ログイン尚年の胸の奥は、言葉では言い表せないほどの混乱と痛みに満ちていた。まるで体の中で誰かが力いっぱい彼を引き裂こうとしているようで、意識がぐらぐらと揺れた。今日花の身体から漂う、あの懐かしい香りが彼の感覚をさらに狂わせる。一瞬、世界がぐにゃりと歪み、視界が暗転した——そして彼はそのまま、意識を失った。浅川夫人は完全に取り乱した。「尚年!」浅川夫人の叫びは悲鳴に変わった。彼女は慌てて駆け寄ったが、息子はぴくりとも動かない。今日花がすぐに冷静さを取り戻した。「おばさま、すぐ悟さんに電話を。今すぐ彼に来てもらって、様子を見てもらいましょう」尚年を病院に運べば、必ずマスコミが嗅ぎつける
彼女は尚年を愛していた。この一生で、夢に見るほど彼と共に生きたいと願っていた。だが、人はまず現実を見なければならない。もう彼とやり直すことはできない。今日花は静かに首を振った。「私はもう尚年とは一緒にならないんです。おばさま、これ以上止めないでくれてありがとうございます。私たちは四年前に別れました。私はもうあの頃の今日花じゃない。彼の記憶の中では、あのままの私でいいのです」尚年が自分を憎み続けるのなら、それでも構わない。憎しみが長く続けば、いつか彼も少しずつ手放してくれるはずだから。「どうして?尚年にずっと恨まれたいの?颯楽にちゃんとした家庭を作ってあげたくないの?それとも、夕奈のた
——今日、浅川夫人が来た。今日花はまさか彼女が来るとは思っておらず、その驚きが顔に出た。だがそれを見た浅川夫人も、今日ここへ来るのは気の重いことだった。あのとき、二人の仲を引き裂いたのはほかでもない彼女自身だった。——彼らにはそれぞれ新しい人生があるべきだと信じて。景吾という名を捨て、尚年として再出発すれば、息子にはもっと大きな未来が開けると思っていた。けれど、時が経ち、彼女はようやく悟った。どれほど年月を経ても、尚年の心は今日花を忘れられなかった。そして今日花もまた、決して彼を裏切らなかった。その証拠に、尚年の唯一の息子——颯楽を、今日花は何年も何年も黙って育て続けた。お金の
その口調からして、きっと何か言いたいことがあるのだと分かった。尚年はためらうことなく、執事に合図して颯楽を庭で遊ばせ、再び部屋へ戻った。「……で?言いたいことがあるなら、はっきり言え」今日花は静かに息を整え、視線を合わせた。「今回、子供を連れ戻してくれて本当に感謝してる。……でも、あまり長くここにいるわけにはいかないの。子どもが無事に戻った以上、私もそろそろ帰るわ」「今日花」尚年は眉をひそめ、皮肉を含んだ笑みを浮かべた。「役目が終わったら、もう他人か。切り替えが早いな」「そんなつもりじゃない。ただ……迷惑をかけ続けるのは、気が引けるから」今日花は小さく咳き込み、頬を赤らめなが
車は土煙を上げながら遠ざかっていった。マスクの男は舌打ちしながらドアを乱暴に閉め、ふとバックミラーの中の夕奈を睨みつけた。「……わざとやったのか?」夕奈は沈黙したままだった。「もし失敗してたら、俺たち二人とも終わってたんだぞ」男の声には苛立ちが滲んでいた。夕奈は静かに答えた。「あの子は私の甥よ。それに体も弱い。私たちと逃げ回っても、あの子にいいことなんてない」マスクの男は冷たく鼻を鳴らした。「……本気で一生、こんな逃亡生活を続けるつもりか?」「じゃあ他に逆転の手でもあるの?尚年とはもう完全に決裂したのよ」その言葉を聞いて、夕奈の胸にほんのかすかな希望が灯った。男は何も言
夕奈は大きく息を吸い込み、最後の警告を突きつけた。「じゃあ申し訳ないけど、颯楽は私が連れて行く。あなたも今日花も、一生あの子に会えないと思っていいわ」その言葉を残して彼女は車に向かおうとした。だが、そばにいた者がいつの間にか近づいてきて、彼女を押さえつけた。尚年の眼差しは冷たく、危険に満ちていた。「今回はそう簡単には行かない。颯楽を渡せ。子どもをさらうのがどういう罪か、分かっているだろう?」夕奈は唇を固く噛んだ。「あなた、私を刑務所に入れるつもり?」「それは俺の得意科目だが、もし颯楽を返してくれるなら、裁判で弁護してやるかもしれない」尚年の態度は明確だった。夕奈は彼をよく知っ