LOGIN清墨は何も言葉を返せなかった。ただ、恵美を強く、静かに抱きしめ続けた。その沈黙を破るように、病室のドアがノックもなく開き、医師が入ってきた。彼は手にしていた検査報告書を清墨に手渡しながら告げた。「検査結果が出ました。貧血と栄養不足、そして過労による体力の消耗が原因です」「……過労?」清墨の脳裏に、恵美が自分のためにいろいろな作業を手伝ってくれていた姿がよみがえった。もしあの時、彼女に無理をさせなければ。もし自分が徹夜してでも全部一人でやっていたら――もしかすると、赤ちゃんは無事だったのではないか。そんな思いが胸を締めつけた。「先生……自然流産って、妊婦の過労が原因になるんです
「……恵美」清墨がかすれた声で彼女の名前を呼んだ。その声には、言葉にできないほどの痛みがにじんでいた。なぜ、こんな悲劇が自分たちの身に降りかかるのだろう――そう問いかけるような、深い苦しみがあった。二人はこの子の誕生を心から楽しみにしていた。小さな洋服をたくさん用意し、名前ももうすぐ決まりそうだったのに。――けれど、神はあまりにも残酷だった。「私、本当に平気よ。そんな顔しないで。あなたがそんな風にしてると、私まで辛くなるの……」恵美は何度も必死に彼を慰めようとした。だが彼女が強くあろうとすればするほど、清墨の胸の痛みは募っていった。彼の視線は恵美の顔からゆっくりと下へと移り
「それなら海咲に連絡してみたらどう?今、あの子たちってすごく近くに住んでるんでしょ?もし何かあったなら、一番に知るのは海咲じゃない?」恵美は真剣な表情で提案した。清墨も電話をかけようかと一瞬思ったが、時計に目をやり、頭の中で時差を計算した。海咲の住む地域はもう夜遅い時間だ。きっと今ごろ、彼女も子どもたちも寝ているはず。このタイミングで連絡をすれば、きっと眠りを妨げてしまうだろう。「今日はやめておくよ。遅すぎるし、明日の昼に電話して聞いてみる。先に部屋に戻って休んで。俺は今夜は書斎で寝るよ」清墨はそう言って、恵美の頬に軽くキスをした。彼の机には今夜中に片付けなければならない書類が山積
ここは、彼らの大切な家――だからこそ、二人はできる限りの力を尽くして、この家をより良い場所にしていこうと心に決めていた。「こういうことは料理人に任せればいいんだ。わざわざキッチンに立つ必要はないよ」清墨は顔を上げると、慌てて恵美の手を取ってソファに座らせた。「お腹もどんどん大きくなってきてるんだから、今はちゃんと休まないと。こんなこと、君がやるべきじゃないよ。本来なら、俺がスープを作る側だ」夫である自分が妻をきちんと労わるのは当然のことだ。ましてや妊娠・出産という大きな負担をすべて引き受けているのは、妻ひとりなのだ。その彼女にこの時期に少しの思いやりも見せられないなんて、男として情け
「星月、どうしてこんなところでひとりで立ってるの?」海咲は足早に駆け寄って、星月を抱き上げた。「何か用があったの?」星月は顔を上げ、彼女を見た。「パパとママと一緒に遊びたかったの。でも、もし忙しいならいいよ。僕、一人でアニメ見るから」以前はどれだけ帰りが遅くても、パパは着替えたあとに必ず自分たちと遊んでくれた。でも今日は、帰ってきたと思ったらすぐにママと一緒に寝室へ入ってしまった。パパとママと一緒にいたい。でも邪魔しちゃいけない――そんな気持ちの狭間で、星月は迷っていたのだった。「もう用事は終わったから、大丈夫。さあ、ママが一緒に下に降りようね」海咲は星月を抱えたまま階段を下
他の人たちには子どもを預けるのは不安があった。けれど、ファラオだけは別だった。彼に任せるなら、海咲は安心していられた。「お義父さん、時間あるのか?」州平はどうしても海咲を危険な目に遭わせたくなかった。だから、何とかして説得しようと、次々に理由を並べていた。「前に家族三人で出かけたときだって、手が離せなかったじゃないか。今回の旅行は、あのときよりももっと長い間家を空けるんだ。やっぱり、やめておいた方がいいと思う」「州平、そんなに理由を並べ立てなくてもいいわよ。私は自分の足で歩けるの。もしあなたが出国するときに私を連れて行かなかったとしても、自分で行って追いかけるわよ?」海咲は彼の考