第4話

意識がほとんど消えかけたその時、再び明日香が私の頭に冷たい水を浴びせかけた。その冷たさで無理やり意識が戻った。

今の私は、きっと酷い姿に違いない。服はボロボロ、顔は腫れ上がり、腹にはくぼみができている。それでも、明日香はゆっくりと私の前に歩み寄ってきた。

「子どもを孕んだからって、私を追い出せると思った？」彼女はゆっくりと足を持ち上げ、私のお腹に強く押し付けた。激痛が走り、私は思わず叫び声を上げた。

「......あぁぁ！」

その声を聞いた明日香は、まるで地獄の鬼のように楽しそうに私の苦痛に満ちた顔をじっと見つめた。

「もう二度と子どもを産めないようにしてやるわ」彼女は冷酷な笑みを浮かべながら言った「金持ちと結婚したいだって？来世で頑張りなさい！」

明日香はさらに力を込め、まるで私の子宮を踏みつぶし、骨盤を壊すかのように強く押し付けてきた。私はもう抵抗する力さえなくなっていた。

胎児の生命がゆっくりと消えていくのを感じた。

「痛い？痛いほうがいいわ」彼女は冷笑しながら続けた。「私が小太郎を産んだ時もこんなに痛かったのよ。その時、私は手術台の上で死にかけたわ。小太郎は私の全てなのよ！」

「健には、たった一人、小太郎という子どもだけで十分なの！」

彼女はゆっくりと身をかがめ、私をじっと見つめた。「この顔、いい顔ね。平手打ちの跡があってもまだ綺麗だなんて」

私は嘲笑を浮かべながら彼女を見返し、瞳には憎しみと怒りが溢れていた。この愚かな女は、私の子どもだけでなく、自分の子どもの命まで奪おうとしているのだった。

小太郎......あなたには、こんな母親しかいないなんて。

「この顔でうちの夫を誘惑したのかしら？」彼女はカッターナイフを手に取り、それをゆっくりと私の顔に当てた。

私はもう何も感じず、ボロボロの人形のようにそこに横たわっていた。恐怖も、消えていった子どもと共にどこかへ去っていた。

次の瞬間、明日香のナイフが私の顔に深く切り込んできた。

「後悔する？あんたみたいな女を放っておいたら後悔するに決まってるでしょ！私の夫を狙った罰を受けなさい！」

痛みが襲い、体中が裂けるように痛み、顔には火がついたような熱が走りた。

その時、トイレのドアが再びノックされた。「明日香、中にいるのか？明日香？」

......健だ。兄さんが戻ってきた！

私