第2話

私は顔に緊張と恐怖の感情をうっすらと浮かべてみせた。

案の定、真希の口元がわずかに緩み、すぐに心配そうな顔に変わった。

「誰かにいじめられたの、願美？ 誰だか教えて。私が代わりに仕返ししてやる」

私は彼女の肩をぎゅっと掴んで、あたかも悪い思い出が蘇ったかのように装った。

「何でもないよ。追及しないで」

でも、心の中ではすでに彼女を粉々にしてやろうと思っていた。

「それはあなたよ、殺人犯。最後に姉さんに電話したのは、あなただった」

姉の携帯には、最後に連絡を取った相手として真希の名前が表示されていた。

時間の流れから考えて、私は次のことを推測した：

おそらく真希が姉を誘い出し、角で会おうと言って、サプライズを用意していたと言ったのだろう。

しかし、最後に彼女を迎えたのは、サプライズではなく、恐怖以上の悪夢、そして死だった。

この考えをさらに裏付けるのは、私が真希について全方位的に調べた結果だ。

姉の前では「家庭が不幸」「太陽のような存在」という役を演じていた彼女、実際にはタバコを吸い、酒を飲み、ケンカを好む不良少女だった。

彼女の仲間たちの中には、松本潤という男がいた。

最近、彼の銀行口座に大金が振り込まれた。

その額は、姉が真希に送ったお祝い金とピッタリ一致していた。

いずれ姉の体から採取した体液と彼のものを照合すれば、彼と真希を刑務所送りにできるはずだ。

そう考えると、私はさらに力を込めて真希の手を掴んだ。

「願美、痛いよ。私、痛いのが一番苦手なんだから」

彼女は私の手を振りほどいて、怒りをあらわにして非難した。

「痛いなら出て行け。いつまでも私の家に居座るな」

私は姉のように何でも我慢するタイプではない。私を不愉快にさせることがあれば、すぐに爆発する。

「よくもそんな口をきけたな。願美、もしかして誰かにいじめられて頭までおかしくなったんじゃない？」

自分の発言がまずかったことに気づいた彼女は、すぐに口を押さえて、緊張した表情で私を見た。

私は彼女の前に詰め寄って言った。

「真希、何か知ってるんじゃないの？ 嘘を言えば訴えるよ。それとも、あなたは心の中で私がいじめられることを望んでいるの？ なんてサソリのような心なの？」