第51話  

森由美子は冷笑した。「山口清次の愛人だろう？山口さんのそばに加波さんがいるのよ。加波さんこそが真の彼女だ。愛人はかわいそう存在だから、他人のものを望まないでください」

「黙ってくれる？」と由佳は不快そうに言った。

彼女は自分の態度が明確だと思っていた。少しは気を利かせた人なら、森由美子と関わりたくないとわかるはずだ。

「おや、怒ってんの？ 山口清次とつきあえると思って、自分が他の人と違うとでも思ってるのか？」

「黙れ！ 話を聞きたくないから、ここを出て行ってくれない？」

「出ないよ。ここがお前の家か？」

「お前が行かないなら、私が行く」

由佳は椅子から立ち上がって行った。

森由美子は彼女の背中を見て、ますます納得できなかった。

なんで由佳のような女が山口清次とつきあえるのか。

どうして由佳は若くてイケメンで金持ちな男と付き合えるか。どうして自分は太ったおっさんとしかつきあえないのか？

皆愛人なのに、なんで彼女だけがそんなに偉そうで他人を見下すんだ？

森由美子は考えるほどに怒りが募り、突然前に出て由佳をおした。

由佳は思いもよらず身をかわし、「ぽたん」と音を立ててプールに落ちた。

森由美子は驚き、慌ててその場を離れた。

「うううぐぐぐ……」

冷たいプールの水が全身を包み込み、由佳は水の中で手探りで必死に抵抗し、何度も水を飲み込んだ。

窒息感がゆっくりと襲ってきて、懐かしい恐怖感が全身に広がり、彼女は身震いを抑えられず、手足がけいれんを起こした。

由佳は息ができなくなり、意識がだんだんとぼんやりしていった。

頭の中に突然、砕けた映像が浮かんだ。

彼らが由佳を親のいないバカ野郎呼ばわりしたこと。

彼らが由佳のカバンを切り取り、本や宿題を破り、トイレに閉じ込め、ビンタをし、彼女の頭を水の中に押し込んで、ほとんど窒息させるまで……

「由佳ちゃん」

吉村总峰はプールの中の姿を見て、急いで飛び込み、由佳の体を抱いて、彼女の頭を水面に上げ、プールの端まで素早く泳ぎ、彼女を抱き上げた。

「由佳ちゃん！由佳ちゃん！起きて！」

吉村总峰は彼女を呼んで、焦る表情を見せた。

会場のスタッフは騒がしい音に驚き、急いで救急車に電話し、毛布を持ってきて由佳を覆った。「私が応急処置をします」

救急隊員が応急処置を行い、由佳は少しの間水を吐いて意識