第3話

私がまだ状況を理解する前に、長男が言った。「ママが仕事を探して、パパが不機嫌になったんだよ。なんでわざわざパパを怒らせる必要があるの？」

長女が続けて言った。「ママが3日も出かけちゃったせいで、誰もご飯を作ってくれないし、洗濯もしてくれなくて、私たちみんなお腹を空かせたまま学校に行かなきゃいけなかったのよ。弟も誰も面倒を見てくれなくて、オムツも替えてもらえなかった……汚くてたまらない！あなたが仕事に行ったら、誰が私たちの面倒を見るの？」

末っ子は私のズボンの裾にしがみついて、「ママ……ママ一緒……一緒に遊んで……」と言って泣き出した。

3人が口を揃えて非難してくるので、もう夫や義父母が口を挟む必要もなかった。

私はずっと前から、彼ら3人が自己中心的だと知っていた。

それにしても大人になった後ならともかく、

まさか幼いときから、こんなにも自己中心的だとは思わなかった。

まるで私が生きているのは、彼らの世話をするためだけなのか？

私は頭から冷水を浴びせられたような気分だった。そして、思わず長女の頬に平手打ちをくらわせた。「私が何を間違ったっていうの？どうしてあんたにこんなことされなきゃならないのよ？」

「ママ、どうして私を叩くの？」長女は顔を押さえ、驚愕の表情で言った。

長男も憎しみを込めた顔で、「お姉ちゃんを叩いたら、警察に通報するからな！」と言い放った。

末っ子も床に座り込んで大泣きしている。

家の中は騒がしく、私は彼らをなだめることなく、そのまま寝室に行った。

私は長男と長女のこれまでの賞状を全部取り出し、彼らの教科書や宿題も一緒に、彼らの目の前で全部破り捨てました。

気が狂いそうじゃない？

さあ、みんなで一緒に狂ってしまおう！

この子たちは自己中心的だが、勉強にはいつも真剣に取り組んでいた。

今、彼らの賞状や宿題、教科書を私がビリビリに破いたのを見て、長男も長女も感情を抑えきれなくなった。長男は涙目で破れた賞状を拾い集め、長女は泣きながら警察に通報していた。

彼らは父親にはいつも優しい。私が、「パパは仕事で疲れているから、これ以上困らせないように」と教え込んだからだ。

でも、私はいつも彼らの要求に従い、子供たちは私を家政婦のように扱い、私の感情や顔色なんて気にしたこともない。

やがて警察がすぐにやって来て、事情を聞かれた。