「君たちのことを考えてるのよ」莉紅の母親は厳しい顔で言った。「温井現は兄には敵わないわ! お金があるってことは、それだけで十分じゃないの。海咲がどれだけ輝いているか見てごらんなさい。皆が彼女を褒めてるのよ。彼女の話が出るたびに、海咲がどれだけ優秀かがわかるでしょ。君の娘はどうかしら?たとえ年寄りと結婚しても、お金さえあれば一生困らないじゃない!」「お母さん」と莉紅は反論した。「私はお母さんみたいにお金に執着してないわ。人々は私を俗物だと言うけど、その理由が今やっとわかったの。私がこうなったのはお母さんのせいよ。お母さんが私をこんなふうに育てたんだもの。そして今、私の娘にも私と同じ道を歩ませ
海咲は冷静に考えていた。この人物は自分たちの周りにいたことがあるのだ。莉紅が感情を爆発させた後も、海咲は落ち着いて尋ねた。「あの日、叔父に拉致された現場には、もう一人いた。女の人よ。彼女は私に顔を見られたくなくて、声を変えていたの。君たちが私を陥れたのは、誰かが背後で手を回していたからだと分かっているわ。私が拉致されたとき、現場にもう一人いた。それと同じ人物が叔父を殺したのかもしれない。その人物を突き止めるには、君たちの協力が必要なの」「馬鹿なことを言わないで!そんなことあるわけがない!」莉紅は信じられなかった。「こんな話をでっち上げて、自分の罪を軽くしようとしてるんでしょ!」莉紅がそ
玲奈は避けることなく、ただ頭を少し傾けながら海咲を見つめた。「温井さん、そんなに怒らないでください。暴力も犯罪ですよ!」海咲は厳しい口調で言った。「あなたがやったことは、刑務所の底まで行くくらいのことよ!」玲奈は怖れることなく、むしろ笑顔で返した。「どんなことですか?温井さん、私を陥れるのはやめてください。私は何もしていません。ただ観光に来ただけです」「海咲、何をしてるの?」突然、葉野淑子が近づいてきた。海咲が人を叩いたのを見て、不快そうな顔で言った。「そんなに怒って、玲奈に手を出すなんて。彼女の腹の中には我々葉野家の子がいるんだから、壊したらどうするの?」海咲は淑子を見て、彼女が玲奈
玲奈は本能的にお腹を押さえ、手のひらに汗をかきながら、強引に笑顔を作った。「私は何も悪いことをしていないから、報いを恐れていないわ」淑子は彼女たちの会話が謎めいていて、よく理解できなかった。むしろ、海咲がここにいることが少し不自然だと感じた。「どうしてここにいるの?」と淑子は冷たく尋ねた。「散歩に出かけるのに、こんなところで会うなんて」玲奈は先に答えた。「さっき聞いたのですが、温井さんが葬式に参加しているらしいですね、ここで」「葬式?」淑子は困惑した表情を浮かべ、すぐに玲奈を引き離した。「ここにいるのはやめて、縁起が悪い!」海咲は唇を結び、冷淡に言った。「この辺りは全部墓地ですよ」
「お父さんに伝えたのは私なの、お姉さんが母さんをいじめたって。警察に拘留されたのを知った彼は怒って、お姉さんを探しに行ったの。でも、お姉さんを誘拐するなんて間違ってるわ。もしかしてお姉さんの言う通り、誰かが裏で手を引いていたのかもしれない。私たちを助けたあの女性、あれがあの女だったんじゃないかしら......?」温井素の全身に冷たい恐怖が走る。どうして誰かが理由もなく他人を助けるものか。もし目的があったとしたら......お父さんも彼女の作り話に騙されたのではないか。「そんなはずはない......そんなこと、あるわけないわ......」莉紅はその現実を受け入れたくなかった。温井素は
海咲は呆然と州平を見つめていた。彼の顔は冷たく、瞳は凍てつくように鋭かった。そして冷ややかに口を開いた。「最近の君、なんだかおかしいな。俺に何か気づかれるのが怖いのか?」海咲の心臓が一瞬跳ねた。「どこが......おかしいって?......何を気づかれるっていうの?」州平は言った。「君が最初に俺に女を押し付けようとしたときから、何か変だと思っていた。それにこっそり病院にも行っていたな」海咲は彼の目を避けて答えた。「私の生活は至って普通よ。君が考えすぎているのよ」「じゃあ、理由を言ってみろ。俺を納得させる理由を!」州平はずっと、海咲が何かを隠していると感じていた。しかし、その秘密が何な
二人は心の中で互いの意図を理解し合い、それ以上何も言わなかった。海咲は部屋に戻り、荷物を片付け始めた。温井現の葬儀も終わり、そろそろ帰る時期が来たのだ。「咲ちゃん」突然、温井英理が入ってきた。海咲は手を止め、振り返った。「お母さん」英理は彼女の隣に座り、何か話したそうにしている。海咲もその気配に気づき、彼女の隣に腰を下ろした。「お母さん、どうしたの?」「今回は州平も来てくれたじゃない」と英理が口を開いた。「うん」英理は振り返りながら海咲を見つめた。「前に君たち、もうすぐ離婚すると言ってたわよね。それなのに、彼が今回も手助けしてくれて、まるで離婚するようには見えないわ。もし本当に
莉紅は何度も逡巡した末、最終的には決断した。温井現のことを思うと、彼が安らかに眠れるようにするのが彼女のすべきことだと思っていた。彼の死が無駄に終わってはいけない。「海咲、おじさんのことで私たちはすでに大きな代償を支払い、辛い思いもしてきたわ」莉紅はこの数日で一気に老けたように見え、頭には白髪が数本目立つようになっていた。「葬儀の間、あなたにひどいことを言ってしまったけど、ごめんなさい。私が冷静さを欠いていたの。今は、温井現を殺した犯人を見つけるためなら、何でもする覚悟よ」「おばさん」海咲は優しく声をかけた。「もうそのことは過去のことよ、私は気にしていないわ。これからも日々の生活は続くし