変わってしまった。浩と光は毎日のように喧嘩をし、何度か殴り合いになりかけたこともあった。また、私は何度も三人の兄弟が私の部屋中をひっくり返して探り、こっそりと私にキャッシュカードの暗証番号を聞き出そうとする場面に遭った。万が一のことを考えて、私はキャッシュカードを隠し、暗証番号も誰にも話さないと決めた。最後には、浩の懇願を受けて、お金を引き出すときには彼らを連れて行くと約束することになった。待って！まるで雷に打たれたかのように、突然ひらめいた。中村浩と中村光は双子の兄弟で、顔も声もまったく同じだ。じゃあ、目の前にいるこの男......まさか、弟の光？そうに違いない！浩はすでに何かに巻き込まれ、そして何かが起こったから、未来の私が今の私にメッセージを送ってきた。今は彼に気づかれ

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