第7話

私はかつて、姉を救うために献血をした少女の診察をしたことがある。

彼女は貴重なRh陰性血液の持ち主だった。

最初、私は彼女に深く感動した。この薄情な時代に、自分の健康を犠牲にしてまで実の姉に献血しようとする彼女に。

初めのころ、この少女は慎重でありながらも、少女らしい愛らしさを持ち合わせていた。

彼女は私をからかって「高木先生は若くて優秀なのに、どうして30歳まで結婚しないんですか？」と聞いてきた。

私は彼女の額を軽く叩いて、「小さい子が大人のことを気にしすぎだよ。まだ良い人に巡り会えてないだけさ」と答えた。

しかし次第に、私は異変に気付き始めた。彼女の来院が頻繁すぎたのだ。

笑顔も消え、毎回極度に衰弱していた。問いただすと、姉の治療費のために学業を諦め、昼夜を問わず配達の仕事をしていることが分かった。

そこで私は厳しく注意した。

「瑤子さん、これ以上無制限に献血をすれば、死んでしまいますよ。お姉さんのことばかり考えないで、あなたを愛する人たちのことも考えてください」

少女は顔を上げ、諦めたような笑みを浮かべた。

「でも、みんなは姉さんしか愛していません。姉さんが生きていてこそ、私にもほんの少しの愛を分けてくれるんです」

私は真剣に言った。「次回献血に来られても、もう採血はしませんよ」

彼女の体調が採血に適さないことは明らかだったのに、病院からは続行を命じられた。

彼女の蒼白な唇を思い出し、私は拒否した。

彼女を見たとき、胸が痛んだ。女性に対してこんな感情を抱いたのは初めてだった。

私は職業倫理に背くことはできない。

その日、特別に休暇を取り、こっそり彼女を遊びに連れ出した。

午後の陽光が優しく、私は自転車で川べりを走り、彼女に飴細工の人形を買ってあげた。

初夏の風が優しく吹く中、瑤子は心から楽しそうに笑った。

久しぶりに彼女の笑顔を見て、私は誇らしく思った。

「他に何か願い事はある？何年も採血させてしまって申し訳ない。次に会うときは、必ず叶えてあげるよ」

彼女は小さな声で、海が見たいと言った。

しかし、給料をもらって彼女を海に連れて行く前に、私は解雇されてしまった。

この私立病院は厳しい淘汰制度があり、絶えずに研修活動や論文発表をしないと簡単に切られてしまう。

深く考えずに荷物をまとめて去った。

後になって誰かが