第5話

「どけ！私の娘を自分の目で確かめる！」

父は事実を信じられず、医者たちを乱暴に押しのけて手術室に駆け込んだ。

私はそこでただ静かに手術台に横たわり、失血で顔は蒼白く、もう話せなかった。

父は床に凝固した血液を踏んで、その場で立ち止まった。

「こ、この血は誰の？」

秀年は冷たく答えた。「あなたの娘、瑤子さんの血です。もうお分かりにならないのですか？」

父は息絶えた私を見て、震える手で私の鼻息を確かめようとした時、瞳孔が震えた。

しばらくして、嗄れた声で、涙を流しながら私の頬に触れた。

「瑤子、私の瑤子……目を覚ましておくれ」

母も後を追って手術室に駆け込み、私の姿を見た瞬間、顔が真っ青になった。

「瑤子！ママは瑤子なしでは生きていけないの！」と声を震わせて泣き叫んだ。

明和もこの光景を目にして凍りついた。ついに私の死を受け入れざるを得なくなったようだ。

彼は力なく崩れ落ち、床に膝をつき、顔を覆って泣き始めた。

父は目を血走らせ、怒りのすべてを医療チームにぶつけた。

「瑤子をしっかり見ていろと言ったはずだ！なぜ手術室に誰もいなかったんだ？なぜだ！」

主治医は息をするのも恐ろしそうに、しばらくしてから緊張した様子で答えた。

「友希様を何が何でも救えと、瑤子様の血をどれだけ使っても構わないとだけ伺っていました。この女性がご家族だとは思いませんでした……」

父は完全に呆然とし、私の手術台の前に膝をつき、悲痛な声で泣いた。

「瑤子、父さんが悪かった。父さんが瑤子を殺してしまった……」

その時、高木先生が静かに入ってきて、皮肉を込めて言った。

「名家の血筋ではないというだけで、一つの命を軽視していいのですか。命に貴賤の差があるのですか。一つの命を犠牲にして他の命を救うべきなのですか？」

秀年は主治医の襟首を掴み、血走った目で言った。

「言え、なぜそんな大量の採血をしたんだ。お前らは瑤子が死ぬと分かっていて、彼女をここで置いて一人で死なせたんだろう！」

真実が露わになった時、私は冷ややかな目で皆の反応を見つめていた。

父は激怒して医者たちの頬を何度も叩いた。

「全員クビだ！こんな高給で無能な奴らを雇っている意味があるのか！」

母はすでに正気を失っていた。私の冷たくなった手を握り、耳元で子守唄を歌い始めた。

「赤ちゃん、目を覚まし