第5話

「くそ……」

責任者は思わず汚い言葉を漏らした。

「このやり方、どこかで見たことがある……あの伝説のSoyuanにそっくりだな」

私は苦笑いを浮かべた。

俊介の鋭い視線が責任者に突き刺さっているのを感じた。

「お前、何者なんだ？僕の知っている願美は文系の学生だったはずだ」

もうここまで来たら、隠しきれない。

「願美が一番好きな花、知ってる？カスミソウ」

俊介は強くうなずいた。

私は続けた。

「でも私は、赤いバラが好きなの。情熱的で自由な命だから。

だから、私は彼女じゃない。私は願美の妹、順子。英語名はSoyuan」

その瞬間、彼の力が全て抜け落ちたのを感じた。

彼は突然、私の肩を激しく掴んで叫んだ。

「じゃあ、君の姉は？願美はどこだ？彼女はどこにいるんだ！」

「彼女は死んだ。18歳の誕生日に……」

二筋の涙がこぼれ落ちた。

これが、私が他人に姉の死を初めて告げた瞬間だった。

「そんな……そんなことが……。僕はまだ彼女に自分の気持ちを伝えていないのに……彼女がこんな風にいなくなったなんて……」

あの冷静沈着で知られていた伊藤社長が、今ではまるで子供のように頭を抱えてしゃがみ込み、泣き崩れていた。

運命は、常に人を弄ぶ。

今日、彼はようやく長年の思いを愛する女性に打ち明けたというのに。

しかし残念ながら、彼の前にいるのはもうかつての人ではない。

私は足を引きずるようにして、伊藤本社のビルから出た。

空から降り注ぐ雪が、私の体に静かに積もっていく。

姉が逝ったあの日の雪よりはずっと小降りだったのに。

それでも、私の心はまるで氷に閉ざされたかのように、痛みでいっぱいだった。

私は花地に向かい、姉の墓の前で疲れ果てた男が跪いているのを見た。

顔を見るまでもなく、彼の正体はすぐに分かった。

花地の管理人によれば、俊介はここに5日間も跪き続けているらしい。

これ以上、鉄の体を持っていたとしても限界だろう。

「俊介、帰りましょう」

私は手に持っていた花束をそっと置き、目の前にいる魂を失った男に声をかけた。

「あなたがこんな姿を見せたら、姉さんは悲しむだけよ。彼女が安心して旅立てるように、もう