第183話

「そんなつもりはない。ただ言いたいのは、歩美ちゃんは会社に多大な貢献をしてきたということだ。兄さんは歩美ちゃんの叔父なんだから、彼女を粗末には扱わないよね？歩美ちゃんは会社に役立っているのに、彼女に会社の株が一切ないのはどうかと思うよ？」

　加波靖真は、加波直歩が加波歩美を引き合いに出しているのは、結局のところは株を手に入れたいからだと分かっていた。

　彼は加波直歩と口論することなく、こう言った。「歩美ちゃんのことだけど、彼女と山口清次の関係は今どうなっているんだ？」

　「もちろん良好だよ。数日前には歩美ちゃんのために誕生日パーティーまで開いてくれたじゃないか、見ただろう？」加波直歩は誇らしげな表情を浮かべた。

　彼はこれまで何をやってもうまくいかなかったが、良い娘を持ったおかげで、今では誰もが彼に好意的な言葉をかけてくれる。

　「確かか？」

　「嘘つく必要があるのか？歩美ちゃんは今や山口家の未来の若奥様だ。それはもう確定したことだ」

　「そうとは限らないな」

　「兄さん、それはどういう意味だ？」加波直歩は加波靖真を斜めに睨んで、「歩美ちゃんが山口清次と一緒になることは、兄さんにも私にも利益がある。彼女に株を渡したくないとしても、そうやって呪う必要はないだろう？」

　「呪ってなんかいないさ。ただ、今日クラブでビジネスの友人たちと会った後、山口清次にも会ったんだが、彼のそばには別の女がいたんだ」

　 加波直歩は疑わしげに加波靖真を見て、「その女は誰だ？」 と聞いた。

　「由佳だ」

　「由佳？山口家の養女？」加波直歩は眉を上げた。彼女のことは噂で聞いたことがあったが、それ以上のことは知らなかった。

　「そうだよ」

　加波直歩は笑った。「兄さん、それは考えすぎだ。たとえ山口清次のそばに由佳がいたとしても、それが何を意味する？株を渡さないために、わざわざそんな噂を持ち出してくるなんて、本当に手の込んだことをするね」

　加波靖真は言った。「私が考えすぎかもしれない。でも、私が見た時、山口清次は由佳の手をずっと握っていて、二人の様子はとても親密だった。それに、歩美ちゃんのことをほのめかした時も、彼はあまり乗り気じゃなかったんだ。確かに考えすぎかもしれないが、慎重に行動するに越したことはないよ。彼のそばにいるのは、他でもない由佳