第12話

山口清次は山口家の社長として、多くの経済ニュースにも登場してきた。かっこいい顔、引き締まった体格、裕福な家柄、さらにスキャンダルもなく、一部のファンからは「生まれつきの小説の主人公」と呼ばれている。

一方、加波歩美は美しい顔と成功したキャリアを持ち、海外でも良い成績を収めてきた。二人はまさにお似合いのカップルであり、家柄も釣り合っている。

加えて、ネット上での誘導により、多くのネットユーザーが二人の復縁を祝福し、一部のファンは二人をカップルとして支持し始めた。二人のカップルに関する話題がすぐに立ち上がり、「清歩夫婦」というハッシュタグも生まれ、あっという間に何万人ものファンを集めた。

ファンは二人の感動的なラブストーリーを書き、イラストレーターは二人をモデルにしたカップルのアイコンやQ版のイラストを描き、編集者は加波歩美が出演したドラマと山口清次の経済ニュースを編集して投稿した。

由佳がこのハッシュタグの投稿を見ていると、「今日山口清次と加波歩美は結婚しますか？」という名前のファンを見つけた。ネットユーザーはあらゆる事柄からてがかりを見つける。

彼らは、加波歩美が海外に出た後も山口清次がずっと独身でスキャンダルがないのは、加波歩美が帰国するのを待っていたからだと推測した。

素晴らしい。

しかし、これらの言葉は由佳にとって、まるで鋭い刃のように彼女の心を刺し、血が滲むほどだった。

彼女の手は震え、悲しくて、苦しくて胸がきゅっとなった。

「本当は私が山口清次の妻なのに。」

山口清次は、酷過ぎる。

由佳は深呼吸をし、携帯電話を切って立ち上がり、社長室に向かった。

彼女はドアの前で一瞬ためらった後、ドアをノックした。

「はい。」中から山口清次の声が聞こえた。

由佳はドアを開けて、デスクの前に立ち、「社長、私は広報部の対応が適切でないと思います。」と真剣に言った。

山口清次は目を上げ、冷たい目で由佳を見つめた。「どう不適切だと言うのか？どこが問題だ？」

「この件が起こった後、MQは加波歩美と結びつけられることになる。MQブランドの今後の経営方向や計画とは一致しません。」

公の立場から言えば確かにそうだ。今やネット上では加波歩美がMQの社長夫人であると噂されている。社長夫人が自社製品のブランドキャラクターを務めることになれば、MQと言えば”加波歩美”が思い浮かぶようになるだろう。

個人的な立場から言えば、由佳は自分の努力が加波歩美と結びつけられるのを望まないし、自分の意に反して加波歩美と協力しなければならないのも嫌だった。

「それが本心か？それともMQはただの口実で、自分の計画が失敗したことに納得できないだけか？」

由佳は驚き、山口清次を理解できないように見つめた。「どうしてそんなことを言うの？」

「トレンドの件はお前が漏らしたんじゃないのか？資本家と関係を持つことが加波歩美のキャリアにどれだけ影響を与えるか、分かっているだろう。」

由佳は頭が真っ白になり、信じられない顔で尋ねた。「トレンドの件が私と関係あると思っているの？私をそんなことをする人だと思ってるの？」

「そうじゃないのか？離婚の条件に不満があるなら、直接言えばいいじゃないか。なんでこんな手段を使って加波歩美を攻撃するんだ？彼女は無実だ。」

加波歩美が2人の間に割り込んできたのに、それでも無実だと言い、彼女が第三者を暴露したのは卑劣な手段だという。しかも、その件は彼女がやったことではなかった。

最初から彼の心は偏っていた。

由佳が間違っていなくても、彼は彼女の味方をしないだろう。

由佳の心は強く叩かれたように痛み、息が止まり、唇が震え、言葉が出てこなかった。

彼女は気づかなかった。山口清次の心の中では自分がこう見られていたとは。

三年間の結婚生活で、彼は彼女をこんなふうに誤解していたのだ。

「どうした？言葉が出ないのか？次は私たちが結婚していることを公開して、加波歩美が第三者だと非難させ、永遠に立ち上がれないようにするつもりか？」

由佳の心は裂けるように痛み、震えながら息を吸い込み、山口清次を真っ直ぐに見つめ、せせら笑いをしながら言った。「彼女が第三者じゃないですか？」

山口清次は黙った。

「結婚の時、あなたは祖父母に何を約束したの？あれからどうしちゃったの？！」由佳の目は赤くなった。

「当時、あなたが加波歩美を忘れられないと言れば、私は絶対に結婚しなかった！」

「私も人間だ。どうしてこんなに侮辱されなければならない？」

「今、私があなたたちの恋成就させるだけでは足りないってこと？山口清次！いい加減にして！私があの女を攻撃しようもんなら、あの女を苦しめる方法はいくらでもあるわ！」