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第44話
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山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第45話
由佳はもう何も言わなかった。 部屋の中は静かになり、残るのは二人の呼吸の音だけだった。 由佳は山口清次が寝ているかどうかわからなかった。彼女は動かずにベッドに横になり、さっきまでの眠気はすっかり消え、頭はすっきりしていた。 長く横になっていたせいで、体が少し凝り固まってきたので、彼女は寝返りをうった。 しばらくして、山口清次が小さな声で何度か囁いた。「由佳？」 由佳は何も答えなかった。 山口清次は深呼吸をして、そっと毛布をめくり、ベッドから降りて、トイレに向かった。 シャワーの音がまた響き始めた。 しばらくして、山口清次はバスタオルに身を包み、トイレから出てきた。ベッドでは由佳の姿勢が変わっていた。 「俺、邪魔だった？」彼はベッドの端に座りながら、低い声で尋ねた。 「いや。」由佳は首を振った。 「眠れない？」 「うん。」 「じゃあ、ドイツ語の話をしようか？」 「うん、ありがとう。」 山口清次は中国語、英語、日本語、ドイツ語の四ヶ国語が話せる。 以前、由佳が眠れないとき、彼は彼女にドイツ語の話をしてくれた。 彼女はドイツ語が分からないが、彼の穏やかな話し声を聞いて、格別安心した。 部屋の中には山口清次の低い声がよく響いた。とても魅力的だった。 由佳は余計なことを考えるのをやめて、真剣に耳を澄まして聞いた。 どれだけの時間が経ったかわからないが、傍から呼吸音が聞こえてきた。山口清次の声は徐々に止まり、低い声で呼びかけた。「由佳？」 返事はなかった。彼女は眠っていた。 山口清次は彼女に布団をかけ直し、目を閉じて深い眠りについた。 微睡みの中で、携帯電話が鳴り、由佳は手探りで携帯を探し、目を閉じたままで受話キーを押した。「誰？」 向こうの人は何も言わずに電話を切った。 由佳は目を細めて、画面を見て、驚いた顔をした。 彼女が持っていたは山口清次の携帯だった。 由佳は完全に目が覚めた。彼女は山口清次にかかってきた加波歩美の電話を受けてしまった。 由佳は急いで山口清次を起こし、「ごめんなさい、さっきあなたの電話を出ちゃった、歩美さんからの着信だった、彼女にかけ直したら？」 山口清次は携帯の画面を見て、起き上がってベッドから降り、加波歩美に電話をかけながらト
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第46話
「歩美ちゃん、約束したでしょ、必ずそばにいる、安心して、俺は裏切らない。」 「でも清くんはもう奥さんがいる。結婚もしている、私のものでじゃない。私をどう思ってるの？もし初めから清くんが結婚しているって知ってたら、清くんと連絡を取ったり、一緒になったりしなかった。由佳さんにどう向き合えばいいの？」加波歩美は涙を流して言った。 「歩美ちゃん、それは歩美ちゃんには関係ない、彼女とは離婚することを決めた、まもなく離婚の手続きを。」 「歩美ちゃん、もう一回私を信じてくれる？絶対に約束する。」 「本当？」加波歩美は小さな声で尋ねた。 「本当に。」山口清次は頷いた。 加波歩美は一気に山口清次の腕に飛び込み、声を抑えながら大泣きした。「清くん、離れたくない、離れるなら死んだほうがまし。」 山口清次は加波歩美を抱きしめ、そっと彼女の背中をなでて慰めた。 「山口社長、一点注意すべきことが、」山本菜奈が横で言った。 「何？」 「もし社長が既婚者ということがばれたら、歩美ちゃんは愛人と呼ばれて、将来が全て台無しになります。バレないと保証できないなら、彼女にこれ以上近づかないでください。」 「心配しないで、絶対にバレないから。」山口清次は約束した。 「よかった、安心した……」 加波歩美は偶然にも、山口清次のシャツの襟に小さな赤い跡を見つけ、まるで口紅の跡のようで、みた瞬間全身が凍りつき、目の奥に暗い表情が浮かんだ。 彼女は突然、山口清次を押しのけて大声で泣き始めた。 「どうしたの？」山口清次は理解できなかった。 「来ないで！私に触れないで、他の女性に触れた手で私に触れないで！」加波歩美は泣きながら言った。 山口清次は驚いて、部屋にある鏡を見つけ、そこでシャツの襟を少し開けて見た。確かにそこにはキスマークがあった。 山本菜奈の携帯が鳴り、彼女は急いで外に出て電話に出た。 話し手は焦った声で言った。「山本さん、急いでトレンドワードを見てみて。」山本菜奈がSNSを開くと、トレンドに「星辰エンターテインメント」の文字があった。星辰エンターテインメント公式アカウントが、雲水城への投資について特定の女性芸能人とは無関係であり、通常の取引の一環い過ぎず、昨年から計画されていたということを発表していた。この投稿は多くの
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第47話
「今、なにをやってるの！朝ごはんもろくに食べずに会社に行ったと思ったら、本当は加波歩美のところに行ってたのね？爺さんの言葉を耳に入れないつもりなのか、なぜ由佳ちゃんをこんなに傷つけるの？」 「最初から責任を取るつもりがないのなら、彼女と結婚するな。爺さんはただ由佳ちゃんを幸せにしてほしいと願っていたが、今はこんなことになっちゃって、」 山口清次はしばらく沈黙し、「お爺さん、今後このようなことは絶対に繰り返さないと約束します。ただ、次から何かされる際には事前に私と相談していただきたいです。」 …… 由佳が遅くに目を覚ますと、家政婦が由佳のために朝食を温め直していた。 朝食を食べた後、すでに十時になっており、出勤の時間に間に合わなかったため、由佳は実家で祖父母と過ごし、昼食をとった。 帰るとき、祖父母が由佳に招待状を手渡した。「これはディナーパーティーの招待状、私宛に届いたの。私はいかないから清くんと一緒に行ってきて。清くんに伝えとくから。」 由佳は気づいていた。祖父母は由佳と山口清次を一緒にしたい。 ただ、祖父母は知らない、すでに離婚届に署名していることを。 「おばあちゃん、私はこういうディナーパーティーに行ったことがない、ただ……」 「大丈夫、清くんが連れて行ってくれるから。」 「問題ない。由佳、頑張ってね。」祖母が由佳の肩をポンポンと叩いた。 由佳は祖父母を見て、勇気を出して頷いた。 由佳は実家を出て、会社に向かった。 エレベーターを降りて、由佳は自分のオフィスに向かい、途中で社長室の秘書に出会った。 その秘書が由佳に言った、「総監督、山口社長がお呼びです。」 「わかりました。」 由佳は直接社長室に向かい、ノックして入った。「社長、どうしましたか？」 山口清次はデスクの後ろに座って彼女を見上げた。「来たか、今実家から戻ったところ？」 「ええ。」 「一つ聞きたいことがある、正直に答えて。」 「なんですか？」 「お爺さんに、私が加波歩美に会いに行ったって言ったのか？」 由佳は眉間に皺を寄せて、首を振った。「何も言ってません。」山口清次の瞳は真っ黒で、彼女を見つめたまま、「本当に？」 由佳もしっかりと彼を見つめて答えた、「本当です。」 彼女の心はかなり苦しかった
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第48話
夕方6時、由佳は仕事を終えて地下駐車場で山口清次を待っていた。 まもなく山口清次もきた。 ドライバーが二人をプライベートのヘアスタイルスタジオに連れて行った。 メイクとヘアスタイルが完成し、由佳は中に入って服を着替え、裾を持ち上げながら外に出てきた。 山口清次は既にヘアスタイルが完成し、ソファに座って待っていた。声を聞いて彼は目を上げ、少し驚いた表情を見せた。 由佳はきれいなメイクを施しており、微笑みを浮かべて、ツヤ感のあるリップもメイクがすごく似合っている。由佳の髪型は華やかすぎず、少し巻いたスタイルでとても可愛いらしい。 由佳は水色のワンショルダーのロングドレスを着ており、肩が露出して、肌色が白く映えた。 由佳は彼の前に立って一回転して言った、「どう？」 山口清次はうなずき、由佳の靴を見て、「ハイヒールを履くのはちょっと大変じゃないか？」 「大丈夫よ。」 「やっぱりローヒールにしなよ。」 由佳はお腹の中の赤ちゃんのことを考えて、「うん、そうする。」 山口清次は手を振ってスタッフに頼んで、ドレスに合うローヒールを持ってこさせた。 由佳はソファに座り、屈んで靴を脱ごうとすると、山口清次が彼女の前にやってきて「手伝ってあげる。」 と言った。彼は大きな手で由佳の足首を包み、ハイヒールを脱がせて、靴箱からローヒールを取り出して一つずつ履かせた。 由佳は彼を見つめた。 彼の動作は慎重で、真剣な表情で、優雅な顔立ちが由佳を強く魅了した。 靴を履き替えた後、山口清次は立ち上がり、「行こう。」 「初めてだから、何かマナーがあれば教えて欲しい。」と由佳は山口清次の腕を取った。 「うん。こういう宴会は時間を潰しに行くだけだよ。晩餐会ではアクセサリーオークションがあるから、気に入ったものがあれば教えて。」 「わかった。」 会場に着くと、二人は手をつないで赤いカーペットを歩き、中に入った。「山口社長、お久しぶりですね。」 「山口社長、楽しそうですね。」「山口社長、東京のプロジェクトについて…」 数人のスーツ姿の男性がそれぞれのパートナーとともに近づいてきて、山口清次を囲んだ。 山口清次は彼らと挨拶を交わした。 ある男性が山口清次の隣の由佳を差し、笑顔を浮かべて言った、「山口社
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第49話
女性は由佳の足首を見ても何も言わず、由佳の隣に座り、肘で彼女をつついて、「森由美子と申します。お名前は？」 「由佳です。よろしくお願いします。」 森由美子は由佳に寄り添って、小声で言った、「さっき山口清次さんと一緒に入ってきたのを見たけど、彼とどうやって知り合ったの？」 由佳は森由美子を見て、じっくりと彼女を見下ろした。 森由美子の服装は高価そうに見えるが、実際はすでに時代遅れのスタイルで、持っているバッグはマイナーなブランドの古いものだった。 由佳が何も言わないのを見かねて、森由美子は続けて尋ねた。「服装を見る限り、山口清次さんはきっとたくさんお金を使ったんでしょう？彼らみたいなお金持ちの人と付き合うのは難しいって聞いたことあるけど？」 「そんなことは分からないわ。」 「そう言わないで、ちょっとくらい経験を教えてよ？私の彼氏、本当にケチだから、彼にお願いしてこのパーティーに連れてきてもらうまで、だいぶ時間がかかったわ。もう蹴飛ばしたいくらいよ。」 「私はよく知りません。」由佳は飲み物とデザートを持って立ち上がり、別の場所に移動して座った。 森由美子は冷笑した。 よく知ってるのに、知らないように見せる。宴会の入り口には絶え間なく人がやってくる。 由佳が何気なく目を上げると見覚えのある姿を見つけた――加波歩美だ。 彼女も来ていた。 「何を見てるの？」男性の声が耳元で響き、吉村总峰が由佳の隣に座った。 由佳は驚いて彼を見て、「吉村くんも来てたの？」 「マネージャーに言われて来たんだ、由佳ちゃんもここにいるなんて思わなかったよ。足の怪我はどう？」 「だいぶ良くなった。」 「それなら良かった。一人で来たの？」 「山口社長と一緒に。」 吉村总峰は眉間に皺を寄せて、「さっき加波歩美が山口清次と一緒に来てるのを見たんだけど、違うの？」 由佳は吉村总峰の指し示す方向を見た。 大勢の人々の間から、彼女は加波歩美が山口清次の前に立っているのを見つけた。二人が話していて、山口清次は笑顔で加波歩美を見ている。まるでカップルのようだ。 由佳の顔色が一変し、胸がずきずきと痛む。 彼女は視線をそらし、話題を変えて「雲水城の撮影はいつから？」と尋ねた。「いつから撮影に入るの？時間が合えば応援に行くか
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第50話
由佳は山口清次の後ろについて歩いた。 一列目の席で、加波歩美が山口清次に向かって手を振りながら、「こっちに来て。」と言った。 「行こう。」山口清次は由佳をひと目見て、足を踏み出して加波歩美のもとに歩いていった。 由佳は表情が引き攣り、顔から笑みが消えた。 由佳は山口清次が彼女と一緒に座るつもりで来たと思っていた。彼女は加波歩美に勝ったと思っていたが、実際は山口清次が彼女に施しを与えただけだった。 「何をしているの？」山口清次が振り返って由佳に尋ねた。 由佳は目線を下げ、深呼吸して足を前に出し、山口清次の隣に座った。「加波さんもここにいるとは思わなかったわ。」 加波歩美は顔色を白くし、唇を噛んで「あ、由佳、ごめんね。マネージャーが私に来るように言ったの。ここにいるとは知らなくて、もし気になるなら後ろに行ってもいいわ。」と小声で言った。 そう言って加波歩美は立ち上がって後ろに向かって歩いた。 山口清次は彼女の手首を掴んで、「いいんだ、ここに座って。」と言った。 加波歩美は由佳を見て、「でも……」 「大丈夫、由佳は気にしないよ。」 由佳は膝の上に置いた両手でスカートをしっかり握りしめ、苦しいほど心が痛んだ。 山口清次、どうして私が気にしないとわかるの？ 山口清次、私には心がないと思ってるの？ 彼女は目を閉じて、自分を落ち着かせようと必死だったが、全く意味がなかった。 傍にいる山口清次が加波歩美を優しく慰めるのを見て、由佳は嫉妬で頭がおかしくなりそうだった。 由佳は手元にあるマニュアルを取り上げた。その中には今夜のオークションのすべての品物の説明が載っており、有名なものや写真、素材が書かれていた。 彼女は気を紛らわすためにこれを読むしかなかった。そうしなければ、きっと気が狂ってしまうだろう。 由佳はページをめくりながら、心を完全に集中させることができなかった。 「これが好き？」山口清次が突然彼女の耳元で言った。 由佳は我に返り、手に持っていたマニュアルの開いていたページを見つめた。そこには翡翠のブレスレットが載っており、「海の心」と名付けられ、由佳のスカートとちょうどマッチしていた。 由佳は頷いた。 「買ってあげる。プレゼント。」山口清次が言った。 「ありがとう。」 最初はパー
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第51話
森由美子は冷笑した。「山口清次の愛人だろう？山口さんのそばに加波さんがいるのよ。加波さんこそが真の彼女だ。愛人はかわいそう存在だから、他人のものを望まないでください」「黙ってくれる？」と由佳は不快そうに言った。彼女は自分の態度が明確だと思っていた。少しは気を利かせた人なら、森由美子と関わりたくないとわかるはずだ。「おや、怒ってんの？ 山口清次とつきあえると思って、自分が他の人と違うとでも思ってるのか？」「黙れ！ 話を聞きたくないから、ここを出て行ってくれない？」「出ないよ。ここがお前の家か？」「お前が行かないなら、私が行く」由佳は椅子から立ち上がって行った。森由美子は彼女の背中を見て、ますます納得できなかった。なんで由佳のような女が山口清次とつきあえるのか。どうして由佳は若くてイケメンで金持ちな男と付き合えるか。どうして自分は太ったおっさんとしかつきあえないのか？皆愛人なのに、なんで彼女だけがそんなに偉そうで他人を見下すんだ？森由美子は考えるほどに怒りが募り、突然前に出て由佳をおした。由佳は思いもよらず身をかわし、「ぽたん」と音を立ててプールに落ちた。森由美子は驚き、慌ててその場を離れた。「うううぐぐぐ……」冷たいプールの水が全身を包み込み、由佳は水の中で手探りで必死に抵抗し、何度も水を飲み込んだ。窒息感がゆっくりと襲ってきて、懐かしい恐怖感が全身に広がり、彼女は身震いを抑えられず、手足がけいれんを起こした。由佳は息ができなくなり、意識がだんだんとぼんやりしていった。頭の中に突然、砕けた映像が浮かんだ。彼らが由佳を親のいないバカ野郎呼ばわりしたこと。彼らが由佳のカバンを切り取り、本や宿題を破り、トイレに閉じ込め、ビンタをし、彼女の頭を水の中に押し込んで、ほとんど窒息させるまで……「由佳ちゃん」吉村总峰はプールの中の姿を見て、急いで飛び込み、由佳の体を抱いて、彼女の頭を水面に上げ、プールの端まで素早く泳ぎ、彼女を抱き上げた。「由佳ちゃん！由佳ちゃん！起きて！」吉村总峰は彼女を呼んで、焦る表情を見せた。会場のスタッフは騒がしい音に驚き、急いで救急車に電話し、毛布を持ってきて由佳を覆った。「私が応急処置をします」救急隊員が応急処置を行い、由佳は少しの間水を吐いて意識
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第52話
病院に到着すると、当番の医師が由佳に簡単な検査を行い、大した問題はないと言った。 「でも先生、私は妊娠しています。赤ちゃんに影響を及ぼす可能性がありますか？」 医師は考え込んで、「婦人科検査を受けたほうがいいと思います」と言った。 「わかりました、ありがとうございます」 医師は処方箋を書き、由佳はそれを持って緊急婦人科で検査を受けた。 診察室から出てきたところで、吉村总峰が前に出てきて、気にかけて尋ねた。「どうだった？お医者さんは何と言った？」 由佳は言った。「大したことはない、もう一度検査が必要だ。これからは私一人で大丈夫、先に帰ってもいい、今日は本当にありがとう、次は必ずお食事をおごるから」 「いや、一緒に来た以上、この少しの時間くらい差し支えない、行こう、何の検査をするんだ、一緒に行くよ」 「病院が混んでいるし、検査後、結果が出るまでに時間がかかる。身分が目立ちすぎて、誰かに見つかると大変だ」 由佳の言う通り、吉村总峰はマスクをしていない。幸い夜間の緊急受診は人が少ない。医師や看護師、患者の家族しかいない。 もしこのまま由佳と一緒に検査し結果を待っていたら、まるで的になって誰かに見られるかもしれない。 吉村总峰は仕方なく言った。「それでは先に帰る、気をつけて、検査結果が出たら連絡して」 「うん」 由佳は一人で婦人科で検査を受けた。 検査結果が出て、お医者さんは1晩入院したほうがいいと言った。 それで、由佳はまた1晩病院に滞在することになった。 最近は病院に来るのが少し多い。 由佳は家の家政婦に電話し、きれいな服を持って来るように頼んだ。 由佳は頻繁に携帯の画面を見つめた。 今まで1時間が経ち、山口清次からの連絡も電話も何もない。 家政婦が服と自家製のスープ、洗面具を持って来てくれた。 スープを飲んだ後、由佳は再び画面を見ても、何もなかった。 彼女は携帯でしばらくＸを見て、山口清次と加波歩美に関する内容を探した。最新の投稿の人気が急上昇している。コメントはすでに数百、いいねは数千、まだ増え続けている。 投稿の内容はオーラディナーパーティー、偉い人々のディナーで、誰かが出口で山口清次と加波歩美が同じ車に乗っているのを見た。 下には9枚の画像が添付されている。 同じ角度
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山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1078話
「質問は終わりだよ、晴人、あ、間違えた、ウィルソン」高村は冷淡に言いながら、階段を上がり始めた。晴人は深くため息をついた。少なくとも、彼女は契約を破って追い出すことはしなかった。「高村、昼ごはんは何を食べたい？家政婦に作らせるよ」「食欲ないから、食べない！」由佳と沙織はレストランで昼食をとった。二人とも楽しむ気分ではなかったので、由佳は女の子を星河湾ヴィラに送り届けた。清次は今日休みで、書斎で仕事をしていた。その時、ドアの外からノックの音が聞こえた。「パパ、帰ったよ」清次は手を止め、「入ってきなさい」と言った。彼はドアを開けて入ってきた女の子を見て尋ねた。「おばさんはどこだ？もう帰ったか？」「うん！」沙織は大きくうなずき、「おばさん、怒ってるよ。だって、パパがおじさんの身分を知ってたのに、教えてくれなかったから」清次は驚いて笑い、「それなら追いかけて謝ってこないと」と言った。「言い訳だよ、パパは絶対おばさんに会いたがってる！」沙織は冗談っぽく言った。「そうだよ。君は山内さんの言うことを聞いてお家で待ってなさい」清次はそう言って、部屋を出ようとしたが、足を止めた。由佳がドアの隅に立って、唇を少し引き締めて笑って彼を見ていた。この子は！「どうして入ってこないんだ？」清次は無力に笑い、由佳の手を取って書斎に向かったが、そこで女の子が彼におどけた顔をしているのを見た。由佳は小さなソファに座り、背もたれに寄りかかって、冷静に爪をなでながら言った。「私はあなたに事情を問い詰めに来たんだよ！」清次は何を言われるのか分かっていたので、沙織を見た。沙織は首を突き出して、急いで由佳の隣に座り、彼女の腕を抱えた。「私は出ないよ！私も聞く！」清次は目の前の大人と子供を見て、少し無力でありながらも幸せを感じていた。「分かった」「清次、あなたが晴人がイリヤの兄だと知っていたのになぜ教えてくれなかったの？」「君たちが知っていると思ったんだ」清次は答えた。「高村が彼と結婚式を挙げるって聞いた時、少し疑問に思ったけど、君も知ってる通り、俺はあまり噂話が好きじゃない」由佳：「じゃあ、前に沙織が『おじさんと高村さんの花婿が似てるか』って聞いた時、あなたは気づかったよね？」「うん」清次は頷いた。
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1077話
高村は淡々と晴人を見つめながら言った。「いくつか質問するから、ちゃんと答えて」「うん、絶対に隠さず答えるよ」晴人は微笑みながら、少し甘えるような表情を見せた。高村は冷笑を浮かべた。今になって、「隠さず答える」って！「七年前、あなたを連れて行ったのはイリヤの父親だったの？」「はい」「彼は君を養子にしたの？」つまり、イリヤは彼の妹だったのか？晴人は首を振り、ため息をついた。「彼は俺の実の父親だ。あの年、彼が俺を見つけて初めて、自分が養子だったことを知った」「じゃあ、イリヤは君の実の妹なんだ？」高村は眉を上げて尋ねた。高村の視線を受けて、晴人は少し間を置いて答えた。「はい」「どうして自分の身分を隠していたの？」「最初は、ただ晴人として君と再会したかったんだ。少しずつ真実を伝えようと思っていた。でも、後に君とイリヤの関係がどんどん悪化して、彼女を敵視する家族に対して、君が俺の身分を知ったら完全に関係を断ち切られるんじゃないかと思ったんだ」「沙織はあなたの身分を知っていたから、結婚式の時にちょうど嵐月市にいたのは、あなたとあなたの家族があらかじめ話し合ったことだったの？」「父の行動は予想通りだった」「じゃあ、沙織が帰ってきた時、君が川副市に出張していたのも計画通りだったの？」「うん」「あなたは身分がいつかばれることを知っていたから、川副市で私に七年前の話をしたんだろう。これもあなたの計画通りで、たとえ私が聞かなかったとしても、あなたはきっと自分から教えてくれたんだ？」「うん」「それなら、なぜその時に正直に話して、私の理解を得ようとしなかったんだ？」「もし俺がその時正直に話しても、君は俺が沙織にばれないように必死で伝えようとしただけだと気づくはずだし、結局今と同じような状況になると思ったんだ」晴人は、もしその時に本当のことを言っていたら、二人の幸せな時間が壊れてしまうのではないかと考えて、黙っていることを選んだ。「沙織は今日、あなたを助けるために隠そうとしてくれたのに、どうしてそのまま隠し通さず、彼女に私に真実を伝えさせたの？」「俺たちのことは彼女を巻き込むべきじゃない」もし高村が後で真実を知ったなら、沙織に対して良くない印象を持つだろう。それに、隠し続ければ続けるほど、高村の傷
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1076話
沙織の声が少し大きくなった。「言ったでしょ、彼は私のおじさんだって！」その言葉が終わると、高村と由佳は一斉に沙織を見つめた。由佳は驚いて言った。「沙織、何て言ったの？」沙織は二人を見て、声を少し小さくして言った。「高村さんの夫はおじさんで、おじさんは高村さんの夫」高村は目を見開いて言った。「そんなはずはないでしょ？あなたのおじさんの声、私はちゃんと聞いたわよ」「それは嘘だよ。晴人が私のおじさんなんだ。結婚式のとき、私はなんとなくそう感じたけど、確信が持てなかったから、こうして来て直接確認しにきたんだ」沙織は続けて言った。「高村さん、彼のパスポート見たことある？本当の名前を書いてあるの。カエサルウィルソン」晴人が嵐月市に行った後、国籍を変更して、彼はM国のパスポートとZ国の一時滞在許可証を持っているだけだ。由佳はその言葉を聞いて、心配そうに高村を見た。由佳は晴人がカエサルという名前であることは知っていたが、彼が自分と同じように海外での便宜のために名前を取っただけだと思っていた。まさか彼に姓があるとは思ってもみなかった。高村は口を開こうとしたが、言葉が出なかった。彼女は晴人がマイナンバーカードを持っていないことを知っていた。家を買うとき、彼は彼女のカードを使っていたし、結婚も登録していなかった。でも、彼女は晴人のパスポートを見たことがなかった。それでも、彼女は沙織の言うことを信じ始めていた。すべてのことには前兆があった。例えば、晴人が何度か彼女の前でイリヤの兄を褒めていたが、実はそれは自分を褒めていたのだ。例えば、イリヤが彼女を誘拐した後、警察に連れて行かれたとき、彼女は「晴人、あなたはこんなふうに私がいじめられるのを見ているだけなの？」と言った。言葉の中で、晴人が彼女を助けるべきだと感じさせるような言い方をしていた。それは、彼が彼女の兄だからだ。例えば、星海町にいたとき、彼女はイリヤが晴人の彼女だと勘違いしていたが、晴人は「イリヤは俺の妹だよ」と説明した。彼女はそれを、妹として扱っているのだと思い込んだ。例えば、一輝は晴人を重んじていたが、それは彼が海外帰りだからではなく、彼が自分の甥だからだ。例えば、川副市で晴人がその人物を連れて行ったことの正体を言わなかったこと、すべてを知った後に彼女と一緒にいる
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1075話
沙織は手を差し出した。晴人は予想外で、沙織が彼女を暴露しないことに驚いた。沙織を連れて前に進みながら、晴人はふと彼女をちらりと見た。すると、沙織が彼に向かって目を大きくまばたきした。中に入ると、高村は由佳と沙織を連れて別荘を一周し、座っておしゃべりをしていたが、退屈そうになって映画を観ようと提案した。他の三人がうなずくと、高村は家政婦に頼んで、用意しておいた果物とお菓子を持ってきてもらった。映画のオープニングが始まると、四人はソファに座り、お菓子を食べながら飲み物を楽しんだ。高村は沙織がずっと晴人を見つめているのに気づき、笑いながら尋ねた。「沙織、どうしてずっとおじさんを見ているの？」沙織は口の中のドラゴンフルーツを飲み込んでから言った。「高村、私のおじにすごく似ているんだ」晴人は少し動揺して、一瞬沈黙したまま沙織を見つめた。沙織のおじさんは、イリヤの兄、そして自分をバンジージャンプに連れて行ってくれた男だ。「そうなの？」高村は少し考えて、顔をしかめた。次に晴人を一瞥した。沙織はうなずいて言った。「私のおじはハーフで、すごくかっこよくて、性格もとても優しいんだ」「へぇ」高村は淡々と返事をしたが、あまり気に留めていなかった。優しい？優しく彼女をバンジージャンプに連れて行った？晴人も言っていたけど、子どもや友達の前では、大人がしばしば優しく装うことがある。映画が始まると、四人はストーリーを話しながら進行していたが、沙織は再びおじさんの話をし、ある登場人物がおじさんに似ていると言った。高村は静かな顔で由佳を見た後、心の中で思った。「由佳は、やっぱり恩知らずを育てたんじゃないか？」彼女は、沙織が向こうの人々とあまり接触しない方がいいと心の中で感じていた。簡単に引き込まれてしまうから。晴人は、沙織が何をしようとしているのかを理解したようだった。彼は電話を取るふりをして部屋を出た。出る前に沙織に一度視線を送った。沙織は目をまばたきした。数分待ったが、まだ沙織が出てこなかったので、晴人は彼女が自分の意図を理解していないのだろうと思い、電話をかけようとしたが、突然沙織が小さな足で辺りを見回しながら歩いてきた。「おじさんが私を探しているの？」「こっちに来て話そう」晴人は沙織の手を取
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1074話
清次が何か言おうとしたその時、娘は彼をじっと見つめて言った。「パパ、あなたも！どうしておじさんを助けて高村さんとおばさんを欺くの？」「もう教えてくれたんじゃない？」清次が笑いながら言った。「じゃあ、私は高村さんとおばさんに言ってもいいの？」娘は急に頭を振った。「違う、もし私が言ったら、彼らは離婚しちゃうかな？」「それは私たちがどうこうできることじゃない」「じゃあパパ、私は言った方がいいの？」沙織は急に迷いが出てきた。おじさんには何度か会ったことがあるけれど、おじさんはいつも優しくて、いい人みたいだ。まるで変なおばさんとは全然違った。彼女、高村もとても好きだった。おじさんが高村と中学時代の写真をロック画面にしているのは、きっと高村を本当に好きだからだ。変なおばさんがしていることは、おじさんが背負うべきではなかった。でも、高村にも知る権利がある。もし彼女がおじさんが自分を傷つけた悪者の兄だと知ったら、きっとショックを受けて崩れてしまうだろう。どうしたらいい？清次は眉を上げ、からかうように言った。「さっきは誰が俺に隠していることを責めていたんだ？」沙織は食指を合わせて気まずかった。清次は知っていた。この問題は絶対に娘一人で決めるべきではなかった。もし高村と晴人の間に何か問題が起きたら、彼女はとても辛くなるだろう。まだ子どもだから、大人が決めるべきだ。彼は言った。「沙織はとても優しい子だよね。誰も傷つけたくないよね？」沙織はうなずいた。「でも、この問題は彼らの間に横たわっている爆弾みたいなものだ。もし高村が他の人から晴人の正体を聞いたら、もっと辛くなるだけだ」沙織はうなずいた。「だから、高村には教えないといけないけど、優しく伝えなければならない」「それで、どうやって優しく伝えるの？」娘は首をかしげて聞いた。「まずはこうしてみるといいよ」土曜日の晩、食事をしながら、高村は晴人にふと話しかけた。「明日、休みだよね？」「うん、何か用？」「明日、由佳が沙織を連れてくるから」「わかった」晴人は目を伏せた。ついにその時が来た。日曜日の朝、幸太が車で由佳を迎えに行き、その後沙織を迎えに行き、ロイヤルに向かった。道中、由佳は沙織が座席でじっとしていられず、まるで針で刺され
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1073話
翌日、晴人は仕事に忙しくなった。高村は昼間、あちこちを観光し、食べて飲んで楽しんでいた。訪れた観光地や特色のあるレストランでは、必ず写真を撮って、友達にシェアするためにSNSに投稿していた。夜は晴人に「お世話」され、にんじんの使い方を極限まで試していた。5日目に、晴人の仕事が一段落し、高村と一緒に出かけることになった。その2日後、二人は虹崎市に帰った。その日は金曜日だった。高村は由佳と約束していて、日曜日に由佳が沙織を連れてロイヤルに遊びに来ることになっていた。学校が終わった後、リビングで手作りの宿題をしていた沙織は、その知らせを聞いてとても嬉しそうにした。高村にはしばらく会っていなかったので、少し会いたいし、また新しい家を見てみたかった。星河湾も悪くはないけれど、ちょっと好奇心が湧いていた。それに、おじさんとよく似た花婿にも会いたかった。突然、電話の着信音が鳴った。沙織は顔を上げると、それが山内さんの携帯電話だと気づいた。いつの間にか、山内さんはそれをテーブルの上に置きっぱなしにしていた。自分はちょうどゴミを捨てに行っていた。沙織は何も触れずにそのまま見守っていた。着信音がしばらく鳴った後、自動で切れ、ロック画面が点灯し、未接の電話が表示されていた。ちらっとそれを見た沙織は、山内さんのロック画面が小さな男の子の写真であることに気づいた。それは山内さんの孫だった。多くの人は、大切な人の写真をロック画面に設定するものだ。ふと、沙織はおじさんのことを思い出した。おじさんのロック画面は中学時代の写真で、そこに写っていたのは1人の女の子だった。その女の子、高村に似ている。 ！もしかして、高村の花婿は本当におじさんだったのだろうか？でも、おじさんは中学時代、嵐月市で過ごしていたと言っていた。それに、もし花婿がおじさんなら、祖父と祖母が結婚式に出席しないなんてありえない。そして、前に父が言っていた。もし二人が同一人物なら、父はきっと言うはずだ。沙織は小さな頭を振った。きっと自分の考えすぎだ。でも、おじさんが好きな人は高村に似ていて、高村の花婿もおじさんに似ているなんて、これは偶然にもほどがある。小さな顔をしかめ、まあ、日曜日になればわかるだろうと考えた。しかし、翌朝、朝食のテ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1072話
部屋の中には、魅惑的で微妙な雰囲気が漂っていた。高村は体がぐったりとして、まるで泥のようにベッドに横たわっていた。頭を少し傾け、紅い唇をわずかに開け、首筋が美しく、鎖骨が精緻で、晴人に任せきりだった。彼女の心は緊張していた。最後の一歩が来るのを待っていた。ところが、晴人は彼女にすぐにその快感を与えることはなかった。彼は一度部屋を出て行った。高村は、彼が何かを取りに行ったのだと思った。だが、1分もしないうちに晴人は戻ってきた。彼女は下唇を噛みしめ、目を閉じた。突然、高村は眉をひそめた。おかしい。触覚が少ない。彼女は目を開け、低く見下ろした。晴人が手に持っているものを見て、高村は驚いて体を起こした。「晴人、あなた、ああ」言葉が出る前に、晴人はスイッチを入れた。高村の顔が紅潮し、思わず口をついて出た。「あなた、あなた、もしかしてできないの？」できるのであれば、なぜ自分で来ず、にんじんを使うのか？高村は、晴人がまだメガネをかけていないことに気づき、彼が彼女を見つめる目に気づいた。その目は深く暗く、微笑んで言った。「できるかどうかは、いずれ分かるよ」高村はさらに何かを言いたかったが、晴人は彼女の唇の前で指を立てて、「シー、楽しんで」と言った。まあ、いいか。何であれ、楽しむのは彼女だ。彼女は目を閉じ、次々に押し寄せてくる情熱を感じた。最後には、彼女の頭の中に残った唯一の考えは、――にんじんのモード、こんなに種類があるのか！晴人はトイレに行き、濡れたタオルを手に持って出てきた。前回の酔っ払っていたことを思い出した高村は、晴人が何をしようとしているのかを理解し、驚きの目で彼を見て、口を開けたが、しばらく言葉が出なかった。これだけ？もう終わり？彼女は自分の体型にそんなに自信がないのかと考えた。あと一歩で行けるところで、晴人は一歩も進まないなんて！もし欲しくないなら、なぜ彼女を引き寄せてきたのだろう？！高村はますます腹が立ち、冷笑を浮かべた。「晴人、私のことが嫌ならはっきり言ってよ。こんなところで隠さなくていい！」晴人の手が一瞬止まり、「嫌ってない」と答えた。「まだごまかすの？」彼はため息をついて微笑んだ。「本当に嫌ってないよ。信じて、感じてみれば分かるよ」彼
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1071話
果物酒のアルコール度数は高くなく、酔う人はほとんどいない。しかし、高村は自分が少し酔っているように感じ、頭がふわふわして、知らず知らずのうちに彼の優しさに引き込まれていた。久しぶりの唇と舌の絡み合いに、彼女は両手をどうしたらいいのか分からず、彼の胸に押し当てるようにして、拒絶しようとする気持ちと、迎え入れようとする気持ちが交錯していた。でも、晴人のメガネが邪魔だ。時折通り過ぎる人々が、通りで親しくしている二人にちらりと視線を向けていた。どれくらいの時間が経ったのか分からないが、ようやく晴人が彼女を解放した。二人は何事もなかったかのようにホテルの方向へ歩き出し、来た時と何も変わらないように見えた。しかし、高村は心の中で感じていた。何かが静かに変わったことを。言葉では言い表せない雰囲気が二人の間に漂い、何も言わずとも、互いに理解しているような、暗い流れが感じられた。高村は晴人を一瞬見た。互いに視線が交わった。数秒がたった。彼女はすぐに目を逸らし、冷静を装いながら耳元の髪を整えた。ホテルに着くと、晴人は自分の部屋に戻る気配を見せず、高村の後ろをまっすぐに追いかけた。高村は唇を軽く噛みしめ、少し緊張した。もしかして、彼は。彼女は表面上冷静に部屋のドアを開け、電気ポットの方に歩きながら言った。「先に座っていて、ちょっとお湯を沸かしてくる」「待って」晴人は突然彼女の手首を掴んだ。高村が反応する間もなく、彼は彼女をドアの板に押しつけ、その唇を奪った。まだキスをするのか。高村は少し混乱した気持ちで思った。彼の熱い手が、いつの間にか彼女の腰に触れ、短いスカートのウエストバンドから下の部分を引っ張り、探り始めた。高村は体を震わせ、彼の手を掴んで言った。「私ちょっとお風呂に入ってくる」そう言うと、彼女は急いでバスルームへ向かい、振り返らずにドアを閉めた。晴人は彼女の慌てた背中を見ながら少し笑い、部屋の中に二歩ほど進んで、リビングを見回した。目は机の上のギフトボックスに止まった。彼は歩み寄り、箱を開けて一瞥すると、再び自分の部屋に戻った。高村はしばらくバスルームで時間を潰し、やっとゆっくりとシャワーを止めた。タオルで体の水を拭いていると、下着と寝巻きを持っていないことに気づいた。
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1070話
高村は沙織の可愛らしい顔を思い浮かべながら、感慨深く言った。「知らないでしょ、沙織は賢くて可愛いんだけど、でも彼女が清次と他の女性の子供だと思うと、ああ、心の中で由佳がかわいそうになる。その女性が他の誰かだったらまだよかったのに、イリヤなんて」晴人は眉を動かし、目を伏せながら答えた。「人それぞれ感じ方が違うから、由佳が心の中で辛いなら、きっと彼女から言うだろう」「私が言うけど、もしあなたが外でそんな大きな娘を作ったら、絶対に許さないわ」そう言いながら、高村は真剣な表情で彼を見つめ、「時間を考えれば、あなたが海外にいた7年間、その間にそんな娘がいてもおかしくない」と続けた。晴人は笑いながら言った。「何を言ってる？もし俺が娘を持っていたとしても、それは君との子供だ」高村の耳が熱くなり、視線を外してつぶやいた。「それは分からないわよ」「もし俺が外に娘を作っていなかったら、君は許してくれるか？」「じゃあ、教えてよ。どうして7年前に突然海外に行ったの？」高村は足を止め、彼の目をじっと見つめながら突然聞いた。彼女はずっとその理由が気になっていたが、今まで聞いたことはなかったし、彼も説明しようとはしなかった。まるでそれを曖昧に済ませたかったかのようだった。彼女は晴人が自分を好きだと感じていた。それが7年経った今でも続いていることが、彼女にとってはとても特別なことだった。それが分かれば分かるほど、彼女はもっと知りたくなった。彼が自分をこんなにも大切に思っているなら、なぜあの時離れたのか、どうしてそうしたのか。晴人は彼女から目をそらさずに、じっと見つめて口を開いた。「言いたくなければ言わなくてもいい」高村は果物酒の瓶を取り、二口ほど飲んで、まるで気にした様子もなく歩き出した。「知ってる？ あの年、父が病気で、透析を受けないと生きられなくなって、どんどん悪化していったんだ。大学入試を気にして、ずっと医者に俺には知らせないように頼んでた。その後、外国の人が俺に声をかけてきて、もし彼と一緒に行けば、父の治療のために一番いい医療チームを連れてきてくれると言われたんだ」「俺はその話を受け入れた。その人は約束通り、医療チームを連れてきてくれて、父に腎移植をしたけど、父の尿毒症は遺伝性だったから、予後が悪くて、4年後に結局亡くなった」「お悔や
