第10話

耳に声が届き、私はゆっくりと目を開けた。

周囲はたくさんの人々でいっぱいであり、向かいには竜一がいた。

私の名前を呼んだのは母だった。

私が目覚めた途端、すぐにお腹に手を伸ばした私を見て、母の目が潤んだ。

「もういないの……？」

私の問いに対する答えはなく、長い沈黙の後、竜一は小さく頷いた。

「花穂、これからも……」

パチンと音がして、父が竜一の顔に平手を打ち付けた。

彼の言葉を途中で遮った。

桜井の祖父は横で一切動かないままだった。

この子がいなくなってしまった。私の心は激しく痛みを覚えた。

向かいの竜一を見つめ、私はゆっくりと口を開いた。

「お父さん、お母さん、竜一と二人で話したいんです」

出る寸前に、母が離婚協議書を手渡した。

竜一の目がそれを見て鋭く光った。

二人きりになると、竜一は私の手を引き、私の前に膝をついた。

「ごめんなさい、ごめんなさい、花穂、すべて私のせいだ」

「すべて私のせいだ、あなたを守るべきだった、私たちの子供を守るべきだった！」

言葉が終わったと同時に、彼は自分の顔を何度も殴りつけた。

私は手を引くことなく、ただ冷たく彼を見つめていた。

あの日、竜一は嘘をついた。

彼は接待などしていなかった。

彼は真希と以前よく訪れていた湖のほとりで待ち合わせた。

そこで彼は、「過去のことだ、花穂は妊娠している」と伝えた。

だが、真希は誤解した。

「お前たちは愛情なんてないじゃないか、家族のために一緒にいるだけじゃない？」

「私は構わない、竜一、あなたの気持ちを知っているわ」

真希への感情について、竜一は常に気づいていた。

それゆえ彼女が以前私を露骨に挑発することを許してきたのかもしれない。

しかし、その日、竜一は彼女の手を払いのけた。

「私は彼女を愛している、彼女と一緒に幸せになりたいんだ」

竜一がその日のことを話し始めたとき、私は思わず笑みを零した。

「あなたの愛は本当に価値がないわ、誰かにあげなさい」

彼が説明しようとしたが、私が遮った。

「私が最近になってあなたと真希のことを知ったと言ったら信じる？」

彼の顔に驚きが走った。

彼にも想像できなかったかもしれないが、もう関係なかった。

「私はあなたに何か借りがあるとは思わなかったけど、違うわ」

私は竜一の目を見つめながら、一