第3話

深夜、竜一が突然帰宅した。

振り向いた瞬間、彼は私を押し倒した。

月明かりの下で、竜一の顔に怒りが満ちていたのが見えた。

何も言える余裕もなく、彼の唇が私の体を覆い尽くした。

「お前、わざとだろう？」

「俺との子供がそんなに欲しいのか？おじいさんに脅されてきたんだろう？」

「藤宮花穂、お前の勝ちだ。望むがままにさせてやる」

竜一の力は強すぎて、どんなに抵抗しても彼を振り払うことができなかった。

その夜、私はまるで操られた人形のように彼のすべての行動に従わなければならなかった。

彼の触れ方やキスは全て私を悪く思わせた。

耳元で竜一の低い声が響いた。

「嫌か？」

「おじいさんを利用して俺を戻そうとしたんだろう？何を装っている？」

私は枕に顔を埋めて、声を出さないように泣いた。

私は後悔した。

竜一とは幼馴染みで育った。彼はいつも私に優しくしてくれた。

しかし、両親が桜井家に対して私と竜一が一緒になることを提案した後、彼はまるで別人のようになった。

彼はもはや笑顔で私の額を撫でて、「最近、お腹の調子はいかが？」と聞くこともなくなった。

代わりに、パーティーの前で誰の前でも、半分だけ注いだ赤ワインを渡してきた。

それは桜井のおじいさんの誕生日を祝うためと称して、私にそれを全部飲ませるためにだった。

その晩、竜一は深く酔っていた。

しかし、桜井のおじいさんは私に電話をして、竜一を迎えに行くように頼んだ。

窓の外は明るく灯りが輝いているのに、室内はぼんやりとしていて、ただ竜一の姿だけが見えた。

「これほどまでに俺と一緒にいたいのか？」

その言葉を聞いたとき、私の心はほぼ飛び出しそうだった。

彼の言葉の冷たさにはまるで気づかなかった。

次の日の朝、私の全身が痛みを訴えていた。

起き上がると、すでに竜一の姿はなかった。

部屋は散らかっていて、布団は床に落ちていた。

私は裸のまま、一枚の布さえ身につけられていなかった。

屈辱感が私の全身を支配していたが、それでも私はそのまま進んだ。

あまりにも無邪気で幼かった。結婚後の生活が私たちを以前のように戻してくれると思っていた。

しかし、彼がこれほどまでに私を嫌うとは思わなかった。

「なぜうまく行かないの？」

私は堪えきれず、低い声で問いかけた。

竜一の動きが止まり、それから皮肉っぽい笑みが浮かんだ。

彼は答えなかったが、その沈黙から私は答えを得た。

あの晩とは違い、彼はぼんやりとした意識の中で私の顔を拭ってくれた。

そして次の朝、目覚めたときにはきちんと布団が掛けられていた。

しかし、竜一はすでにいなくなっていた。

階段を下りるとき、佐藤さんが声をかけてきた。

「奥様、今日はお買い物を済ませました。旦那様のために何かご用意しますか？」

「私がお惻を用意します」

竜一は食事にこだわりがあり、好きなものがなければ食べない。

結婚してからは、竜一が会社に行くときはいつも彼のために弁当を作っていた。

しかし、彼はそれをゴミ箱に捨ててしまうことが多かったので、彼がきちんと食事を摂るようにするために、私は彼のアシスタントにそれを私が作ったことを伝えないよう頼んでいた。

佐藤さんの言葉を聞いて、私は首を横に振った。

「いいです、これからはしなくていいです」

昨夜、竜一が私に言った言葉が頭の中でぐるぐると回っていた。

おじいさんが竜一を戻るように頼んだ理由を教えていないことに。

彼はそれがすべて私のせいだと思い込んでいた。

おじいさんを利用して彼を圧迫するように、私たちが最初に結婚したときのように。

時には理解できないこともあった。なぜこんなに頑固な竜一が突然私と婚約し、さらには結婚することに同意したのか。

両親は言った。「竜一是家庭の継承者だ。おじいさんの意志に逆らうことはできない」

桜井のおじいさんが私を選んだから、竜一も私と結婚しなければならなかった。

そこまで考えたとき、スマホの通知音が響き、私は現実に戻された。

それは弁護士から送られてきた離婚協議書だった。

こんな結婚は早く終わるべきだった。