さらに、コメントはまだ増え続けていた。 彼らのコメントから、誰かが責任を由佳に押し付け、彼女がメイクを勝手に変えたせいでこんな結果になったと言っている。由佳はいろいろ調べて、すぐにその発端を見つけた。 加波歩美のファンのウェブサイトで、誰かがファングループの管理者の発言をスクリーンショットで共有していた。 管理者は当然、加波歩美のチームの人だった。 管理者はグループ内で発言していた:「皆さん、落ち着いてください。MQの公式アカウントに過激なコメントを残すと、加波歩美さんに悪影響を及ぼします。実際、この件については私たちも非常に怒っています。もともと加波さんのメイクは良かったのに、山口社長監督が無理やりメイクを変えたんです。でも彼女がプロジェクトの責任者なので、加波さんも従うしかなかったんです。」 グループ内の誰かが質問した:「加波さんは山口社長と関係があるんじゃないの?それでもダメなの?」 管理者はシーッという表情の絵文字を送ってきた:「これ以上は言えません。」 続いて別のファングループのスクリーンショットがあり、大物ファンが何らかの手段で由佳の身元を調べ上げていた:「加波さんが山口監督に対して手も足も出ないのは無理ありません。実は彼女、副会長の養女で、山口家で地位があるんです。彼女はまだ25歳、25歳で総監督って、バックに何かがないとあり得ませんよね?」 グループ内のファンA:「だからか。」B:「こういう人は、大抵自惚れてるんだよな。」 C:「そうそう、メイクはひどいくせに、本人はきっと最高だと思ってるんだろうな。」 D:「彼女のアカウントは?」 E:「見つけた。」 スクリーンショットはここで終わっている。 この加波歩美のウェブサイトにしか掲載されていない非公式の投稿のコメントはすでに千件を超えている。その上、ファンクラブのファンも加わり、一斉に由佳のアカウントに攻撃をした。 コメントだけでなく、由佳のDMも赤い通知でいっぱいだった。 DMページは気ままに人を嘲ってののしる内容ばかりだった。 コメント欄でデマを飛ばし悪口を言うひとも少なくない。由佳はいくつか見た後、すべてのダイレクトメッセージを削除することにした。 これが大田彩夏と加波歩美のチームが話し合った解決策? 責任を彼女に押し
由佳は唖然として、唇を動かしたが、何も言葉が出てこなかった。 彼女は静かに深呼吸をし、胸の奥に苦しさと痛みを感じた。 由佳には勇気がなかった。 賭けをする勇気がなかったのだ。 由佳はとっくにわかっていた。山口清次の心の中では、彼女は加波歩美に比べれば何の価値もないということを。 山口清次は由佳に加波歩美の代わりにネットの攻撃を受けて苦しいめに遭って欲しいのだ。山口清次は、ただのネット上の噂では由佳を少しも傷をつけることはできないと思っている。 大田彩夏は由佳が黙っているのを見かねて言った。「山口総監督、賭けをする勇気がありますか?」 由佳は何も答えず、電話を切った。 彼女ははっきりとわかっていた。これは必ず負ける賭けであり、賭ける価値がないと。 たとえ山口清次がこの件を知らなくても、知ったとしても彼は大田彩夏の行動を支持するだろう。 ただ、彼女はこのままでは終わらせられない。この件について、誰かに説明を求めなければならない。 撮影スタジオの責任者から、あの日の化粧室内の監視カメラの映像が送られてきた。 音声はなかったが、その場の様子と行動から何が起こったかは歴然だった。由佳はその一場面を切り取り、加波歩美のチームがいるグループチャットに送り、ファングループのスクリーンショットも添付して、「ネットで謝罪しなさい。そうでなければ、この監視カメラの映像を公開する。後悔することになるわよ!」と書き込んだ。 グループチャットは全員が沈黙した。 誰も反応せず、誰もこの件について責任を負おうとしなかった。 五分後。 由佳がグループチャットに反応がないことを確認し、マーケティングアカウントに連絡を取り始めた。 彼女はプロモーション活動をしていたことがあり、よく協力しているマーケティングアカウントが数件あった。 どうせ騒ぎを起こすなら、さらに大きくしてしまおう。どんなに悪評でも、良い評判でも、結局は注目されるのだから。 その時、由佳の電話が鳴った。 電話の画面には「山口清次」と表示されていた。 その二文字を見た瞬間、由佳は一瞬の喜びを感じた。もしかしてネットの件を見て、彼が彼女を心配してくれたのかもしれないと思ったのだ。 彼女は電話を取った。「もしもし、清くん。」 「由佳、監視カメラの映像を公
由佳は苦笑した。 彼はやはり何もできない。彼は欲深く、すべてを手に入れたいのだ。 彼は由佳と離婚し、昔の恋人と一緒になりたがっているが、それに加え、彼女がその恋人のために罪をかぶり、世間の非難を受けることを望んでいる。 「外の人たちが私が総監督であることに不満を抱くなら、やめるのはどうですか?」 「ダメだ、その条件は受け入れられない。」山口清次は断固として拒否した。 由佳は少し疲れていた。彼女は山口清次から何も得られないことを理解していた。山口清次が彼女に与えられるのはお金だけで、それは彼女が求めているものではない。山口家での3年間、彼女は多くの給料とボーナスを稼いでいた。 「もうどうでもいいわ、山口清次。これ以上は何も言わない。さようなら。」 由佳は電話を切り、絶望感に包まれてベッドに横たわり、何をすべきか分からなくなった。 再び電話が鳴った。 由佳は直接電話を取った。「さよならって言ったでしょ、もうかけてこないで。」 「由佳、僕だ。」吉村总峰の声が聞こえた。 由佳は一瞬驚き、携帯の画面を見た。「ごめん、人違い。」 「分かってる。ネットのこと見たよ。今はどう?大丈夫?」 「大丈夫。何もないよ。ただちょっと叩かれてるだけ。」 ネット上の非難は彼女にとって大したことではなかった。 彼女を本当に傷つけるのは、山口清次だけだった。 「大丈夫ならいいんだけど、今、誰かがトレンドを抑えようとしてる。たぶん山口社長がやったんだろうね。」 由佳はそれを聞いて、さらに問いただした。「どうして彼がやったって分かるの?」 「トレンドワードを見てみれば分かるよ。」 吉村总峰の言葉を聞いて、由佳はiPadでトレンドワードを再度開いた。すると、急上昇しているワードは「新ドラマ主演公開」だった。 その後のワードには、数名の俳優と役名が続いていた。吉岡沙織役の加波歩美、吉村总峰佐藤慎太郎役の吉村总峰など。 由佳は一番上のワードをクリックしてみると、新ドラマの公式アカウントが主演キャストが発表されていた。 加波歩美がヒロインの吉岡沙織役を演じ、吉村总峰が主人公の佐藤慎太郎役を演じることが記されており、他のキャストも発表され、各俳優たちのアカウントがタグ付けされていた。 俳優たちも次々と公式アカウントの下
由佳はSNSを見ながら吉村总峰に言った。「これが吉村くんが数日前に言っていた脚本ですか?」 「そう、その通りだよ。」 由佳は微笑んで言った。「おめでとう。良い役を手に入れたんだね。頑張ってね!最優秀男優賞を受賞できるように。」 吉村总峰は評判が良く、さまざまなスタイルや題材の役に挑戦する勇気があり、若手俳優の中では異色の存在だった。少し前にはサスペンスドラマの主役を演じて、絶賛を浴びていた。 「最優秀男優賞?」 「もちろん、実力派は誰だってそこを目指すでしょう?」 「そうだね。最優秀男優賞を取って由佳ちゃんに見せるよ」 吉村总峰との電話を切った後、由佳はSNSをスクロールし、別の急上昇ワードが目に入った。 それは山口清次と加波歩美に関するものだった。 由佳はその内容が何であるか大体予想できたが、興味を引かれてクリックしてしまった。 やはり、これは2人の熱愛に関するものだった。ファンは山口清次と加波歩美の関係を疑い、加波歩美が主演するドラマ『雲水城』の投資元が山口家の子会社であることから、二人に関係があると信じていた。 ファンだけでなく、由佳もそうを感じた。このトピックには多くの人が集まり、熱愛を語るファンの数が急増していた。 由佳は自分で自分をいじめ苦しめるように、その急上昇ワードをじっくりと見てしまった。彼女の目は真剣で、唇は固く結ばれ、袖口をしっかりと握っていた。 あるネットユーザーは、山口清次と加波歩美の動画を編集し、感動的なストーリーを作り上げ、多くのファンを引きつけた。動画が終わると、由佳は息を止めている自分に気づいた。 由佳は別のアカウントを作り、カップリングのワードをフォローした。 「由佳、大丈夫?さっきSNSのことを見て、本当に腹が立った。」 高村さんがLINEでメッセージを送り、次々と続けた。「加波歩美のチームは本当に卑怯だよ。由佳のせいにするなんて、嫌な人。」 由佳:「大丈夫。最初は腹が立ったけど、今はもう落ち着いている。」 高村さん:「なんで反論しないの?ネットであんなに騒いでいるのに。」 由佳:「クライアントだから、内輪争いは良くないかなって。」 高村さん:「由佳らしくないんr。加波歩美には後ろ盾がいるんでしょ?」 高村さん:「本当に呆れる
由佳:「うん、一日目に撮った写真を一枚送って欲しい」北田さんはすぐに由佳に一枚の写真を送ってきた。カメラマンのアングルから撮られた写真は、リークされた写真とは全く違い、修整された後は独特の雰囲気が漂っていた。由佳はその写真をアシスタントに転送し、「写真の一部を切り取って、公式アカウントで公開して。元の写真は使わないで」と言った。アシスタントはすぐに由佳の指示通りに公式アカウントから投稿した。「先にこちらの写真を公開します〜祝福〜加波歩美さん、本当に美しい〜」というメッセージとともに写真を添付した。公式アカウントのコメント欄は和やかな雰囲気で、ファンたちは写真を保存していた。この騒動はこれで収まったが、大したことではなかった。由佳の足もほぼ治り、水曜日から会社に出勤し始めた。由佳がトイレから出てくると、エレベーターの横を通りかかったときにエレベーターのドアが開き、山口清次が数人の秘書を連れてエレベーターから出てきた。林特別補佐員たちは由佳を見てすぐに挨拶した。「山口総監督」由佳は軽くうなずいて、山口清次に挨拶した。「社長、お帰りなさい」山口清次は由佳を見て「うん」と答えた。「お先に失礼します」昼前に、由佳は山口清次から内線電話を受けた。彼女は電話が切れる直前にようやく受話器を手にとった。「もしもし、社長、何かご指示ですか?」「私のオフィスで一緒にランチを」「社員食堂で食べるつもりです」「ここに君の分も用意してある」「わかりました」12時になると、社員たちは一斉に立ち上がり、肩を組んで社員食堂へ向かった。誰もいなくなると、由佳はオフィスを出て、まっすぐに社長室へ向かった。彼女はドアをノックせずに直接開けた。社長室の応接エリアには、すでに昼食の料理が並べられていた。包装を見るだけで高級レストランの特別注文の料理であることがわかった。色、香り、味すべてが揃っていた。「座って」山口清次は正方形の箱を取り上げ、由佳の前に置いた。「これ、受け取って。お気に召すと良いんだけど」由佳は箱を開け、中にある精密な女性用腕時計を取り出した。文字盤は小さな正方形の深い青色で、非常によくできていた。「まあまあね」由佳は手首に試しに付けてみて、山口清次に見せた。「とても似合っている。さあ
"「辞めるのは応じない。」 「それじゃないです。」 「言ってみて。」 「私が望むのは、今後のMQブランドに関する広報を、以前と同じように私が担当することです。どうですか?」山口清次は箸を置き、彼女を見つめたまま沈黙した。由佳は微笑み、ゆっくりと料理を食べ続けた。「聞かなかったことにして。」由佳はこうなることが予想できた。山口清次は由佳を警戒しており、大田彩夏で彼女を制約しているのだ。彼は由佳を信じておらず、由佳が加波歩美に対して何もしないと信じていない。「他の要求なら構わない。」「必要ありません。」彼女が望むものは、山口清次には満たせない。山口清次は彼女の表情を見つめ、再び沈黙した。食事が終わりに近づいた頃、山口清次は言った。「夜、祖父母が実家に来いと言っていた。」由佳はうなずいた。「わかりました。」山口清次と加波歩美がネットで話題になったことが影響しているのか、祖父は山口清次の出張が終わるのを待って、私たちを呼んだのだ。食事が終わり、由佳は箸を置いた。「ご馳走様でした、社長。」山口清次は時計を見て言った。「仕事が始まるまでまだ時間があるみたいだし、私の休憩室で少し休んだらどうだ?」由佳は考えてから言った。「はい。」彼女の足は横になる方が楽なのだ。由佳は休憩室に入った。この休憩室は主寝室に匹敵する広さで、設備も充実している。由佳は靴を脱ぎ、ベッドに横になり、軽く眠るつもりだったが、いつの間にか深く眠り込んでしまった。目が覚めたとき、由佳は枕元の携帯電話を取り、画面を確認したところ、すでに午後3時を過ぎていた。彼女はあくびをしながら伸びをしてベッドから降り、靴を履いて休憩室を出た。「どうして起こしてくれなかったの?」休憩室から出た由佳は、林特別補佐員がいることに気づいた。林特別補佐員は由佳が山口清次の休憩室から出てくるのを見て、何事もなかったかのように振る舞った。会社内で由佳と山口清次の関係を知っているのは彼だけだった。多くのボスは家に奥さんがいるにも関わらず、外でも浮気をすることが多い。彼は社長が違うと思っていたが、他の人と変わらないことを知った。それでも彼は部下として多くを語るべきではないと考えていた。「ぐっすり寝ていたから。」と山口清次は言っ
家政婦が他の料理を運び出す。 祖母は喜んで由佳と山口清次にスープを注いで言う、「由佳ちゃん、清次、たんと食べてね、おばあちゃん特製スープよ。」 「おばあちゃん、ありがとうございます。」 由佳が言い、頭を下げた瞬間、スープの中から脂っこい匂いが鼻につき、我慢できず駆け足でトイレに走り、吐き気がした。 「由佳ちゃん、どうしたの?」と祖母は由佳の反応を見て驚き、「あら、由佳ちゃん、妊娠しているのかしら?」 山口清次は落ち着いた様子で首を振った。「違うよ、彼女は最近胃腸が悪くて、食事に気をつけていて、薬も飲んでいるんです。」 「え?そうなの?病院で検査したの?」と祖母はすかさず聞いた。。 「行ったよ。」山口清次が答えた。 山口清次がそう言うと、祖母はようやく納得した。 祖母は山口清次をにらんで「結婚して3年、何も進展がないけどどうしてかしら?」と言った。 山口清次は黙っていた。 由佳が口をすすいでトイレから出てきて、目の前のスープを横に動かした。「おばあちゃん、ごめんなさい、最近胃腸の調子が悪くて、この匂いをかいだだけで吐き気がしちゃう、。せっかく作ってくれたのに、ごめんなさい。」 祖母は慌てて言った、「大丈夫よ大丈夫、体が第一よだから。」 言い終わると、祖母は山口清次を見て、由佳のスープを山口清次の前に差し出した、「清次、由佳ちゃんの分も飲んであげて。」 「おばあちゃん、こんなにたくさんは飲み切れないよ。」と山口清次が言った。 「これだけでしょ?飲み切れないことある?男らしくないわね。」 山口清次は黙っていた。 夕食後、もうすぐ10時だった。 祖父がこう言った、「もう遅い、今晩はここで泊まって、明日帰ったらどうだ。」 「いいよ。」 由佳はまたで祖父母とドラマを見て、2階にに行って顔を洗った。 山口清次は祖父の書斎でしばらく仕事をした。 ただ、なぜか集中力が切れた感じがしたので、コンピュータを閉じ部屋に戻った。 部屋には誰もおらず、シャワー室からの音だけが聞こえてきた。 由佳がシャワーを浴びている。頭が素早く回転し、一瞬で彼の心にさまざまな幻想を引き起こした。 山口清次の眉間にわずかにしわが寄って、体の中での焦燥感が増しているのを感じた。 山口清次はセックスしたくなった
由佳は部屋の中のトイレを指さし、「私が使い終わったから、あそこで顔を洗ってて。」 山口清次はパジャマを持ってトイレに入った。 セパレートの浴室の中に、シャワージェルの香りが漂っている。 それは由佳の体から来る香りだった。 いい匂いは山口清次の鼻先に触れ、各神経を伝って脳にまで達した。 山口清次の体はますます耐え難いほどに熱くなり、目を閉じて、彼と由佳が以前交わした情熱的な場面が頭の中に浮かんだ。 由佳はベッドで携帯をちょっと見るつもりで座っていたが、突然気づいた。山口清次がトイレに入ってからしばらく経つが、水の音が聞こえてこない。 由佳は疑って、毛布をめくってベッドから降りて、トイレのドアの前に歩いて行き、中から重たい荒い息遣いが聞こえた。 数秒後、由佳は突然に山口清次が何をしているのかに気づき、顔を真っ赤にして急いでベッドに戻った。 しばらくして、浴室から水の音が聞こえ、まもなくして止まり、山口清次が浴室から出てきた。 由佳はベッドの隣でマットレスが沈んだのを感じた。 すぐに由佳は半分寝た状態で目を覚ますと、耳に重い息遣いを感じた。 由佳が目を覚ますと、その息遣いは夢の中のことではなく、隣にいる山口清次のものだと気づいた。 由佳は寝ぼけ眼で彼を見て、「清くん、寝てるの?」と尋ねた。 「いや。」と言う山口清次の声はかすれていた。「なんで顔がこんなに顔赤いの?」 言うと、由佳は手を伸ばして山口清次の額を触った。 熱い。 「清くん、熱があるの?!」と由佳はすぐにベッドから起き上がった。 彼女の手は冷たく、まるで長い干ばつの後に降る雨のようだった。 山口清次は思わず彼女の手を握り、顔に押し付けて、目を開けて暗闇の中で彼女を見つめた。彼の目には暗い輝きが浮かんでいた。 「いや。夜のスープのせいだろう。」 あれはおそらく媚薬スープだった。 しかもよく効くスープだ。 由佳は経験豊かな女性だが、何かに気づき、「それじゃあ……今何をすればいいの?」と尋ねた。 山口清次は身を起こし、由佳をぐっと押し倒し、目が合った。 彼は我慢して、眉間に皺を寄せて、額には細かい汗が浮かんでいた。 熱い息を吐き出した。 由佳は一瞬ためらったが、両腕を彼の首に回し、彼の頭を優しく撫で、小さな