第13話

沈黙、静寂。

しばらくして、山口清次は口を開いた。「私が焦ってしまった、申し訳ない……」

申し訳ない……

ふっ。

三年間の結婚生活で、彼が彼女に残したのは「申し訳ない」だけ。

「私が悪かった。君が望むものは何でもするが、この件は歩美ちゃんには関係ない。彼女は私たちが結婚していることを知らなかったんだ。彼女を攻撃する必要はない。」

由佳は苦笑した。

これが山口清次、由佳の夫だ。

彼女に謝罪しながら、加波歩美を守るために彼女を脅す。

由佳は疲れ果て、もう山口清次と話す気力がなかった。「好きにすればいいわ。」

そう言って、彼女は社長室を出て行った。

その背中は薄く、痩せ細っていて、どこか悲しげだった。

山口清次は由佳の背中を見つめ、目を細めた。その目は暗く沈んでいた。

突然、携帯の着信音が鳴った。

山口清次は携帯の画面を開き、電話に出た。

「清くん、トレンドの件、見たでしょう？申し訳ないわ。もう少し注意していれば撮られなかったのに。」と加波歩美の声が聞こえた。

山口清次が返事をしないので、加波歩美はもう一度呼びかけた。「清くん？」

山口清次は回復して、「大丈夫、もう解決したから、歩美に影響はないよ。」

「本当に？ありがとう、清くん、本当に優しいね。」

電話を切った後、山本菜奈は驚いた。「本当に仕事が早いわね。でも、由佳が破れかぶれになって、あの2人が既に結婚していることを公開したらどうする？」

加波歩美は携帯画面を見て、自信満々に言った。「彼女はそんなことはしないわ。」

女の感は最も鋭い。

三年前、加波歩美は由佳が山口清次を好きだと少し感じていた。

由佳はそれを隠していたつもりだったが、やはり見抜かれていた。山口清次のために、彼女が軽はずみな行動をとることはないだろう。

最近では、山口清次と一緒にいる時に、彼が変わったように感じることが増えた。彼が由佳の前でぼんやりすることも多かった。早く離婚をしないと、もっと好ましくないことが起こるだろう。

……

オフィスに戻った由佳は、書類フォルダーから離婚届を取り出し、自分の前に置いてしばらく眺めていたが、最終的には丁寧に自分の名前を書き込んだ。

山口清次の心が由佳のところにないのなら、無理に引き留める必要はない。

三年間の結婚生活は、これで終わりだ。

これから彼らは夫婦ではない。

由佳はアシスタントを呼んで言った。「この書類を社長室に置いてきて。」

アシスタントは書類を持ち、社長室のドアの前で林特別補佐員に会い、「林特別補佐員、これは山口総監督が社長にお渡ししたい書類です。お手数ですが、社長に渡していただけないでしょうか。」と頼んだ。

林特別補佐員はそれを受け取り、社長室に入り、仕事の報告を終えた後、手に持っていた書類フォルダーを渡し、「社長、これは山口総監督からの書類です。」と言った。

山口清次は驚き、それを受け取りながら、「何の書類だ？」と聞いた。

林特別補佐員も知らなかった。「山口総監督は何も言わず、社長が見れば分かると言っていました。」

山口清次は手を振って林特別補佐員を退室させた。

彼がフォルダーを開くと、三つの大きな文字が目に飛び込んできた：「離婚届」。

山口清次の息が止まり、急いで最後のページをめくった。

双方の署名欄には、由佳の名前がきちんと書かれていた。

山口清次は認めざるを得なかった。由佳の署名は会社の社員たちが言うように非常に美しい。

離婚届に署名する時でさえ、その美しさは変わらなかった。

山口清次はその名前をじっと見つめてしばらく考え込み、ようやくファイルを閉じて脇に置き、椅子の背もたれにもたれながら眉間に皺を寄せた。

……

しばらくして、由佳は実家からの電話を受け取った。

「由佳ちゃん、私よ。」

「おばあちゃん！どうして電話をくれたの？」由佳は自分の声が普通に聞こえるように話した。

「しばらく会っていないから、おばあちゃんは会いたいの。今日のお昼は家に帰ってきなさい。好きなお肉料理を作っておくから。」

「わかった、おばあちゃん。ありがとう。」由佳はわかっている。祖父母はニュースを読んだ。私たちを呼んで事実を確かめたいのだろう。

「清くんを呼ぶのも忘れないでね。忙しいからっていう言い訳は聞かないわ。彼が来なかったら、足をひっぱってでも連れて来させるからね。」

「はいはい、おばあちゃん、わかったよ。」

たぶん、彼女の祖母も山口清次に電話をしたのだろう。仕事が終わると、山口清次からメッセージが届いた。「終わったか？終わったらガレージに来て。」

由佳は「すぐ行く。。」と返信した。

由佳がガレージに着くと、山口清次の車を見つけ、後部座席のドアを開けて乗り込んだ。

ドライバーが車をスタートさせた。

途中、山口清次は由佳をひと目見て、「今回おばあちゃんが俺たちを呼んだのは、ニュースの件についてだろう。問題がなければ、離婚のことも話すつもり。」と言った。

由佳の心は痛くて、彼女は軽くうなずき、窓の外の風景を静かに見つめた。

彼はこんなにもに急いでいる。きっとこの日を待ち望んでいたのだろう。