第19話

霜村冷司の高くて整った体が、突然硬直した。

その陰鬱で血に飢えた瞳は、まるで氷のようで、瞬時に人を凍りつかせるほどの冷たさを放っていた。

彼はじっと和泉夕子を見つめた。彼女の目と唇には笑みが浮かんでおり、怒りの色は一切見えなかった。むしろ、その姿勢には風俗気味が漂っているようにも見えた。

彼女のこうした無頓着な態度と、繰り返される挑発に、普段は冷静な霜村冷司でさえ、激怒した。

彼は彼女の顎を強く握りしめた。

全力で力を込め、小さく白い顎が瞬時に青ざめた。

和泉夕子の顔は痛みによって青ざめたが、霜村冷司は彼女の表情など気にかけることなく、彼女の顔にさらに近づいた。

「俺が言ったはずだ、俺のものに他人が触れることは許さないと！」

彼の目には殺意が渦巻いており、彼女の顎を握りしめる手にますます力が入った。まるで彼女の顎を外してしまいそうなほどの力だった。

和泉夕子は、これほどまでに怒った霜村冷司を初めて見たため、少し戸惑った。

彼を挑発するつもりはなかった。ただ、彼から何度も侮辱され、反撃せざるを得なかっただけだ。

だが、彼がこんなにも怒るとは思わなかった。彼女に無関心なはずなのに、なぜこんなにも怒っているのか？

和泉夕子は痛みに耐えながら、勇気を振り絞って彼に問いかけた。

「あなたは私が他の人と寝たかどうかを気にするのは、私のことが好きだからじゃないの？」

彼と共に過ごした五年間、彼がこれほどまでに取り乱したことは一度もなかった。彼は少しでも私のことが好きなのだろうか？

そう思うと、和泉夕子の薄暗い目には、希望の光がわずかに灯った。

彼女は霜村冷司をじっと見つめ、その瞳の中に少しでも愛情を見つけようとした。

だが、彼女が見たのは、ただの嫌悪と軽蔑だった。

「俺が気にしていることが何か、わからないのか？」

霜村冷司の冷たい問いかけに、和泉夕子の目の光は一瞬で消え失せた。

霜村冷司が何を気にしているのか、彼女はもちろん知っていた。ただ、それでも諦めきれなかっただけだ。

長い間愛してきた相手には、少しでも見返りを期待してしまうものだ。たとえそれがほんの少しであっても。

だが、霜村冷司は普通の人とは違う。彼は潔癖症なのだ。

このような症状を持つ人は、自分が一度使ったものを他人に触れさせることを短期間で受け入れることができない。

彼