第9話

和泉夕子は、もともと3ヶ月後にはこの世を去るつもりでいた。林原辰也が彼女を求める頃には、彼女はすでに遺骨だけになっているはずだった。

しかし、彼がその時間を3日に縮めたことに、彼女はどうしても受け入れられなかった。

彼女が何か言おうとした時、林原辰也は突然彼女を放した。

ようやく息をつける機会を得た和泉夕子は、言いかけた言葉を飲み込んだ。今は何よりも、まずこの場を離れることが最優先だ。

「ベイビー」

林原辰也は身をかがめて、彼女の頬に強くキスをした。

「今日はこれで帰るよ。3日後、迎えに来るからな」

和泉夕子は、彼がキスした頬を押さえ、強い嫌悪感を覚えた。

しかし、彼の前ではその感情を抑え、素直に頷いたふりをした。

彼女が大人しくしているのを見て、林原辰也はようやく満足して彼女を解放し、玄関に向かって歩き出した。

だが、玄関にたどり着いたところで、彼は急に足を止めた。

「そうだ」

彼は振り返り、意味深な笑みを浮かべて和泉夕子を見つめた。

「ベイビー、君の親友って白石沙耶香っていうんだっけ？」

和泉夕子の顔色は一瞬で険しくなっていた。

林原辰也はすでに沙耶香のことを知っている。彼は彼女のことを全部調べ済みだ。

その事実に彼女は不快感を抱いた。

彼女は冷静さを装いながら尋ねて、

「何のこと？」

林原辰也は唇を曲げて、軽く笑った。

「いや、ただ君に忠告しておこうと思ってね。おとなしく家にいて、あちこち出歩かない方がいいよ」

彼は明確に脅しの言葉を口にしなかったが、和泉夕子にはその意図がはっきりと伝わった。

もし彼女が逃げ出そうとすれば、彼は沙耶香に危害を加えるだろう。

その無力感が再び彼女を襲い、彼女は拳を握りしめた。

彼女は無表情で言った。

「彼女に手を出さないで。家で待ってるから」

林原辰也は彼女に飛びキスを送って、「ベイビー、君は本当に可愛いな」と言い残し、出て行った。

キモイ！

彼が出て行った後、彼女はすぐにドアを力いっぱい閉め、鍵をかけて浴室に駆け込んだ。

シャワーの水をひねり、浴槽に身を沈め、彼女は彼に触れられた場所をシャワーボールで狂ったように洗い始めた。

肌が赤くなり、擦りむけるほど強く洗っても、彼女はまだ汚れを感じていた。

彼女は必死に洗い続け、その嫌悪感が徐々に消えていくまで、ようやく冷静さを取り戻した。

林原辰也が沙耶香を人質に取る形で彼女を脅したため、彼女には逃げる手段がなかった。このままでは、3日後に彼に犯されるのは確実だ。

彼女はそのことを考え、急いで浴槽から出て、バスタオルを巻いて寝室に戻り、携帯電話を手に取った。

彼女は警察に通報しようと考えたが、林原辰也の勢力を思い出し、通報をためらった。

彼女自身が林原辰也と心中するのは構わないが、どうせ長くは生きられない。

しかし、沙耶香は違う。彼女はもうすぐ結婚するのだ。

彼女は一時の感情で沙耶香を巻き込むわけにはいかない。

和泉夕子はその場で立ち尽くし、長い時間考え込んだ末、ブロックリストに入れた番号を表示させた。

その画面に映し出された見慣れた名前を見て、彼女の心臓はドキドキと音を立て始めた。

彼は林原辰也と対抗できる唯一の人間だ。しかし、彼は彼女を必要としていない。電話をかけても、彼は出てくれるだろうか？

彼女は長い間迷ったが、最終的にはその電話をかける勇気が出なかった。

霜村冷司の性格を、彼女はよく知っていた。彼は飽きたものには二度と目を向けない。

もし彼に助けを求めたとしても、彼は彼女を再び煩わしいと思うだけだろう。

彼女は恥をかかずに済むことを選んだ以上、彼に再び迷惑をかけるべきではない……

ここ数日、和泉夕子は家のスペアキーを作ってもらい、病院で薬を受け取った。

主治医は彼女に入院を勧め、適応な心臓移植の機会を待つようにと言ったが、彼女はそれを拒否した。

彼女の心臓病は先天性心疾患で、長期間の薬物治療で病状をコントロールしてきた。

しかし、5年前に2度胸が激しく蹴られて以来、衰弱の兆候が現れ始めた。

ここ一年、輸液や薬物治療を続けてきたが、病状の進行を抑えることはできなかった。

和泉夕子は自分の寿命が尽きることを悟り、適応な心臓移植を望むことは諦めていた。

彼女は雑に薬を飲み込み、あらかじめ購入していた防犯スプレーとスタンガンをバッグに詰め込んだ。

彼女には良い対策が浮かばなかったので、林原辰也と一か八かの勝負に出るしかなかった。彼女は命をかけて、林原辰也を道連れにするつもりだった。