第44話  

　由佳は部屋の中のトイレを指さし、「私が使い終わったから、あそこで顔を洗ってて。」

山口清次はパジャマを持ってトイレに入った。

セパレートの浴室の中に、シャワージェルの香りが漂っている。

それは由佳の体から来る香りだった。

いい匂いは山口清次の鼻先に触れ、各神経を伝って脳にまで達した。

山口清次の体はますます耐え難いほどに熱くなり、目を閉じて、彼と由佳が以前交わした情熱的な場面が頭の中に浮かんだ。

由佳はベッドで携帯をちょっと見るつもりで座っていたが、突然気づいた。山口清次がトイレに入ってからしばらく経つが、水の音が聞こえてこない。

由佳は疑って、毛布をめくってベッドから降りて、トイレのドアの前に歩いて行き、中から重たい荒い息遣いが聞こえた。

数秒後、由佳は突然に山口清次が何をしているのかに気づき、顔を真っ赤にして急いでベッドに戻った。

しばらくして、浴室から水の音が聞こえ、まもなくして止まり、山口清次が浴室から出てきた。

由佳はベッドの隣でマットレスが沈んだのを感じた。

すぐに由佳は半分寝た状態で目を覚ますと、耳に重い息遣いを感じた。

由佳が目を覚ますと、その息遣いは夢の中のことではなく、隣にいる山口清次のものだと気づいた。

由佳は寝ぼけ眼で彼を見て、「清くん、寝てるの？」と尋ねた。

「いや。」と言う山口清次の声はかすれていた。

「なんで顔がこんなに顔赤いの？」

言うと、由佳は手を伸ばして山口清次の額を触った。

熱い。

「清くん、熱があるの？！」と由佳はすぐにベッドから起き上がった。

彼女の手は冷たく、まるで長い干ばつの後に降る雨のようだった。

山口清次は思わず彼女の手を握り、顔に押し付けて、目を開けて暗闇の中で彼女を見つめた。彼の目には暗い輝きが浮かんでいた。

「いや。夜のスープのせいだろう。」

あれはおそらく媚薬スープだった。

しかもよく効くスープだ。

由佳は経験豊かな女性だが、何かに気づき、「それじゃあ……今何をすればいいの？」と尋ねた。

山口清次は身を起こし、由佳をぐっと押し倒し、目が合った。

彼は我慢して、眉間に皺を寄せて、額には細かい汗が浮かんでいた。

熱い息を吐き出した。

由佳は一瞬ためらったが、両腕を彼の首に回し、彼の頭を優しく撫で、小さな