第3話

明和の後ろ姿を見つめながら、私は小さく口を開いた。「さようなら、明和」

その時、見知らぬ医師が両親と一緒に入ってきた。

「今回の献血量は少なくありませんが、同意書は署名済みですか？」

両親は私を見て、うなずいて言った。「はい、署名しました。先生、友希の手術を始めてください。よろしくお願いします」

彼らが躊躇なく同意書にサインしたのを見て、私は小声で言った。

「お父さん、お母さん、瑤子はずっとあなたたちを愛してるよ」

これは幼い頃によく両親に言っていた言葉だった。

子供の頃の記憶には、両親が事業の失敗で長い間落ち込んでいた時期があった。

幼い私は、柔らかい手を両親の頬に当て、優しく慰めると、両親は再び元気を取り戻した。

「瑤子がいれば、友希は必ず良くなる。すべてうまくいくはず」

手術室に運ばれる前、私は自嘲気味に、祈るような口調でもう一度そう言った。

母は少し心を動かされたようだったが、父に制止され、嫌悪感を込めて私に言った。

「お前の愛など、俺たちには重すぎる。お前の命は私たちが与えたものだ。姉を救う事こそが、俺たちへの愛だ。大変助かる」

私は笑みを浮かべた。それなら、この命を今、お返しします。

手術室の冷たい消毒液の匂いが私を包み、視界が徐々にぼやけていく。

目の前が涙なのか何なのか分からなくなってきた。

太い注射針が何度も刺された腕の血管に刺さり、血液が流れ出ていった。

隣の手術室では友希の中絶手術が行われている。

私の血液が少しずつ体から出て、真っ赤で温かい血液バッグが次から次へと隣の手術室へ運ばれていく。

「大変です！患者が大出血です！」

隣から叫び声が聞こえ、騒然となった。

友希の手術は順調ではないようで大出血を起こし、RH陰性の血液を持っているのは私だけで、私から採血を続けるしかなかった。

どれだけの血液を取られたのか分からないが、私の顔は紙のように白くなり、ついに隣の手術室から祝いの声が聞こえた。

友希の命が助かったことが分かった。

全員が私を置き去りにして、急いで彼女を見に行った。私は手術室に取り残された。

誰も気付かないうちに、私の心電図モニターが異常音を発し、激しい波形の後、警報音とともに一直線となった。

私の世界は完全に静かになり、魂が宙に浮かんで、死後の世界を冷ややかに見つめていた。

死んでしまえば、本当に痛みを感じなくなるんだ。

私は血の気のない自分の顔を見た。力なく冷たい手術台に横たわっている。

明和は友希の手術が成功したと聞いて、大喜びで友希が運び出されるのについて行った。

私は静かに手術室に横たわったまま、皆から忘れ去られた。

意外にも、最初に駆けつけたのは、それまで私から採血していた高木先生だった。

彼は走って汗だくで来たようだったが、手術台に広がる血を見て驚いた様子だった。

心電図の一直線を見て、慌てて除細動器を持って私の元へ走ってきた。

「瑤子、目を覚まして！眠らないで！」