第4話

私は二人が熱い視線を交わし、優しく抱きしめる姿を見守っていた。

森下慎也の献身的な看病に支えられて、桜井玲奈は数日間の入院生活を送っていた。

退院の日、森下慎也はすべての手続きをきちんとこなしてくれた。

家に送り届けられた後、桜井玲奈は名残惜しそうに彼の腕を掴んだ。

「慎也、私は両親には心配かけたくないです」

「でも私は不器用です。だから、一緒にいてくれますか」

森下慎也は、その依存にどこか満たされた気持ちを覚えた。

彼は彼女をそっと抱き寄せ、優しく耳元で囁くように答えた。

「もちろんです。もう少し休みを取って、玲奈のことをしっかりと世話します」

苦々しい思いが心の奥底に広がっていった。

でも、かつて迷惑をかけるのを恐れていたあの人が、別の女性には何のためらいもなく尽くしていた。

二人が甘く抱き合う様子が、突然鳴り響く電話の音に遮られた。

森下慎也は目に入った見慣れない番号に首をかしげつつ、電話に応じた。

電話の向こうから、私の父の怒鳴り声が聞こえてきた。

「お前なんて人でなしだ！よくも私の娘にそんなことをしてくれたな！彼女が無念のまま、この世を去らざるを得なかったのは全部お前のせいなんだよ！」

それを聞いた森下慎也は顔色が一瞬に変わった。

「また松下千代子と一緒に僕を騙そうっていうのか？そんなこと、もう役に立たないよ」

「仮病じゃ物足りなくなって、今度は死んだふりまでして僕を騙そうっていうのか。」

「松下に伝えてくれ、僕は彼女のことなんか信じる気はないよ！たとえ何か本当にあったとしても、それは彼女自身の蒔いた種だ」

父は森下慎也に激怒され、怒鳴り声を上げた。

「千代子を殺したのはお前だ！死ぬべきはお前とあの女だ！」

怒りで理性を失っていたのか、父の言葉は混乱していた。

父の言い方を聞いた森下慎也はさっぱりと電話を切った。

桜井玲奈が興味深そうに問いかけた。

「誰からの電話ですか」

森下慎也は無表情で肩をすくめた。

「松下千代子のお父さんです。また彼女と一緒に僕を騙していた」

「こんな親がいるなんて、自分の娘を呪って、死んだなんて言うなんて信じられないません」

森下信也は、少し困ったような笑みを浮かべて言った。

「僕と結婚するために、松下の人たちまったく、やれることは何でもやります」

それを聞いた桜井玲奈の