第10話

和泉夕子は、必要な物をすべて準備し終えた頃、林原辰也が林原武を彼女の迎えに送ってきた。

彼女はバッグを手に取り、マイバッハに乗り込んだ。

林原武が彼女をそのまま林原家に連れて行くと思いきや、意外にも彼は彼女をショッピングモールに連れて行った。

複数のスタイリストやメイクアップアーティストが彼女を囲み、腰まであるウェーブヘアをまとめ上げ、さらに完璧なメイクを施した。

高価なイブニングドレスを身にまとい、それはまるで彼女のために仕立てられたかのように、彼女の体にぴったりとフィットし、何一つ欠けることなく美しく映えていた。

さらに、首にかかった何億円もするダイヤモンドのネックレスが、彼女の尊いかつ優雅な雰囲気を一層引き立て、清らかで気品ある美しさを際立たせていた。

鏡に映るその輝かしい姿を見て、和泉夕子はまるで自分ではない、まるで藤原優子のように感じた。

もし霜村冷司がこんな自分を見たら、藤原優子の真似をしていると思うだろうか。

彼女は自嘲するような薄笑いを浮かべたが、その笑みにはどこか苦々しさが滲んでいた。

改造が終わると、林原武は彼女をA市最大の歓楽地「夜色」へと連れて行った。

ここに集まるのは富裕層ばかりで、極めてプライバシーが重視されており、監視カメラすらほとんど存在しない。

この場所を選んだということは、林原辰也が彼女を辱めようとしているのは明白だった。

和泉夕子は、これから何が起こるかを考えただけで、心臓がエレベーターのように激しく高鳴り始めた。

エレベーターが最上階に近づく中、彼女は気持ちを落ち着け、手に握ったバッグをしっかりと持ちながら、林原武に続いてエレベーターを降り、VIPルームの前にたどり着いた。

林原武がVIPカードを取り出し、カードをスキャンすると、豪華な自動ドアがゆっくりと開いた。

ドアが開くと同時に、室内からは柔らかな照明が漏れ、心地よい洋楽が響いていた。

その瞬間、和泉夕子は少し驚いた。林原辰也の好みからすれば、もっと派手なクラブのような雰囲気を期待していたが、ここは高級感がありながらも清潔で洗練されていたところである。音楽も耳障りなクラブミュージックではなく、むしろリラックスできるような心地よい音楽が流れていた。

彼女が部屋の中を見渡していると、突然、強くて大きな手が彼女の腰を引き寄せた。

林原辰也は彼女を抱き寄せ、彼女の頬に軽くキスをしながら「ベイビー、今日はとても美しいよ」と囁いた。

彼女は嫌悪感で吐きそうになりながらも、顔をそむけようとしたが、ふとソファに座っている男に目を奪われた。

彼は白いシャツを着ており、襟元が少し開いてきれいな鎖骨が見られる。

袖をまくり上げた腕は細く、指が長く、美しい手でワイングラスを持っていた。

グラスの中の赤ワインは、薄暗い照明に映し出され、まるで血のような深い赤色を放っていた。

彼の視線も同じように、血のように冷たく、刺さるように彼女を見つめていた。

和泉夕子は、霜村冷司がここにいることに驚きを隠せなかった。

彼女は、霜村冷司と林原辰也が同じ世界に属しているとは思ってもみなかった。

少なくとも、霜村家はアジアの財閥であり、全アジアの経済の覇権を握っている。

一方、林原家はA市の巨頭に過ぎず、霜村家と比べれば微々たる存在である。

しかし、こんなに異なる二人が、まさかこんな場所で一緒になるとは思わなかった。

彼女は、あの日霜村冷司に電話をかけなくてよかったと、ほっとした。

もし電話をかけていたら、彼女はきっとメンツが潰れ、拒絶されただろう。

霜村冷司が彼女のために友人を敵に回すことなんて、ありえない。

でも……彼はなぜ、あんな目で彼女を見ていたのだろう？

別の男にキスされるのを見て、怒っているのだろうか？

和泉夕子がそんなことを考えていると、霜村冷司は突然視線を外し、まるで何も見ていなかったかのように冷たい表情を浮かべた。

彼女は心の中でひやりとした。彼女は最初から知っていた。霜村冷司のような冷たい男は、自分が誰かにキスされたかどうかなど気にするはずがない。

彼女も目をそらし、林原辰也との会話に集中した。

「林原様、どうして私をこんな場所に連れてきたのですか？」

林原辰也は彼女の顔を軽くつまんで、「まずは友達に会わせるよ。それから刺激的なことをしよう」と言った。

その言葉に和泉夕子の顔色は変わり、なんとかして逃げ出さなければならないと考え始めた。

彼女がどうやって林原辰也をかわそうか考えていた時、林原辰也は突然彼女を霜村冷司の前に押し出した。