第2話

私の口は強く塞がれ、「兄さん」という言葉は喉の奥で嗚咽に変わった。

「千惠？」健の声が再び聞こえ、私は必死に声を出して彼の注意を引こうとした。しかし、ここはトイレの一番奥の個室で、何人もの女性に抑えつけられているため、声は外に届かなかった。

しばらくして、健の足音が遠ざかるのが聞こえた。

「明日香さん、この女ったらしい女が佐藤社長に取り入ろうとするのも無理ないですよね。佐藤さんはまだ三十歳で、会社を全国五位まで成長させて、見た目もハンサムですもんね。そんな素晴らしい男性、狙われて当然ですわ」

「でも、明日香さん、安心してくださいよ。あなたと佐藤さんは結婚してもう五年、佐藤さんの心には明日香さんしかいないんですから」

明日香は鼻で笑い、「それは当然でしょ」と冷たく言った。そして私の顎を掴みながら、「確かに、私が仕組んで健の子を妊娠したから彼は結婚してくれたの。でも、それはあなたもできるって意味じゃないわ！」と吐き捨てた。

「私の息子は私の全てなのよ！誰にも私の息子の地位を脅かさせない！」彼女は目を血走らせながら、「私の男を奪おうなんて許さない。今日こそ愛人の子がどんな運命をたどるか教えてやるわ！」と怒りに満ちた声で言い放った。

その目の赤さに、私は絶望を感じた。

健は今まで明日香との間の話を私に話してくれたことはなく、結婚して子どもがいる、幸せに暮らしているとしか言わなかった。しかし、まさか子どもがきっかけで結婚したとは知らなかったのだ。

だから、明日香は私のお腹を見た瞬間、理性を失ってしまったのだろう小太郎が病床にある今、彼女は健を失うことを恐れ、自分の地位を脅かす者を全て排除しようとしていた！

でも、お腹の子には絶対に何かあってはならない......私は哀れむように明日香を見つめ、説明する機会を求めた。

しかし、明日香は冷たく鼻で笑い、「そんな哀れな顔しても無駄よ！その顔が男には通じても、私には効かないわ」と言った。

彼女の後ろにいた一人が私を蹴りながら、「佐藤社長の子を孕んでいるなんて、命があると思うなよ！」と嘲笑した。

その時、私の携帯が鳴り、画面に「私の支え」と表示された。健からの電話。私がいないことに気づいて、心配になっているのだろう。

明日香は電話を取り上げ、通話を接続した。健の声が聞こえてきた。「千惠、どこにいるんだ？」

明日香の顔は瞬時に歪み、何も言わずに電話を切った。

「私の子がまだ病床で生死をさまよっているのに、あいつがあなたを探し回っているなんて！」明日香は怒りに震え、私を睨みつけた。

「私の夫が、どうしてあなたの支えなのよ！」

彼女は歯を食いしばり、「この女の服を破って、写真をネットに載せてやるわ。こいつがどうやって私の夫を誘惑したか、全世界に知らせてやるの！」と叫んだ。

私は恐怖で首を横に振ったが、明日香はためらわずにカッターナイフを持ち、衣服を裂く音が響き渡った。薄い服はすぐにボロボロになり、体を覆うことができなくなった。

巨大な羞恥心が私を包んだが、それ以上にお腹の子が心配だったなぜなら、彼女たちの前で私の妊娠したお腹をあらわにされてしまったから。

絶望的に涙がこぼれ落ち　たが、私の口を押さえていた手が離れた。

私はすかさず、「私は健の妹です！」と説明した。

しかし、嘲笑が返ってきた。

私はさらに言った。「私はあなたの子どもを救うために帰国したんです！」