第7話

私も本来は、自分の努力で幸せな生活を手に入れていたのに、今や明日香にすべてを壊され、今回の件で傷つき、今後子どもを授かることさえ難しくなってしまった......

私が軽く手を招くと、兄と夫がそばに寄ってきた。

それからというもの、明日香の家族が彼女の元に頻繁に現れるようになった。酒浸りの父親が彼女の隠れ家であるアパートに押しかけ、殴り、罵倒し、毎夜彼女は苦しみに苛まれる生活を送っていた。ついに彼女は勇気を振り絞り、兄に助けを求めに行きた。

兄は明日香と離婚せず、むしろ彼女に優しく接した。

「俺があなたに対して不十分だったから、あなたに不安を与えてしまったんだね。これからも夫婦として共に歩んでいこう」

「俺は小太郎を本当に愛していた。新しい命を迎えよう」兄は明日香の頭を優しく撫で、「早く体調を整え、新しい命を一緒に迎えよう」と言った。

「あなた......本当に私を責めてないの？」明日香は涙声で問いかけた。

「あなたがあんな馬鹿なことをしたのも、俺への愛からだったんだろう？どうしてあなたを責める理由がある？俺が仕事に集中し過ぎて、あなたを置き去りにしてしまった。それが原因だったんだ」

明日香は驚き、そして嬉しさを隠せない様子だった。外の厳しい環境の中で、強者の保護を拒む者などいない。彼女も疑り深い性格だったが、今や完全に心を許してしまった。

兄は彼女の父親に豪邸を用意し、弟にも金を渡して賭博の支援をした。弟の欲望はますます膨れ上がり、欲しいものの規模もどんどん大きくなっていった。しかし、こういう人間は欲望が始まると満足を知らないものだ。明日香は兄からたくさんの小遣いをもらっていたが、弟の要求はそれをはるかに超えていた。

しかし、明日香は軽はずみな行動をせず、兄に私に会わせてほしいと願った。

「私は千惠さんに許してもらいたいのです。でなければ、心が落ち着きません」

兄は冷たい目で彼女を見つめたが、その頼みを拒否しなかった。

彼女は病室にやって来て私に跪きたが、私は拒絶し、夫に彼女を追い出してもらった。

それを見た明日香は安心し、兄が本当に自分を愛していると信じ、彼女のためなら何でもしてくれると思い込むようになった。

彼女の勇気は日に日に増し、一方で彼女の家族は彼女の裕福な暮らしを見て、ますます貪欲になっていきた。

ついに彼女は再び妊娠し、