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第403話
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山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第404話
由佳が料理を待っていると、テーブルの上に置いてあったスマホが鳴り、画面に清次の名前が表示された。 「おばさん、おじさんからの電話だよ」鋭い目をした山口沙織がそれを見つけた。 由佳は一瞬間を置いて、電話を取って通話を始めた。「もしもし？」 「今、家にいるのか？俺が沙織ちゃんを迎えに行くよ」 由佳はスマホを少し遠ざけ、隣の山口沙織に向かって言った。「沙織ちゃん、おじさんが迎えに来るって。夕飯の後一緒に帰る？それとも食べ終わったらおじさんと帰る？」 山口沙織は少し考えるふりをして、素直に答えた。「おばさん、今日はすごく疲れてるよね。夕飯を食べたらおじさんと帰るよ」 「わかった、じゃあ彼を呼ぶわね」 由佳は再びスマホを耳に当て、「今、南本町の『荷亭』っていうレストランにいるの。まだ料理は出てないわ」と伝え、時間を確認してから「6時半頃に来て」と言った。 清次は少し間を置いて、「俺は今、すぐ近くにいるから、今から行くよ」と言い、由佳が返事をする間もなく電話を切った。 由佳：「……」焼き魚はすぐにテーブルに運ばれ、他の付け合わせも一緒に出された。このレストランの焼き魚は有名で、外はカリッと中は柔らかく、味も抜群だ。山口沙織は大満足で食べていたが、彼女は任務を忘れずに、ずっとレストランの入口を気にしていた。
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第405話
夕飯が半分ほど進んだ頃、清次がレストランに入ってきた。山口沙織の目が輝き、すぐに清次に向かって手を振った。「おじさん、こっちだよ！」 清次は遠くから二人の姿を確認すると、美人と可愛い女の子が並んで座っており、その美しい顔立ちがとてもよく似ていて、まるで母娘のように見えた。「もし、本当にこの子が自分と由佳の娘だったらどれほど良かっただろう」と清次は思い、口元に微笑みを浮かべながら二人のテーブルに近づいてきた。鍋に残っている魚を見て、「まだ食べ始めたばかりか？」と聞いた。 「うんうん」と山口沙織が答えた。 由佳が口を開く前に、山口沙織が続けて言った。「おじさん、もう夕飯食べた？一緒に食べる？この焼き魚すごく美味しいよ！」 清次は二人の向かいに座り、由佳を見ながら微笑んで、「まだ夕飯食べてないんだ。一緒に食べてもいいかな？」 由佳は冷たく「嫌だ！」と二文字だけ吐き出した。 「おばさん、おじさんも一緒に食べようよ～」山口沙織が由佳の手を引いて甘えるように頼んだ。 由佳は清次を一瞥して、何も言わなかった。 清次は由佳が機嫌を損ねていることに気づきながらも、自分の席に座り、店員を呼んで食器を持って来させ、さらに由佳や沙織ちゃんの好きな料理をいくつか追加で注文した。「沙織ちゃん、今日はおばさんとどこに遊びに行ったんだ？」清次が軽く聞いた。 山口沙織は興奮して、今日の出来事を生き生きと話し始めた。話す内容は明確で、論理的で、スラスラと進んだ。 隣のテーブルの女性は最初、彼女たちに気づいていなかったが、山口沙織の話す声に惹かれ、思わず由佳に話しかけてきた。「妹さん、娘さんは何歳ですか？こんなにスラスラ話せるなんて。うちの子はもう小学生なのに、まだ言葉がうまく出てこなくて」 山口沙織はニコニコして答えた。「私は今年4歳です」 「まだ4歳なの？！すごいわね！」その女性は驚き、山口沙織をとても愛おしそうに見つめながら、「妹さんは本当に子育てが上手ね。賢くて礼儀正しいし、すごく可愛い！しかも、親の見た目がいいから、子どももこんなに可愛いんでしょうね！」と言った。 由佳は少し照れながら笑って答えた。「お姉さん、彼女は私の娘じゃなくて、姪なんです」 その女性は一瞬驚いたようで、「あら、すみませんね。この子、旦那さんによく似てるから、てっきり娘さんかと思っちゃっ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第406話
山口沙織は説明した。「おばさん、彼は私のお父さんじゃなくて、おじさんなんです」 「ああ、そうなのね……」その女性は少し気まずそうに顔を背けた。 清次は、骨を取り除いた魚の身を由佳の器に入れて、優しく言った。「話ばかりしてないで、食べなさい」 由佳は彼を一瞥し、無表情で箸を置いて言った。「私はもう食べ終わったわ。あなたも来たことだし、ゆっくり食べて。私は先に帰るわね」 そう言って、山口沙織に別れを告げた。「沙織ちゃん、今日用事があるから先に行くわね……」 山口沙織はがっかりした顔をして、「おばさんと離れたくない。それに、おばさんは魚を全然食べてないから、きっとまだお腹いっぱいじゃないよ」 「おばさんはもうお腹いっぱいよ……」 由佳はカメラを買ったからには、観光地で写真を撮って、腕を磨きたいと考えていた。それなら、山口沙織と一緒に虹崎市を散歩しながら写真も撮れるので、一石二鳥だ。清次は箸を置き、眉をひそめ、暗い目をして言った。「そんなに俺に会いたくないのか？」 「私が社長に会いたいかどうか、あなたにはわかっているでしょう？」 清次：「……」 由佳は今や彼に対してどんどん遠慮がなくなっている。 「そんなに攻撃的にならなくてもいいだろう。もう少し座って、食べればいいじゃないか」 「まだ必要あるの？」 清次：「……」 清次は由佳に言い返され、何も言えなくなった。
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第407話
彼は、彼女にこんな一面があるなんて知らなかった。結婚する前は、彼女はいつも彼に対して礼儀正しかったし、結婚後も彼に従順だった。 彼は感じていた。彼女は彼のことを好きではなかったとしても、穏やかに一緒に過ごそうとしていたことを。 でも今や子供を失い、離婚した彼女は、もう彼に従うことはなかった。由佳は清次を無視し、山口沙織に言った。「おばさんは先に行くわね」 「おばさん、明日も一緒に遊びたいな、いいでしょう？」山口沙織はお皿から顔を上げ、汚れた口元がまるで小さな猫のようで、大きな瞳をパチパチと瞬かせた。 理性的には、由佳は山口沙織とあまり親しくしない方が良いとわかっていた。清次とまた絡むのが嫌だったからだ。 しかし、感情的には、山口沙織のことをどうしても拒むことができなかった。 きっと、自分の子供を失ったからこそ、子供には特に心が弱くなるのだろう。特に山口沙織のように、こんなに可愛くて素直な子は。「いいわ、じゃあ明日……」 「明日は沙織ちゃんを迎えに来い。俺は用事があって、送りには行けない」清次が突然冷たい声で言った。 由佳は顔を曇らせたが、清次には目もくれず、山口沙織に向かって微笑みながら言った。「明日の朝9時半に迎えに行くわね」 「うん、おばさん、気をつけて帰ってね」 由佳は笑いながら山口沙織の頭を撫で、「じゃあ、また明日ね」 「また明日ね」 そう言って彼女は振り返り、去っていった。由佳が去っていく背中を見つめながら、山口沙織は清次の方を向き、ニコニコしながら言った。「おじさん、今朝ね、かっこいいおじさんがおばさんを食事に誘ってたよ。でもおばさんは断ったんだ」 清次は眉をひそめた。「その男は誰だ？」 「斎藤颯太って言ってたよ」 清次は驚いた。 吉村総峰だと思っていた。だって、前回吉村総峰は由佳と一緒に食事をすることができなかったし、もう一度誘うことは十分に考えられたからだ。 まさか斎藤颯太だったとは。あのノルウェーで会ったイケメン！ 彼らがまだ連絡を取り合っていたとは！「おじさん、斎藤颯太って人、おばさんをおじさんから奪おうとしてるみたい。だから絶対におばさんを奪われちゃダメだよ」 清次は笑みを浮かべて、「もちろん」と言った。 しかし彼にとって最大の障害は斎藤颯太ではなく、吉村総峰だ。家に帰った由佳は、自分で少し麺
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第408話
健二：「まず10年前の誘拐事件について話します。ネット上の多くの情報は消されていましたが、技術を使ってニュースや投稿を復元しました。それでも、誘拐事件に関する情報は少なく、人質は大学生で、裕福な家庭の出身だったこと、そして無事に救出されたことしかわかっていません」 健二：「誰が情報を消したのかについてですが、私は人質の家族が人質のことを公にしたくなかったのではないかと考えています。当時の報道でも、メディアは人質の名前を一切出していませんでした」由佳：「身代金は支払われたの？ 最終的に犯人は捕まったの？」 健二：「身代金については不明ですが、犯人は捕まっていません。現在システムには2件の指名手配情報しかなく、これでは不自然です。そして、海斗と一緒にいた人物の身元が判明しました。彼は斎藤陽翔という名前で、海斗と同郷です。しかし、斎藤陽翔は指名手配されていません」健二：「斎藤陽翔は10年前に海外に移住しましたが、その移住した時期は、由佳さんの父親が亡くなった翌日です。外見の比較からしても、彼が当時見逃された犯人の一人である可能性が高いです」 健二：「斎藤陽翔の詳細な資料を送りますので、確認してください」由佳：「わかりました。ありがとうございます」健二からファイルが送られてきた。由佳が開こうとしたところ、健二がさらに言った。「ただし、斎藤陽翔が指名手配されていない以上、彼と海斗が関係していることを知っていても、それだけでは証明になりません」 この斎藤陽翔は警察に捕捉されていなかった。だからこそ、当時の父の事故が単なる飲酒運転事故として処理されたのだろう。由佳：「ということは、鍵は誘拐事件にあるのね」もし斎藤陽翔が犯人の一人であることが証明できれば、彼と海斗の関係も明らかにでき、すべてがつながる。 でも、どうやって斎藤陽翔が当時の犯人の一人だと証明するのか？健二：「そうです。ただし、この誘拐事件は単純なものではありません。当時、2人の犯人の身元しか判明せず、どちらも国外逃亡しました。由佳さんの父親を死に至らしめた背後に黒幕がいないわけがありません」 しかし、彼らの背後にある勢力を突き止めるためには、人質の身元が重要な鍵となる。 彼らは犯人を逃がし、密航させ、海斗を刑務所に送り、民事賠償を支払わせた。もしその事実が明るみに出れば、すべてが崩れる。
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第409話
由佳は数文字を打ち込み、「ごめんなさい、今日の午後はちょっと忙しくて、携帯を見ていなかったわ。これから数日間は空いているので、都合のいい時間を選んで」 彼女は指を数秒間、送信ボタンの上に留めてから押し下げた。由佳は健二との会話画面に戻り、「この誘拐事件の手がかりをこれ以上追うことはできないの？他の二人の指名手配犯からは何か見つけられないかな？」 「できるだけ調べてみます」 「良い知らせを待っています」由佳がそう返信すると、斎藤颯太から返事がきた。 斎藤颯太：「大丈夫だよ、お姉さん」 斎藤颯太：「じゃあ、明日にしようか。明日の昼はどう？」 由佳：「いいわ」 斎藤颯太：「じゃあ、お姉さん、レストランを選んでくれる？」 由佳は少し考えて、「じゃあ、元町にある富春堂にしましょう。個室を予約しておくわ」 斎藤颯太は嬉しそうなスタンプを送ってきた。「いいね！」由佳は携帯の画面を閉じ、全身の力が抜けたようにソファの背にもたれかかり、目を閉じて一息ついた。まさか、斎藤颯太が斎藤陽翔の息子だったとは。斎藤颯太はいつも、純粋で明るく、陽気な青年という印象を由佳に与えていた。彼は父親のことを知らないかもしれない。 しかし、彼を騙さなければならないと考えると、由佳は少しだけ罪悪感を感じた。 それでも父のためには、彼女はこの道を歩み続けなければならない。 しかも、斎藤颯太が無実とは限らない。彼の学費は、斎藤陽翔の不正な金でまかなわれているかもしれないのだ。 ……午前9時、由佳は星河湾の別荘に山口沙織を迎えに出発した。 車を別荘の前に止め、由佳はクラクションを2回鳴らした。 しかし、数分経っても誰も出てこない。 由佳はシートにもたれかかり、お手伝いさんに電話して沙織ちゃんを呼びに行ってもらおうとしたが、清次が今日用事があると言っていたのを思い出した。今は別荘にいないはずだ。 中には沙織ちゃんと家政婦だけ。由佳は携帯を切り、安全ベルトを外して車を降りた。別荘へと向かい、近づくと客間のドアが開いていたので、由佳は中に入ったが、誰もいなかった。 中に少し進んで、「沙織ちゃん？」と声をかけたが、返事はなかった。 「家政婦さん」 それでも返事はなかった。 一体どうしたのだろう？家
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第410話
突然、空気が少し静まり返った。 由佳は目を上げ、清次の深い瞳を見つめた。すぐに我に返り、まるで罠にかかったウサギのように慌てて言った。「あなた家にいるの？用事があるんじゃなかったの？どうして客間でシャワーを浴びてるの？この時間にシャワーなんて変じゃない？」 おかしい！ あまりにもおかしい！ 由佳は清次が彼女を引きつけようとしているのではないかと疑った。 清次は無造作に手を広げ、「一つずつ答えるけど、もともと用事があったけど、今はなくなった。客室でシャワーを浴びているのは、沙織ちゃんが主寝室でアニメを見ているから。この時間にシャワーを浴びているのは、昨夜、沙織ちゃんと遅くまでゲームをしていたからだ。これで納得できた？」由佳は清次を冷たく見つめ、軽く鼻を鳴らしてから、主寝室へと向かおうとした。すると突然、清次が由佳の手首を掴んだ。 「何するの？」由佳は手を振り払おうとしたが、清次は由佳の手を自分の腹筋にそっと置き、「本当は触りたかったんだろう？」と言った。 由佳の細く柔らかな指が、くっきりとした筋肉に触れた瞬間、彼女は熱いものに触れたかのように手を引っ込め、清次を睨みつけた。「清次、頭おかしいんじゃない！」 彼の返事も聞かずに、由佳は大股で主寝室のドアを開けて入っていった。山口沙織はiPadを抱え、小さなソファに座ってアニメを見ていた。ドアが開く音を聞いて、彼女は顔を上げ、目を輝かせた。「おばさん、来たのね！」 なぜか、由佳の指先にはまだあの温かく弾力のある感触が残っているようだった。彼女は指をこすりながら、心を落ち着けた。「沙織ちゃん、行こう、一緒に遊びに行くわよ」 「待ってて！」山口沙織は急いでアニメを切り、「行こう！」由佳は山口沙織と一緒に急ぎ足で階段を下りた。 客間を出ると、鋭い視線が自分に注がれているのに気づき、居心地が悪くなった。 振り返りたい衝動をこらえながら、前に進み続けた。 山口沙織は振り返り、2階のテラスに向かって手を振った。「おじさん、おばさんと遊びに行ってくるね！」 「わかった。おばさんの言うことを聞くんだよ」後ろから声が響いた。 「わかってるよ」……由佳は山口沙織を連れて遊園地へ行き、いくつものアトラクションを楽しんだ。 海賊船を降りた後も、山口沙織は
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第411話
そして、今回の食事では、彼女は本当に斎藤颯太と仕事の話をするつもりだったので、余計なことは話さないつもりだった。いくつかのことは、徐々に進める必要がある。山口沙織は顔をそむけ、困ったような表情で言った。「私が気にしているのは、あなたが私を連れて行くかどうかじゃなくて、昨日は返事はいらないって言ったのに、今また彼と食事に行くなんて、あなたは私を騙してる……いや、私を丸め込もうとしてるの。まるで私を子供扱いしているみたい……ううう……」「沙織ちゃん、そんなことない、本当に違うんだ……」由佳はとっちらかった説明をした。「私はあなたを丸め込んでるわけじゃなくて、ただ……ちょっとした予想外のことがあって……」「どんな予想外のことなの？」山口沙織は口を尖らせ、彼女を一瞥した。本当のことは言えない。それなら、どんな予想外のことがあるだろう？由佳はしばらく考え、複雑で葛藤した表情を浮かべた。「沙織ちゃん、おばさんが正直に言うね……おばさん、彼のことがちょっと好きなの。沙織ちゃんは絶対におじさんを応援してるから、だから昨日は沙織ちゃんの前でメッセージに返事しなかったの……」山口沙織は驚き、口を開けたまま、目を大きく見開いて由佳を見つめ、その目には信じられないという表情が浮かんでいた。「おばさん、彼のことが好きなの？それじゃあ、おじさんはどうするの？」小さな女の子は、泣きそうな表情で言った。「本当に、おじさんはおばさんのことがすごく好きだって言ってた！おじさんは私に、うっかりおばさんを置き去りにしてしまったって言ってた。おじさんはおばさんを探し続けるつもりだって、もし見つからなかったら、一生結婚しないって。おばさん、もう一度おじさんにチャンスをあげてくれない？」「沙織ちゃん、本当にごめんね。おばさんは沙織ちゃんが私とおじさんが一緒になることをとても望んでいることを知っているけど、もう不可能なんだ。おばさんには好きな人ができたし、おじさんも自分の好きな人がいる。私たちは一緒になれない……」前に斎藤颯太のことが好きだと言ったから、再びそのことを言うとき、由佳は全く心の重荷を感じなかった。そう、彼女は斎藤颯太に興味があるのだ。山口沙織の前でだけそう言うのではなく、彼女は全ての人の前でもそう振る舞わなければ、疑われることはない。山口沙
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山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1125話
しかし、イリヤは国内にはおらず、警察は彼女に対して手が出せない。高村は非常に腹を立て、怒りが込み上げてきて、ずっとイライラしていた。怒りの理由は、イリヤの行動が明らかに自分の命を奪おうとしたもので、成功しなかったものの、無関係な人が怪我をした。まさかイリヤが嵐月市を離れた後も、まだ諦めていないとは思わなかった。しかし、彼女もイリヤに対してどうすることもできなかった。その時、晴人からの国際電話がかかってきた。彼の番号を見た高村は、何も考えずに赤いボタンを押して、電話を拒否した。今、彼の声を聞きたくなかった。電話を切った後、すぐに晴人が再度かけてきた。高村は電話を取ると、無愛想に言った。「どうした？」「高村、無事か？」慣れた声の中に、心配と焦りが混じっていた。どうやら、晴人も今日の出来事を知っているようだ。時差を考えると、彼の方ではまだ夜中のようで、かなりタイムリーに連絡してきた。高村は適当にごまかそうと思ったが、ふと思い立ち、「うん、病院にいる、死にそうだよ」と言った。「待ってろ、すぐに帰る」「いらない、会いたくない、あんたはそのままでいい、二度と帰ってこない方がいい」「怒ってるだけだろ？安心して、この件については必ず説明する」高村は言われたことに鼻で笑い、口を曲げた。「へぇ。じゃあ、用がなければ切るよ」イリヤの親がついている限り、晴人が何をしても無駄だろう。彼にはもう期待していない。「待って」高村が無関心な口調で答えるのを聞き、晴人の心は少し痛んだ。彼女はもう自分を信じていない。それでも、彼はゆっくりと信頼を取り戻させるつもりだ。「他に何かあるの？」「今後、撮影現場で何かあったら、中山を頼って。彼が助けてくれるから」高村は眉をひそめた。「中山？あの現場スタッフ？」「うん」晴人は言った。「わかった、じゃあ切るよ」高村は何も言わせず、さっさと電話を切った。深く息を吸って、内心の怒りを鎮めると、病室に戻った。「高村さん」青木は彼女が入ってくるのを見ると、ニコッと笑った。高村は急いで彼のところに行き、「動かないで、手術を終えたばかりなんだから、しばらくは休んで。今回は本当にありがとう、もしあなたがいなかったら」「ママ、お昼だよ。お腹すい
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1124話
犯人はどこかを見つめたままで、口を閉ざした。「この仕事で、いくらもらったんだ？」犯人は依然として無言だった。「今、お前の任務は失敗したけど、金は受け取れるか？」犯人の顔色が固まった。高村は笑みを浮かべ、さらに問わず、立ち上がって二歩後ろに下がり、少し離れて立った。遠くからサイレンの音が聞こえた。ぼんやりと、あまりはっきりとしなかった。「救急車が来たか？」監督の目が輝き、急いで誰かを外に出して案内させた。医療スタッフは青木を救急車に運び、高村は自ら病院に同行したいと申し出た。結局、青木が怪我をしたことは、彼女と関係があるからだ。病院に着くと、青木は手術室に運ばれ、高村は看護師の指示で医療費や手術費を支払った。その後、彼女は領収書を手に持ち、手術室の外で待機した。待っている間、和彦から電話がかかってきた。和彦は、警察が到着した後、事実を正直に話すと、警察は監督に道具師を集めさせて確認を求めたと言った。しかし、そこで道具を取りに行かせた人物は誰もいなかった。幸いにも、撮影現場は普通の場所ではなく、後でプロモーション用に撮影した映像が公開されるため、撮影が終了しても多くのカメラが稼働していた。その中の一台がその人物の顔を捉えていた。監督と道具班のリーダーが確認したが、誰もその人物を知らなかった。明らかに、その人物も現場に紛れ込んでいたようだ。高村と和彦の前からその人物は姿を消し、逃げ出した。警察はすでにその人物を追いかけていた。和彦は再び青木の怪我を気にかけ、ため息をつきながら言った。「これからは彼がどじなやつと言わないようにする」もし青木が「ドジ」ではなかったら、危険な目に遭っていたのは高村だっただろう。彼女の体力では、犯人の手にかかれば命を落としていたかもしれない。一時間後、手術が終了し、医師が出てきて高村に知らせた。「青木は内臓を傷つけましたが、適切な処置が施されたため、命に別状はありません。今後は入院してしばらく治療が必要です」青木は病室に移され、彼の家族も病院に到着した。来たのは彼の母親で、地味な服装で優しげな雰囲気の女性だった。髪の生え際に少し白髪が混じり、顔色は黒ずんでおり、手には硬い皮膚ができていて、よく働いていることが一目でわかった。青木が病床に
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1123話
「何？」和彦は驚いた。「どうしたんだ？彼の怪我はどうなってる？ひどい？」まさか、撮影現場に殺人犯が混じっていたのか？犯人が道具室に隠れていた？こんな偶然がありえない。和彦は無意識に周りを見回し、高村に道具室から道具を取ってくるよう頼んだ道具係を探したが、見つからなかった。「私も知らない、早く行こう」「おい、君たち、どこ行くんだ？次のシーンを撮るんじゃないか？」トイレから戻った高村は、監督と和彦が去る背中を見て、すぐに追いかけてきた。和彦は高村が戻ってきたのを見て、簡単な言葉で事の状況を説明した。「高村さん、青木がやられたんだ。監督が道具室に殺人犯がいて、彼を刺したって」高村は驚き、顔色を変えた。「どうなった？傷はひどい？犯人は捕まったの？」「まだわからない。これから見に行こうとしてる」「じゃあ、急いで行こう、私も一緒に行く」高村はすぐに歩調を合わせてついて行った。「もし青木が道具を取りに行かなかったら、刺されたのは私かもしれない」監督はこの状況がおかしいだと感じ、尋ねた。「どういうことだ？」高村は簡単に状況を説明した。「偶然じゃないよね？」監督は驚いた。「でしょ、私もそう思う！」和彦は疑念を抱きながら言った。「もしかして、その犯人は高村を狙っていたんじゃないか？」和彦の言葉を聞いて、高村は一瞬足を止め、唇を噛んだ。まさか、彼女を狙ったのか？イリヤ？「道具を取って来いと言った道具係は誰だ？」高村はしばらく考えてから答えた。「名前はわからないけど、スタッフ証を持っていた」監督は顔色が良くなかった。深いため息をついた。「警察が来るまで待とう」道具室の前では、数人のスタッフが犯人を地面に押さえつけていた。誰かがロープを持ってきて、犯人を縛り上げていた。一方で、青木は地面に横たわり、汗だくで顔色が青ざめていた。短剣が腹部に刺さったままで、まだ抜かれていなかった。傷口の周りは血で染まっていた。スタッフたちは慎重に包帯を傷口に当て、刃の周りに圧力をかけていたが、包帯はすぐに血で赤く染まった。監督は周りの様子を見渡し、叫んだ。「みんな、ここに集まるな、戻って待ってろ！今日のことは誰にも言うな、ビデオを撮った人はわかるだろ、すぐに削除しろ！」監督と副監督の「脅し」によっ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1122話
和彦は呆れた表情をして言った。「早く取ってこいよ！」「はい、すぐに行きます」そう言って、アシスタントは持ち歩いているバッグを置いて、小走りで化粧室の方に向かって行った。和彦は仕方なく高村に言った。「ああ、私の前のアシスタントの小松さん、高村さんも知っていると思うけど、子供を産むために休暇を取って帰省したんだ。それでマネージャーが新しい人を探してくれたが、いつもどこかで忘れ物をしている」「小松さんね、もう産んだよね？」高村はウィッグを整えながら、和彦とおしゃべりをしていた。「そうですよ、もう産んでから２ヶ月たっている。来月にはもう出勤できるそうで、本当に期待してる」「できた」高村は櫛を片付けて言った。「小松さんが帰ってきたら、ご祝儀袋を渡しないと」「もちろん。これほど長い間、やはり小松さんが最も全てに配慮が行き届いている人だ」高村もそれに賛同した。そのとき、スタッフ証を持っている大道具係があわてて走ってきた。「高村さん、今はお暇ですか？重要な大道具を大道具室のあたりに忘れてしまいました。私は今とても忙しいので、取りに行っていただけませんか？」「いいよ。何？」「ガラスで作られた玉佩で、赤いひもがついています。部屋の左側の棚の二階の箱の中にあります」「はい、分かった」「ありがとうございます」大道具係はそう言って、早歩きで立ち去って忙しくなり始めた。「では、私は先に行くね」高村は和彦に別れを告げて、立ち去ろうとしたところ、彼の声がした。「ああ、高村さん、行かなくてもいいよ。大道具室と化粧室は近いと思うから、青木に電話をかけて、ついでに取ってきてもらえばいい。時間も無駄にならない」青木は、台本を取りに行ったアシスタントだ。「台本を早く見たいんじゃない？」「見なくてもいい。セリフはもうとっくに暗記している」「それならいいね」和彦はバッグの中から携帯電話を取り出して、青木に電話をかけて、玉佩の場所を知らせて、ついでに取りに行ってもらうように頼んだ。もう一人の俳優が体力を回復して、和彦に向かって芝居の稽古をしに来た。二人はお互いにセリフを言い合い、真面目にやり始めた。監督は台本を持ってやってきて、二人の稽古を見ながら、幾つかアドバイスをして、次のシーンの撮影の準備をさせた。高村は今は用事
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1121話
受話器から清月のヒステリックな声を聞きながら、清次はもう慣れており、冷静に言った。「もちろん知っている。君が私に命を与えてくれたから、君が老後を安心して過ごせるようにする」清月はぎくりとして、「どういう意味なの？」「すぐに分かる」清月が清次の言葉の意味を考えていると、突然、下の階で騒がしい声がした。彼女はすぐにドアを開けて、手すりにもたれながら下を見下ろしたところ、目を大きく見開き、驚いた。リビングには何の理由もなくたくさんのたくましい黒い服を着た男たちが入ってきており、もともと床に横たわっていた太一もいつの間にか立ち上がっていた。上の清月を見上げて、太一はすぐに黒い服を着た男たちに命令を出し、黒い服を着た男たちは素早く二つのグループに分かれて二階に駆け上がり、明らかに彼女を目指しているようだった。この光景を目の当たりにして、清月は怒りで全身が震え、逃げる道がなく、声を枯らして受話器に向かって大声で叫んだ。「清次！私はあなたの母親だ！私があなたの母親だということを知っているのか？！あなたはあのクソ女のために、私をこんなに目に合わせるなんて、良心があるのか？！あなたは生まれてくるべきではなかった。山奥に捨てて狼に食わせるべきだった」彼女は怒りに震えながら激しく叫び、草原の獣のように狂った。清次はため息をついて言った。「言い終わったか？これはおそらく俺たち二人の最後の電話になるだろう。何か言いたいことがあれば全部言ってください。これからはもうチャンスがないかも」清月は一瞬驚いて、すぐに目を怒らせて大声で吼えた。「清次！私はあなたを殺す！！」「もう何も言いたいことがないようなら、さようなら。君がこれから平穏に後半生を過ごせるようにする」清月はまだ何か言おうとしたが、受話器からは冷たい機械音がした。「ピュー」黒い服を着た男たちはすでに彼女のそばに駆けつけて、すばやく彼女を抑えつけ、両手を後ろに回して縛った。清月は反抗して叫んだが、どうしても黒い服を着た男たちの抑える力から逃れることができなかった。「放してくれ、放してくれ、清次に会いたいんだ。ううん」言葉が途中で途切れた。一人の黒い服を着た男がテープで彼女の口を貼って、両手と両足を縛り、背負って階段を下りていった。太一は手に持っている精巧な指輪をいじりながら、そ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1120話
突然、彼女の顔の笑みが固まり、驚いて目を大きく見開き、三人の顔を何度も見回した。清次はいない！どうしてこうなったの？！清次はどこにいるのか？清月はすぐにたくましい男たちに電話をかけた。たくましい男たちは立ち去ってから、遊びに行く途中だったが、清月からの電話を受け取り、不思議に思わず言った。「何の用？」「あと一人は？」「あと一人って何？」「一人足りない。あなたたちは彼を連れてこなかった！」たくましい男たちはますます混乱してきた。「この三人だけだよ！あのホテルの周辺はすべて調査したが、他に怪しい日本人はいなかった！」「あり得ない！」たくましい男たちは反論した。「どうしてあり得ないんだ？信じられないなら、ホテルの監視カメラの映像を調べてみてください！それとも、橋を渡り終えたら橋を叩き壊すようなことをして、何か言い訳をつけてお金を取り戻そうとしているか？」「彼らの中に私が探している清次はいない！」「どうしてそんなことができるか？真ん中の人が彼じゃない？彼が私たちと交渉したよ！」清月は真ん中の「人質」を見た。林特別補佐員！くそっ！彼女は落ち着いて言った。「彼が清次だと言って、彼があなたたちと交渉したと確かめているのか？」「間違いない！君の言うことを聞くと、彼は偽者なのか？」「そう！」たくましい男たちは言った。「それは俺たちのせいではない。君が俺たちに合言葉を教えただけで、写真を渡してくれなかったから！」清月は腹が立って電話を切った。彼女は清次にだまされてしまった！彼女は、由佳の名誉に関わることだから、清次は決して他人に知られるようなことをしないと思い、自分で赴くだけだと考えていた。しかし、林特別補佐員がいることを忘れていた。由佳に関する秘密を、林特別補佐員もすべて知っていた。清次は最初から行こうとは思っていなかった！真実を明かすことと由佳を守ることの中で、彼は後者を選んだ。本当にいい息子だね、由佳に魅了されて魂を失ってしまったわけだ！数時間後、清月は虹崎市の部下からの知らせを受け取った。由佳を殺すために送り込んだ人たちがすべて姿を消してしまった。清月は笑った。言うまでもなく、きっと清次がこっそりと彼らを閉じ込めているに違いなかった。清月は考えるほど腹が立ち、パソ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1119話
由佳はそばを半分ほど食べるとお腹がいっぱいになり、残りはすべて清次の胃の中に入った。食べ終わった後、彼は茶碗と箸を台所に持って行き、鍋も一緒に流し台に置いて、きれいに洗って、一つ一つ整えた。清次は手を拭きながら台所から出てきたとき、突然まぶしい光に目を刺激されて、思わず手を上げて遮るようにした。「あなたは誰？！どうしてここに入ってきたの？早く出ていけ！さもないと警察に通報する！」家政婦のおばさんは片手で懐中電灯を清次に向けて、もう片手で携帯電話を握り、敵に臨んでいるようだった。夜中、外で音がしたのを聞いて、おばさんは由佳がお腹が空いてサンドイッチを温めているのだと思っていた。だが、おかしいと感じて、起きて台所にこっそりと行こうとしたところ、中から男の人が出てきたのを見た！！本当に恐ろしい！彼はいつここに入ってきたのか？どうして自分は全然知らなかったのか？「まずは懐中電灯を下ろしてください。私は由佳の彼氏だ。ちょっと彼女の様子を見に来た」おばさんはその言葉を聞いてゆっくりと懐中電灯を下ろし、清次をちょっと見回して、少し信じるようになったが、依然として警戒心を持ち続けていた。「本当に？私は由佳に確認してみるわ」彼女は由佳の部屋のドアの前に行って、ドアをノックした。「由佳？由佳？起きてください！」「起きているよ、おばさん。どうした？」「外のこの男の人が、あなたの彼氏だと言っているけど、本当？」「本当だよ。彼は私の様子を見に来て、食べ物を作ってくれた。おばさん、心配しないで」確認した後、おばさんは清次をちょっと見て、ぶつぶつ言いながら立ち去った。清次はドアを押し開けて中に入った。由佳はベッドに横になって、彼をちょっと見て、笑って言った。「泥棒を装っていたのに、本当に泥棒と思われるところだったわね」嵐月市。一台のワゴン車が郊外のある別荘の前に停まった。別荘の正面の玄関が開いており、誰でも勝手に出入りできそうな感じだった。車からは四人のたくましい男が降りてきた。先頭の男は周りを見渡して、すぐに別荘の二階のテラスにいる人影を見つけた。清月はカジュアルな服装を着て、優雅に小さな円卓の前に座り、のんびりとコーヒーを飲みながら、遠くの自然の景色を鑑賞していて、とても気持ちよさそうな様子だった。そ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1118話
清次は笑って言った。「顔を拭いて、歯を磨いてから寝なさい」由佳は彼の手に持っているものを見た。「ああ」彼女は体を支えて座り上がり、布団を胸元まで押さえつけながら、彼の手にある歯ブラシとコップを受け取った。洗面や歯磨きをし終わって、由佳はまたベッドに横になった。清次はそれらのものをトイレに戻して、出てきてからまたベッドの方に向かって歩いてきた。由佳は思わず布団の一角をしっかりと掴んだ。「また何をしようとしているの？」清次は笑って、しかし何も言わず、ゆっくり近づいてきた。由佳はまた自分自身を包み込んだ。「だめだよ、本当にもう耐えられない」「何を考えている？俺はただシーツを替えようと思っているだけだよ。こんなに濡れているのに、まだ寝られるか？」あるシーンを思い出して、由佳の顔は提灯のように真っ赤になった。彼は由佳と布団を一緒に抱えてソファに運び、シーツを引き剥がして、クローゼットから新しいシーツを取り出して敷き、その後由佳を再び抱えて戻した。。由佳はやっと目を閉じて安心して寝ることができた。清次はトイレでシャワーを浴びて、パジャマを着替えて、自分で出て行ってサンドイッチを温めた。戻ってきたとき、由佳はもう寝ていた。彼はそっと布団をめくり、ベッドに上がり、由佳のそばに横になり、彼女の静かで柔らかい寝顔を見ながら、大きな手で彼女のお腹を撫でた。お腹の皮膚が突然膨らんできて、まるで彼に応えるような感じだった。清次はすぐに体を起こした。さっきは胎動だったか？彼は手を戻して、そっとゆっくりと二、三回撫でると、お腹の皮膚がまた膨らんできて彼に押し当たった。清次の顔には優しい笑顔が浮かんだ。彼は由佳を起こして、このいい知らせをシェアしようと思ったが、また彼女が疲れていることを思い出して、言わなかった。夜中、由佳はお腹が空いて目が覚めた。彼女はグーと鳴るお腹を撫でながら、寝返りを打ったとたん、隣で声がした。「どうした？」由佳はぼんやりと彼を見つけて、昨夜のことを思い出して、言った。「あなたも目が覚めているの？私はお腹が空いているから、サンドイッチを温めて」「俺が全部食べてしまった」由佳の頭の回転が少し遅れて、目を瞬いた。「二つとも食べたの？」「うん」「え？」一瞬、悔しさが湧いてきて
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1117話
由佳は寝返りを打って背中向けて、あくびをした。「私は眠くて疲れているから、先に寝るよ。冷蔵庫にサンドイッチがあるから、自分で温めて食べなさい」清次は頭を支えながら、笑って、独り言を言ったり、わざと彼女に聞こえるように言ったりした。「きっととても気持ちいいんだろうね。君がとても緊張していて、あそことても敏感で、すぐ興奮したよ」由佳は歯を食いしばり、聞こえないふりをして、目を閉じて寝ようとした。彼女がずっと返事をしないのを見て、清次ももう彼女をいじらなかった。寝返りを打ってベッドから下りて、服を着て、トイレに行った。部屋の中は静かになった。由佳は片方の目を開けて、周りを見回して、それから全身を伸ばして寝返りを打った。目を閉じると、頭の中にはさっきのことがごちゃごちゃと浮かんできた。彼女は思わず唾液を飲み込んだ。最初は、部屋の中にまだ他の人がいるかどうか分からなかったので、本当に彼に合わせていたし、怖さや恐れもすべて演技ではなかった。しばらくすると、部屋には彼一人だけだと気づいて、彼があんなに真剣に演技をしているのを見て、引き続き合わせていた。彼がこれから何をしようとしているのか見てみたかったからだ。その後、彼女は分かった。彼がしようとしていたことは、彼女とそういうことをすることだった。キャラクタープレイだ。それも何の前触れもなく始まった。彼はとても真面目に、性的侵害をする犯人というイメージを演じていた。彼女は男性が清次だと知っていた。清次も、彼女がきっと自分を見分けていることを知っていたから、こんなに合わせてくれると思っていた。二人は互いに分かり合っていた。でも、頭が混乱しているときには、一瞬、自分の上に伏せているのが本当にこっそりと部屋に侵入してきた犯人だと思った瞬間もあった。彼女が妊娠していることを考えて、彼の動作はとても軽かった。以前よりずっと軽く、遅かった。でも、なぜか、彼女は何度も興奮してしまった。限界に達して、一瞬に爆発し、コントロールできない感覚が、まだ続いているような気がした。突然、掛け布団がめくられて、足が冷たく感じられた。由佳はびくりとして体を支え、足を縮めて、布団の一角をめくった清次を見つめて、「何をしてるの？」清次は手に持っている温かいタオルを振ってみ
