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第40話
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山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第41話
由佳：「うん、一日目に撮った写真を一枚送って欲しい」北田さんはすぐに由佳に一枚の写真を送ってきた。カメラマンのアングルから撮られた写真は、リークされた写真とは全く違い、修整された後は独特の雰囲気が漂っていた。由佳はその写真をアシスタントに転送し、「写真の一部を切り取って、公式アカウントで公開して。元の写真は使わないで」と言った。アシスタントはすぐに由佳の指示通りに公式アカウントから投稿した。「先にこちらの写真を公開します〜祝福〜加波歩美さん、本当に美しい〜」というメッセージとともに写真を添付した。公式アカウントのコメント欄は和やかな雰囲気で、ファンたちは写真を保存していた。この騒動はこれで収まったが、大したことではなかった。由佳の足もほぼ治り、水曜日から会社に出勤し始めた。由佳がトイレから出てくると、エレベーターの横を通りかかったときにエレベーターのドアが開き、山口清次が数人の秘書を連れてエレベーターから出てきた。林特別補佐員たちは由佳を見てすぐに挨拶した。「山口総監督」由佳は軽くうなずいて、山口清次に挨拶した。「社長、お帰りなさい」山口清次は由佳を見て「うん」と答えた。「お先に失礼します」昼前に、由佳は山口清次から内線電話を受けた。彼女は電話が切れる直前にようやく受話器を手にとった。「もしもし、社長、何かご指示ですか？」「私のオフィスで一緒にランチを」「社員食堂で食べるつもりです」「ここに君の分も用意してある」「わかりました」１２時になると、社員たちは一斉に立ち上がり、肩を組んで社員食堂へ向かった。誰もいなくなると、由佳はオフィスを出て、まっすぐに社長室へ向かった。彼女はドアをノックせずに直接開けた。社長室の応接エリアには、すでに昼食の料理が並べられていた。包装を見るだけで高級レストランの特別注文の料理であることがわかった。色、香り、味すべてが揃っていた。「座って」山口清次は正方形の箱を取り上げ、由佳の前に置いた。「これ、受け取って。お気に召すと良いんだけど」由佳は箱を開け、中にある精密な女性用腕時計を取り出した。文字盤は小さな正方形の深い青色で、非常によくできていた。「まあまあね」由佳は手首に試しに付けてみて、山口清次に見せた。「とても似合っている。さあ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第42話
"「辞めるのは応じない。」 「それじゃないです。」 「言ってみて。」 「私が望むのは、今後のMQブランドに関する広報を、以前と同じように私が担当することです。どうですか？」山口清次は箸を置き、彼女を見つめたまま沈黙した。由佳は微笑み、ゆっくりと料理を食べ続けた。「聞かなかったことにして。」由佳はこうなることが予想できた。山口清次は由佳を警戒しており、大田彩夏で彼女を制約しているのだ。彼は由佳を信じておらず、由佳が加波歩美に対して何もしないと信じていない。「他の要求なら構わない。」「必要ありません。」彼女が望むものは、山口清次には満たせない。山口清次は彼女の表情を見つめ、再び沈黙した。食事が終わりに近づいた頃、山口清次は言った。「夜、祖父母が実家に来いと言っていた。」由佳はうなずいた。「わかりました。」山口清次と加波歩美がネットで話題になったことが影響しているのか、祖父は山口清次の出張が終わるのを待って、私たちを呼んだのだ。食事が終わり、由佳は箸を置いた。「ご馳走様でした、社長。」山口清次は時計を見て言った。「仕事が始まるまでまだ時間があるみたいだし、私の休憩室で少し休んだらどうだ？」由佳は考えてから言った。「はい。」彼女の足は横になる方が楽なのだ。由佳は休憩室に入った。この休憩室は主寝室に匹敵する広さで、設備も充実している。由佳は靴を脱ぎ、ベッドに横になり、軽く眠るつもりだったが、いつの間にか深く眠り込んでしまった。目が覚めたとき、由佳は枕元の携帯電話を取り、画面を確認したところ、すでに午後3時を過ぎていた。彼女はあくびをしながら伸びをしてベッドから降り、靴を履いて休憩室を出た。「どうして起こしてくれなかったの？」休憩室から出た由佳は、林特別補佐員がいることに気づいた。林特別補佐員は由佳が山口清次の休憩室から出てくるのを見て、何事もなかったかのように振る舞った。会社内で由佳と山口清次の関係を知っているのは彼だけだった。多くのボスは家に奥さんがいるにも関わらず、外でも浮気をすることが多い。彼は社長が違うと思っていたが、他の人と変わらないことを知った。それでも彼は部下として多くを語るべきではないと考えていた。「ぐっすり寝ていたから。」と山口清次は言っ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第43話
家政婦が他の料理を運び出す。 祖母は喜んで由佳と山口清次にスープを注いで言う、「由佳ちゃん、清次、たんと食べてね、おばあちゃん特製スープよ。」 「おばあちゃん、ありがとうございます。」 由佳が言い、頭を下げた瞬間、スープの中から脂っこい匂いが鼻につき、我慢できず駆け足でトイレに走り、吐き気がした。 「由佳ちゃん、どうしたの？」と祖母は由佳の反応を見て驚き、「あら、由佳ちゃん、妊娠しているのかしら？」 山口清次は落ち着いた様子で首を振った。「違うよ、彼女は最近胃腸が悪くて、食事に気をつけていて、薬も飲んでいるんです。」 「え？そうなの？病院で検査したの？」と祖母はすかさず聞いた。。 「行ったよ。」山口清次が答えた。 山口清次がそう言うと、祖母はようやく納得した。 祖母は山口清次をにらんで「結婚して3年、何も進展がないけどどうしてかしら？」と言った。 山口清次は黙っていた。 由佳が口をすすいでトイレから出てきて、目の前のスープを横に動かした。「おばあちゃん、ごめんなさい、最近胃腸の調子が悪くて、この匂いをかいだだけで吐き気がしちゃう、。せっかく作ってくれたのに、ごめんなさい。」 祖母は慌てて言った、「大丈夫よ大丈夫、体が第一よだから。」 言い終わると、祖母は山口清次を見て、由佳のスープを山口清次の前に差し出した、「清次、由佳ちゃんの分も飲んであげて。」 「おばあちゃん、こんなにたくさんは飲み切れないよ。」と山口清次が言った。 「これだけでしょ？飲み切れないことある？男らしくないわね。」 山口清次は黙っていた。 夕食後、もうすぐ10時だった。 祖父がこう言った、「もう遅い、今晩はここで泊まって、明日帰ったらどうだ。」 「いいよ。」 由佳はまたで祖父母とドラマを見て、２階にに行って顔を洗った。 山口清次は祖父の書斎でしばらく仕事をした。 ただ、なぜか集中力が切れた感じがしたので、コンピュータを閉じ部屋に戻った。 部屋には誰もおらず、シャワー室からの音だけが聞こえてきた。 由佳がシャワーを浴びている。頭が素早く回転し、一瞬で彼の心にさまざまな幻想を引き起こした。 山口清次の眉間にわずかにしわが寄って、体の中での焦燥感が増しているのを感じた。 山口清次はセックスしたくなった
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第44話
由佳は部屋の中のトイレを指さし、「私が使い終わったから、あそこで顔を洗ってて。」 山口清次はパジャマを持ってトイレに入った。 セパレートの浴室の中に、シャワージェルの香りが漂っている。 それは由佳の体から来る香りだった。 いい匂いは山口清次の鼻先に触れ、各神経を伝って脳にまで達した。 山口清次の体はますます耐え難いほどに熱くなり、目を閉じて、彼と由佳が以前交わした情熱的な場面が頭の中に浮かんだ。 由佳はベッドで携帯をちょっと見るつもりで座っていたが、突然気づいた。山口清次がトイレに入ってからしばらく経つが、水の音が聞こえてこない。 由佳は疑って、毛布をめくってベッドから降りて、トイレのドアの前に歩いて行き、中から重たい荒い息遣いが聞こえた。 数秒後、由佳は突然に山口清次が何をしているのかに気づき、顔を真っ赤にして急いでベッドに戻った。 しばらくして、浴室から水の音が聞こえ、まもなくして止まり、山口清次が浴室から出てきた。 由佳はベッドの隣でマットレスが沈んだのを感じた。 すぐに由佳は半分寝た状態で目を覚ますと、耳に重い息遣いを感じた。 由佳が目を覚ますと、その息遣いは夢の中のことではなく、隣にいる山口清次のものだと気づいた。 由佳は寝ぼけ眼で彼を見て、「清くん、寝てるの？」と尋ねた。 「いや。」と言う山口清次の声はかすれていた。「なんで顔がこんなに顔赤いの？」 言うと、由佳は手を伸ばして山口清次の額を触った。 熱い。 「清くん、熱があるの？！」と由佳はすぐにベッドから起き上がった。 彼女の手は冷たく、まるで長い干ばつの後に降る雨のようだった。 山口清次は思わず彼女の手を握り、顔に押し付けて、目を開けて暗闇の中で彼女を見つめた。彼の目には暗い輝きが浮かんでいた。 「いや。夜のスープのせいだろう。」 あれはおそらく媚薬スープだった。 しかもよく効くスープだ。 由佳は経験豊かな女性だが、何かに気づき、「それじゃあ……今何をすればいいの？」と尋ねた。 山口清次は身を起こし、由佳をぐっと押し倒し、目が合った。 彼は我慢して、眉間に皺を寄せて、額には細かい汗が浮かんでいた。 熱い息を吐き出した。 由佳は一瞬ためらったが、両腕を彼の首に回し、彼の頭を優しく撫で、小さな
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第45話
由佳はもう何も言わなかった。 部屋の中は静かになり、残るのは二人の呼吸の音だけだった。 由佳は山口清次が寝ているかどうかわからなかった。彼女は動かずにベッドに横になり、さっきまでの眠気はすっかり消え、頭はすっきりしていた。 長く横になっていたせいで、体が少し凝り固まってきたので、彼女は寝返りをうった。 しばらくして、山口清次が小さな声で何度か囁いた。「由佳？」 由佳は何も答えなかった。 山口清次は深呼吸をして、そっと毛布をめくり、ベッドから降りて、トイレに向かった。 シャワーの音がまた響き始めた。 しばらくして、山口清次はバスタオルに身を包み、トイレから出てきた。ベッドでは由佳の姿勢が変わっていた。 「俺、邪魔だった？」彼はベッドの端に座りながら、低い声で尋ねた。 「いや。」由佳は首を振った。 「眠れない？」 「うん。」 「じゃあ、ドイツ語の話をしようか？」 「うん、ありがとう。」 山口清次は中国語、英語、日本語、ドイツ語の四ヶ国語が話せる。 以前、由佳が眠れないとき、彼は彼女にドイツ語の話をしてくれた。 彼女はドイツ語が分からないが、彼の穏やかな話し声を聞いて、格別安心した。 部屋の中には山口清次の低い声がよく響いた。とても魅力的だった。 由佳は余計なことを考えるのをやめて、真剣に耳を澄まして聞いた。 どれだけの時間が経ったかわからないが、傍から呼吸音が聞こえてきた。山口清次の声は徐々に止まり、低い声で呼びかけた。「由佳？」 返事はなかった。彼女は眠っていた。 山口清次は彼女に布団をかけ直し、目を閉じて深い眠りについた。 微睡みの中で、携帯電話が鳴り、由佳は手探りで携帯を探し、目を閉じたままで受話キーを押した。「誰？」 向こうの人は何も言わずに電話を切った。 由佳は目を細めて、画面を見て、驚いた顔をした。 彼女が持っていたは山口清次の携帯だった。 由佳は完全に目が覚めた。彼女は山口清次にかかってきた加波歩美の電話を受けてしまった。 由佳は急いで山口清次を起こし、「ごめんなさい、さっきあなたの電話を出ちゃった、歩美さんからの着信だった、彼女にかけ直したら？」 山口清次は携帯の画面を見て、起き上がってベッドから降り、加波歩美に電話をかけながらト
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第46話
「歩美ちゃん、約束したでしょ、必ずそばにいる、安心して、俺は裏切らない。」 「でも清くんはもう奥さんがいる。結婚もしている、私のものでじゃない。私をどう思ってるの？もし初めから清くんが結婚しているって知ってたら、清くんと連絡を取ったり、一緒になったりしなかった。由佳さんにどう向き合えばいいの？」加波歩美は涙を流して言った。 「歩美ちゃん、それは歩美ちゃんには関係ない、彼女とは離婚することを決めた、まもなく離婚の手続きを。」 「歩美ちゃん、もう一回私を信じてくれる？絶対に約束する。」 「本当？」加波歩美は小さな声で尋ねた。 「本当に。」山口清次は頷いた。 加波歩美は一気に山口清次の腕に飛び込み、声を抑えながら大泣きした。「清くん、離れたくない、離れるなら死んだほうがまし。」 山口清次は加波歩美を抱きしめ、そっと彼女の背中をなでて慰めた。 「山口社長、一点注意すべきことが、」山本菜奈が横で言った。 「何？」 「もし社長が既婚者ということがばれたら、歩美ちゃんは愛人と呼ばれて、将来が全て台無しになります。バレないと保証できないなら、彼女にこれ以上近づかないでください。」 「心配しないで、絶対にバレないから。」山口清次は約束した。 「よかった、安心した……」 加波歩美は偶然にも、山口清次のシャツの襟に小さな赤い跡を見つけ、まるで口紅の跡のようで、みた瞬間全身が凍りつき、目の奥に暗い表情が浮かんだ。 彼女は突然、山口清次を押しのけて大声で泣き始めた。 「どうしたの？」山口清次は理解できなかった。 「来ないで！私に触れないで、他の女性に触れた手で私に触れないで！」加波歩美は泣きながら言った。 山口清次は驚いて、部屋にある鏡を見つけ、そこでシャツの襟を少し開けて見た。確かにそこにはキスマークがあった。 山本菜奈の携帯が鳴り、彼女は急いで外に出て電話に出た。 話し手は焦った声で言った。「山本さん、急いでトレンドワードを見てみて。」山本菜奈がSNSを開くと、トレンドに「星辰エンターテインメント」の文字があった。星辰エンターテインメント公式アカウントが、雲水城への投資について特定の女性芸能人とは無関係であり、通常の取引の一環い過ぎず、昨年から計画されていたということを発表していた。この投稿は多くの
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第47話
「今、なにをやってるの！朝ごはんもろくに食べずに会社に行ったと思ったら、本当は加波歩美のところに行ってたのね？爺さんの言葉を耳に入れないつもりなのか、なぜ由佳ちゃんをこんなに傷つけるの？」 「最初から責任を取るつもりがないのなら、彼女と結婚するな。爺さんはただ由佳ちゃんを幸せにしてほしいと願っていたが、今はこんなことになっちゃって、」 山口清次はしばらく沈黙し、「お爺さん、今後このようなことは絶対に繰り返さないと約束します。ただ、次から何かされる際には事前に私と相談していただきたいです。」 …… 由佳が遅くに目を覚ますと、家政婦が由佳のために朝食を温め直していた。 朝食を食べた後、すでに十時になっており、出勤の時間に間に合わなかったため、由佳は実家で祖父母と過ごし、昼食をとった。 帰るとき、祖父母が由佳に招待状を手渡した。「これはディナーパーティーの招待状、私宛に届いたの。私はいかないから清くんと一緒に行ってきて。清くんに伝えとくから。」 由佳は気づいていた。祖父母は由佳と山口清次を一緒にしたい。 ただ、祖父母は知らない、すでに離婚届に署名していることを。 「おばあちゃん、私はこういうディナーパーティーに行ったことがない、ただ……」 「大丈夫、清くんが連れて行ってくれるから。」 「問題ない。由佳、頑張ってね。」祖母が由佳の肩をポンポンと叩いた。 由佳は祖父母を見て、勇気を出して頷いた。 由佳は実家を出て、会社に向かった。 エレベーターを降りて、由佳は自分のオフィスに向かい、途中で社長室の秘書に出会った。 その秘書が由佳に言った、「総監督、山口社長がお呼びです。」 「わかりました。」 由佳は直接社長室に向かい、ノックして入った。「社長、どうしましたか？」 山口清次はデスクの後ろに座って彼女を見上げた。「来たか、今実家から戻ったところ？」 「ええ。」 「一つ聞きたいことがある、正直に答えて。」 「なんですか？」 「お爺さんに、私が加波歩美に会いに行ったって言ったのか？」 由佳は眉間に皺を寄せて、首を振った。「何も言ってません。」山口清次の瞳は真っ黒で、彼女を見つめたまま、「本当に？」 由佳もしっかりと彼を見つめて答えた、「本当です。」 彼女の心はかなり苦しかった
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第48話
夕方6時、由佳は仕事を終えて地下駐車場で山口清次を待っていた。 まもなく山口清次もきた。 ドライバーが二人をプライベートのヘアスタイルスタジオに連れて行った。 メイクとヘアスタイルが完成し、由佳は中に入って服を着替え、裾を持ち上げながら外に出てきた。 山口清次は既にヘアスタイルが完成し、ソファに座って待っていた。声を聞いて彼は目を上げ、少し驚いた表情を見せた。 由佳はきれいなメイクを施しており、微笑みを浮かべて、ツヤ感のあるリップもメイクがすごく似合っている。由佳の髪型は華やかすぎず、少し巻いたスタイルでとても可愛いらしい。 由佳は水色のワンショルダーのロングドレスを着ており、肩が露出して、肌色が白く映えた。 由佳は彼の前に立って一回転して言った、「どう？」 山口清次はうなずき、由佳の靴を見て、「ハイヒールを履くのはちょっと大変じゃないか？」 「大丈夫よ。」 「やっぱりローヒールにしなよ。」 由佳はお腹の中の赤ちゃんのことを考えて、「うん、そうする。」 山口清次は手を振ってスタッフに頼んで、ドレスに合うローヒールを持ってこさせた。 由佳はソファに座り、屈んで靴を脱ごうとすると、山口清次が彼女の前にやってきて「手伝ってあげる。」 と言った。彼は大きな手で由佳の足首を包み、ハイヒールを脱がせて、靴箱からローヒールを取り出して一つずつ履かせた。 由佳は彼を見つめた。 彼の動作は慎重で、真剣な表情で、優雅な顔立ちが由佳を強く魅了した。 靴を履き替えた後、山口清次は立ち上がり、「行こう。」 「初めてだから、何かマナーがあれば教えて欲しい。」と由佳は山口清次の腕を取った。 「うん。こういう宴会は時間を潰しに行くだけだよ。晩餐会ではアクセサリーオークションがあるから、気に入ったものがあれば教えて。」 「わかった。」 会場に着くと、二人は手をつないで赤いカーペットを歩き、中に入った。「山口社長、お久しぶりですね。」 「山口社長、楽しそうですね。」「山口社長、東京のプロジェクトについて…」 数人のスーツ姿の男性がそれぞれのパートナーとともに近づいてきて、山口清次を囲んだ。 山口清次は彼らと挨拶を交わした。 ある男性が山口清次の隣の由佳を差し、笑顔を浮かべて言った、「山口社
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山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1078話
「質問は終わりだよ、晴人、あ、間違えた、ウィルソン」高村は冷淡に言いながら、階段を上がり始めた。晴人は深くため息をついた。少なくとも、彼女は契約を破って追い出すことはしなかった。「高村、昼ごはんは何を食べたい？家政婦に作らせるよ」「食欲ないから、食べない！」由佳と沙織はレストランで昼食をとった。二人とも楽しむ気分ではなかったので、由佳は女の子を星河湾ヴィラに送り届けた。清次は今日休みで、書斎で仕事をしていた。その時、ドアの外からノックの音が聞こえた。「パパ、帰ったよ」清次は手を止め、「入ってきなさい」と言った。彼はドアを開けて入ってきた女の子を見て尋ねた。「おばさんはどこだ？もう帰ったか？」「うん！」沙織は大きくうなずき、「おばさん、怒ってるよ。だって、パパがおじさんの身分を知ってたのに、教えてくれなかったから」清次は驚いて笑い、「それなら追いかけて謝ってこないと」と言った。「言い訳だよ、パパは絶対おばさんに会いたがってる！」沙織は冗談っぽく言った。「そうだよ。君は山内さんの言うことを聞いてお家で待ってなさい」清次はそう言って、部屋を出ようとしたが、足を止めた。由佳がドアの隅に立って、唇を少し引き締めて笑って彼を見ていた。この子は！「どうして入ってこないんだ？」清次は無力に笑い、由佳の手を取って書斎に向かったが、そこで女の子が彼におどけた顔をしているのを見た。由佳は小さなソファに座り、背もたれに寄りかかって、冷静に爪をなでながら言った。「私はあなたに事情を問い詰めに来たんだよ！」清次は何を言われるのか分かっていたので、沙織を見た。沙織は首を突き出して、急いで由佳の隣に座り、彼女の腕を抱えた。「私は出ないよ！私も聞く！」清次は目の前の大人と子供を見て、少し無力でありながらも幸せを感じていた。「分かった」「清次、あなたが晴人がイリヤの兄だと知っていたのになぜ教えてくれなかったの？」「君たちが知っていると思ったんだ」清次は答えた。「高村が彼と結婚式を挙げるって聞いた時、少し疑問に思ったけど、君も知ってる通り、俺はあまり噂話が好きじゃない」由佳：「じゃあ、前に沙織が『おじさんと高村さんの花婿が似てるか』って聞いた時、あなたは気づかったよね？」「うん」清次は頷いた。
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1077話
高村は淡々と晴人を見つめながら言った。「いくつか質問するから、ちゃんと答えて」「うん、絶対に隠さず答えるよ」晴人は微笑みながら、少し甘えるような表情を見せた。高村は冷笑を浮かべた。今になって、「隠さず答える」って！「七年前、あなたを連れて行ったのはイリヤの父親だったの？」「はい」「彼は君を養子にしたの？」つまり、イリヤは彼の妹だったのか？晴人は首を振り、ため息をついた。「彼は俺の実の父親だ。あの年、彼が俺を見つけて初めて、自分が養子だったことを知った」「じゃあ、イリヤは君の実の妹なんだ？」高村は眉を上げて尋ねた。高村の視線を受けて、晴人は少し間を置いて答えた。「はい」「どうして自分の身分を隠していたの？」「最初は、ただ晴人として君と再会したかったんだ。少しずつ真実を伝えようと思っていた。でも、後に君とイリヤの関係がどんどん悪化して、彼女を敵視する家族に対して、君が俺の身分を知ったら完全に関係を断ち切られるんじゃないかと思ったんだ」「沙織はあなたの身分を知っていたから、結婚式の時にちょうど嵐月市にいたのは、あなたとあなたの家族があらかじめ話し合ったことだったの？」「父の行動は予想通りだった」「じゃあ、沙織が帰ってきた時、君が川副市に出張していたのも計画通りだったの？」「うん」「あなたは身分がいつかばれることを知っていたから、川副市で私に七年前の話をしたんだろう。これもあなたの計画通りで、たとえ私が聞かなかったとしても、あなたはきっと自分から教えてくれたんだ？」「うん」「それなら、なぜその時に正直に話して、私の理解を得ようとしなかったんだ？」「もし俺がその時正直に話しても、君は俺が沙織にばれないように必死で伝えようとしただけだと気づくはずだし、結局今と同じような状況になると思ったんだ」晴人は、もしその時に本当のことを言っていたら、二人の幸せな時間が壊れてしまうのではないかと考えて、黙っていることを選んだ。「沙織は今日、あなたを助けるために隠そうとしてくれたのに、どうしてそのまま隠し通さず、彼女に私に真実を伝えさせたの？」「俺たちのことは彼女を巻き込むべきじゃない」もし高村が後で真実を知ったなら、沙織に対して良くない印象を持つだろう。それに、隠し続ければ続けるほど、高村の傷
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1076話
沙織の声が少し大きくなった。「言ったでしょ、彼は私のおじさんだって！」その言葉が終わると、高村と由佳は一斉に沙織を見つめた。由佳は驚いて言った。「沙織、何て言ったの？」沙織は二人を見て、声を少し小さくして言った。「高村さんの夫はおじさんで、おじさんは高村さんの夫」高村は目を見開いて言った。「そんなはずはないでしょ？あなたのおじさんの声、私はちゃんと聞いたわよ」「それは嘘だよ。晴人が私のおじさんなんだ。結婚式のとき、私はなんとなくそう感じたけど、確信が持てなかったから、こうして来て直接確認しにきたんだ」沙織は続けて言った。「高村さん、彼のパスポート見たことある？本当の名前を書いてあるの。カエサルウィルソン」晴人が嵐月市に行った後、国籍を変更して、彼はM国のパスポートとZ国の一時滞在許可証を持っているだけだ。由佳はその言葉を聞いて、心配そうに高村を見た。由佳は晴人がカエサルという名前であることは知っていたが、彼が自分と同じように海外での便宜のために名前を取っただけだと思っていた。まさか彼に姓があるとは思ってもみなかった。高村は口を開こうとしたが、言葉が出なかった。彼女は晴人がマイナンバーカードを持っていないことを知っていた。家を買うとき、彼は彼女のカードを使っていたし、結婚も登録していなかった。でも、彼女は晴人のパスポートを見たことがなかった。それでも、彼女は沙織の言うことを信じ始めていた。すべてのことには前兆があった。例えば、晴人が何度か彼女の前でイリヤの兄を褒めていたが、実はそれは自分を褒めていたのだ。例えば、イリヤが彼女を誘拐した後、警察に連れて行かれたとき、彼女は「晴人、あなたはこんなふうに私がいじめられるのを見ているだけなの？」と言った。言葉の中で、晴人が彼女を助けるべきだと感じさせるような言い方をしていた。それは、彼が彼女の兄だからだ。例えば、星海町にいたとき、彼女はイリヤが晴人の彼女だと勘違いしていたが、晴人は「イリヤは俺の妹だよ」と説明した。彼女はそれを、妹として扱っているのだと思い込んだ。例えば、一輝は晴人を重んじていたが、それは彼が海外帰りだからではなく、彼が自分の甥だからだ。例えば、川副市で晴人がその人物を連れて行ったことの正体を言わなかったこと、すべてを知った後に彼女と一緒にいる
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1075話
沙織は手を差し出した。晴人は予想外で、沙織が彼女を暴露しないことに驚いた。沙織を連れて前に進みながら、晴人はふと彼女をちらりと見た。すると、沙織が彼に向かって目を大きくまばたきした。中に入ると、高村は由佳と沙織を連れて別荘を一周し、座っておしゃべりをしていたが、退屈そうになって映画を観ようと提案した。他の三人がうなずくと、高村は家政婦に頼んで、用意しておいた果物とお菓子を持ってきてもらった。映画のオープニングが始まると、四人はソファに座り、お菓子を食べながら飲み物を楽しんだ。高村は沙織がずっと晴人を見つめているのに気づき、笑いながら尋ねた。「沙織、どうしてずっとおじさんを見ているの？」沙織は口の中のドラゴンフルーツを飲み込んでから言った。「高村、私のおじにすごく似ているんだ」晴人は少し動揺して、一瞬沈黙したまま沙織を見つめた。沙織のおじさんは、イリヤの兄、そして自分をバンジージャンプに連れて行ってくれた男だ。「そうなの？」高村は少し考えて、顔をしかめた。次に晴人を一瞥した。沙織はうなずいて言った。「私のおじはハーフで、すごくかっこよくて、性格もとても優しいんだ」「へぇ」高村は淡々と返事をしたが、あまり気に留めていなかった。優しい？優しく彼女をバンジージャンプに連れて行った？晴人も言っていたけど、子どもや友達の前では、大人がしばしば優しく装うことがある。映画が始まると、四人はストーリーを話しながら進行していたが、沙織は再びおじさんの話をし、ある登場人物がおじさんに似ていると言った。高村は静かな顔で由佳を見た後、心の中で思った。「由佳は、やっぱり恩知らずを育てたんじゃないか？」彼女は、沙織が向こうの人々とあまり接触しない方がいいと心の中で感じていた。簡単に引き込まれてしまうから。晴人は、沙織が何をしようとしているのかを理解したようだった。彼は電話を取るふりをして部屋を出た。出る前に沙織に一度視線を送った。沙織は目をまばたきした。数分待ったが、まだ沙織が出てこなかったので、晴人は彼女が自分の意図を理解していないのだろうと思い、電話をかけようとしたが、突然沙織が小さな足で辺りを見回しながら歩いてきた。「おじさんが私を探しているの？」「こっちに来て話そう」晴人は沙織の手を取
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1074話
清次が何か言おうとしたその時、娘は彼をじっと見つめて言った。「パパ、あなたも！どうしておじさんを助けて高村さんとおばさんを欺くの？」「もう教えてくれたんじゃない？」清次が笑いながら言った。「じゃあ、私は高村さんとおばさんに言ってもいいの？」娘は急に頭を振った。「違う、もし私が言ったら、彼らは離婚しちゃうかな？」「それは私たちがどうこうできることじゃない」「じゃあパパ、私は言った方がいいの？」沙織は急に迷いが出てきた。おじさんには何度か会ったことがあるけれど、おじさんはいつも優しくて、いい人みたいだ。まるで変なおばさんとは全然違った。彼女、高村もとても好きだった。おじさんが高村と中学時代の写真をロック画面にしているのは、きっと高村を本当に好きだからだ。変なおばさんがしていることは、おじさんが背負うべきではなかった。でも、高村にも知る権利がある。もし彼女がおじさんが自分を傷つけた悪者の兄だと知ったら、きっとショックを受けて崩れてしまうだろう。どうしたらいい？清次は眉を上げ、からかうように言った。「さっきは誰が俺に隠していることを責めていたんだ？」沙織は食指を合わせて気まずかった。清次は知っていた。この問題は絶対に娘一人で決めるべきではなかった。もし高村と晴人の間に何か問題が起きたら、彼女はとても辛くなるだろう。まだ子どもだから、大人が決めるべきだ。彼は言った。「沙織はとても優しい子だよね。誰も傷つけたくないよね？」沙織はうなずいた。「でも、この問題は彼らの間に横たわっている爆弾みたいなものだ。もし高村が他の人から晴人の正体を聞いたら、もっと辛くなるだけだ」沙織はうなずいた。「だから、高村には教えないといけないけど、優しく伝えなければならない」「それで、どうやって優しく伝えるの？」娘は首をかしげて聞いた。「まずはこうしてみるといいよ」土曜日の晩、食事をしながら、高村は晴人にふと話しかけた。「明日、休みだよね？」「うん、何か用？」「明日、由佳が沙織を連れてくるから」「わかった」晴人は目を伏せた。ついにその時が来た。日曜日の朝、幸太が車で由佳を迎えに行き、その後沙織を迎えに行き、ロイヤルに向かった。道中、由佳は沙織が座席でじっとしていられず、まるで針で刺され
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1073話
翌日、晴人は仕事に忙しくなった。高村は昼間、あちこちを観光し、食べて飲んで楽しんでいた。訪れた観光地や特色のあるレストランでは、必ず写真を撮って、友達にシェアするためにSNSに投稿していた。夜は晴人に「お世話」され、にんじんの使い方を極限まで試していた。5日目に、晴人の仕事が一段落し、高村と一緒に出かけることになった。その2日後、二人は虹崎市に帰った。その日は金曜日だった。高村は由佳と約束していて、日曜日に由佳が沙織を連れてロイヤルに遊びに来ることになっていた。学校が終わった後、リビングで手作りの宿題をしていた沙織は、その知らせを聞いてとても嬉しそうにした。高村にはしばらく会っていなかったので、少し会いたいし、また新しい家を見てみたかった。星河湾も悪くはないけれど、ちょっと好奇心が湧いていた。それに、おじさんとよく似た花婿にも会いたかった。突然、電話の着信音が鳴った。沙織は顔を上げると、それが山内さんの携帯電話だと気づいた。いつの間にか、山内さんはそれをテーブルの上に置きっぱなしにしていた。自分はちょうどゴミを捨てに行っていた。沙織は何も触れずにそのまま見守っていた。着信音がしばらく鳴った後、自動で切れ、ロック画面が点灯し、未接の電話が表示されていた。ちらっとそれを見た沙織は、山内さんのロック画面が小さな男の子の写真であることに気づいた。それは山内さんの孫だった。多くの人は、大切な人の写真をロック画面に設定するものだ。ふと、沙織はおじさんのことを思い出した。おじさんのロック画面は中学時代の写真で、そこに写っていたのは1人の女の子だった。その女の子、高村に似ている。 ！もしかして、高村の花婿は本当におじさんだったのだろうか？でも、おじさんは中学時代、嵐月市で過ごしていたと言っていた。それに、もし花婿がおじさんなら、祖父と祖母が結婚式に出席しないなんてありえない。そして、前に父が言っていた。もし二人が同一人物なら、父はきっと言うはずだ。沙織は小さな頭を振った。きっと自分の考えすぎだ。でも、おじさんが好きな人は高村に似ていて、高村の花婿もおじさんに似ているなんて、これは偶然にもほどがある。小さな顔をしかめ、まあ、日曜日になればわかるだろうと考えた。しかし、翌朝、朝食のテ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1072話
部屋の中には、魅惑的で微妙な雰囲気が漂っていた。高村は体がぐったりとして、まるで泥のようにベッドに横たわっていた。頭を少し傾け、紅い唇をわずかに開け、首筋が美しく、鎖骨が精緻で、晴人に任せきりだった。彼女の心は緊張していた。最後の一歩が来るのを待っていた。ところが、晴人は彼女にすぐにその快感を与えることはなかった。彼は一度部屋を出て行った。高村は、彼が何かを取りに行ったのだと思った。だが、1分もしないうちに晴人は戻ってきた。彼女は下唇を噛みしめ、目を閉じた。突然、高村は眉をひそめた。おかしい。触覚が少ない。彼女は目を開け、低く見下ろした。晴人が手に持っているものを見て、高村は驚いて体を起こした。「晴人、あなた、ああ」言葉が出る前に、晴人はスイッチを入れた。高村の顔が紅潮し、思わず口をついて出た。「あなた、あなた、もしかしてできないの？」できるのであれば、なぜ自分で来ず、にんじんを使うのか？高村は、晴人がまだメガネをかけていないことに気づき、彼が彼女を見つめる目に気づいた。その目は深く暗く、微笑んで言った。「できるかどうかは、いずれ分かるよ」高村はさらに何かを言いたかったが、晴人は彼女の唇の前で指を立てて、「シー、楽しんで」と言った。まあ、いいか。何であれ、楽しむのは彼女だ。彼女は目を閉じ、次々に押し寄せてくる情熱を感じた。最後には、彼女の頭の中に残った唯一の考えは、――にんじんのモード、こんなに種類があるのか！晴人はトイレに行き、濡れたタオルを手に持って出てきた。前回の酔っ払っていたことを思い出した高村は、晴人が何をしようとしているのかを理解し、驚きの目で彼を見て、口を開けたが、しばらく言葉が出なかった。これだけ？もう終わり？彼女は自分の体型にそんなに自信がないのかと考えた。あと一歩で行けるところで、晴人は一歩も進まないなんて！もし欲しくないなら、なぜ彼女を引き寄せてきたのだろう？！高村はますます腹が立ち、冷笑を浮かべた。「晴人、私のことが嫌ならはっきり言ってよ。こんなところで隠さなくていい！」晴人の手が一瞬止まり、「嫌ってない」と答えた。「まだごまかすの？」彼はため息をついて微笑んだ。「本当に嫌ってないよ。信じて、感じてみれば分かるよ」彼
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1071話
果物酒のアルコール度数は高くなく、酔う人はほとんどいない。しかし、高村は自分が少し酔っているように感じ、頭がふわふわして、知らず知らずのうちに彼の優しさに引き込まれていた。久しぶりの唇と舌の絡み合いに、彼女は両手をどうしたらいいのか分からず、彼の胸に押し当てるようにして、拒絶しようとする気持ちと、迎え入れようとする気持ちが交錯していた。でも、晴人のメガネが邪魔だ。時折通り過ぎる人々が、通りで親しくしている二人にちらりと視線を向けていた。どれくらいの時間が経ったのか分からないが、ようやく晴人が彼女を解放した。二人は何事もなかったかのようにホテルの方向へ歩き出し、来た時と何も変わらないように見えた。しかし、高村は心の中で感じていた。何かが静かに変わったことを。言葉では言い表せない雰囲気が二人の間に漂い、何も言わずとも、互いに理解しているような、暗い流れが感じられた。高村は晴人を一瞬見た。互いに視線が交わった。数秒がたった。彼女はすぐに目を逸らし、冷静を装いながら耳元の髪を整えた。ホテルに着くと、晴人は自分の部屋に戻る気配を見せず、高村の後ろをまっすぐに追いかけた。高村は唇を軽く噛みしめ、少し緊張した。もしかして、彼は。彼女は表面上冷静に部屋のドアを開け、電気ポットの方に歩きながら言った。「先に座っていて、ちょっとお湯を沸かしてくる」「待って」晴人は突然彼女の手首を掴んだ。高村が反応する間もなく、彼は彼女をドアの板に押しつけ、その唇を奪った。まだキスをするのか。高村は少し混乱した気持ちで思った。彼の熱い手が、いつの間にか彼女の腰に触れ、短いスカートのウエストバンドから下の部分を引っ張り、探り始めた。高村は体を震わせ、彼の手を掴んで言った。「私ちょっとお風呂に入ってくる」そう言うと、彼女は急いでバスルームへ向かい、振り返らずにドアを閉めた。晴人は彼女の慌てた背中を見ながら少し笑い、部屋の中に二歩ほど進んで、リビングを見回した。目は机の上のギフトボックスに止まった。彼は歩み寄り、箱を開けて一瞥すると、再び自分の部屋に戻った。高村はしばらくバスルームで時間を潰し、やっとゆっくりとシャワーを止めた。タオルで体の水を拭いていると、下着と寝巻きを持っていないことに気づいた。
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1070話
高村は沙織の可愛らしい顔を思い浮かべながら、感慨深く言った。「知らないでしょ、沙織は賢くて可愛いんだけど、でも彼女が清次と他の女性の子供だと思うと、ああ、心の中で由佳がかわいそうになる。その女性が他の誰かだったらまだよかったのに、イリヤなんて」晴人は眉を動かし、目を伏せながら答えた。「人それぞれ感じ方が違うから、由佳が心の中で辛いなら、きっと彼女から言うだろう」「私が言うけど、もしあなたが外でそんな大きな娘を作ったら、絶対に許さないわ」そう言いながら、高村は真剣な表情で彼を見つめ、「時間を考えれば、あなたが海外にいた7年間、その間にそんな娘がいてもおかしくない」と続けた。晴人は笑いながら言った。「何を言ってる？もし俺が娘を持っていたとしても、それは君との子供だ」高村の耳が熱くなり、視線を外してつぶやいた。「それは分からないわよ」「もし俺が外に娘を作っていなかったら、君は許してくれるか？」「じゃあ、教えてよ。どうして7年前に突然海外に行ったの？」高村は足を止め、彼の目をじっと見つめながら突然聞いた。彼女はずっとその理由が気になっていたが、今まで聞いたことはなかったし、彼も説明しようとはしなかった。まるでそれを曖昧に済ませたかったかのようだった。彼女は晴人が自分を好きだと感じていた。それが7年経った今でも続いていることが、彼女にとってはとても特別なことだった。それが分かれば分かるほど、彼女はもっと知りたくなった。彼が自分をこんなにも大切に思っているなら、なぜあの時離れたのか、どうしてそうしたのか。晴人は彼女から目をそらさずに、じっと見つめて口を開いた。「言いたくなければ言わなくてもいい」高村は果物酒の瓶を取り、二口ほど飲んで、まるで気にした様子もなく歩き出した。「知ってる？ あの年、父が病気で、透析を受けないと生きられなくなって、どんどん悪化していったんだ。大学入試を気にして、ずっと医者に俺には知らせないように頼んでた。その後、外国の人が俺に声をかけてきて、もし彼と一緒に行けば、父の治療のために一番いい医療チームを連れてきてくれると言われたんだ」「俺はその話を受け入れた。その人は約束通り、医療チームを連れてきてくれて、父に腎移植をしたけど、父の尿毒症は遺伝性だったから、予後が悪くて、4年後に結局亡くなった」「お悔や
