夫が廃人になったのに、私は救命室の前で美しく化粧していた

第1話

義母は全身を震わせながら、私の袖を掴んできた。「あなたは分かっているでしょう！和也を救えるのはあなただけだって。お願いだから......彼を助けて」この小さな町にはまともな病院はほとんどなく、私が勤務する病院は唯一の総合病院だ。今さら町外の病院に行くのは無理だ。私は眉を上げただけで、何も返事をしなかった。すると義母は突然その場にひざまずき、泣きながら懇願した。「ひなちゃん、あなたならできる！お願いだから和也を助けて！」私はバッグから口紅を取り出し、自分に合う色を選びながら淡々と答えた。「忘れたの？今の私は強制休暇中なのよ。無理に手術なんかしたら、仕事を失うことになるの」担当医の原田医師が私の前に立ちはだかり、真っ青な顔で言った。「小川先生！患者を無条件で助けるのが我々の信念でしょう！」私は指を見せつけながら、新しくしたネイルをついでに自慢した。「残念ながら、今日は手をちょっと傷つけちゃってね。手術は無理みたい」その一言を聞いて、周りの人たちの顔色が一変した。義母の杉山悦子は私の手をしっかり握りしめ、私の十本の指には血がにじみ、傷だらけだった。彼女は震える声で問い詰めた。「ひなちゃん、あなた、美しさを一番大事にするんじゃなかったの？どうして自分の手をこんな風にしたの？」「まさか、協定が無効になるのを恐れて、わざと血をつけてごまかしてるんじゃないの？」彼女が疑うのも無理はない。私は幼い頃から美しさにこだわり、医者という職業を一生の夢にしてきた。自分から手を傷つけるなんてありえない。私は笑いながら手を冷たい椅子に叩きつけた。激痛が走った。弱々しく義母に笑いかけた。これで、手術することは完全に不可能になった。義母は一瞬で取り乱し、その場に座り込んで号泣した。「このイカれ女！」「あなたが手術をしないなら、息子はどうなるのよ？！」「息子はあなたにどれだけ尽くしてきたと思ってるの？命より大事に思ってるのよ。それを見殺しにするつもりなの？！」彼女の悲しい叫びは周りの人々の同情を誘った。私はそんな彼女を無視し、痛みに震えながらも口紅を唇に引いていく。数分もしないうちに完璧なリップメイクが仕上がった。私は満足げに唇を軽く抿んだ。「私と争う時間があるなら、息子さんに最後のお別...