海咲は呆然と州平を見つめていた。彼の顔は冷たく、瞳は凍てつくように鋭かった。そして冷ややかに口を開いた。「最近の君、なんだかおかしいな。俺に何か気づかれるのが怖いのか?」海咲の心臓が一瞬跳ねた。「どこが......おかしいって?......何を気づかれるっていうの?」州平は言った。「君が最初に俺に女を押し付けようとしたときから、何か変だと思っていた。それにこっそり病院にも行っていたな」海咲は彼の目を避けて答えた。「私の生活は至って普通よ。君が考えすぎているのよ」「じゃあ、理由を言ってみろ。俺を納得させる理由を!」州平はずっと、海咲が何かを隠していると感じていた。しかし、その秘密が何な
二人は心の中で互いの意図を理解し合い、それ以上何も言わなかった。海咲は部屋に戻り、荷物を片付け始めた。温井現の葬儀も終わり、そろそろ帰る時期が来たのだ。「咲ちゃん」突然、温井英理が入ってきた。海咲は手を止め、振り返った。「お母さん」英理は彼女の隣に座り、何か話したそうにしている。海咲もその気配に気づき、彼女の隣に腰を下ろした。「お母さん、どうしたの?」「今回は州平も来てくれたじゃない」と英理が口を開いた。「うん」英理は振り返りながら海咲を見つめた。「前に君たち、もうすぐ離婚すると言ってたわよね。それなのに、彼が今回も手助けしてくれて、まるで離婚するようには見えないわ。もし本当に
莉紅は何度も逡巡した末、最終的には決断した。温井現のことを思うと、彼が安らかに眠れるようにするのが彼女のすべきことだと思っていた。彼の死が無駄に終わってはいけない。「海咲、おじさんのことで私たちはすでに大きな代償を支払い、辛い思いもしてきたわ」莉紅はこの数日で一気に老けたように見え、頭には白髪が数本目立つようになっていた。「葬儀の間、あなたにひどいことを言ってしまったけど、ごめんなさい。私が冷静さを欠いていたの。今は、温井現を殺した犯人を見つけるためなら、何でもする覚悟よ」「おばさん」海咲は優しく声をかけた。「もうそのことは過去のことよ、私は気にしていないわ。これからも日々の生活は続くし
夜のクラブのママからの電話だった。しばらく連絡を取っていなかった桜井玲奈は、良い知らせを伝えたいと思っていた。電話に出ると、玲奈は喜びの声で言った。「もしもし、ママ、私は今とても元気よ。子供も健康だし、大きな家に住んでいて、誰かが世話をしてくれているわ。特に子供の父親のお母さんが私をとても気に入ってくれていて、これからもっと良い生活が待っていると思う」しかし、電話の向こう側は焦りの声で言った。「玲奈ちゃん、電話をかけたのは、事件が起きたことを知らせたかったから。警察があなたのことを調べに来たのよ。何か問題を起こしたの?」その言葉を聞いた玲奈の顔は青ざめた。「本当に警察が私を探しているの
彼女には生まれながらの「お嬢様」の気質が備わっていた。その高貴さは、他の誰も持ち得ないものだった。彼女はその気質を羨ましく思うこともあった。生まれながらにして勝者である者がいる一方で、彼女は美しい顔立ちを持ちながらも、結局は夜のクラブで働くしかなかったのだ。淡路美音は鏡越しに桜井玲奈を見つめ、淡々と、しかし冷たく微笑みながら言った。「私に何の用?」「助けてください、警察が私を追っているのです」と玲奈は恐怖で震え、警察のサイレンの音を聞くだけで怯えた。彼女に救えるのは淡路美音だけだった。「円、外に出て、彼女と少し話をさせて」と美音が指示した。アシスタントは「分かりました」と応じて、
玲奈は美音の冷たい視線を見て、最初に接触したときの親しさとはまるで違うことに気づいた。顔色が変わった。「あなた、私を利用していたんですね!」玲奈は叫んだ。「わざと私にそう言って、やらせた後で手を引いたんですね。あなたこそ、本当に冷酷な人間です!」美音はわざと親しく接し、子供の服を買ってくれたり、巧妙に彼女をだまし、後始末をさせようとしていた。彼女は、美音が本当に彼女のためを思っていたわけではなく、深淵へと突き落とそうとしていると感じた。もし玲奈が海咲を排除し、自分が刑務所に入れば、美音は何も心配する必要がなくなる。「本当に演技がうまいですね!」玲奈は激しく言った。「あなたは私に愛想
死の間際まで、その執念は変わらなかった。彼女は子供を利用して地位を上げようとした。子供がいれば、彼女には安定した未来が約束されると考えたのだ。母は子供によって尊ばれると言うが、それも結局は夢のまた夢に過ぎなかった。その言葉を最後に、玲奈は呼吸を停止したが、目は大きく見開いたまま閉じることはなかった。彼女は目を閉じることなく死んでしまった。警察が到着したとき、玲奈はすでに息絶えていた。彼らはその場を警戒線で囲み、美音は警察に支えられながら降りてきた。彼女の髪は乱れ、顔色は青ざめ、全身が血まみれで、涙が目にたまっている様子は恐怖そのものであり、手も震えていた。警察は彼女を慰め、怖
おじさんを殺した犯人がいなくなり、もう調査や証拠収集の必要はなくなった。これで一段落となった。「淡路さん、証言の録音は終わりました。早く怪我の手当てをしてください」と警察が勧めた。アシスタントは言った。「美音さんは本当にいい人すぎます。自分が傷を負っているのに、病院に行かずにまず警察署で用事を済ませようとしているんです」美音は目が赤く、顔色も非常に疲れていた。「もう済んだことだから、行きましょう。病院に行きましょう」アシスタントが美音を支えながら歩いた。彼女はとても弱っていたが、それでも体を支え続けた。ちょうどそのとき、海咲に出くわした。美音は海咲を見て言った。「こんなところで会
モスは、仕切る人物を探すことなど一瞬でできる。州平は、これは一種の罠かもしれないと思った。しかし、染子が再び戻ってきた。染子は急いだ様子で言った。「今のS国の状況、かなり悪いわ。大統領から直接連絡があったの。あなたを連れて帰って来いって。「奥さんと一緒にいたい気持ちはわかる。でもね、あの時もし大統領があなたを助けて、あんなに手を尽くしてくれてなかったら、今こうして無事で立ってることなんてできなかったでしょ?」染子の言葉に間違いはない。だが、州平が意識を取り戻してからは、s国の国務処理を助け続けてきたのも事実だ。そして、今年を最後に自分の人生を取り戻そうと決めていた。だが、海咲が彼の正体
染子の目はまるで「何がそんなに得意げなの?」と言っているかのようだった。彼女は本当に得意げではなかった。海咲は微笑んで言った。「高杉さん、あなたは多分知らないでしょうが、私の前にもう一人、淡路美音という女がいたの。彼女はもっと先よ」美音は彼女よりも先に現れ、州平との関係も比べものにならない。実際、美音は州平の命の恩人だった。しかし最終的には、州平と一緒になったのは彼女だった。時には運命を信じるしかない。染子は美音のことを知らなかったが、海咲の言葉を聞いて、自分と州平の関係について再考し始めた。州平と初めて会ったとき、彼女は彼の美しい容姿と優れた能力、さらにはあふれる自信に強く引き寄
調べを進めると、すぐに染子の名前が浮かび上がった。結婚式で思い通りにならなかったことが、彼女の中でどうしても納得できなかったのだ。でも——見つかったからには、絶対にただでは済ませない。染子は手足を縛られた状態で、州平と海咲の目の前に引き出された。ベッドで点滴を受けている海咲を見た染子の目は、まるで千切りにしてやりたいほどの憎悪に満ちていた。「私と州平、もうここまで来てるのに……あんた、まだ諦めてないんだ?まあ、あんたが州平を心の底から愛してるのは知ってるよ。じゃなきゃ、私の息子の継母になる役、あんなに喜んで引き受けるわけないもんね」——州平に子どもがいると知っても、まだ諦めきれず、
予想外に、清墨はすぐに答えを出さなかった。「今はまだ言い過ぎだ。実際にその時が来ると、後悔することになるかもしれない」「国がなければ家もない、あなたと初めて会ったわけじゃない。あなたの責任は分かってる、清墨、あなたのすべてを無条件で受け入れる。本当に。もし嘘を言っているなら、私は死んでも構わない!」恵美はそう言いながら、清墨に誓うように手を差し出した。清墨は恵美の手を掴み、その動きを止めた。「そういう誓いは軽々しく立てるものじゃない。お前が言っていることは信じているよ。その気持ちもわかるし、おまえ が良い人だということもわかっている。でも、俺は普通の人間じゃない。俺は生まれながらにしてイ族
恵美と清墨は、わずか数分でその集団を完全に打ち倒した。さらに、手を空けて警察に連絡もした。人が多い間に、恵美はわざと大きな声で言った。「この前、私はこの人を警察に送り込んだばかりです。1時間も経たずに釈放されて、こんなに多くの人を集めて私たちを狙っているんです。これはどういう意味ですか?この辺りの犯罪組織ですか?」この一言で、周りの人々が一気に集まり始めた。この状況では、説明せざるを得ない。「私たちはこの人に対して指導を行い、反省文と誓約書も書かせました。しかし、釈放された後にまたこんなことを起こされるとは。安心してください、必ず悪党を一掃し、皆さんに納得してもらいます」清墨は後々の問
恵美がそのことを考えるだけで、心が温かくなった。「何を考えてるの?そんなに嬉しそうに」清墨は眉をひそめて言った。彼の声に、恵美はすぐに思考を引き戻された。こんなこと、清墨に知られたくはない。恵美は慌てて頭を振り、「何でもない。早く行こう」と言った。その頃、海咲は恵美と清墨が迷子にならないことを分かっていたし、彼らが少し一人の時間を必要としていることも理解していた。彼女と州平はのんびりと歩きながら写真を撮っていた。近くで映画の撮影が行われているのを見て、海咲は突然恵楠を思い出した。恵楠は後に有名な映画監督となり、小春は名高い女優になった。最初はよく連絡を取っていたが、みんな忙しくなり、
イ族は以前戦乱が続き、恵美も清墨に従うために鍛錬を積んできた結果、彼女の格闘術は一流だった。チンピラは恵美を振り払おうと必死だったが、結局彼女に抑え込まれ、地面に押さえつけられてしまった。「まだ返さないつもり?今すぐ警察に突き出してやるわよ!」恵美は冷たく言い放ち、チンピラを見下ろした。その言葉に恐れおののいたチンピラは、すぐに態度を変えて懇願した。「返す!返すから!倍返しする!だから警察だけはやめてくれ!」恵美は鋭く叱りつけた。「まずお金を返しなさい!」チンピラは震えながらお金を返したが、恵美は小さな女の子に返す分だけを受け取り、残りの倍額は受け取らなかった。そしてそのままチンピラの
清墨と恵美は海咲たちと観光地で歩いていたが、あっという間に二人は海咲たちとはぐれてしまった。恵美は彼らを探そうと提案したが、清墨は落ち着いた声で言った。「大人なんだから、スマホでナビを使えば迷うことはない。とりあえず、向こうを見に行こう」恵美はその言葉に納得し、清墨に続いて別の方向へ歩き始めた。少し歩くと、二人は一人の小さな花売りの少女と遭遇した。少女は7、8歳ほどで、痩せ細った体にボロボロの服をまとい、手には摘みたてと思われる花束を抱えていた。「お姉さん」少女は恵美の前に駆け寄り、持っていた花を差し出した。「お姉さんみたいにきれいな人には、このお花がぴったりだよ。買ってくれない?」
ファラオは星月の小さな頭を優しく撫でながら言った。「もうご飯を食べたよ。星月、ママとパパがご飯を食べたか聞いてみなさい」「うん」星月はゆっくりとした口調で、しかし真剣に返事をした。そして、ファラオの言葉をそのまま海咲に復唱した。海咲はその言葉を聞いて、とても嬉しそうに微笑んだ。星月がこんなにも長い文を話せたのは、このところでは初めてだったからだ。海咲は笑顔で言った。「ママもパパもご飯を食べたよ。それにね、こっちでおじさんに会ったの。星月、こっちに遊びに来たい?」そう言いながら、海咲は隣の州平の袖を引っ張った。もし星月が「行きたい」と言えば、すぐにでも迎えに行くつもりだった。条件は整って