第8話

林原辰也は、和泉夕子がどんな感情を抱いているかなどお構いなしに、彼女の身にまとった寝間着を一気に引き裂いた。

冷たくて嫌な感触の手が彼女の腰に触れた瞬間、和泉夕子は恐怖で叫び声をあげた。

「林原辰也！」

その耳をつんざくような声が、彼の手の動きを止めた。

和泉夕子は彼を殺したいほど憎んでいた。

「林原辰也、今日もしあなたが無理矢理しようとするなら、明日私は裁判所に訴える！」

林原辰也は、まるで馬鹿げた冗談を聞いたかのように、軽蔑の笑みを浮かべた。

「俺が警察を恐れないのに、お前が告訴して何になるっていうんだ？」

和泉夕子は拳を握り締め、歯を食いしばって答えた。

「林原家がどれだけの権力を持っていても関係ない。今はメディアの時代よ。もしあなたが権力を使って事態をもみ消そうとするなら、私はメディアに実名で告発するわ！」

林原辰也はまるで気にしていない様子で眉を上げた。

「いいだろう、メディアに暴露しに行けば？どうせ俺も最近、全然トレンドに上がってないし」

彼の言葉は、彼が何も恐れていないことを示していた。和泉夕子は突然、深い無力感に襲われた。彼女が相手にしたのは、ただの変態ではなく、権力と地位を持つ富豪の息子であった。彼の一言でニュースは簡単に揉み消されてしまう。彼と正面から戦うことは、まるで卵を以って石を打つようなものだ。

和泉夕子は理性を取り戻し、林原辰也のような男には正面から対抗するのは無理だと悟った。彼女には彼の力には対抗できないし、彼の背景には太刀打ちできない。自分を守るためには、もっと賢く立ち回らなければならない。

そう考えた和泉夕子は、声のトーンを落とし、優しく言い始めた。

「林原様、私が告訴をするつもりなんてないし、メディアを使ってあなたを脅そうとも思っていません。ただ、愛していない人とは、身体の関係を持つことができないんです」

彼女の言葉を聞いて、林原辰也の表情が少し緩んだ。しかし、それでも彼がすぐに手を引くことはなさそうだった。

彼は顔を近づけ、彼女の鎖骨に強くキスをしながら囁いた。

「でも俺は、お前を寝かせたいんだが、どうする？」

和泉夕子は胸に広がる嫌悪感を抑えきれなかったが、なんとかそれを飲み込んで答えた。

「それなら、少し時間をください。私があなたを愛するようになれば、自然とそういうこともできます。でも、今無理矢理されたら、私の心は反発するばかりです」

林原辰也は無関心な顔で返した。

「大丈夫だ。俺は反発されても構わない」

彼のあまりにも厚かましい態度に、和泉夕子は冷静な表情を保つのが精一杯だった。

彼女は怒りを抑え、さらに説得を続けた。

「林原様、聞いた話によると、愛し合っている二人の間での身体の関係は、無理矢理されるよりもずっと良いものだそうです。試してみませんか？」

林原辰也は馬鹿ではない。和泉夕子が自分から逃れようとして、優しい言葉を使っていることは見抜いていた。

彼はこれまで、和泉夕子をただの胸の大きな頭の悪い女だと思っていたが、彼女は脅しが通じないと分かると、すぐに戦術を変えた。その機転に、彼は少し感心した。

彼は頭を傾げ、しばらく彼女を観察してから答えた。

「結局、寝ることには変わりない。あまり違わないだろう」

こういう話は表立って言うべきじゃない。彼が恥を知らなくても、彼女はまだ面子がある。しかし、彼女は耐えながら説得を続けた。

「違いは大きいですよ」

林原辰也は彼女に顔を近づけて問いかけた。

「お前はそれを経験したことがあるのか？」

和泉夕子は一瞬言葉に詰まり、霜村冷司に抱かれた記憶がよみがえり、胸が痛んだ。

もし霜村冷司は自分がこんな変態に襲われていると知ったら、どんな反応をするのだろうか？

彼が怒るのだろうか？嫉妬するのだろうか？それとも……

彼の無数の感情を想像しながら、心の中の声が告げた。彼は何も感じないだろう、と。

沈黙する彼女を見て、林原辰也は冷笑した。

「お前は、俺を愛するようになるのを待って、それから寝かせてくれとでも思っているのか？それはあまりにも夢見がちな考えだ」

彼は狩りをするように、いつも欲望を満たすためだけに行動している。愛だの恋だの、そんな面倒なことに付き合う暇はない。

和泉夕子は少し挫けたが、彼の目の中に欲望が以前ほど強くないことを見て、彼女は再び勇気を振り絞り、優しい言葉で説得を続けた。

「林原様、私に三ヶ月の時間をください。あなたを好きになったら、きっと心から喜んであなたと一緒に過ごします。いいですか？」

「いやだ」

林原辰也は即座に拒否した。

「三ヶ月は長すぎる。待てない」

表面上は彼が拒絶したが、その言葉にはまだ商談の余地があることがうかがえた。和泉夕子はすぐに一歩退いて提案した。

「では、二ヶ月でどうですか？」

林原辰也は、彼女の灰色だった目が急に輝きを取り戻すのを見て、ついその顔をつねった。

「三日なら待ってやる」

彼は彼女をすぐに寝かせたかったが、彼女の言う通り、無理矢理はあまり良くない。

彼女に少し慣れさせるために、三日だけ待ってやろう。どうせ数日くらいなら差し支えない。

その間に、彼女のような頭脳と美貌を兼ね備えた女性には、じっくりと楽しむための準備をすることができる。