海咲は呆然と州平を見つめていた。彼の顔は冷たく、瞳は凍てつくように鋭かった。そして冷ややかに口を開いた。「最近の君、なんだかおかしいな。俺に何か気づかれるのが怖いのか?」海咲の心臓が一瞬跳ねた。「どこが......おかしいって?......何を気づかれるっていうの?」州平は言った。「君が最初に俺に女を押し付けようとしたときから、何か変だと思っていた。それにこっそり病院にも行っていたな」海咲は彼の目を避けて答えた。「私の生活は至って普通よ。君が考えすぎているのよ」「じゃあ、理由を言ってみろ。俺を納得させる理由を!」州平はずっと、海咲が何かを隠していると感じていた。しかし、その秘密が何な
二人は心の中で互いの意図を理解し合い、それ以上何も言わなかった。海咲は部屋に戻り、荷物を片付け始めた。温井現の葬儀も終わり、そろそろ帰る時期が来たのだ。「咲ちゃん」突然、温井英理が入ってきた。海咲は手を止め、振り返った。「お母さん」英理は彼女の隣に座り、何か話したそうにしている。海咲もその気配に気づき、彼女の隣に腰を下ろした。「お母さん、どうしたの?」「今回は州平も来てくれたじゃない」と英理が口を開いた。「うん」英理は振り返りながら海咲を見つめた。「前に君たち、もうすぐ離婚すると言ってたわよね。それなのに、彼が今回も手助けしてくれて、まるで離婚するようには見えないわ。もし本当に
莉紅は何度も逡巡した末、最終的には決断した。温井現のことを思うと、彼が安らかに眠れるようにするのが彼女のすべきことだと思っていた。彼の死が無駄に終わってはいけない。「海咲、おじさんのことで私たちはすでに大きな代償を支払い、辛い思いもしてきたわ」莉紅はこの数日で一気に老けたように見え、頭には白髪が数本目立つようになっていた。「葬儀の間、あなたにひどいことを言ってしまったけど、ごめんなさい。私が冷静さを欠いていたの。今は、温井現を殺した犯人を見つけるためなら、何でもする覚悟よ」「おばさん」海咲は優しく声をかけた。「もうそのことは過去のことよ、私は気にしていないわ。これからも日々の生活は続くし
夜のクラブのママからの電話だった。しばらく連絡を取っていなかった桜井玲奈は、良い知らせを伝えたいと思っていた。電話に出ると、玲奈は喜びの声で言った。「もしもし、ママ、私は今とても元気よ。子供も健康だし、大きな家に住んでいて、誰かが世話をしてくれているわ。特に子供の父親のお母さんが私をとても気に入ってくれていて、これからもっと良い生活が待っていると思う」しかし、電話の向こう側は焦りの声で言った。「玲奈ちゃん、電話をかけたのは、事件が起きたことを知らせたかったから。警察があなたのことを調べに来たのよ。何か問題を起こしたの?」その言葉を聞いた玲奈の顔は青ざめた。「本当に警察が私を探しているの
彼女には生まれながらの「お嬢様」の気質が備わっていた。その高貴さは、他の誰も持ち得ないものだった。彼女はその気質を羨ましく思うこともあった。生まれながらにして勝者である者がいる一方で、彼女は美しい顔立ちを持ちながらも、結局は夜のクラブで働くしかなかったのだ。淡路美音は鏡越しに桜井玲奈を見つめ、淡々と、しかし冷たく微笑みながら言った。「私に何の用?」「助けてください、警察が私を追っているのです」と玲奈は恐怖で震え、警察のサイレンの音を聞くだけで怯えた。彼女に救えるのは淡路美音だけだった。「円、外に出て、彼女と少し話をさせて」と美音が指示した。アシスタントは「分かりました」と応じて、
玲奈は美音の冷たい視線を見て、最初に接触したときの親しさとはまるで違うことに気づいた。顔色が変わった。「あなた、私を利用していたんですね!」玲奈は叫んだ。「わざと私にそう言って、やらせた後で手を引いたんですね。あなたこそ、本当に冷酷な人間です!」美音はわざと親しく接し、子供の服を買ってくれたり、巧妙に彼女をだまし、後始末をさせようとしていた。彼女は、美音が本当に彼女のためを思っていたわけではなく、深淵へと突き落とそうとしていると感じた。もし玲奈が海咲を排除し、自分が刑務所に入れば、美音は何も心配する必要がなくなる。「本当に演技がうまいですね!」玲奈は激しく言った。「あなたは私に愛想
死の間際まで、その執念は変わらなかった。彼女は子供を利用して地位を上げようとした。子供がいれば、彼女には安定した未来が約束されると考えたのだ。母は子供によって尊ばれると言うが、それも結局は夢のまた夢に過ぎなかった。その言葉を最後に、玲奈は呼吸を停止したが、目は大きく見開いたまま閉じることはなかった。彼女は目を閉じることなく死んでしまった。警察が到着したとき、玲奈はすでに息絶えていた。彼らはその場を警戒線で囲み、美音は警察に支えられながら降りてきた。彼女の髪は乱れ、顔色は青ざめ、全身が血まみれで、涙が目にたまっている様子は恐怖そのものであり、手も震えていた。警察は彼女を慰め、怖
おじさんを殺した犯人がいなくなり、もう調査や証拠収集の必要はなくなった。これで一段落となった。「淡路さん、証言の録音は終わりました。早く怪我の手当てをしてください」と警察が勧めた。アシスタントは言った。「美音さんは本当にいい人すぎます。自分が傷を負っているのに、病院に行かずにまず警察署で用事を済ませようとしているんです」美音は目が赤く、顔色も非常に疲れていた。「もう済んだことだから、行きましょう。病院に行きましょう」アシスタントが美音を支えながら歩いた。彼女はとても弱っていたが、それでも体を支え続けた。ちょうどそのとき、海咲に出くわした。美音は海咲を見て言った。「こんなところで会